吳郡之地，卻是南朝以來好幾支士族大姓的聚居之地。

    過江則為“僑姓”，王、謝、袁、蕭為大；東南則為“吳姓”，朱、張、顧、陸為大；山東則為“郡姓”，王、崔、盧、李、鄭為大；關(guān)中亦號(hào)“郡姓”，韋、裴、柳、薛、楊、杜首之；代北則為“虜姓”，元、長(zhǎng)孫、宇文、于、陸、源、竇首之。

    這便是傳承數(shù)百年的士人門第之分。自從隋朝停九品官人法之后，上下對(duì)于郡望的重視漸漸不如從前，但對(duì)于門第的推崇卻反而變本加厲。北遷的南人往往都以現(xiàn)在的居所為籍，但民間論及姓氏的時(shí)候，卻依舊念念不忘崔盧王謝，即便顯赫一時(shí)的陳郡謝氏，現(xiàn)如今早已經(jīng)冠冕不再。哪怕太宗和武后都先后令人重修過氏族志，將李氏和武氏冠于諸姓之上，但仍舊難以改掉百姓心目中根深蒂固的認(rèn)識(shí)。

    而從漢末到魏晉時(shí)期，吳中四姓朱張顧陸最為赫赫有名，直到唐初依舊名列氏族志。放眼朱張顧陸四姓，盛衰情形卻是各自不同。

    朱氏自從太宗弘文館學(xué)士朱子奢之后，就幾乎默默無(wú)聞，縱有出仕，也大多只是微不足道的小官，在吳郡蘇州的影響力自然大不如前。而陸氏卻始終欣欣向榮，丹徒枝的陸德明為秦王府十八學(xué)士之一，其子陸敦信在高宗年間拜相，而定居吳郡蘇州的陸氏太尉支在入唐之后沉寂多年后，趁著武后年間廣開科舉，子弟經(jīng)由進(jìn)士科、明經(jīng)科乃至于制科出仕的足足有十?dāng)?shù)人，其中陸元方陸象先父子先后拜相，在蘇州顯赫一時(shí)。

    張氏則是自貞觀年間張后胤為國(guó)子祭酒，死后追贈(zèng)禮部侍郎，陪葬昭陵之后，子孫數(shù)代顯赫，張后胤的嫡孫張齊丘一度官居朔方節(jié)度使，如今在朝為兵部尚書。吳郡顧氏也同樣出過一位武后年間拜相的宰相顧琮。四姓之中，除卻朱氏衰敗，其余三姓赫然欣欣向榮。

    然而，整個(gè)吳地真正人數(shù)最多的，卻還是以吳為姓，最早扎根吳郡的吳氏。

    相傳太伯三讓天下之后，到江南安居，因無(wú)子而傳位仲庸，其后裔便定居江南之地，其后周朝將仲庸曾孫封為吳國(guó)之主，以國(guó)為姓，江南這片地方才有了吳地的別稱。漢末孫氏占據(jù)吳地時(shí)，孫策孫權(quán)的母親便是吳氏女，雖則晉代曹魏，覆滅蜀吳一統(tǒng)天下后，吳氏一度遭遇了滅頂之災(zāi)，但此后晉室為了安穩(wěn)南方，一度又尋訪吳氏之后加以重用，只魏晉之后中原多變，吳氏又不如朱張顧陸還有家學(xué)支撐，多年仕宦的底蘊(yùn)為根基，不但不復(fù)當(dāng)年顯赫，不少子弟甚至紛紛遷出了吳中。

    然家門不振，外遷的吳氏族人們卻有不少都想著回到吳地憑吊祖先。此前在蜀地為了避禍，找個(gè)借口出門訪友躲出來的吳琦，便是不遠(yuǎn)千里坐船南下來到了蘇州。

    盡管本家內(nèi)遷到蜀地已經(jīng)有整整七八代人，歷經(jīng)兩百余年，但他家底豐厚出手闊綽，又捐資重修吳氏祠堂，如今的蘇州吳氏上下自然對(duì)其頗為歡迎，對(duì)于其買宅安居，甚至于買地之舉，也都樂得提供方便。這么一住下來，尤其是當(dāng)聽蜀地信使報(bào)說蜀地之爭(zhēng)，最終以范承明大敗虧輸，杜士?jī)x大獲全勝為收?qǐng)?，甚至此后朝中就連張說這個(gè)宰相都被人掀翻了下馬，吳琦便有了幾分此地好，不思蜀的興味來。

    若是能夠引領(lǐng)族人重歸吳地，未必不是一樁好事！蜀地是富庶安逸，江南的水土可也不差，如此也可避開杜士?jī)x那個(gè)難纏的瘟神！

    可他哪里料得到，他都從蜀地遠(yuǎn)遠(yuǎn)避到江南來了，竟然還躲不過杜士?jī)x。當(dāng)聽說杜士?jī)x作為茶引使，已經(jīng)到了江南地界的時(shí)候，閉門享福，閑來走動(dòng)一下吳姓親友的他不禁就有些心亂如麻。整個(gè)江南地界產(chǎn)茶的州縣不少，蘇州就算一個(gè)，可杜士?jī)x用得著真的親自一個(gè)個(gè)州的跑過來？

    想歸這么想，可他這客居的蜀人本來并沒有資格去拜見本郡刺史，也唯有在心中斟酌是不是臨到人來時(shí)再悄悄避開算了。可就在這一日一大早，家中侍童敲響了他的房門，雙手遞到滿面慍怒的他面前的，竟然是一張龍飛鳳舞寫著袁字的帖子。

    “這是怎么回事？”

    “家翁，這是袁使君的帖子，請(qǐng)家翁去刺史署一見?！?/br>
    “袁使君？”

    相比在南朝曾經(jīng)是頂尖門庭，如今卻已經(jīng)湮沒無(wú)聞的陳郡謝氏，江左袁氏的情形就要好得多了。蘇州刺史袁盛這一年已經(jīng)五十有七，二十余歲出仕以后，按部就班升遷，也曾經(jīng)有些政績(jī)，故而擢升倒是不慢，輾轉(zhuǎn)做過兩任下州刺史，如今轉(zhuǎn)至蘇州這個(gè)江南上州任刺史，本來已經(jīng)心滿意足，打算安安心心當(dāng)完這一任，便告老致仕。

    所以，當(dāng)接到飛馬驛傳，道是杜士?jī)x和裴寧這一正一副兩位茶引司的主官馬上就要到蘇州時(shí)，他在吃了一驚的同時(shí)便有些躊躇，昨日便請(qǐng)了張顧陸三姓家中專司外務(wù)的子弟來問了一番。待明白本州茶園不過寥寥數(shù)千畝，他也就放下了心，期間倒是有人提過一句有蜀郡吳姓士人僑居在蘇州城內(nèi)，他便記在了心上，一大早就命人下帖子去宣人來。

    他既身為刺史親自相請(qǐng)，吳琦自然不敢怠慢，早起胡亂用了早飯后便匆匆趕來，結(jié)果袁盛因?yàn)檎糜泄珓?wù)耽擱了好一會(huì)兒，他枯坐等了足足小半個(gè)時(shí)辰，這才把人盼了來。

    “拜見袁使君。”

    知道吳家在蜀地也算是衣冠戶，袁盛微笑頷首，又抬手示意吳琦坐下，這才問道：“吳郎從蜀地來，未知可識(shí)得杜侍御么？”

    豈止是識(shí)得，而且還打過好幾次交道，最后都嚇得狼狽躲到江南來了！

    吳琦心中如此想，口中卻決計(jì)不敢如此說，而對(duì)于袁盛直接稱他為吳郎，即便知道自己這年紀(jì)在人家面前確實(shí)屬于晚輩，可他心里終究有幾分不那么痛快，只能含含糊糊說見過兩次。然而，讓他發(fā)懵的是，袁盛竟是欣然撫掌笑道：“今日杜侍御和裴御史即將抵達(dá)蘇州，既然吳郎乃是杜侍御故舊，便隨我一塊見一見這兩位千里迢迢來的客人吧！”

    袁盛是想當(dāng)然地打算讓杜士?jī)x他鄉(xiāng)見故知，然后說話方便輕松一些，卻沒注意到吳琦一下子面如土色。后者甚至來不及絞盡腦汁地想出什么推辭的話來，就只聽外間一個(gè)聲音高聲通傳道：“稟告使君，杜侍御和裴御史已經(jīng)到了！”

    “吳郎且隨我來。”

    身為本州刺史，袁盛又算是高齡了，自然沒必要親自去迎接杜士?jī)x和裴寧，畢竟，兩人雖身負(fù)要?jiǎng)?wù)，可和他不相統(tǒng)屬，也并沒有制令要傳達(dá)給他。所以，在刺史署的儀門接一接，這就已經(jīng)是很客氣了。當(dāng)看到那幾乎并肩而行的一雙年輕人時(shí)，最寶貴的年紀(jì)都耗費(fèi)在躲避武后末年和中宗年間，乃至于睿宗即位之初那些政爭(zhēng)上頭，以至于仕途并不平順的袁盛，不禁打心眼里生出了一絲羨慕。

    年輕真好！

    他笑著向杜士?jī)x和裴寧迎了上去，而杜士?jī)x也含笑快走兩步，但繼而就注意到了袁盛身后的那個(gè)人。對(duì)于吳琦，只見過幾面的他談不上多少深刻印象，但不論如何也不會(huì)忘記這位蜀郡四大家之一的家主。聽說人到外地一訪友就是一年多不歸，他早就將其忘在腦后了，誰(shuí)能想到竟然會(huì)在這種時(shí)間這種場(chǎng)合重逢！于是，他恭敬而不失殷勤地恭維了袁盛兩句，便向吳琦微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “竟然在此地遇到故人，還真是有緣千里來相會(huì)?！?/br>
    “哦，杜侍御果然是認(rèn)識(shí)吳郎？”知道自己這道聽途說隨便提溜一個(gè)人跟著竟然做對(duì)了，袁盛頓時(shí)心情大好，“他鄉(xiāng)遇故知，這還真是巧合。”

    什么巧合，要不是你下帖的時(shí)候不說清楚，我就是拼著之前在蘇州買房子買地全都白費(fèi)，也要先避開再說！

    心中叫苦不迭的吳琦簡(jiǎn)直都想哭了，但還不得不勉強(qiáng)擠出了一絲笑容附和杜士?jī)x和袁盛的話。然而，等到袁盛笑容可掬地在后頭官廨的廳堂中親自設(shè)宴款待杜士?jī)x和裴寧，令他作陪時(shí)甚至還投來了一個(gè)清楚無(wú)誤的眼神，分明是吩咐他好好幫著招待他那位故知，他就完完全全如坐針氈了。

    吳琦那種猶如在火上烤的樣子，杜士?jī)x自然看得出來，酒過三巡，他就輕聲讓裴寧稍稍軟和些幫忙敷衍一下袁盛，隨即就舉著杯盞對(duì)吳琦示意道：“吳公，既然有緣他鄉(xiāng)相見，可陪我到外頭喝杯酒閑話幾句？”

    這大冷天到外頭喝酒？

    盡管吳琦大為不樂意，可是，面對(duì)袁盛那鼓勵(lì)的眼神，他只好硬著頭皮答應(yīng)了，又陪著杜士?jī)x出了廳堂。果然，熱乎乎的身子一出那暖烘烘的屋子，他就感到寒風(fēng)一陣接一陣地迎面刮來，到了臉上更是刺骨的冷，冷得一直覺得江南和蜀中天氣差不多的他直打哆嗦。就在他不安地等著杜士?jī)x即將到來的判決時(shí)，杜士?jī)x卻開口問了一句讓他大為詫異的話。

    “吳公在此，除了今日我來，可還遇到過其他熟人？”

    “其他熟人？”吳琦一下子瞪大了眼睛。難道除了他之外，還有其他人也躲出了成都？不會(huì)啊，聽說羅德半途倒戈，至于崔澹和李天繹，那是早就跟著杜士?jī)x的，至于其他的小魚小蝦，就更不會(huì)有那么大膽子了。于是，盡管他很希望還有別人和自己一起分擔(dān)一下此時(shí)此刻的壓力，卻也只好老老實(shí)實(shí)地?fù)u頭道：“這卻不曾聽說。”

    “看來，吳公這避禍之計(jì)，卻讓其他人也把你排擠在圈子之外了?！倍攀?jī)x淡淡地刺了一句，見吳琦臉上一陣青一陣白，掙扎了一會(huì)兒，竟仿佛打算跪倒下去，他突然伸出手來在其手腕上不動(dòng)聲色地托了一把，這才岔開話題道，“那么，吳公從蜀地來，就不曾想著在這吳地栽種幾片茶園么？”

    這杜士?jī)x難不成是有千里眼順風(fēng)耳了？他怎么知道自己在這里買下了幾片上好的山地，讓自己從蜀地千里迢迢帶來的茶農(nóng)教人栽種茶樹？

    吳琦簡(jiǎn)直覺得自己今日和見了鬼似的，一樁樁一件件完全不順心，完全出乎意料。被杜士?jī)x剛剛那一托，跪地請(qǐng)罪他是萬(wàn)萬(wàn)再也做不出來了，只能咬咬牙抬頭問道：“杜侍御，從前是我不知死活，避居江南也是因?yàn)樗叫乃?，只求你大人有大量，放過我這微不足道的人物……”

    “吳公這話，就好似我一定會(huì)對(duì)你趕盡殺絕似的。你又不曾如李天絡(luò)一般作jian犯科殺人越貨，我有什么放過不放過的？你可知道，崔翁李公羅公，這一年多來，其實(shí)全都在江南之地?！?/br>