相比荊楚嶺南，河?xùn)|道太原府以北的朔州嵐州代州等州，無論本身是屬于哪一等的州，在官員選派方面，都可以算得上是京畿道都畿道之外，第三等的選擇。當(dāng)然，這并不包括剛剛復(fù)置一年的云州。即便這一年之中，云州出盡了風(fēng)頭，天子屢次褒獎(jiǎng)，仍然掩蓋不了云州軍多于民，廢置多年的事實(shí)。

    有出身的官員不比那些逐利的商人，他們既然沒有和杜士?jī)x同甘共苦一起草創(chuàng)基業(yè)的情分，如今過去不過是當(dāng)牛做馬地被人使喚，自不會(huì)奢望很快升官顯達(dá)。于是，和之前那些到云州都督府上任的屬官一樣，被選為云中令的韓不為自從知道這個(gè)任命開始便郁郁寡歡。他這個(gè)一把手尚且如此，下頭從縣丞主簿到兩個(gè)縣尉，那就更加悶悶不樂了。他們并不是任滿直接從任所調(diào)來這里，而是因?yàn)樵诰┖蜻x已經(jīng)頗有一段時(shí)間，所以沒辦法拒絕這好不容易才等來的官缺。

    到了馬邑，眼看就要進(jìn)入云州地界，一眾路上本就磨磨蹭蹭的人更加不想前行了。韓不為只提了一句路上辛苦，休整兩日，其他人便連聲附和。這下子，韓不為令從人在酒肆買酒，連著醉了整整兩天，等到這一日日上中天要啟程的時(shí)候，仍然有些宿醉的他被隨從扶著上了馬，卻只聽有后頭一陣急促的馬蹄聲。眾人紛紛回頭看時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)是一騎人風(fēng)馳電掣地過來，到近前一骨碌滾鞍下馬道：“敢問各位可是云中令韓明府一行？”

    “是我，什么事？”韓不為和工部侍郎韓休同為昌黎韓氏，乃是同族，但祖上有些恩怨，因而并不親近，以至于他四十有五，卻大多數(shù)時(shí)候都在守選?？沙鲇谑兰易拥艿陌翚猓f話時(shí)，不知不覺就帶出了幾分盛氣凌人。

    那信使松了一口大氣，恭恭敬敬行禮之后，便解下背上包袱，取出一個(gè)封了口的竹筒，雙手呈上道，“某尚書省吏部信使，奉命給各位送來新的告身。”

    新的告身？

    韓不為先是一驚，隨即立時(shí)流露出了喜色，暗想莫非是朝中有什么變動(dòng)，自己不用再去云州看人臉色了？不但是他，其他幾人面面相覷，竟也是生出了同樣的念頭。韓不為再也顧不得什么面子，也不讓隨從經(jīng)手，親自策馬上前彎腰接過了那竹筒，劃開封泥擰開蓋子，就拿出了里頭的一卷告身。然而，只看了第一張屬于自己的，他就露出了茫然的表情。

    “云州懷仁縣？這是什么地方？”

    不但他沒聽說過，其他人也全都沒聽說過，一時(shí)面面相覷。而那信使來之前還得過尚書省吏部侍郎齊澣的吩咐，故而連忙解釋道：“因云州杜長(zhǎng)史上書，請(qǐng)于云州云中縣之外，于馬邑至云中縣的官道上，別置懷仁縣，陛下欣然允準(zhǔn)。因吏部選授未必來得及，故而改授韓明府懷仁縣令，其余諸位亦是改授懷仁縣?！?/br>
    此話一出，登時(shí)一片死寂。千里迢迢跑到只區(qū)區(qū)數(shù)千人的云中縣去上任，上頭還要壓著都督府這座大山也就算了，現(xiàn)如今改授從前根本就沒有的懷仁？那懷仁現(xiàn)在有幾個(gè)百姓，有屋舍沒有都還是未知數(shù)！就因?yàn)槎攀績(jī)x一通上書，天子和尚書吏部居然就同意了他這樣瞎胡鬧的條陳？

    韓不為只覺得心里又是憋火又是羞惱，再加上這兩天借酒消愁，實(shí)在是喝得有點(diǎn)高了，他只覺得腦袋一下子炸了開來，突然眼睛一白，竟是就這么倒栽蔥似的從馬背上摔了下來。所幸那信使眼疾手快，一個(gè)箭步竄上去相扶，這才避免了這位新任縣令頭破血流的下場(chǎng)。即便如此，韓不為仍然兩眼緊閉昏死了過去。面對(duì)這出人意料的一幕，其他人也是好一陣手忙腳亂，等到把人重新安置在了驛站的客房中，又請(qǐng)來醫(yī)者診治之后，竟得出了一個(gè)讓其他人措手不及的結(jié)論。

    “韓明府……恐怕是因?yàn)榍榫w波動(dòng)太烈，于是氣血上沖，這應(yīng)該是……小中風(fēng)?！蹦轻t(yī)者小心翼翼地說了這么個(gè)結(jié)論，隨即就借口開方子躲開了去，余下其他人你眼看我眼，那信使更是欲哭無淚。他這六百里加急一路追來，已經(jīng)疲累欲死，怎么會(huì)遇到這種見鬼的情況？

    好在韓不為的一個(gè)從者還算是老成持重，打躬作揖地請(qǐng)其他人暫且前去休息，又將那信使也安排在了驛站之中，自己則是親自守在了主人身旁。直到施針服藥，折騰了一天一夜之后，第二天大半夜之際，韓不為終于悠悠醒轉(zhuǎn)了過來。見那從者面露驚喜就要去叫人，他立時(shí)艱難地迸出了一句話來。

    “別驚動(dòng)人！”

    “阿郎是不是有吩咐？”

    說是小中風(fēng)，但所幸醫(yī)治及時(shí)，韓不為平日里也保養(yǎng)得宜，此刻他緩過神來示意從者靠近些，這才惱恨地說道：“那杜十九好生會(huì)折騰人，竟要把我等打發(fā)去一新置之縣！我這一病，也是塞翁失馬焉知非福。我口授，找個(gè)人執(zhí)筆，然后送到長(zhǎng)安去，我寧可乞骸骨回鄉(xiāng)，也絕不在此人之下為官！”

    “可阿郎若是就此乞骸骨，將來再要起復(fù)，恐怕就……”

    “此一時(shí)彼一時(shí)，三五年之后，誰知道會(huì)怎個(gè)光景？”韓不為冷笑了一聲，繼而咳嗽連連。等到從者又是送茶又是墊高枕頭，他平復(fù)了心緒之后，便咬牙切齒地說道，“我在長(zhǎng)安啟程時(shí)就聽說，杜十九那妹夫也要外放了。那崔十一不過一世家子弟，出仕多年亦只是一個(gè)馬球參軍，如今卻要升遷美職，憑什么？你設(shè)法找人放出一點(diǎn)風(fēng)聲，那懷仁縣新置之地，屋舍城墻皆無，就連轄下的百姓都不知道在哪，杜十九既然一直任人唯親，怎不知道便宜了他這妹夫？”

    “啊！”那從者一下子呆若木雞，久久才小心翼翼地說道，“陛下既準(zhǔn)杜長(zhǎng)史的上書，說明他寵眷正好，倘若真的散布這等言論，會(huì)不會(huì)殃及阿郎？”

    “你以為那杜十九就沒有仇人？橫豎我就是絕了仕途之心，也決不讓他好過！”

    韓不為這小中風(fēng)來得正是時(shí)候，但眼看他漸漸蘇醒，卻說腿腳不能動(dòng)彈，羅縣丞和其他三個(gè)屬官縱然心中鄙薄，但卻誰都不好繼續(xù)延遲啟程的日子。只是，在集合自家人，從馬邑啟程前往那還不知道在哪的懷仁時(shí)，幾個(gè)人全都異常窩火。主人們?nèi)绱耍蛷膫兙透灰f了。四人當(dāng)中，兩人流外，兩人明經(jīng)，家境都只是中等，仆從加在一塊也只有十人，好在還有向?qū)?，這天堪堪趕在天黑之前抵達(dá)了去年剛修建好的一處云州官驛。

    見官驛旁邊甚至還有客舍，如今暫時(shí)為首的羅縣丞頓時(shí)奇道：“這里為何還要修建客舍？”

    前來迎客的一個(gè)驛卒笑著答道：“羅少府，這是杜長(zhǎng)史為了讓遷往云州的百姓能夠在路上有落腳的地方，因而在馬邑前往云中縣的路上，每隔六十里到八十里左右，就有一座這樣的客舍，現(xiàn)如今這客舍中也住了三四十人呢?！?/br>
    羅縣丞固然覺得意外，其他幾個(gè)原本心中惆然不樂的屬官亦然?？墒?，等到他們好奇地到客舍中一看一問，發(fā)現(xiàn)果是徙居云州的百姓，甚至還有人說，再前行一天就能抵達(dá)懷仁縣，不用多走一兩天的路去云中縣安居，而且一到哪里立刻就發(fā)口糧和種子田地，等回到驛站時(shí)，羅縣丞便索性把自己那三個(gè)同僚都叫了來，四個(gè)人圍坐一堂商量對(duì)策。

    “這韓明府顯然是借病撂挑子了，我想問問，你們打算如何？”

    “裝病的招數(shù)都讓韓明府用去了，我們能怎么辦？他身為主官可以來這一套，我十二年流外銓選熬滿，好容易才得了云中尉……不，如今該說是懷仁尉一職，哪里還能有什么奢求？大不了，做一天和尚撞一天鐘！”這是馮縣尉的態(tài)度。

    “熬一天是一天吧，總比去西南應(yīng)付那些蠻夷好。那杜十九手段毒辣，昔日對(duì)付成都尉王銘，可就是讓他一輩子都別再想當(dāng)官了！”這是張主簿的態(tài)度。

    至于最后一位趙縣尉，他卻嘿然笑道：“有一個(gè)消息好教各位得知，前兩日我一個(gè)從者不合聽了韓明府的壁角，結(jié)果得了一個(gè)消息。韓明府不忿，所以準(zhǔn)備讓人回京散布消息，說是杜長(zhǎng)史任人唯親，打算激了朝中，把他那妹夫調(diào)過來。各位應(yīng)該聽過那位馬球參軍崔十一郎的事吧？倘若杜長(zhǎng)史真的舍得讓嫡親妹夫懷仁縣來吃苦，咱們隨著又何妨？要知道，當(dāng)初跟著杜長(zhǎng)史到云州的都是些不得志的，現(xiàn)如今一個(gè)個(gè)都授任官職，要是真能有利前程，我們何不學(xué)學(xué)前輩？”

    這話讓其他人都大吃一驚?？勺屑?xì)權(quán)衡權(quán)衡，他們不得不承認(rèn)，消極怠工亦或是背后使絆子，他們還沒那能耐，既如此，靜觀其變才是最恰當(dāng)?shù)摹?/br>
    然而，哪怕從上到下每一個(gè)人對(duì)于懷仁縣的光景已經(jīng)有了最壞的猜測(cè)，當(dāng)后一日傍晚，他們終于在向?qū)У闹敢?，抵達(dá)了宿處，也是今后的任所時(shí)，看清楚扼守官道正中的關(guān)卡，以及大興土木的眾多屋舍時(shí)，仍然是心情沉重。

    無城之縣也就罷了……可整座懷仁縣最像樣的屋舍，大約就是旁邊那驛站和客舍了！這還真是一窮二白的典型?。?/br>