杜士儀上任以來，早已摸清楚了臨洮軍正副將姚峰和郭建的秉性，故而在正面垂詢兩人意思之前，他就已經(jīng)上書就廓州刺史出缺一事提出了舉薦，此事甚至還在王忠嗣護(hù)送王容母子三人抵達(dá)鄯州之前。因此，他先后見了姚峰郭建二人不數(shù)日之后，長安那邊就有了回文，果是準(zhǔn)他所奏。

    如此一來，姚峰和郭建自然皆大歡喜。兩人一個(gè)忙著收拾行李挑選人手前往廓州上任，一個(gè)忙著接收臨洮軍大權(quán)。于是，當(dāng)杜士儀這個(gè)實(shí)質(zhì)上的隴右節(jié)度使再次齊集諸將，以王忠嗣為臨洮軍副將，一時(shí)竟是無人反對。就連王忠嗣自己，退堂之后隨著杜士儀來到鎮(zhèn)羌齋，都不禁露出了敬服之色。

    “大帥上任數(shù)月，隴右官員軍將雖幾度震動(dòng)，卻是有罪者黜，有功者升，上下服膺整肅，較之從前范大帥在任的時(shí)候，小心翼翼不敢稍動(dòng)，不可同日而語?！?/br>
    “忠嗣你就別往我臉上貼金了。隴右諸將多豪俊，我雖有心整肅，但動(dòng)作也不宜過大，只能像現(xiàn)在這樣殺一儆百。左廂兵馬使之職，我還是屬意于你，不過恐怕要暫時(shí)耽擱一陣子。等到陛下這一陣子氣頭過去，想來就應(yīng)該無事了。你從前官居河西討擊副使，雖與鄯州兵馬不相統(tǒng)屬，但下頭軍將必然畏懼你之威名，故而臨洮軍之中，我希望你盡快cao練，提拔賢能，黜落無能，總之盡快樹立起你的威望來。至于郭建此人，你無需太過顧忌?！?/br>
    王忠嗣之前說是河西討擊副使，可只用看河西節(jié)度使牛仙客一個(gè)人的臉色，他還沒有過給人當(dāng)副將的經(jīng)歷。因此，杜士儀竟然這么說，他自是心頭喜悅，當(dāng)即點(diǎn)頭道：“有大帥這句話，我便安心了。臨洮軍一萬五千人駐守鄯州城內(nèi)，乃是西北最要緊的一道防線之一，若是軍紀(jì)渙散，軍威不在，就相當(dāng)于整個(gè)隴右節(jié)度的標(biāo)桿都出了問題。至于升黜，我會(huì)謹(jǐn)慎斟酌的?！?/br>
    “既然把你放進(jìn)了臨洮軍，我就將此托付給忠嗣你了?！?/br>
    前洮州刺史羅群究竟罪行如何，朝中尚未有結(jié)論，但署洮州刺史的安思順，卻在上任月余之后，派了一小隊(duì)兵馬護(hù)了一輛馬車到鄯州。

    這一日，遠(yuǎn)道而來的馬車在鄯州都督府門前停下之后，兩個(gè)隨行的軍士打開車門，先是一個(gè)頎長少年下車，緊跟著，在軍士的幫助下，他小心翼翼從上頭攙扶了一個(gè)人下來。見此情景，門前府衛(wèi)立刻上前問了一聲，得知是洮州刺史安思順命人護(hù)送了洮州司馬段行琛前來，而這位車上下來的段司馬少說也有五十歲了，看上去面色蒼白殊無血色，他慌忙轉(zhuǎn)身通報(bào)了進(jìn)去。

    不消一會(huì)兒，張興便親自迎了出來。他一眼便看出段行琛仿佛受過外傷，當(dāng)即快步上前拱了拱手道：“在下隴右節(jié)度掌書記張興，大帥正在鎮(zhèn)羌齋，請段司馬隨我進(jìn)去說話。至于安使君派來的諸位，一路辛苦，且入都督府先行歇息。”

    安思順麾下的這些軍卒見張興待人有禮客氣，自是連忙謝過。而段行琛也擠出了一個(gè)笑容道：“有勞張郎親自走一趟。我如今行動(dòng)不方便，故而才不得不勞煩安使君派人護(hù)送我前來。”他一邊說，一邊看了身旁的頎長少年一眼，又解說道，“這是我的兒子段三，本欲將其留在洮州，可他硬是要跟來。”

    “阿爺因?yàn)槊裾埫涣_群數(shù)次折辱，至今仍然傷勢未曾大好，我身為人子，豈能眼看阿爺帶傷上路？自當(dāng)隨侍前來?！?/br>
    張興饒有興致地打量了一下這眉清目朗的少年，見其言行不卑不亢，未見稚氣，反顯堅(jiān)毅，他便笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“段小郎君孝心過人。既如此，便由我和段小郎君攙扶段司馬入內(nèi)吧！”

    段行琛本還要辭謝，可等到張興架起他另一邊胳膊，他只覺走路毫不費(fèi)力，一旁的兒子也輕松多了，他想起這位掌書記的種種傳聞，心中對素未謀面的杜士儀頓時(shí)起了深深的好奇。待到了鎮(zhèn)羌齋外，他只見門前從者高高打起簾子，緊跟著便有一個(gè)朱衣年輕人從里頭出來。甫一照面，他便斷定，這就是以剛過三十之齡，檢校鄯州都督兼鄯州刺史，節(jié)度隴右的杜士儀了。

    他本待掙脫張興，行禮拜見，卻不料杜士儀竟是上前幾步，親自扶著他的手笑道：“段司馬帶傷啟程，一路辛苦，不用拘禮了。”

    “大帥……”段行琛張了張嘴，本待解說自己此行的目的，卻見杜士儀搖了搖頭。

    “安洮州已經(jīng)令人快馬加鞭將一應(yīng)情形報(bào)知于我。我之前聽說過羅群折辱段司馬之事，此人如此驕橫跋扈，竟敢待洮州屬官如皂隸，一言不合便動(dòng)用刑杖，屆時(shí)必會(huì)罪有應(yīng)得！洮州地處偏遠(yuǎn)，不如鄯州有名醫(yī)，段司馬便請?jiān)谯分莺煤谜{(diào)養(yǎng)，其余的不用在意。我自會(huì)立時(shí)拜書長安，嚴(yán)懲羅群這等軍中敗類！”

    要不是羅群是洮州刺史，并不僅僅是一介悍將，他如今又是新官上任，早就直接斬其首級謝軍民了！

    杜士儀說到這里，見段行琛登時(shí)面色激動(dòng)，他便將其讓進(jìn)了鎮(zhèn)羌齋，直到對方在特別安設(shè)的位子上側(cè)臥了，他聽張興介紹了其身邊的少年正是段行琛之子，便笑著問道：“看段小郎君這年紀(jì)，應(yīng)該有十五六歲吧？”

    “不敢當(dāng)大帥段小郎君之稱?！倍嗡倪B忙肅然起身下拜道，“小子段秀實(shí)，年方十五，因家中尚有兩個(gè)兄長，排行第三，人稱段三，從家父到洮州已有三年?！?/br>
    段……秀實(shí)？莫非那位異日赫赫有名的段太尉？

    杜士儀登時(shí)倒吸一口涼氣。他幾乎有些失態(tài)地盯著對方上上下下打量了好一陣子，這才又問道：“可通武藝否？”

    段秀實(shí)恭恭敬敬地答道：“小子幼習(xí)經(jīng)史，稍長至九歲起習(xí)武，如今正在習(xí)練弓馬?！?/br>
    杜士儀隨口摘了幾句簡單的經(jīng)史詢問，見段秀實(shí)答得流利，足可見確實(shí)是下力氣讀過書的，他便撫掌笑道：“果然有其父必有其子。段司馬既是被安洮州送到了鄯州來養(yǎng)傷，也不用住在外頭，這偌大的都督府有的是空房子，就在此暫居吧。至于秀實(shí)，我一見便心生喜愛，后院演武場以及馳道盡你練習(xí)弓馬?！?/br>
    面對這樣的善意，段行琛自是感激，一再謙辭都沒有效果，他只能訥訥說道：“我在洮州為官這幾年，上不能勸諫羅群善待軍民，下不能給百姓一個(gè)公道，然則安使君厚待于我，杜大帥如今又如此寬容，我實(shí)在是慚愧得無地自容……如今我既是不能履行洮州司馬之職，不若辭去此職，請朝中委派賢能輔佐安使君?！?/br>
    “洮州司馬既是出缺，我自會(huì)上奏朝廷重新委派?！倍涡需〖仁侨绱藢?shí)在，杜士儀想了想也就答應(yīng)了，但隨即就話鋒一轉(zhuǎn)道，“我聽說段司馬在此任洮州司馬之前，還曾經(jīng)在隴右節(jié)度下轄的河州任職？我初到鄯州不過數(shù)月，很需要一個(gè)熟悉地理人情的人輔佐。段司馬若是不嫌棄，我打算辟署你為隴右節(jié)度判官，你意下如何？”

    從某種意義上來說，相比掌書記的親近，節(jié)度判官是節(jié)度使真正的左右手，尤其是河隴之地，先前就出過兩位節(jié)度判官出身的名臣，一為如今的河西節(jié)度使牛仙客，一為兵部侍郎裴寬。杜士儀上任數(shù)月，雖是幕府官漸漸齊全，可判官卻尚未奏請一人。

    段行琛做夢都沒有想到，這樣一個(gè)美職會(huì)落到自己頭上。在一陣頭暈?zāi)垦Ｖ?，他慌忙搖頭道：“大帥美意，我本該接受，可我才疏學(xué)淺，能力不足，實(shí)在是……”

    “這世上哪來的天生大才？我看重的，一是段司馬的錚錚鐵骨，二是你的自知之明，三是你于隴右的熟悉?？偠灾也⒉淮蛩闶栈爻擅?，段司馬你既然能夠?yàn)槊裾埫?，如今也就該有承?dān)重任的擔(dān)待。你看看，你身邊的秀實(shí)還在看著你呢?！倍攀績x一邊說一邊笑著看了段秀實(shí)一眼，見少年有些臉紅和尷尬，他就笑道，“身為人子，誰不希望父親是頂天立地的男子漢大丈夫？”

    段行琛本就是胸有意氣的人，否則也不會(huì)敢于和羅群相爭，此刻見杜士儀竟以兒子相激，他把心一橫，最終下定了決心。

    “大帥既是以重任相托，我自當(dāng)竭力報(bào)效！”

    “好，好！”

    見段行琛掙扎著起身行禮，杜士儀立時(shí)起身攙扶了一把。等到發(fā)現(xiàn)段行琛面露倦意，他便命人帶這父子去客房歇息。這兩人一告退，張興就笑問道：“看大帥三言兩語之間便以重任相托，看來極其賞識(shí)這位段六郎。”

    “暴政之下不是忍氣吞聲，而是據(jù)理力爭，確實(shí)是難能可貴之事。而且，據(jù)安思順說，段行琛在洮州這三年間，勸諫羅群的次數(shù)不計(jì)其數(shù)，因此羅群深恨于他，甚至一度派出刺客想要取其性命，此人卻依舊不改初衷。奈何他從前送到鄯州隴右節(jié)度的陳情，都被范承明置若罔聞，而長安那邊他又沒有門路，若是再這么下去，興許就要被羅群磋磨死了。我本就打算，判官從本地官員當(dāng)中辟署，這段行琛雖說未必是最能干的，但品行卻是最信得過的?！?/br>
    杜士儀嘴里這么說，心里卻又嘆了一句。更何況，誰讓段行琛的兒子叫段秀實(shí)？都送上門了，他豈能輕易放過？

    段秀實(shí)在杜士儀從者的幫助下安頓好了父親，又囑咐唯一的老仆整理行李，他親自去要來了熱水，為父親擦身換藥之后，等到服侍段行琛吃了些東西睡下，他方才放下了這些天來最大的心事，走到門外臺(tái)階上，竟是就這么一屁股坐了下來，托著腮幫子發(fā)起呆來。

    今天第一次瞧見傳說中的杜大帥，他心中又是激動(dòng)，又是歡喜，激動(dòng)的是杜大帥對父親的賞識(shí)，歡喜的是杜大帥對自己的稱贊。

    段氏本武威大姓，但自從段秀實(shí)的曾祖父段師浚任隴州刺史之后，他們這一支就從武威遷往了隴州千陽。他的祖父段達(dá)雖然和隋時(shí)大將段達(dá)同名同姓，但實(shí)則不過是同出武威，一路官至左衛(wèi)郎將，而到了他的父親段行琛，仕途就不太順利了。因?yàn)槠馐谷?，段行琛這多年仕途，大多數(shù)時(shí)候都不被上司待見，而遇到羅群這樣跋扈驕橫的人，則是險(xiǎn)些讓父親連命都送了。如今父親終于得遇伯樂，在家里的母親狄氏和兩位兄長知道了，一定會(huì)高興的不得了！

    “你就是今天來的段小郎君？”

    突然聽到耳畔傳來了這么一個(gè)聲音，段秀實(shí)吃了一驚，抬頭一看，方才發(fā)現(xiàn)一個(gè)年約五六歲的童子站在自己面前。只見對方身著一件斜襟右衽粗綾夾衣，頭發(fā)黑亮用紅繩結(jié)成了一個(gè)小巧的發(fā)髻，腳下則是穿著一雙黑面白底的布鞋，看上去收拾得干凈而清爽。他一時(shí)摸不準(zhǔn)對方是誰，連忙站起身來，拱了拱手說道：“家父洮州司馬，在下其子段三段秀實(shí)?！?/br>
    見段秀實(shí)如此一本正經(jīng)，那童子也趕緊小大人似的拱了拱手：“家父檢校鄯州都督兼鄯州刺史，隴右節(jié)度副使，知隴右節(jié)度事，在下其子杜廣元?！?/br>
    如是說出了這么一大串話，見那段秀實(shí)愕然，杜廣元立時(shí)有些心虛：“怎么，是不是我說錯(cuò)了？阿爺那一堆官職我有些記不準(zhǔn)，實(shí)在是太長了！”

    “沒有沒有。”段秀實(shí)趕緊搖了搖頭，卻是老老實(shí)實(shí)地說道，“不想小郎君是杜大帥公子，剛剛我著實(shí)失禮了?！?/br>
    “啊，原來是因?yàn)檫@個(gè)你才吃驚的?！倍艔V元登時(shí)眉開眼笑，他自來熟地上前抓住了段秀實(shí)的袖子，笑瞇瞇地說道，“我是聽說新來了一位比我們都年長的段小郎君，所以才溜過來看一看。段秀實(shí)？這名字真好。那我能不能叫你秀實(shí)兄？”

    杜廣元從前就是靠著這正是最可愛的幼齡，再加上嘴甜的特性，因此無論在崔家表兄弟還是在王家表兄弟之間，他都如魚得水，長輩喜歡，同輩中年長的總會(huì)偏向他，至于年幼的，誰也沒他到過那么多地方，光是瞎掰那些風(fēng)土人情，就夠他受歡迎了。故而此刻他這屢試不爽的一聲秀實(shí)兄一出，段秀實(shí)最初還有些惶恐，可等到杜廣元滔滔不絕說母親讓他和幾個(gè)表兄一起讀書，而且兼職教授課業(yè)的，正是杜士儀幕府官中最一絲不茍的顏真卿，他登時(shí)為之動(dòng)容。

    “那這會(huì)兒，小郎君是正好休息？”

    一聽到這個(gè)問題，杜廣元登時(shí)苦了個(gè)臉：“當(dāng)然不是。顏師叔很嚴(yán)格的，尤其是教寫字的時(shí)候，更是半點(diǎn)不準(zhǔn)馬虎。我是借著出恭溜出來的，大約這會(huì)兒他們正在找我。”

    段秀實(shí)簡直傻眼了。敢情杜廣元好奇地跑來看自己，還竟然是偷跑？他正思量是不是要盡快把人送回去，以免杜士儀擔(dān)心，卻不想杜廣元卻仍未松開剛剛抓住他袖子的手，而聲音中又充滿了蠱惑。

    “秀實(shí)兄，我聽阿爺身邊的人說，你讀過書也練過武？今天鄯州都督府的演武場中，據(jù)說臨洮軍副將王將軍帶著麾下親兵，要和府衛(wèi)演練軍陣，咱們?nèi)ネ低悼匆谎酆貌缓?？?/br>
    如果是別的，段秀實(shí)還能夠抵抗誘惑，可一聽到竟然是演練軍陣，他就不禁為之動(dòng)心了?？伤剂縼硭剂咳ィ罱K還是搖搖頭道：“就算要去看，也得求得杜大帥允準(zhǔn)，私自前去偷窺，實(shí)在不是君子之道。更何況，小郎君還是偷偷跑出來的，萬一那邊著急尋找起來，我們卻私自去了演武場，那就更不好了。我和家父如今蒙杜大帥允準(zhǔn)，客居都督府，我怎能無視規(guī)矩隨心所欲？”

    杜廣元今天聽張興說來了個(gè)比王勝王肜以及杜明瑱杜明瑜年紀(jì)都大的段秀實(shí)，因此一從讀書的書齋溜出來，他就決定來說動(dòng)段秀實(shí)跟著自己一塊溜去演武場，這樣犯錯(cuò)也有個(gè)伴，免得母親得知之后挨上一頓教訓(xùn)?？墒牵欢涡銓?shí)這樣回絕，他就知道今天的伎倆落了空。但王忠嗣今天帶著親兵到鄯州都督府來和府衛(wèi)們演練軍陣，他從打聽到這個(gè)消息開始，就決心一定要去觀摩看熱鬧，這會(huì)兒耷拉腦袋嘆了一口氣后，他便撅起嘴道：“你不去，我去！”

    可是，他松開手轉(zhuǎn)身才走了兩步，手腕就被人抓住了。扭頭看見是段秀實(shí)，他以為對方改了主意，不禁大喜過望，卻不料段秀實(shí)竟是認(rèn)認(rèn)真真地說道：“小郎君這樣亂跑，定然會(huì)讓別人驚慌失措到處尋找。為免杜大帥和夫人憂心，我先送你回去?！?/br>
    杜廣元沒想到今天初次結(jié)識(shí)的這位少年如此難纏，瞪大眼睛盯著對方好一會(huì)兒就嚷嚷了起來：“我都叫你秀實(shí)兄了，你怎么這么沒義氣！不肯跟著我去也就算了，竟然還要出賣我！”

    “住口！”

    話音剛落，他就聽到段秀實(shí)一聲厲喝，登時(shí)嚇得打了個(gè)寒噤。而讓他更噤若寒蟬的是，剛剛這個(gè)態(tài)度認(rèn)真說話也和氣的段姓少年，竟是如同母親那般，毫不留情地斥責(zé)起他來：“小郎君要去演武場觀摩軍陣演練，大可向杜大帥或是夫人陳情，想來杜大帥和夫人都是開明的人，并不會(huì)計(jì)較你偶爾缺一天課業(yè)?？墒牵悴桓娑低盗锍鰰S，如果跟隨你的人因此受責(zé)，如果杜大帥和夫人焦心牽掛而有什么閃失，難道你就過意得去？小郎君實(shí)在是太不懂事了！”

    除了母親，杜廣元在別處素來都是被人捧在手心里，何嘗被人這么疾言厲色地教訓(xùn)過，一下子眼淚就在眼眶里直打轉(zhuǎn)?？墒?，自己的手腕仍然在段秀實(shí)手中緊緊攥著，他想要掙脫也沒這么大力氣，要反駁更是找不出一句話來，到最后只能哇地一聲大哭了起來。正當(dāng)他哭得傷心時(shí)，就只聽外頭傳來了一個(gè)熟悉的聲音。

    “道理說不過人，便拿哭鼻子充數(shù)，我是這樣教導(dǎo)你的？”

    杜廣元打了個(gè)激靈，立刻硬生生止住了哭聲，可這會(huì)兒眼淚還不爭氣地正往外流。他悄悄循聲忘了過去，見進(jìn)來的正是母親王容，登時(shí)暗叫一聲苦。而且，從母親的口氣中，他便明白王容是什么都聽見了，只能可憐巴巴地一邊抽噎一邊叫了一聲。

    “阿娘……”

    段秀實(shí)這才醒悟到來者竟然是杜士儀的夫人。他慌忙松開了剛剛握住杜廣元手腕的手，滿臉不自然地長揖道：“小子段秀實(shí)，見過夫人?！?/br>
    “無需多禮，快快起來。廣元身邊也好幾個(gè)伴，卻沒有一個(gè)人能像你這樣，義正詞嚴(yán)直叱其非，段小郎君果真非同一般?！?/br>
    自己的兒子什么脾氣，王容最清楚不過了，這一次親自帶著婢女追蹤過來，在墻外聽到杜廣元和段秀實(shí)這一番對話，她起頭不過是覺得里頭那段姓少年早熟而又有禮，可到最后能夠拒絕杜廣元的提議，甚至當(dāng)面斥責(zé)他，她就大為驚異了。虛扶段秀實(shí)起身之后，她上上下下打量了這個(gè)少年好一會(huì)兒，這才柔聲說道：“不過，段小郎君就真的不想去演武場看王將軍之親兵和府衛(wèi)的演練？”

    “我……想去……”段秀實(shí)的聲音不知不覺低了下來，但深深吸了一口氣后，又搖搖頭道，“但阿爺教過我，要懂得分寸，不能給人添麻煩?！?/br>
    “聽到了沒有？”王容見杜廣元如同老鼠見了貓似的回避著自己的目光，她便淡淡地說道，“今日看在段郎君的份上，我一會(huì)兒就讓人帶你們?nèi)パ菸鋱??！?/br>
    “阿娘太好了！”杜廣元登時(shí)一蹦三尺高，可緊跟著，母親又丟下了一句讓他呆若木雞的話。

    “但有過必罰，今日你逃了你顏師叔的課，回頭便需加倍補(bǔ)齊。二十張字，一個(gè)字都不能少。你還小，不能熬夜，五日之內(nèi)補(bǔ)齊就行了。”

    王容見杜廣元登時(shí)哭喪著臉，她便和顏悅色地對又驚又喜的段秀實(shí)說道：“段小郎君，令尊處我自會(huì)派人看護(hù)，等他醒后就會(huì)告知他你的下落，你不用擔(dān)心。王將軍如今軍務(wù)繁忙，今次演練著實(shí)難得，你就帶著廣元一塊去看吧。日后若他還有如今天這樣頑皮淘氣的時(shí)候，你也盡管拿出兄長的樣子斥責(zé)他?！?/br>
    這還有日后？

    段秀實(shí)來不及多想，他只知道今次機(jī)會(huì)實(shí)在是難得，因此行禮答應(yīng)之后，就帶著杜廣元去了。而等到王容出了院子后，命人問明杜士儀如今面前無人，尚有空閑，她就徑直去了鎮(zhèn)羌齋，將剛剛耳聞目睹的一幕原原本本對丈夫說了。

    “杜郎，這段秀實(shí)堅(jiān)毅沉穩(wěn)，最難得的是一腔正氣。你既然想要辟署段司馬為判官，可否把這孩子也一直留在都督府？廣元雖說早慧聰穎，但因?yàn)樽杂椎锰飒?dú)厚，又養(yǎng)尊處優(yōu)，被人嬌寵慣了，難免有些脫不去的浮躁。能夠多上如此一個(gè)諍友，我也不用這么傷腦筋了。”

    杜士儀本還想找妻子商量此事，可現(xiàn)在王容主動(dòng)提出了，他登時(shí)莞爾：“足可見英雄所見略同，我本也是這么想的。這件事我自會(huì)和段司馬商量，你放心?！?/br>