這一天，王忠嗣在演武場(chǎng)中和府衛(wèi)們來(lái)了一趟幾乎貨真價(jià)實(shí)的軍陣演練之后，便應(yīng)邀來(lái)到了觀星臺(tái)。白天的這個(gè)地方，自然不會(huì)有杜士?jī)x那一日晚上和王容依偎觀星的浪漫。只是，作為鄯州都督府，也應(yīng)該是整個(gè)鄯州城內(nèi)最高的地方，站在頂上俯瞰四方，總有一種一切盡在掌握的感覺(jué)。就連心志堅(jiān)毅如王忠嗣，登上最高處時(shí)，也忍不住為那種眾生皆在腳下的感覺(jué)所懾，停留了片刻方才來(lái)到了西北角的杜士?jī)x身后。

    “大帥?！?/br>
    “忠嗣，在臨洮軍可還習(xí)慣？”

    “還好，軍中雖有刺頭，可我也不是任人揉捏的面團(tuán)，一來(lái)二去，便沒(méi)有人敢出頭了?！蓖踔宜幂p描淡寫(xiě)地說(shuō)了一句，隨即便笑道，“倒是今天見(jiàn)識(shí)了鄯州都督府這五百府衛(wèi)，著實(shí)讓我刮目相看。那陳昇和馬杰雖是武力平平，可在cao練士卒上頭著實(shí)有一手，若非我這些親兵都是我一手cao練教導(dǎo)出來(lái)的，如臂使指，否則險(xiǎn)些被他們算計(jì)了去！對(duì)了，我還看到了郎君和一個(gè)年長(zhǎng)少年在旁邊觀摩，大帥也太揠苗助長(zhǎng)了吧，他才六歲?！?/br>
    “你以為是我讓他去的？這小子，清臣好不容易抽空在書(shū)齋中輔導(dǎo)他們寫(xiě)字，可他倒好，找了個(gè)借口偷偷溜了出來(lái)，找了今日才剛到的洮州司馬段行琛之子段秀實(shí)，想到演武場(chǎng)去偷窺你們的cao練。那段秀實(shí)沒(méi)聽(tīng)他的，還把他訓(xùn)了一頓，拙荊正巧找到這里聽(tīng)見(jiàn)，對(duì)段秀實(shí)贊不絕口，然后準(zhǔn)了兩人過(guò)去觀摩，卻又讓廣元加倍補(bǔ)上今日欠的功課?！闭f(shuō)到這里，杜士?jī)x便打趣道，“忠嗣，他可是如今常常把你掛在嘴邊，你這一路到底給他灌了什么迷湯？”

    竟然是自己溜出來(lái)的？

    王忠嗣先是難以置信，緊跟著便覺(jué)得又好氣又好笑。一路上杜廣元常常纏著他，再加上小家伙嘴甜，不像他家里的兒子還小不太會(huì)說(shuō)話，他自然對(duì)其百依百順。今天cao練間隙，他還有意留心過(guò)杜廣元，就只見(jiàn)其拉著那個(gè)段秀實(shí)激動(dòng)地比劃。整個(gè)cao練過(guò)程整整一個(gè)多時(shí)辰，杜廣元自始至終站在那里不曾坐下，光是興趣兩個(gè)字，怕是不足以讓其堅(jiān)持那么多時(shí)間。思量了好一會(huì)兒之后，他方才開(kāi)口問(wèn)道：“大帥，你就這一個(gè)長(zhǎng)子，日后是希望小郎君如你一樣，科場(chǎng)題名？”

    “忠嗣，不要一口一個(gè)小郎君，廣元也是你的晚輩，直呼其名就行了。”糾正了王忠嗣之后，杜士?jī)x便順勢(shì)說(shuō)道，“他如今還太小，讀書(shū)固然資質(zhì)不錯(cuò)，可我更希望他能夠文武兼?zhèn)?。他既然?duì)你敬服得很，我希望你得空能夠指導(dǎo)他，要知道，我當(dāng)年若非因?yàn)榇蟛〕跤?，而后又苦讀詩(shī)書(shū)，騰不出太多功夫磨練身手，其實(shí)，我也希望能夠身先士卒，奔襲敵后。”

    杜士?jī)x突然露出了惋惜的模樣，王忠嗣不禁愣住了，隨即哈哈大笑。緊跟著，他才意識(shí)到對(duì)方這是借此提出這么一個(gè)請(qǐng)求。平心而論，之前那么多天同行，再加上杜廣元那張嘴，然后是今天發(fā)現(xiàn)其對(duì)于軍陣的興趣以及毅力，他最終點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大帥既如此說(shuō)，我就恭敬不如從命了?！?/br>
    “哈哈哈，廣元能得你這樣的名師，我就可以放一萬(wàn)個(gè)心了！來(lái)日我便令人備齊六禮，讓廣元拜入你門(mén)下?！倍攀?jī)x登時(shí)大喜，但想起段秀實(shí)時(shí)，他又添了一句，“不過(guò)，一個(gè)也是教，兩個(gè)也是教，希望忠嗣能夠把那段秀實(shí)也捎帶上?！?/br>
    “哦，不是你那兩個(gè)外甥以及族侄，而是那段秀實(shí)？”王忠嗣對(duì)杜士?jī)x的補(bǔ)充要求有些意外，但見(jiàn)其點(diǎn)了點(diǎn)頭，他知道杜士?jī)x竟是說(shuō)真的，他登時(shí)挑了挑眉，“若是那段秀實(shí)真有相當(dāng)資質(zhì)，我多收一個(gè)弟子又有何妨？”

    小兒輩的事情說(shuō)完，杜士?jī)x方才言歸正傳：“忠嗣，你先任河西，再轉(zhuǎn)隴右，應(yīng)當(dāng)知道，兩地雖說(shuō)兵員幾乎相等，保有的馬匹卻相差近三分之一?！?/br>
    自從郭知運(yùn)之后，除了掛名隴右節(jié)度副使的皇四子榮王之外，節(jié)度隴右的分別是同時(shí)節(jié)度河西隴右的王君毚，因守城有功，從常樂(lè)縣令驟遷刺史，而后又遷鄯州都督隴右節(jié)度使的賈師順，因在瓜州都督任上戰(zhàn)功赫赫而遷鄯州都督隴右節(jié)度使的張守珪，戰(zhàn)功彪炳的鄯州都督隴右節(jié)度使張志亮，最后方才是杜士?jī)x的前任范承佳。這些人中，郭知運(yùn)節(jié)度隴右整整七年，王君毚也是整整七年，而除卻這兩位之外，余者大多只一兩年而已。

    杜士?jī)x上任以來(lái)，雖在軍中人事上下手，但于民生上也不無(wú)留意。相對(duì)于那些人戶眾多的中原腹地大城，河西隴右更重要的是地處要沖，除卻軍中將士的家眷，尋常居民并不多，可來(lái)來(lái)往往的商人卻很不少。就比如鄯州河州廓州洮州這鄰近吐蕃四州的田地，多為軍屯，年成好還能自給自足，若年成不好，又遇到吐蕃搶掠，就需得倚靠蘭州秦州等地的供給。而軍糧之外，相比兵員數(shù)量差不多的河西，隴右各軍擁有的馬匹也更少，大約不過(guò)一萬(wàn)匹出頭，遠(yuǎn)少于河西節(jié)度的一萬(wàn)七千匹。

    按照這個(gè)比例算下來(lái)，也就是每七個(gè)兵中才有一個(gè)騎兵。

    杜士?jī)x并不是迷信騎兵的人。相比步卒的成本低廉，騎兵單單是馬匹一項(xiàng)的花銷和損耗便是天文數(shù)字，再加上日常訓(xùn)練，花費(fèi)比一個(gè)步卒多幾倍不止。然而，馬匹并不一定要用作戰(zhàn)馬，無(wú)論運(yùn)輸，還是畜力，在河隴之地，馬匹都是不可或缺的。至于優(yōu)質(zhì)的戰(zhàn)馬，比如在河隴名聲遠(yuǎn)揚(yáng)，耐力好性子溫順，而又適合當(dāng)做戰(zhàn)馬的優(yōu)質(zhì)青海驄，更是多少都不嫌多。只可惜，吐谷渾被吐蕃吞并之后，青海驄最優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)地也落到了吐蕃手中。

    “馬政么？”

    王忠嗣頓時(shí)收起了起頭的輕松表情。他斟酌了好一會(huì)兒，這才誠(chéng)懇地說(shuō)道：“大帥既然垂詢，那我也想說(shuō)說(shuō)我這些年的心得。騎兵固然比步卒花費(fèi)巨大，但河西一面要提防吐蕃，一面還要防范突厥，故而馬匹坐騎不得不多備。如此一有戰(zhàn)事，方才能夠應(yīng)付不時(shí)之需。而且，河西牛大帥精擅財(cái)計(jì)，如今河西諸倉(cāng)，軍糧盈滿，而馬匹也因?yàn)楹屯回实幕ナ卸A(yù)備充足。可臨洮軍說(shuō)是有八千馬匹，但我上任后去檢視過(guò)，不少馬匹已經(jīng)老邁不堪，至少有一成甚至兩成不能上陣?！?/br>
    “軍中司職養(yǎng)馬之人，實(shí)在是太過(guò)懈怠了！昔日王毛仲此人固然驕橫跋扈有諸多不法之事，但在牧監(jiān)上，還是很有獨(dú)到之處，所以，如果讓我來(lái)說(shuō)，如今隴右軍中坐騎不夠，第一便是要在養(yǎng)馬上頭加大獎(jiǎng)懲力度，否則得過(guò)且過(guò)之風(fēng)還是不能遏制?！?/br>
    說(shuō)到這里，王忠嗣見(jiàn)杜士?jī)x點(diǎn)頭表示認(rèn)可，他不禁來(lái)了精神，沉吟片刻又開(kāi)口說(shuō)道：“第二，大帥請(qǐng)恕我直言，吐蕃出產(chǎn)的馬，雖然較之突厥馬來(lái)說(shuō)，沖刺有所不足，但勝在耐力，諸如青海驄更是完全適合河隴，如果可以，我建議在互市的時(shí)候，抬高馬價(jià)，只收良駒，讓那些趨利的吐蕃人把更好的馬賣給隴右，如此雖則耗費(fèi)錢(qián)財(cái)，但也不失為損敵利我之計(jì)?！?/br>
    “忠嗣此言，就是我想說(shuō)的。如今吐蕃已經(jīng)嘗到了茶葉的甜頭，正在大量購(gòu)入茶葉，其中多以本地出產(chǎn)的金子以及馬匹互市。我的意思是，與河西聯(lián)動(dòng)，通過(guò)控制輸入吐蕃的茶葉數(shù)量，將茶價(jià)控制在一個(gè)合理的范圍之內(nèi)，同時(shí)，就如你所說(shuō)，日后市馬，一律停用絹帛，而換以茶葉?！?/br>
    杜士?jī)x之前在代州為河?xùn)|節(jié)度副使時(shí)，就曾經(jīng)在和奚人以及突厥的互市當(dāng)中，率先停用絹帛，全部都換成茶葉，現(xiàn)在他終于得以節(jié)度隴右，自然更是一朝權(quán)在手便把令來(lái)行，而王忠嗣當(dāng)然能夠分辨出此中利弊，立刻點(diǎn)頭贊同。兩人在這觀星臺(tái)上把大體的框架商定之后，王忠嗣本待自告奮勇前去河西節(jié)度使治所涼州去見(jiàn)牛仙客，杜士?jī)x卻含笑搖頭，道是此等信使之事他自有人選。送其下樓的時(shí)候，他突然又想起一件事，連忙提了一句。

    “朝中有訊息說(shuō)，不日便要在各道設(shè)采訪處置使，其中，隴右道采訪處置使屆時(shí)會(huì)以鄯州為治所，前時(shí)羅群的案子也會(huì)以此人為主。來(lái)者是誰(shuí)還不好說(shuō)，你且心里有個(gè)數(shù)?！?/br>
    王忠嗣是杜士?jī)x從當(dāng)初的御史臺(tái)侍御史皇甫惟明的彈劾之下?lián)屵^(guò)來(lái)的，在不能斷定此次隴右道采訪使會(huì)派誰(shuí)來(lái)的情況下，他不得不預(yù)先做個(gè)準(zhǔn)備。而王忠嗣即便比杜士?jī)x還年輕幾歲，卻同樣明白如此道理，否則先頭也不會(huì)力辭左廂兵馬使之位。所以，他拱了拱手之后，便森然一笑道：“吃一塹長(zhǎng)一智，我不會(huì)總在一條道上吃虧，大帥放心，我省得了?！?/br>
    領(lǐng)命前往河西涼州拜見(jiàn)牛仙客的杜甫才剛剛啟程，來(lái)自長(zhǎng)安裴寧的一份十萬(wàn)火急書(shū)信便送到了鄯州都督府杜士?jī)x的案頭。當(dāng)他開(kāi)啟那小巧玲瓏而又機(jī)關(guān)精巧的銅筒，取出那一卷紙箋展開(kāi)之后，看到頭里第一個(gè)消息，他便不由得長(zhǎng)嘆了一聲。

    蕭嵩和韓休終究還是沒(méi)辦法和平共處，如今竟是和當(dāng)初的李元纮和杜暹一樣，雙雙罷相了！兩人都沒(méi)有出為外官，蕭嵩是自請(qǐng)辭相，罷為左丞相，和當(dāng)年源乾曜張說(shuō)和宋璟相似，韓休則是罷為工部尚書(shū)。至于接替兩人的，赫然是因河漕轉(zhuǎn)運(yùn)一事而深得圣心的裴耀卿，以及原本丁母憂回鄉(xiāng)守喪的張九齡！

    然而，當(dāng)他一掃到了接下來(lái)兩件事情時(shí)，臉色頓時(shí)變得異常古怪。第一件倒是很簡(jiǎn)單，司馬承禎說(shuō)是自己一時(shí)興起特制了一支傳訊箭，囑托他如果有空的時(shí)候就試一試。至于第二件，卻不是關(guān)于別人，而是關(guān)于他那妹夫崔儉玄的。