麻家港的新一天，從被凍醒開(kāi)始。

    十一月初六，拂曉。

    天剛蒙蒙亮，麻貴裹厚實(shí)的白熊皮大襖走出屋舍，提著油燈兩眼通紅地打了個(gè)哈欠，在空氣中吐出第一道白氣。

    過(guò)去他以為人只有生老病死是不因身份與財(cái)富改變的，北亞墨利加證明了還有寒冷與饑餓，這不管富貴讓人穿上多厚的裘袍、無(wú)論旗軍還是將軍。

    沒(méi)吃飽肚子都會(huì)咕咕叫，睡著了都會(huì)被凍醒好幾次。

    他數(shù)著自己昨夜蜷縮著被凍醒的次數(shù)，最終放棄了統(tǒng)計(jì)……在有意識(shí)或無(wú)意識(shí)的睡眠中似乎始終不得安寧，這令他確認(rèn)好像同前夜的睡眠一樣，一直處在半夢(mèng)半醒之間。

    遠(yuǎn)征軍已經(jīng)沒(méi)幾個(gè)人還穿胸甲了，他們普遍只在毛皮大襖里穿一件鎖甲，因?yàn)榇┑锰袷剐袆?dòng)困難，身體已不能承擔(dān)沉重的甲胄。

    校場(chǎng)上白茫茫一片，下了兩天的雪似乎已經(jīng)小了，麻貴從屋門外兵器架上取過(guò)長(zhǎng)刀，刀柄扎入積雪探出臺(tái)階所在，這才一腳深一腳淺地漫步在逾尺深的積雪中，留下一串長(zhǎng)長(zhǎng)的腳印，直通校場(chǎng)中央懸掛的蒙皮大鼓。

    鼓是老鼓，上面的蒙皮卻是登陸北亞墨利加后新?lián)Q的第三張，音色不像過(guò)去國(guó)中做的那么低沉，但勉強(qiáng)能用。

    敲了三通鼓，旗軍紛紛緩慢而遲鈍地從各處屋舍中走出，不必將官下令便各自拿起工具鏟雪，這是他們每天必做的工作，為了不讓校場(chǎng)與街道凝冰，他們昨天鏟了一上午，中午才開(kāi)始做伐木、搬運(yùn)之類的工作，傍晚回來(lái)麻家港又被一層厚厚的雪覆蓋，又忙了一晚上。

    享受質(zhì)量極差的睡眠之后，早上起來(lái)還要掃雪——這其實(shí)已經(jīng)是不錯(cuò)的情況了，這次的雪下得不算太大，上個(gè)月有一天早上出門，夜里下了半人高的雪，許多旗軍被困在木屋里，最后從壁爐的煙囪里爬出來(lái)，在那之后屋門被他們改為向內(nèi)開(kāi)。

    “等北洋再送人來(lái)，我要把屋子都拆掉，現(xiàn)在兩三個(gè)人住一個(gè)屋子太不方便，還是要像在水湖峰時(shí)一樣，十幾個(gè)人住一個(gè)大屋，每個(gè)屋子門外修回廊、門向內(nèi)開(kāi)，都要有壁爐和煙道?！?/br>
    “屋子可以分散一點(diǎn)，在漁場(chǎng)、農(nóng)場(chǎng)、林場(chǎng)、石場(chǎng)、牧場(chǎng)、港口、泥場(chǎng)、燒瓦廠各蓋幾處，再規(guī)劃幾條路，減少旗軍無(wú)用勞作?！?/br>
    麻貴沒(méi)有參與掃雪，向部下兩個(gè)書(shū)吏吩咐著，他并不總是這樣體現(xiàn)自己的特權(quán)，在大多數(shù)時(shí)候，他會(huì)和旗軍一同勞作，因?yàn)槌藙谧鲗?shí)在找不出更加有意義，能讓身體熱起來(lái)的事情了。

    俗話說(shuō)習(xí)武之人要夏練三伏冬練三九，但直隸的節(jié)氣在這邊行不通，盡管麻貴對(duì)天象只是略懂，但顯然這十月就入冬了，四月才出冬，或許要冬練十八九。

    其實(shí)這已經(jīng)讓旗軍感到非常幸福了，至少這的冬天才六個(gè)月，水湖峰可是有九個(gè)月冬天呢。

    同文吏軍匠重新規(guī)劃了新的麻家港，麻貴去看望偷吃了野牛rou生病的兩個(gè)旗軍，身形龐大的野牛被切割稱重后得到一千九百七十斤的重量，巨大的rou量顏色異常好看，盡管麻貴為旗軍安全下令不要食用，拿去讓馴養(yǎng)的白熊吃，但還是有幾個(gè)旗軍同大白熊搶食，更少的人鬧了肚子。

    自己不會(huì)給主人捕獵，不套籠頭就要咬人，騎著又不舒服，還得整天琢磨給它弄吃的——麻貴也不清楚到底是他在馴養(yǎng)大白熊，還是大白熊在馴養(yǎng)他。

    不過(guò)麻貴并未責(zé)罰他們，對(duì)饑一頓飽一頓長(zhǎng)時(shí)間遷徙中沒(méi)有穩(wěn)定食物來(lái)源的旗軍而言，看到上好的食物被浪費(fèi)是很難接受的事，別說(shuō)他們了，就是麻貴自己都下了很大的決心，才在飽腹與安全的權(quán)衡中放棄那些rou食。

    所以當(dāng)麻貴去探望病號(hào)時(shí)，坐了半晌都沒(méi)有開(kāi)口，只是聽(tīng)著病號(hào)一再承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，希望主將不要因此懲罰他們。

    等他們說(shuō)完，正襟危坐的麻總兵才舔了舔嘴唇，問(wèn)道：“好吃嗎？”

    病號(hào)旗軍：“誒？”

    “責(zé)罰還是要責(zé)罰的，但一直想問(wèn)，那個(gè)野牛rou，好吃嗎。”麻貴十分認(rèn)真，面上帶著對(duì)rou食的強(qiáng)烈向往與探究精神：“那個(gè)rou它很紅，看上去精瘦摸起來(lái)軟嫩，你們?cè)趺闯缘?，是偷了油煎炸，還是壁爐里放在石板上炙烤，該不會(huì)是清水煮的吧，缺少香料吃起來(lái)會(huì)不會(huì)太寡淡無(wú)味？”

    “不不不，將軍！只要放點(diǎn)鹽，還向鍋里丟了兩根樹(shù)枝，煮起來(lái)極香！比白熊rou好吃多了！”

    拉肚子拉得臉色發(fā)白裹在大襖里的病號(hào)旗軍提起這個(gè)似乎病都好了，眉飛色舞道：“要是有點(diǎn)油就更好了，將軍，我們應(yīng)該在農(nóng)場(chǎng)種點(diǎn)油菜，這個(gè)牛它身上肥rou太少，雖然……還請(qǐng)將軍責(zé)罰！”

    “喔！油菜，對(duì)，我們需要大鋸、錘子、油菜，不，海里的鮭魚(yú)很肥?。　?/br>
    麻貴沒(méi)理會(huì)旗軍話說(shuō)一半突然拜倒在榻上，好半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你們還偷吃白熊rou！”

    可這語(yǔ)氣，聽(tīng)起來(lái)怎么就滿滿都是羨慕呢？

    他皺眉道：“你們聽(tīng)著啊，作為責(zé)罰，等你倆病好，跟著漁兵去捕魚(yú)，瘦的魚(yú)rou我們吃掉，肥的魚(yú)rou，你倆想辦法把它弄成魚(yú)油。”麻貴用鼻子深吸口氣，臉上不知怎么浮起些壯志未酬的神色，道：“等風(fēng)雪天過(guò)去，獵兵把野牛打回來(lái)，你們要讓所有兄弟吃上魚(yú)油煎牛rou！”

    倆病號(hào)一聽(tīng)，這哪兒是責(zé)罰啊，這他娘不是又有魚(yú)rou吃了嗎？

    連忙再度伏倒高聲拜謝。

    麻貴魁梧的身形立起，只看二人表情就知道他們心里又想的是什么，他輕輕擺手，這才重重地嘆了口氣，肅容感慨：“都餓啊，不只是你們，每個(gè)人都飽受凍餓之苦，麻某深知餓得腹痛是何滋味，又怎會(huì)不準(zhǔn)你們吃食，只是上千軍兵，只有你們了，不能再有人死掉，不論是貪嘴還是軍法?！?/br>
    “帶著最好的鎧甲與兵器，訓(xùn)練最好的士卒，駕馭最好的戰(zhàn)船與最優(yōu)秀的火炮，誰(shuí)都沒(méi)想到會(huì)有這般遭逢?！?/br>
    “朝廷與麻某，都把這場(chǎng)遠(yuǎn)征……想得太簡(jiǎn)單了！”

    麻貴走出病號(hào)的屋子，回到自己的房間編寫書(shū)籍，其實(shí)只是幾十張紙的小薄本，大致介紹了他們所經(jīng)過(guò)地區(qū)的氣候、部族、地形，附著測(cè)繪出的沿岸標(biāo)注出林場(chǎng)、漁場(chǎng)、山石、可食果子，最重要的是有遠(yuǎn)征軍使用到與缺少的一應(yīng)器具及遇到的種種難題。

    以及麻貴對(duì)此次東征的失敗承認(rèn)，在書(shū)里，他極力向陳沐與朝廷建議，重新組建第二次遠(yuǎn)征軍，以數(shù)十甚至上百個(gè)百戶規(guī)模小船隊(duì)，攜帶兵甲外各式生活物資，在黑水靺鞨群島南部沿海能種植春麥的土地登陸，興建一座座小鎮(zhèn)，用船將他們聯(lián)系起來(lái)一同東進(jìn)。

    在這冊(cè)用掰彎的鐵釘裝訂在一起的薄本封面，是麻貴用炭筆寫就的幾個(gè)大字——《斬棘錄》

    “船！”

    木門猛然被推開(kāi)，親兵撐著膝蓋喊聲與寒風(fēng)一同灌進(jìn)室中，他的手臂遙遙向身后港口指著，張口卻說(shuō)不出話來(lái)，大口呼吸數(shù)次深深咽下口水濕潤(rùn)喉嚨，這才干脆地拜倒道：“將軍，船隊(duì)來(lái)了！”