老約翰是個(gè)自由民，住在普利茅斯鄉(xiāng)下遠(yuǎn)離人群的農(nóng)莊里。

    小時(shí)候家里小有田產(chǎn)，趕上貴族老爺收地養(yǎng)羊，本來(lái)應(yīng)該能繼承點(diǎn)遺產(chǎn)什么的，可他走投無(wú)路的爹吃飽撐的上船當(dāng)了水手。

    那可是大海啊，海上有葡萄牙人有西班牙人有法國(guó)人，還有恐怖的海怪，鬧著玩的？果然一去不回。

    所以到他這會(huì)已經(jīng)什么都沒(méi)有了，挖了個(gè)大樹(shù)洞做房子，靠在騎士老爺?shù)哪翀?chǎng)外打獵、采集為生。

    有時(shí)候會(huì)兼職做個(gè)強(qiáng)盜，其實(shí)英格蘭沒(méi)有強(qiáng)盜這個(gè)詞，意思相同的詞叫扒袍子的人，有時(shí)候他會(huì)襲擊過(guò)往行人，隨便得點(diǎn)什么東西就賺翻了。

    他的運(yùn)氣很好，所以到現(xiàn)在都沒(méi)被抓住，人們管他叫林中野人，社會(huì)地位跟遙遠(yuǎn)大明國(guó)的野人女真差不多。

    他有一張弩，不是精銳部隊(duì)的那種鋼弩，就是普普通通的木弩，打兔子用的。

    聽(tīng)說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)的消息他很開(kāi)心，自己背著木筐裝著風(fēng)干rou和干糧，提著弩就找上了最近的騎士老爺，說(shuō)出來(lái)估計(jì)占領(lǐng)普利茅斯的大明人都不信——老約翰是求著騎士老爺上戰(zhàn)場(chǎng)的。

    不光他，在他身邊有很多農(nóng)民，都是背著糧食、自備兵器，求著貴族老爺上戰(zhàn)場(chǎng)。

    為什么要求呢？因?yàn)橘F族們不想讓他們上戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)斗力低下只是其次，他們作戰(zhàn)意志極低，即便組成軍隊(duì)也很容易潰散，缺少防護(hù)裝備也沒(méi)什么紀(jì)律與戰(zhàn)斗技能，最關(guān)鍵的問(wèn)題是小封建經(jīng)濟(jì)，如果讓這些農(nóng)民都上戰(zhàn)場(chǎng)，后勤供應(yīng)不上。

    回到老約翰，他為什么想上戰(zhàn)場(chǎng)呢？

    這年月日子枯燥乏味，反正也知道自己不是主力部隊(duì)，跟著到戰(zhàn)場(chǎng)上打打醬油是很讓人開(kāi)心的事。

    人們常說(shuō)現(xiàn)在的生活好了，一個(gè)鐵匠工作多少天就能給自個(gè)兒置辦一身鎧甲、一個(gè)士兵服役多少天就能給自個(gè)兒置辦多少裝備，問(wèn)題出在除了他們呢？領(lǐng)主老爺不缺鐵匠，一個(gè)村子有倆就足夠了，領(lǐng)主老爺也不缺士兵，老約翰窮的好幾年都沒(méi)有新衣服穿了。

    他背著個(gè)木筐就是全身家當(dāng)，賭上全身家當(dāng)就一個(gè)目的，他給自己的作戰(zhàn)目標(biāo)就是在戰(zhàn)場(chǎng)上撿兩柄劍。

    至于是己方貴族老爺?shù)呐鍎?，還是大明商人掛在腰上的劍，他沒(méi)想過(guò)，他就是單純的想要撿兩柄劍回去，只要撿兩柄劍，往后兩年的開(kāi)支，就都不用發(fā)愁了。

    要是運(yùn)氣好的話再扒上它一件袍子，別管是騎士老爺?shù)恼峙圻€是戰(zhàn)馬身上的掛袍，最好是大明商人穿的綢袍。

    扒一件綢袍，他就能娶個(gè)妻子、生一窩孩子，最好這場(chǎng)仗再打的久一點(diǎn)，讓普利茅斯周圍的地價(jià)低一點(diǎn)，買幾畝地蓋個(gè)木屋，孫子的名字他都起好了，就指望著這場(chǎng)仗了。

    他相信自己是能活下來(lái)的，活下來(lái)的幾率至少要比當(dāng)水手大得多，而且他的運(yùn)氣一直特別好。

    老約翰的運(yùn)氣確實(shí)很好，在趕往騎士老爺領(lǐng)地的路上，他被裝備精良的北洋騎兵斥候撞個(gè)正著，四個(gè)騎著小馬兒的騎兵提長(zhǎng)矛、手槍圍在他身邊兜圈子，用他聽(tīng)不懂的話盤問(wèn)他，那是個(gè)什么場(chǎng)景？

    所以說(shuō)老約翰幸運(yùn)，這種實(shí)力極端差異的情況他都沒(méi)死，而且還從明軍那弄來(lái)揣了一簍子的黑面包，厲不厲害？

    當(dāng)他到圍城大營(yíng)向別人吹噓這段經(jīng)歷時(shí)，抱著相同期待趕來(lái)的農(nóng)兵都管他叫勇敢的約翰，其實(shí)就連他自己也好奇為什么會(huì)活下來(lái)。

    他并沒(méi)做什么，只是見(jiàn)到騎兵就情不自禁地先尿?yàn)榫?，把木弩、風(fēng)干的兔子rou、兩塊黑面包、短袍與兜帽全部擺好，最后看明軍騎士還在說(shuō)什么，又不情不愿的把打著三個(gè)補(bǔ)丁濕了的麻布緊身褲脫下來(lái)。

    結(jié)果這些騎兵就走了，過(guò)了一會(huì)又追上來(lái)，在正穿褲子的老約翰呆滯的目光下，往他的木簍里丟下一袋子黑面包、兩只皮水袋和一把便士后揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    從那時(shí)起，老約翰心里就覺(jué)得自己和明軍騎士產(chǎn)生了一種微妙的聯(lián)系，他一度認(rèn)為那名給他黑面包、水袋和錢的騎士是想雇傭他打仗，可他實(shí)在追不上，這才到了圍城大營(yíng)。

    剛到圍城大營(yíng)沒(méi)幾天，被發(fā)了一只長(zhǎng)柄鏈枷，受命跟著雇傭兵一起修營(yíng)筑壘、修檢裝備、照顧部隊(duì)吃喝拉撒，他們不是雇傭軍，是領(lǐng)主老爺從雇傭來(lái)的流民，就像他一樣。

    這就是個(gè)怪圈，領(lǐng)主老爺不愿征召領(lǐng)民作戰(zhàn)，因?yàn)樗麄儾皇鞘勘巧a(chǎn)財(cái)富的工具；貧苦農(nóng)民愿意上戰(zhàn)場(chǎng)，求著神明保佑不死，最好也別落下啥傷殘，撿點(diǎn)東西就能撈一把。

    除了領(lǐng)主與領(lǐng)民的主觀博弈，還有現(xiàn)實(shí)客觀條件是軍隊(duì)打仗需要有人干修營(yíng)筑壘、劫掠物資、拷問(wèn)俘虜、運(yùn)輸補(bǔ)給、修檢裝備、清理戰(zhàn)場(chǎng)、處理吃喝拉撒等問(wèn)題，這些活兒領(lǐng)主、騎士、有產(chǎn)步兵組成的正規(guī)軍不愿意干，專業(yè)的雇傭軍又一切自理。

    那么問(wèn)題來(lái)了，總要有人辦。

    最后的結(jié)果就是甲領(lǐng)主雇傭乙領(lǐng)主治下亂跑的流民做雇傭兵；乙領(lǐng)主雇傭甲領(lǐng)主治下亂跑的流民做雇傭兵；最后領(lǐng)主和領(lǐng)民在大營(yíng)里相見(jiàn)卻不相互統(tǒng)屬，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束回家領(lǐng)主老爺都發(fā)現(xiàn)治下領(lǐng)民少了一茬，并為此感到疑惑。

    老約翰一直盼著戰(zhàn)斗開(kāi)始，可足足等了好幾天，運(yùn)了兩次糧車、挖了整整一天的地道，胳膊酸疼四肢無(wú)力就像連著打了九個(gè)半小時(shí)飛機(jī)，更別提挖地道時(shí)塞在褲襠里的便士還掉了，不知道讓哪個(gè)王八撿走，氣的一宿沒(méi)睡著覺(jué)。

    早上好不容易瞇著眼打個(gè)盹兒，就被率領(lǐng)他們的老爺用板甲靴叫醒，整個(gè)營(yíng)地都在做禱告，好像是要發(fā)起總攻。

    這個(gè)值得開(kāi)心的時(shí)刻終于到了，他和許多抱有相同想法的流民雇傭兵被集結(jié)在靠后的陣線當(dāng)作預(yù)備隊(duì)，大概要在部隊(duì)控制城墻與城門后再加入控制街巷的戰(zhàn)斗。

    率領(lǐng)他們的隊(duì)長(zhǎng)陰陽(yáng)怪氣地夸贊著骯臟老鼠挖掘地道的手藝，說(shuō)有三位勇敢的騎士老爺已經(jīng)帶兵通過(guò)他們挖掘的地道打入城中，馬上他們就能控制普利茅斯，趕走占據(jù)城市的大明人，尤其著重告訴老約翰，要他小心使用那張木弩別打中自己人。

    憨厚的老農(nóng)能理解隊(duì)長(zhǎng)因?yàn)槁暑I(lǐng)自己而無(wú)法在戰(zhàn)斗第一線的惱怒，并盯著隊(duì)長(zhǎng)的紋章罩袍背影記下了叮囑。

    千載難逢的好時(shí)機(jī)終于要到了，老約翰惡狠狠地咽下喉嚨里的口水，背簍早就不知道被丟到哪里，背著他的舊弩、緊緊攥著長(zhǎng)柄鏈枷，就在這時(shí)營(yíng)地亂了，有捂著身上血窟窿的人從地道里鉆出來(lái)，大喊大叫。

    有幾個(gè)騎在馬上的老爺試圖帶兵離陣線遠(yuǎn)一點(diǎn)。

    前面的人并不知道發(fā)生了什么，但是很快他們也亂了，人們只能越過(guò)人山人?？匆?jiàn)普利茅斯城門開(kāi)了，那個(gè)方向揚(yáng)起大隊(duì)人馬走動(dòng)的煙塵。