曼徹斯特的戰(zhàn)役結(jié)束了。

    兩軍對峙月余，從進(jìn)兵北渡默西河到破城卻僅費(fèi)了不到兩個(gè)時(shí)辰。

    隨后僅僅用了三天時(shí)間，便將這座大鎮(zhèn)的反抗力量一一拔除。

    那些散兵游勇、潰軍暴民很難對有組織的職業(yè)老兵造成威脅。

    興亡皆苦。

    元明宗天歷二年，離大元王朝滅亡只剩三十九個(gè)年頭。

    那年關(guān)中大旱，史書上說饑民相食，朝廷七次任命，六旬書生張養(yǎng)浩散財(cái)?shù)擒嚦錾劫c災(zāi)，途經(jīng)潼關(guān)寫下這樣的詩句，四月之后，卒于任上。

    如今的英格蘭同那年關(guān)中，面臨相似的人間地獄，不是旱災(zāi)是兵禍。

    他們的新生活剛走上正軌不到四個(gè)月，被突如其來的戰(zhàn)爭打破平靜。

    戰(zhàn)爭來得快去的更快。

    前一刻城內(nèi)所有男子全部動員起來，剛學(xué)會爬樹的小孩占在街上站成一排，手里被那個(gè)少了只眼睛的雇傭兵塞去兩只馬掌。

    給長弓上弦的大人呼吸粗重，人們在街巷、房頂、窗邊與院子的柵欄旁竊竊私語，仿佛說話稍微大聲就會被城外無惡不作的明軍聽到。

    可明軍其實(shí)還在默西河對岸呢，穿著耀眼比武板甲策馬穿街的貴族老爺說了，戰(zhàn)無不勝的英格蘭王室海軍已經(jīng)出城，要與明軍進(jìn)行會戰(zhàn)。

    數(shù)不清年輕氣盛的小伙子排著軍陣，扛著長矛、長弓與蘇格蘭大劍，唱著民歌踏出街道走向城外，這個(gè)時(shí)候誰家的老婆被人偷偷摸上一把都不生氣，人們攥著拳頭惡狠狠地鼓勁：“殺光他們！”

    當(dāng)軍隊(duì)走光了，聚在街上的人們也緩緩散去，家家戶戶的煙囪都冒起了煙，盡可能向大陶鍋大鐵鍋里丟下些可入腹的東西。

    食物必須講究一點(diǎn)，在這個(gè)缺少食物的季節(jié)，不是每種爛菜葉子都能跟鍋里燉了三五天的樹根一起煮。

    會戰(zhàn)會打很久的，其實(shí)對于英格蘭王室海軍能不能贏，每個(gè)人心里都沒底，所有人都默契地不將心底的預(yù)料吐露出來。

    ‘能贏早贏了，王室海軍干嘛跟人打陸戰(zhàn)?！?/br>
    但菜還是要煮，他們希望王室海軍能贏。

    可會戰(zhàn)結(jié)束的比人們想象中快得多，剛生好的火甚至還沒能把湯燒熱，慌張的馬蹄便已踏響街道，也像雷鳴轟擊在每個(gè)人心頭。

    是潰軍。

    沒人知道第一個(gè)跑回來的潰軍是誰，只知道那些半個(gè)時(shí)辰前還騎著高頭大馬穿越街巷的貴族老爺以一種憋了半個(gè)時(shí)辰找?guī)捏@慌穿城而去。

    在他們身后，跑過街道的凌亂兵陣就像有人在豬圈里開了一槍，明明建制完整、兵力充足，偏偏跑起來不是那個(gè)樣子。

    潰逃的士兵逃進(jìn)家里，鎧甲和兵器在逃跑路上就被丟得一干二凈，驚慌失措地讓家人收拾好值錢的物件，有些人甚至空著手拉上人就跑。

    沒人能說出他們?yōu)槭裁磾×?，能逃回城?nèi)的士兵都根本沒和敵人接戰(zhàn)，但他們很清楚這場仗沒得打了。

    他們的兵陣被人家沖垮了。

    準(zhǔn)確的說，是兵陣被自己人沖垮了。

    他們的一個(gè)伯爵，憑軍功深受德雷克信任，去年把劉汝國從北方打進(jìn)山里的大戰(zhàn)就出自他的手筆。

    軍中宿將，本事很高，麾下的部隊(duì)在遭遇戰(zhàn)中輸過，大型會戰(zhàn)一次也沒敗過。

    唯獨(dú)這一次，列好了會戰(zhàn)的陣線，卻見敵軍撤回河對岸動了心。

    那是個(gè)陷阱，他們所有人現(xiàn)在都知道那是個(gè)陷阱，但在半個(gè)時(shí)辰前，沒人這么覺得。

    因?yàn)槊鬈姲褍砷T炮丟在營地里了，兩門大型回旋炮。

    作為和劉汝國交兵多次的老對手，伯爵知道劉汝國在會戰(zhàn)中次次不利且戰(zhàn)且退的最大原因就是缺少火力支援。

    他知道兩門火炮對劉汝國有多重要。

    也正因?yàn)檫@個(gè)，他才判斷明軍后方一定是出了大問題，當(dāng)機(jī)立斷派出三支裝備最差的千人隊(duì)，用最快的速度把明軍來不及收拾的營地搬空。

    然后明軍就渡河了。

    三個(gè)收拾輜重的千人隊(duì)恰處于組織最松散的時(shí)刻，有人返身迎敵、有人連忙運(yùn)送馬車，還有人連馬車都不管丟下東西就往回跑。

    陣線擺好的火炮也派不上用場，軍官下令火炮轟擊，但那些炮兵不愿把炮彈砸在自己友軍的身上，直至戰(zhàn)線被友軍全面沖散。

    各自為戰(zhàn)的士兵，不論迎敵還是逃竄，對有組織小隊(duì)撲殺的敵軍來說都是杯水車薪。

    城內(nèi)的百姓還沒從大軍潰逃的局面里回過神來，真正的厄運(yùn)便已降臨在他們頭上。

    騎馬的貴族率先逃跑，剩下無組織的潰軍與城內(nèi)不敢參戰(zhàn)的流氓匯合，沒人知道是誰先起的頭，只知道很快城鎮(zhèn)四處濃煙滾滾，到處都在搶劫殺人。

    戰(zhàn)爭的吊詭就發(fā)生在這，他們一直未能謀面的明軍，第一次竟是以救世主的面貌出現(xiàn)在他們眼前。

    封鎖街道占據(jù)要害與城鎮(zhèn)所有超過二層的屋頂，進(jìn)軍途中果斷、毫不留情地處死施暴者；

    一個(gè)個(gè)由全副武裝士兵組成的小隊(duì)挨家挨戶進(jìn)行搜查，把所有男丁像推搡小雞一般揪出來；

    沒有人能逃跑，那些來不及離開的潰軍與流氓，明明一個(gè)街道藏了數(shù)十人，卻躲避在不同的屋子里，最終只需要一個(gè)小隊(duì)不過十幾個(gè)人就能搜查完整條街道。

    在最開始，還有潰兵從屋子里提著劍沖出來，那些黑甲士兵剛把刀抽出一半，對街屋頂上站著的火槍手就已在槍口噴出的硝煙里奪取他所有戰(zhàn)斗能力。

    人們被人送到屋頂上的瘸腿愛爾蘭人拄著火槍，高聲呼喊著戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，放下兵器去救火，官府登記分給田地。

    后來就沒人反抗了，越來越多的人從屋子里出來，直到有個(gè)小孩撞開木門沖出來，鉚足了力氣把馬掌朝街道盡頭有步兵列隊(duì)護(hù)送的騎馬身影丟過去。

    蹄鐵砸落街道，打著火花發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧?，讓整支將軍衛(wèi)隊(duì)停駐。

    馬背上的趙燦環(huán)顧左右，那些半掩著的屋門后，露出一張張婦人擔(dān)憂驚懼的臉，卻沒人敢與他對視，除了那個(gè)小孩的母親，沒人敢走出屋門。

    他看得出來，驚魂未定的百姓早已厭倦這種生活。

    衛(wèi)兵端起鳥銃，上杉衛(wèi)的足輕更為緊張，握著穗槍環(huán)環(huán)逼近，被趙燦喝止。

    順天安民義軍的將軍、劉汝國的武師好友趙燦翻身下馬，帶著友善的笑走近前去，他說：“沒事?！?/br>
    “沒事，娃兒看我騎馬，把我當(dāng)成貴族了。”

    “孩子，以后不打仗了，去學(xué)堂?！?/br>