“萬(wàn)年清”號(hào)緩緩駛過(guò)商船的船首，在商船船首的甲板上，一位一身長(zhǎng)袍馬褂的老人望著“萬(wàn)年清”號(hào)的飛橋，撩起衣擺，面色凝重的跪了下來(lái)，鄭重其事的行起三叩首大禮來(lái)。沈葆楨等船政官員見(jiàn)狀，也全都正色抱拳為禮。

    林義哲看著這奇特的一幕，心里也是激動(dòng)不已。

    “萬(wàn)年清”號(hào)在商船旁邊停下，水手們放下舢舨，前去救助商船。由于這艘商船的桅桿已經(jīng)被打斷，無(wú)法行駛，沈葆楨便決定由“萬(wàn)年清”號(hào)拖帶這艘商船回港。

    “萬(wàn)年清”號(hào)護(hù)送商船回到馬尾港的時(shí)候，天色已經(jīng)有些晚了。當(dāng)“萬(wàn)年清”號(hào)靠岸的時(shí)候，林義哲一眼便看到了抱著孩子立于碼頭之上的陳婉，棧橋剛一放下，他迫不及待的飛身下了棧橋，將妻兒摟進(jìn)了懷里。

    剛剛經(jīng)歷的那場(chǎng)生死之戰(zhàn)，讓他理解了那條商船上的人們，在得脫大難之后，為什么會(huì)哭成那樣。

    剛剛出了船艙的沈葆楨恰好看到了這一幕，不由得和吳仲翔相視一笑。

    此時(shí)幾名水手抬了一副擔(dān)架走下棧橋，看著躺在擔(dān)架上憔悴不堪正自昏睡的周開(kāi)錫，沈葆楨不由得長(zhǎng)嘆起來(lái)。

    “今天可是多虧了鯤宇?！鄙蜉針E嘆道，“要不是他弄出的這連珠機(jī)槍，咱們這些人，今天怕是就全交待了?！?/br>
    “是??！”吳仲翔心有余悸的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“以前鯤宇便說(shuō)過(guò)，這船武備太過(guò)單薄，卻沒(méi)成想竟然到了這種地步！竟然打海盜船都如此吃力！”

    “這‘兵商兩用’確是兵商兩誤，不能再造下去了。”沈葆楨皺了皺眉頭，低聲說(shuō)道。

    “今日之事，若是為言官得知，上奏說(shuō)船政之蒸汽兵船竟然如此不濟(jì)，少不得又是一場(chǎng)大風(fēng)波?！眳侵傧鑷@道。

    此時(shí)林義哲并沒(méi)有能夠聽(tīng)到沈葆楨等人的對(duì)話，而是愜意地享受著和妻女重逢的甜蜜。

    “出什么事兒了？鯤宇？”陳婉先是看到了躺在擔(dān)架上的周開(kāi)錫，心下便自驚疑，接著又聞到了林義哲身上散發(fā)出的硝煙味道，不由得嚇了一跳，她顧不上和林義哲親昵，趕緊問(wèn)道。

    “今兒個(gè)和海盜干了一仗。”林義哲不想讓她擔(dān)心，故做輕松的說(shuō)道，“還救了一條商船呢?！?/br>
    “哦？和海盜打起來(lái)了？怎么樣？你沒(méi)事吧？”陳婉大吃一驚，急忙查看起林義哲的身上是否有傷來(lái)，在確定他毫發(fā)無(wú)損后，陳婉才放下心來(lái)。

    “沒(méi)事，走吧，今兒個(gè)這一仗，打的那叫一個(gè)過(guò)癮，回家細(xì)細(xì)和你詳說(shuō)?！绷至x哲親熱地從她懷里抱過(guò)女兒，拉住了陳婉的手。

    沈葆楨本想叫過(guò)林義哲，和他說(shuō)裝備連珠機(jī)槍的事，看到他們小兩口那親昵的樣子，不由得微笑起來(lái)。他想此事頭緒紛繁，也不急在這一會(huì)兒，便沒(méi)有叫他。

    “筱濤，維允，你們隨我來(lái)一下，今日之事，傳出去恐有波折，咱們先議一議，以防萬(wàn)一?！鄙蜉針E回頭對(duì)周開(kāi)錫、夏獻(xiàn)綸和吳仲翔說(shuō)道。

    夏吳二人應(yīng)喏，下船隨沈葆楨奔船政衙署而去。

    當(dāng)夜，日意格懷著激動(dòng)的心情，給法國(guó)海軍部寫下了這樣的報(bào)告：

    “……我們幫助中國(guó)人建造的新式蒸汽輪船取得了成功，中國(guó)人對(duì)我們所付出的努力和給予他們的幫助非常滿意，我認(rèn)為這是一個(gè)良好的開(kāi)始，我們和中國(guó)人的合作將進(jìn)一下擴(kuò)大?！?/br>
    “……這艘名叫‘萬(wàn)年清’號(hào)的輪船在第一次遠(yuǎn)海航行的時(shí)候，便遇上了海盜，船上的中國(guó)官兵同他們進(jìn)行了激烈的戰(zhàn)斗，并取得了勝利。我們的船擊沉了十三艘海盜船，打死差不多一百名海盜，沒(méi)有一個(gè)人死亡，只有幾個(gè)人受了傷?！档米⒁獾氖?，中國(guó)人聰明的在這條船裝上了‘加特林’轉(zhuǎn)管機(jī)槍，他們正是用這種機(jī)槍給了海盜以致命的打擊，因此我建議我們的海軍考慮裝備更多的這樣的武器……”

    幾乎與此同時(shí)，在那艘獲救的福建商船“來(lái)順利”號(hào)的船艙中，那位在船頭叩首的老人——這艘商船的船東，山西“蔚長(zhǎng)厚”票莊福州分號(hào)的大掌柜陸瑞平也正提筆給山西總號(hào)的東家喬致庸寫著書信。

    “……港城之外便有軍工廠，每月派道督造戰(zhàn)船一只，以為駕駛巡緝之用。其實(shí)水師將船領(lǐng)去，或賃與商賈販貨運(yùn)來(lái)，或賃與過(guò)臺(tái)往差使；偶然出洋，亦不過(guò)寄海濱而已，從無(wú)緝獲洋盜多起之事……”

    “……蓋水師與洋盜，是一是二，其父為洋盜；其子為水師，是所恒有。水師兵丁，誤差革退，即去而為洋盜；營(yíng)中招募水師兵丁，洋盜即來(lái)入伍，誠(chéng)以沙線海潮，非熟悉情形者不能充補(bǔ)?！舜魏Ｖ杏霰I，本意船貨俱盡，絕無(wú)生理，再難見(jiàn)東主，突見(jiàn)一冒煙兵輪開(kāi)來(lái)援救，初見(jiàn)以為法國(guó)兵輪，近前見(jiàn)桅頭龍旗，方知為大清師船也。此為船政新造之蒸汽兵輪‘萬(wàn)年清’號(hào)，首航試車之際，見(jiàn)我船遇盜，便急施救，發(fā)炮擊盜……盜極兇悍，見(jiàn)‘萬(wàn)年清’兵少炮單，又不慎擱淺，便上前劫奪，極盡猖獗，‘萬(wàn)年清’之水勇以新造‘轉(zhuǎn)管神機(jī)連珠槍’擊之，彈下如雨，連毀其多船，盜死傷甚重，狼狽逃去，我船遂安。……書中片言，萬(wàn)難盡述，闔船人眾，相擁喜極而泣，皆感其大德?！c綠營(yíng)水師不同，今見(jiàn)之矣，他日船政必當(dāng)大興，東主不妨稍留意之……”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    林義哲第二天早早的便來(lái)到了船政衙署，他注意到沈葆楨夏獻(xiàn)綸吳仲翔等人均在，獨(dú)獨(dú)不見(jiàn)周開(kāi)錫的身影，立刻想到了周開(kāi)錫在“萬(wàn)年清”號(hào)的飛橋上激動(dòng)吐血后來(lái)被抬著下船的情景，不由得暗暗擔(dān)憂。

    “綬珊這陣子過(guò)于勞累，這次出海又受了風(fēng)寒，還吐了血，已然病倒，不能視事，其職司暫交維允分管。”沈葆楨象是明白林義哲在想什么，沒(méi)等他發(fā)問(wèn)，便說(shuō)道，“工地那里又來(lái)了幾名通事，你可以不用總過(guò)去了。維允管的事情較多，這些日子采辦那塊兒的事，鯤宇你就多替維允分擔(dān)些。”

    “是。”林義哲恭聲答應(yīng)道。

    “過(guò)來(lái)坐吧。”沈葆楨看到林義哲還是一如平時(shí)那樣的恭謹(jǐn)，絲毫沒(méi)有居功自傲之意，心下甚是滿意。

    林義哲落座之后，沈葆楨開(kāi)言道：“‘萬(wàn)年清’艦首航成功，此次又擊滅海盜，立下大功，聞名海內(nèi)，證明咱們大伙兒這一陣子的心血，總算是沒(méi)有白費(fèi)。”

    聽(tīng)了沈葆楨的話，在座的船政官員們個(gè)個(gè)唏噓不已。

    “我原打算即日上奏朝廷，定于下月派‘萬(wàn)年清’艦北上天津受閱，屆時(shí)請(qǐng)朝廷檢派大員檢驗(yàn)。”沈葆楨嘆道，“誰(shuí)曾想首次遠(yuǎn)海試航，卻出了這么一檔子事！這次雖然擊滅了海盜，‘萬(wàn)年清’艦也有多處損傷，如何能北上參閱？”

    “‘萬(wàn)年清’艦亟需修理，而眼下船塢未成，只能前往外國(guó)船廠修理?！眳侵傧枵f(shuō)道，“若要趕上參閱的日子，還需盡早起行才是。”

    “依你看，去哪里維修為好？”沈葆楨問(wèn)道。

    “為保萬(wàn)全，當(dāng)是大船廠為好。莫不如就前往上海耶松船廠修理。”吳仲翔說(shuō)道。

    “去上海修？是不是遠(yuǎn)了些？”沈葆楨沉吟道，“來(lái)回路上就得不少時(shí)日啊?！?/br>
    “雖然路途遙遠(yuǎn)是遠(yuǎn)了些，但‘萬(wàn)年清’航速較快，往返行駛便利，且耶松船廠為大廠，工人技藝精熟，機(jī)器設(shè)備又全，皆可省時(shí)?！眳侵傧璧溃叭粼诰徒S維修，路途雖近，若修理不甚應(yīng)手，必然耗費(fèi)時(shí)日，兩下等同。比而較之，莫若去大廠為好。

    “也好，就去上海修吧。”沈葆楨點(diǎn)了點(diǎn)頭，同意了吳仲翔的建議。

    “‘萬(wàn)年清’艦武備太過(guò)單薄，此去上海，路途遙遠(yuǎn)，最好將炮位全部配齊。”夏獻(xiàn)綸說(shuō)道，“鯤宇造的那種‘轉(zhuǎn)管神機(jī)連珠槍’，也最好再多配幾門，倘若再遇海盜，便不致象昨日這般險(xiǎn)象環(huán)生了。”

    “也是。”沈葆楨點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向林義哲問(wèn)道，“鯤宇，你所制的轉(zhuǎn)管神機(jī)連珠槍，還有幾門？”

    “此槍是以比國(guó)舊三十七管排槍拆卸改造而來(lái)，共計(jì)造了四門，如今‘萬(wàn)年清’艦裝有三門，尚有一門可用?！绷至x哲說(shuō)道，“剩下的槍管是留作備用的，因而尚未組裝?！?/br>
    林義哲沒(méi)敢說(shuō)，那剩下的一挺“林氏機(jī)槍”，是打算送給曾國(guó)藩的。

    “那便也帶上吧?！鄙蜉針E說(shuō)道，“若是現(xiàn)有三門萬(wàn)一出了故障，也好更替?！?/br>
    “是?！?/br>
    “我記得庫(kù)內(nèi)尚有舊式小炮多尊，也可取其大者，先裝于空閑炮位之上。”吳仲翔想了想，說(shuō)道，“等到新購(gòu)之炮來(lái)到，再行更換?！?/br>
    “只能如此了。”沈葆楨嘆了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “此次前去上海，鯤宇你就跟著跑一趟吧?！鄙蜉針E轉(zhuǎn)頭對(duì)林義哲說(shuō)道，“你通西國(guó)語(yǔ)言，又通造船之秘，茲事體大，你跟著去，我能放心些?！?/br>
    “侄兒遵命?！绷至x哲應(yīng)道。他沒(méi)想到沈葆楨會(huì)讓他帶著“萬(wàn)年清”號(hào)去上海維修，一時(shí)間有些意外，但他表面上卻絲毫沒(méi)有表露。

    ——————分割線——————

    求收藏！求推薦！求點(diǎn)擊！