另外，“湄云”艦桅桿兩側(cè)的繩梯在船舷上的連接方式與“萬(wàn)年清”相同，都是在舷外增加托板，繩梯末端通過(guò)三眼滑輪固定在托板上，頗有風(fēng)帆戰(zhàn)艦時(shí)代的古風(fēng)。而“福星”艦則取消了舷外的托板，而是直接將繩梯通過(guò)松緊螺絲固定到舷墻上。也足以看出“福星”建造時(shí)相對(duì)于首艦“湄云”的改進(jìn)。

    “船政的年關(guān)，可是不好過(guò)??！”徐潤(rùn)看著緩緩駛出馬江的“湄云”艦，嘆道，“新艦功成，又是一大筆的用度，船塢尾款尚未付清，工匠的薪餉、獎(jiǎng)金，這洋藥稅亦恐難以全數(shù)負(fù)擔(dān)?！?/br>
    “只出不進(jìn)，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。”林義哲知道徐潤(rùn)是在提醒自己，可此時(shí)他也苦無(wú)善策。

    今天是1870年1月20日，“湄云”艦在沈葆楨的督率下再次出海試航，7天之后才返回船政，而此時(shí)已經(jīng)接近農(nóng)歷春節(jié)了。

    “湄云”艦到港已是中午時(shí)分，沈葆楨下了船，不顧暈船帶來(lái)的不適，來(lái)到了船政衙署，見(jiàn)到沈葆楨回來(lái)，吳仲翔急忙迎了過(guò)來(lái)。

    “筱濤和桐云呢？”沈葆楨沒(méi)看到夏獻(xiàn)綸和吳大廷的身影，有些奇怪，便問(wèn)了一句。

    “夏大人和吳大人去督署和巡撫衙門(mén)了。”吳仲翔看了看周圍忙碌的船政員工，低聲道，“去了有一會(huì)兒了，現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)?！?/br>
    沈葆楨立刻明白了是怎么回事，嘆了口氣，不再說(shuō)話，而是和吳仲翔一道來(lái)到了自己處理公務(wù)的房間。

    “維允，你的頭傷如何了？”看到吳仲翔的頭上還裹著紗布，而且面色十分憔悴，不由得關(guān)切的問(wèn)道。

    那一日鄉(xiāng)民沖擊船政衙署，吳仲翔的頭部被肇事者用碎石擊中，受傷不輕，直至今日尚未痊愈，加之連日勞累，形容枯槁，沈葆楨一見(jiàn)之下，想起那日發(fā)生的事，心中又是一痛。

    “不打緊了，就是天陰的時(shí)候，有些痛而已?！眳侵傧钄[了擺手，示意不要緊，他也知道，自己這兩天的氣色不好，“就是這兩天心里總有事兒，睡不實(shí)，呵呵?！?/br>
    沈葆楨知道吳仲翔的心事是什么，不由得嘆息起來(lái)。他上前給吳仲翔斟了一杯茶，在吳仲翔面前坐了下來(lái)。

    他也知道，夏獻(xiàn)綸和吳大廷去了閩浙總督衙署，是為了什么。

    眼下將近年關(guān)，船政的各項(xiàng)都需要結(jié)清，可以說(shuō)處處用錢(qián)，而船政自打被左宗棠釜底抽薪之后，雖然有鴉片稅抽成的接濟(jì)（在林義哲的提議下，現(xiàn)在名義上是以鹽稅抽成，即以鴉片稅沖抵鹽稅），但現(xiàn)在隨著新艦的陸續(xù)下水和船塢的修建，加上“萬(wàn)年清”號(hào)的改造（改造費(fèi)用是可以找朝廷報(bào)銷的，但工程沒(méi)完成之前，需要自己墊付）以及年關(guān)的到來(lái)，各項(xiàng)需用支出極為浩繁，僅靠鴉片稅也已經(jīng)難以維持了。船政的高層官員們?yōu)榇藨n心忡忡，因而今天一早，夏獻(xiàn)綸和吳大廷便分頭匆匆趕往閩浙總督署和巡撫衙門(mén)，找閩浙總督和福建巡撫商議。

    “年關(guān)年關(guān)，果然是個(gè)關(guān)口，不好過(guò)啊?！鄙蜉針E嘆道，“也不知他們倆此去結(jié)果如何。”

    “閩省歲入也是很緊，好多項(xiàng)下也是仗著這鴉片稅周濟(jì)，只怕難再有多余的款項(xiàng)。”吳仲翔的聲音里透著一絲悲涼。

    “維允，你們算的結(jié)果，這用度缺額，一共有多少？”沈葆楨問(wèn)道。

    “昨日剛剛核算完畢，別的項(xiàng)下基本可足敷用，但拖船塢還欠著尾款，加上這年關(guān)的紅包（即年終獎(jiǎng)金），怕是難以發(fā)下去了?！眳侵傧璧?，“這紅包加上船塢尾款，至少需銀五萬(wàn)兩方可?！?/br>
    “拖船塢的尾款不能久拖，如果拖船塢無(wú)法建成，‘萬(wàn)年清’之改造工程便不能開(kāi)始，而‘萬(wàn)年清’之改造是萬(wàn)萬(wàn)拖不得的?！眳侵傧柘肫鹉侨盏泥l(xiāng)民沖擊船政衙署的情景，臉上尚有悸色，“本來(lái)想在別的項(xiàng)下勻一勻的，因?yàn)閱T匠辛苦了一年，都眼巴巴的等著這紅包下來(lái)，回家好好的過(guò)一個(gè)年?？伤銇?lái)算去，實(shí)在是無(wú)可措置?？扇羰遣话l(fā)，他們過(guò)不去這個(gè)年，必然生事，對(duì)船政今后必大有妨害……”

    吳仲翔沒(méi)有再說(shuō)下去，沈葆楨神色黯然，二人相對(duì)默坐，一時(shí)無(wú)言。

    過(guò)不多時(shí)，一陣急匆匆的腳步聲在門(mén)口響起，不一會(huì)兒，夏獻(xiàn)綸和吳大廷走了進(jìn)來(lái)。

    “怎么樣？”看到二人回來(lái)，吳仲翔急忙問(wèn)道。

    夏獻(xiàn)綸和吳大廷不約而同的搖了搖頭，嘆了口氣，各自搬過(guò)一張椅子坐了下來(lái)。

    “不成了?！眳谴笸⒄f(shuō)道，“卞大人說(shuō)，今歲閩省多災(zāi)，賑濟(jì)需費(fèi)極多，歲入已然不敷，船政用度缺口，實(shí)是無(wú)可貼補(bǔ)?！?/br>
    沈葆楨將目光轉(zhuǎn)向夏獻(xiàn)綸，夏獻(xiàn)綸喘了口粗氣，搖了搖頭，沒(méi)有說(shuō)話。顯然他在閩浙總督衙署那里也沒(méi)有什么結(jié)果。

    雖然對(duì)這樣的結(jié)果，沈葆楨有一定的心理準(zhǔn)備，但當(dāng)他聽(tīng)到噩耗降臨時(shí)，還是禁不住難過(guò)萬(wàn)分。

    他也知道，這也不能怪閩浙總督英桂和福建巡撫卞寶第，他們倆其實(shí)在力所能及的范圍內(nèi)，已經(jīng)給予了船政最大的支持，而現(xiàn)在他們的處境也很困難，確實(shí)也不能再去要求他們做的更多了。

    屋內(nèi)再次陷入到了沉默之中，只剩下墻角的西洋座鐘在“滴答滴答”的響著，似乎在告訴屋內(nèi)的人們，時(shí)間不多了。

    過(guò)了好久，沈葆楨開(kāi)言道；“這事兒，等我們?cè)傧胂肟从袥](méi)有什么別的辦法，總不能不讓大伙兒過(guò)不好這個(gè)年……”

    沈葆楨的目光從三位船政提調(diào)的臉上一一掃過(guò)，看到的是一雙雙眼窩深陷布滿血絲的眼睛，知道他們這幾天也是心力交瘁，說(shuō)道：“今天事兒不忙，大伙兒好好歇息一下吧……”

    夏獻(xiàn)綸、吳大廷和吳仲翔默默的起身告辭。沈葆楨看著三位提調(diào)離開(kāi)時(shí)的步履，仿佛踩踏在他的心上，心情分外沉重。

    沈葆楨離開(kāi)船政衙署回到了家里，可能是出海過(guò)久的關(guān)系，此時(shí)的他感到分外的疲倦，只想躺下好好睡上一覺(jué)，什么也不做。

    可是當(dāng)他真的躺在床上時(shí)，卻怎么也睡不著。腦子里翻來(lái)覆去的，全都是船政的事。

    沈葆楨長(zhǎng)嘆一聲，直起身來(lái)，呆坐在那里，定定地望著窗外為烏云遮蔽的日頭，心頭也滿是烏云。

    “老爺，姑爺來(lái)看您了?！遍T(mén)房時(shí)來(lái)通報(bào)道。

    “帶他過(guò)來(lái)吧?！鄙蜉針E點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道。

    不多時(shí)，林義哲便快步走了進(jìn)來(lái)。

    “姑父可是覺(jué)得身子不適？”林義哲看到沈葆楨坐在床邊，急忙上前問(wèn)道。

    他在衙署聽(tīng)說(shuō)沈葆楨下了船沒(méi)呆多久便回府了，擔(dān)心他又受了病，是以馬上前來(lái)探望。

    “沒(méi)事，就是覺(jué)得有些累了，今兒事情不多，就偷個(gè)閑，回來(lái)歇歇……”沈葆楨看到林義哲眼中滿期是關(guān)切之色，心中溫暖，笑著招呼他來(lái)到自己身邊坐下。

    “你那邊兒忙得如何了？”沈葆楨看著林義哲面色也帶有憔悴之色，伸手拍了拍他的手，溫言問(wèn)，“你也得多歇歇，莫要累壞了?！?/br>
    “這幾日還行，等到拖船塢建成，便好忙開(kāi)了?！绷至x哲說(shuō)道，“正準(zhǔn)備招募工匠，等到拖船塢一完工，便可開(kāi)工改造?！?/br>
    沈葆楨想起了拖船塢的尾款尚未付清，心下難過(guò)，但他不想讓自己的心情感染林義哲，便岔開(kāi)了話題。

    “你一心撲在船政上，去年的考試都耽擱了，這一回可不要再荒疏了學(xué)業(yè)，后年的考試，你可千萬(wàn)別再誤了。”沈葆楨想起林義哲因?yàn)榇聞?wù)繁雜，竟然未能參加1868年的科考，一直為他感到可惜，因此這一次便早早的提醒起他來(lái)。

    “是，侄兒這一次定當(dāng)不會(huì)誤了。”林義哲嘴上說(shuō)著，心里卻暗暗咋舌不已。

    他本以為沈葆楨會(huì)把這事兒給忘了，沒(méi)想到沈葆楨記得比他還牢。

    其實(shí)去年的科考，林義哲沒(méi)有去的真正原因，是害怕這一考，考出自己的“原形”來(lái)。

    八股文的科舉考試，對(duì)他來(lái)說(shuō)，哪怕他再博聞強(qiáng)記、古文功底再深、具有濃厚的這個(gè)時(shí)代的歷史知識(shí)和后世的科學(xué)知識(shí)，也都是通通不管用的。

    林義哲和沈葆楨正自交談著，老管家匆匆忙忙的走了進(jìn)來(lái)。

    “老爺，外邊有人送了一封信來(lái)，是山西那邊兒過(guò)來(lái)的。”老管家說(shuō)著，將一封書(shū)信呈到了面前。

    “山西來(lái)的？”聽(tīng)了老管家的話，沈葆楨和林義哲都是一愣。

    “莫非是舫仙來(lái)的？”沈葆楨說(shuō)著，接過(guò)了信，看到信封上除了讓自己親啟的字樣外，并沒(méi)有寫(xiě)寄信人的名字，不由得更是奇怪。

    林義哲看了一眼信封上的字跡，他馬上就能確定，肯定不是自己的老丈人陳湜的筆體。

    “你沒(méi)問(wèn)問(wèn)來(lái)人？”沈葆楨問(wèn)道。

    “回老爺，我問(wèn)過(guò)了，來(lái)人說(shuō)他是‘蔚長(zhǎng)厚’票號(hào)的伙計(jì)。這信便是通過(guò)票號(hào)的貨棧從山西一路轉(zhuǎn)來(lái)的。”老管家答道。

    “‘蔚長(zhǎng)厚’票號(hào)？”沈葆楨更加驚奇了，因?yàn)樗鞠氩怀鲎约汉汀拔甸L(zhǎng)厚”票號(hào)有過(guò)什么交集。

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