洪鈞的眉棱骨猛地跳了下，望著林義哲的目光中也多出了幾分玩味——所謂的欲迎還拒，說得大概就是林義哲此時(shí)的作為。

    “不知鯤宇還記不記得，上次言官參劾你‘私通法酋’的舊事?！币娮畛醯膯蔚吨比氩]有讓林義哲表現(xiàn)出預(yù)期的回應(yīng)，洪鈞便也很體察人心地另辟蹊徑。

    “鯤宇之所以遭此非難，正是因?yàn)槲掖笄迮e世皆醉于所謂天朝上國(guó)夢(mèng)中，少年輩唯鯤宇一人已醒！而也正是這洞察先機(jī)四字，才使得鯤宇謗議滿身?！?/br>
    “故而鯤宇若真想要為前事翻案，那惟有秉承先祖遺志，讓我大清當(dāng)真能用西學(xué)變法圖強(qiáng)！”

    說到這里，洪鈞不由得又微微有些動(dòng)情，“那日在船上，渾渾噩噩之中，聞得鯤宇振聾發(fā)聵之言。真讓人覺得醍醐灌頂。自那一刻起，為兄便已對(duì)鯤宇生出了敬佩之心?！?/br>
    “陶士兄過譽(yù)了。”林義哲拱手向洪鈞施禮，感覺臉上微微有些發(fā)燒。

    “這是為兄的肺腑之言，絕非奉承，所以鯤宇也不必過謙?！焙殁x起身提壺給林義哲面前的杯子續(xù)滿了酒。

    此時(shí)此刻，林義哲已經(jīng)能夠清楚地知道，這位清流名士，被自己“洗”得已經(jīng)從一個(gè)極端，走向了另一個(gè)極端。

    洪鈞剛才說的，其實(shí)他早就有這樣的打算，只是，他想采用的辦法，卻不是象洪鈞說的那樣，由自己出頭！

    現(xiàn)在的中國(guó)，保守勢(shì)力還太強(qiáng)大！

    他想要做的，是利用自己的影響，采用“溫水煮青蛙”的辦法，自上而下的開始中國(guó)的改革進(jìn)程！

    而現(xiàn)在的洪鈞，無疑將成為他打破分化清流勢(shì)力的一枚重要棋子！

    現(xiàn)在的他，所能做的，就是獲得更多的人的支持。

    不知怎么，林義哲忽然想起國(guó)內(nèi)的曾國(guó)藩和李鴻章來。

    歷史上的晚清三大名臣，曾國(guó)藩，李鴻章和左宗棠，他現(xiàn)在已經(jīng)都有了交集。而現(xiàn)在，曾李師徒毫無疑問是他的絕大助力，而左宗棠，則已經(jīng)成了他的死敵。

    想到病勢(shì)已然沉重的曾國(guó)藩，林義哲的心里又變得沉重起來。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    午后，滿天陰云裂開一道空隙，一縷多日不見的冬陽射進(jìn)直隸督署，好比一副淡墨畫就的大觀園圖，突然加上紅綠五彩，眼前的一切頓時(shí)光華四耀、富麗矞皇起來。正在書齋里飲茶閑聊的曾國(guó)藩見此，情趣大增，笑著對(duì)一旁的李鴻章說道：“少荃，可愿看看湖南的湘妃竹？”

    “上哪里去看？”李鴻章顯然被恩師的話弄懵了。

    這直隸總督衙署里，哪來的湘妃竹？

    此時(shí)正是朝廷命曾國(guó)藩回任兩江，剛剛升任直隸總督的李鴻章這幾日正在和恩師做著交接。

    “你且隨我來?！?/br>
    曾國(guó)藩起身，李鴻章隨后跟著。他看著恩師的背影，禁不住在心里暗暗感嘆。

    在李鴻章的眼里，恩師是明顯地老了：臃腫的皮袍里裹著干瘦的身軀，脖頸細(xì)長(zhǎng)多皺，毫無光澤，就像一截脫水的老苦瓜；背彎著，兩個(gè)肩膀一高一低，從皮帽里垂下來的花白辮子，稀疏尖細(xì)，缺少光澤。與二十幾年前初次在京師見面時(shí)相比，簡(jiǎn)直是天壤之別，只有穩(wěn)健沉重的步伐，仍保留著昔日的氣概。

    曾國(guó)藩將李鴻章帶到了西花園。李鴻章興致勃勃地穿過九曲橋，在石舫上細(xì)細(xì)地端詳了好一陣子，才尾隨恩師來到湖岸邊的竹林旁。

    好一片令人喜愛的竹林！時(shí)至隆冬，草木凋零，唯有這竹枝依然保留著滿身青翠，真不愧歲寒三友之一。就在這一片大竹林左邊，一條曲曲折折的鵝卵石鋪成的小路，把曾國(guó)藩和李鴻章導(dǎo)向了一片小竹林。小竹林前面有一座按荷葉塘農(nóng)舍形式建造的小房間，專門為賞竹休憩之用，曾國(guó)藩給它取個(gè)名字叫“藝篁館”。藝篁館里陳設(shè)簡(jiǎn)樸。正中墻壁上懸掛一幅鄭板橋的墨竹圖，但那不是鄭氏的真跡。曾國(guó)藩從鄭板橋后人手中借來，請(qǐng)彭玉麟臨摹一張。板橋的畫上還有一首他自題的七言絕句：“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關(guān)情。”曾國(guó)藩對(duì)這首詩(shī)一直贊賞不已。

    曾國(guó)藩將門生領(lǐng)進(jìn)藝篁館，在中間一張小方桌邊坐下。桌面鋪了一塊白布，上面擺了幾樣糕點(diǎn)，房子里早生好了木炭火，暖融融的，仆人過來斟好兩碗熱茶。

    “少荃，這就是從洞庭湖君山移來的湘妃竹?！痹鴩?guó)藩靠在棉墊椅背上，指著窗外的小竹林，對(duì)李鴻章說，“你以前見過這種竹子嗎？”

    “沒有?！崩铠櫿麓饝?yīng)一聲，對(duì)著窗外看了一眼，然后走出藝篁館，進(jìn)到竹叢中，他要細(xì)細(xì)欣賞這一片有著神奇色彩的罕見竹林。

    對(duì)湘妃竹，李鴻章聞名已久。用湘妃竹作骨做成的湘妃扇，是文人墨客普遍愛攜帶的雅物。他雖不是那種詩(shī)酒名士式的人，但也是翰林出身，夏天也愛搖一把湘妃扇。前兩年做過一任湖廣總督，不過大部分時(shí)間不在任上而在戰(zhàn)場(chǎng)，故他未去湖南見過活生生的湘妃竹，想不到今天能在天津城里見到它！

    “少荃，你要好好地看一看，這可是從君山上連土一起運(yùn)來的真正的湘妃竹呀！”曾國(guó)藩對(duì)著窗外大聲說，他似乎很得意，一個(gè)人在屋子里吟起劉禹錫的《秦娘曲》來，“山城人少江水碧，斷雁哀猿風(fēng)雨夕。朱弦已絕為知音，云鬢未秋私自惜。舉目風(fēng)煙非舊時(shí)，夢(mèng)尋歸路多參差。如何將此千行淚，更灑湘江斑竹枝！”

    李鴻章看得出來，這的確是湘江邊上的真正的斑竹！只見略帶黃色的青皮竹桿上，布滿著大大小小的黑色斑點(diǎn)，那黑點(diǎn)極像濺在宣紙上慢慢浸漬的墨痕。李鴻章輕輕地?fù)崦窀?，感嘆著蒼筤中竟有如斯稀品，更感嘆著人群中竟有如斯富于幻想的楚人，而楚人的代表，又正是屋子里那位已成衰弱的恩師。他一向崇敬老師宏闊的氣魄、堅(jiān)毅的意志，今天他看出了老師的心靈中還深藏著才子般的綿綿情致。

    李鴻章一連看了幾十根竹子，在竹林中眷戀了一刻鐘之久，才依依不舍地回到藝篁館。

    “喝口熱茶吧！”當(dāng)仆人來到石桌邊，將原先的冷茶潑去，換上熱茶時(shí)，曾國(guó)藩對(duì)李鴻章說，“少荃，你知道我為何如此喜愛湘妃竹嗎？”

    “因?yàn)榇酥袷嵌鲙熂亦l(xiāng)的特產(chǎn)，恩師看著它，猶如回到了家鄉(xiāng)?！崩铠櫿侣砸凰妓鳎鸬?。

    “你說得對(duì)，但還不只這一層意思?！痹鴩?guó)藩撫須微笑著說。

    “或是因?yàn)橄驽畟髡f，凄婉動(dòng)人，千古流傳?！?/br>
    “還不完全?！?/br>
    “那……”李鴻章略停片刻，微笑著說，“學(xué)生愚陋，實(shí)在想不出了?！?/br>
    以李鴻章的敏捷，莫說兩層原因，他一口氣說上十層八層都不要緊，但他有意不說了。一來他素知恩師城府極深，恩師心中的意念不是他能輕易道得出的；二來他要在恩師面前保持著虛心求教的晚輩形象，寧可不再猜下去，請(qǐng)恩師賜教，也不要逞強(qiáng)顯能，使乖賣巧。這也是李鴻章磨練出來了，昔日恃才自負(fù)的淮軍領(lǐng)袖，過去對(duì)這一點(diǎn)是想都不愿去想的。

    “湘人愛斑竹，老朽尤重之，物以稀為貴，且又有舜王南巡，客死蒼梧，娥皇、女英尋夫不見，淚灑竹林自投湘江的那一段傳說，這的確是斑竹受人喜愛的原因。老朽看重斑竹，主要是從斑竹的身上，想到了一種血性。娥皇、女英明知舜王已死，不可再見，卻偏要南下尋找，尋不著，則投水自盡，以身相殉。這是血性?。∈侵洳豢啥鵀橹难?，是以死報(bào)答知遇之恩的血性，是一生追尋至死不渝的血性！”

    李鴻章聽著聽著，不禁肅然起敬。他的腦子里漸漸浮現(xiàn)出二十七年前的碾兒胡同書房，恩師在給他講《詩(shī)經(jīng)》中的借物喻志，講先賢的品德節(jié)cao……現(xiàn)在身為封疆大吏的李鴻章，在恩師的面前，仍有一種當(dāng)年作學(xué)生時(shí)的凜然崇敬之感。他在細(xì)細(xì)地咀嚼恩師今日說這番話的深遠(yuǎn)含義。

    “少荃，這次你我在津門晤面，說不定是今生今世的最后一面了。”曾國(guó)藩的聲調(diào)突然變了，風(fēng)卷松濤、浪掀戰(zhàn)艦的激昂慷慨被無可奈何花落去的情緒所替代。

    “恩師精力如昔，學(xué)生今后求教的日子還長(zhǎng)哩！”李鴻章心中憮然，臉上仍泰然無事地微笑著，似不把這話當(dāng)作一回事。

    “你可知道，我這腳已腫了好幾個(gè)月了?！痹鴩?guó)藩把腳伸前一步。“俗話說男怕穿靴，女怕戴帽，這腳發(fā)腫是一個(gè)極壞的征兆?！?/br>
    “不打緊的。待我去洋醫(yī)處為恩師尋一個(gè)專治此病的良醫(yī)來。”李鴻章注視著曾國(guó)藩伸過來的腳，安慰道。

    “不必了?！痹鴩?guó)藩恢復(fù)了常態(tài)，“這二十年來，我已死過數(shù)次了。死之對(duì)我，不值當(dāng)害怕。把你請(qǐng)來，是想在走之前，跟你說幾句重要的話。”

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