“恩師以為，此子所圖者為何？”李鴻章問道。

    “現(xiàn)下我還揣摩不透?！痹鴩?guó)藩搖頭道，“也許是我多慮了……”

    “依學(xué)生看，此子邀寵皇室，所為者，當(dāng)是欲借皇室之力，上行下效，為洋務(wù)大興推波助瀾！”李鴻章道。

    “你是這么看的？”曾國(guó)藩看著李鴻章。

    “恩師可以想想看，若無中樞首肯，船政只怕今日，還在造那‘非驢非馬’之船。林鯤宇一介微員，能借中樞之力改弦更張，這當(dāng)中的手段，學(xué)生亦感望塵莫及呢?！崩铠櫿碌溃扒掖俗恿Υ俜ㄖ鬟€寶，邀寵皇室，以為晉身之階，如此拼命做官，所圖為他日能有權(quán)柄暢行已志耳。學(xué)生說句心里話，亦有此等念想?！?/br>
    “你說的是，只是此子心計(jì)過深，年紀(jì)輕輕便如此精通權(quán)謀，還能時(shí)不時(shí)的給左季高這樣的人物一扇巴掌……”曾國(guó)藩說著，握緊了拳頭，“只怕將來，既是治世之能臣，亦是亂世之梟雄！”

    李鴻章沒有說話，但是眼中卻不自覺的流露出不以為然之色。

    “現(xiàn)在下結(jié)論尚有些早。所以，少荃，你要仔細(xì)觀察他?！痹鴩?guó)藩道，“若是其心術(shù)不正，你須要小心提防，如若是一心為國(guó)，不計(jì)名利……”曾國(guó)藩的眼中閃過一絲期許之色，“那么，人才難得！能臣也好，梟雄也罷，你都可選他做你日后的替手！”

    “替手？”李鴻章一驚。

    “對(duì)！替手！做大事以尋替手為先！”曾國(guó)藩說著，一只眼中竟然放出煜煜光芒來，“他若能為你的替手，三十年之內(nèi)，自強(qiáng)中興有望！”

    “恩師，你看學(xué)生最大的不足在哪里？”

    稍頃，李鴻章突然向曾國(guó)藩問道。

    憑他多年與老師相處的經(jīng)驗(yàn)，知道用這種突然發(fā)問的方式，往往可以得到老師心中最直率的真言。

    果然不出所料。曾國(guó)藩隨口答道：“你的不足在欠容忍。我一生無他長(zhǎng)處，就在這點(diǎn)上比你強(qiáng)。還是在京師時(shí)，邵位西便看出來了，他說我死后當(dāng)謚文韌公，雖是一句笑話，卻真說到了點(diǎn)子上。我那年給你講的挺經(jīng)的第一條，你還記得嗎？”

    “記得，記得?！崩铠櫿逻B聲答。那年曾國(guó)藩說的兩個(gè)鄉(xiāng)下人在田塍上互不相讓的故事，給他極深的印象。他曾經(jīng)認(rèn)真地思考過很長(zhǎng)一段時(shí)間，也體味出了這個(gè)小故事中所包含著的許多內(nèi)容，但他把握不準(zhǔn)老師本人的意思。“恩師，學(xué)生和幕僚當(dāng)時(shí)都猜不透這個(gè)故事中的含義，今日還請(qǐng)老師明示！”

    望著李鴻章這副虔誠(chéng)求教的樣子，曾國(guó)藩笑了：“其實(shí)也沒有什么很深的含義，一樁鄉(xiāng)下時(shí)常可以看到的小事罷了。都是兩個(gè)犟人，在那里挺著，看哪個(gè)挺得久，不能堅(jiān)持下去的人就自然輸了。我這個(gè)人年輕時(shí)就喜歡與人挺著干，現(xiàn)在老了，不挺了，也就無任何業(yè)績(jī)了，看來還要挺，所以提醒你注意，世間事誰勝誰負(fù)，有時(shí)就看能挺不能挺?！?/br>
    李鴻章似有所悟地點(diǎn)頭。隔了一會(huì)兒，他說：“學(xué)生當(dāng)時(shí)想，恩師講這個(gè)故事，是要告誡我們：天下之事，在局外吶喊議論總是無益，必須躬身入局，挺磨負(fù)責(zé)，如同那個(gè)老頭子樣，乃有成事之望。好比后來發(fā)生的天津教案，主戰(zhàn)者全是局外之人，他們不負(fù)責(zé)任，徒尚意氣，倘若讓他們?nèi)刖重?fù)責(zé)，也不會(huì)喊得那么起勁了。學(xué)生這個(gè)理解，不知也有道理否？”

    “有道理?！痹鴩?guó)藩會(huì)心一笑。

    “望少荃把徐圖自強(qiáng)的事業(yè)做到底。這一兩年先要把選派幼童出洋一事辦好，辦到實(shí)處。此次幼童赴法，你和林鯤宇成績(jī)斐然，我心甚慰。這也是我覺得林鯤宇人才難得的地方，年紀(jì)輕輕，便能想到這一層?！?/br>
    說起辦洋務(wù)，李鴻章興趣最大，也自認(rèn)為研究最深，他不覺高談闊論起來：“洋務(wù)非辦不可！泰西各國(guó)百十年來，由印度而南洋，由南洋而東北，闖入我邊界腹地。凡前史之所未載，亙古之所未通，無不款關(guān)而求互市。我皇上以如天之度，一概與之立約通商，合地球東西南北九萬里之遙皆聚于中國(guó)，這的確為三千年一大變局。中國(guó)之弓矛、抬槍、土炮，不能敵洋人之來復(fù)槍炮，中國(guó)之舟楫艇船，不能敵洋人之輪機(jī)兵船，故而受制于洋人。處今日之局勢(shì)而侈言攘夷、驅(qū)逐出境等等，固虛妄之論，即欲保和局、守疆土，若無槍炮船艦，亦是空話。學(xué)生以為，自強(qiáng)之道在師其所能，奪其所恃，故不能不辦機(jī)器局，辦造船廠。學(xué)生想，洋人之槍炮艦船，也不過創(chuàng)制于百數(shù)十年間，就能持之而侵凌我中國(guó)。若我們果能深通其法，也就能造出如洋人一樣的船炮，說不定還可超過他們，那時(shí)就不愁攘夷自立了。所以林鯤宇倡言派幼童出洋留學(xué)一事，學(xué)生極為贊成，并竭盡全力協(xié)助其辦好。”

    曾國(guó)藩握須凝神聽完李鴻章這番宏論，對(duì)他所提出的“三千年一大變局”的論點(diǎn)激賞不已。

    “少荃，你以‘三千年一大變局’這句話來概括今日形勢(shì)，非常簡(jiǎn)明動(dòng)聽。你接任直督后，第一件事，就是要以這句話為宗旨，把剛才說的這些內(nèi)容，給皇太后、皇上上一個(gè)折子，讓天下人都能受到震動(dòng)。”

    “好，我回去就寫?！崩铠櫿乱苍缬羞@個(gè)想法了，他要給醇王和倭仁宋晉一類的人敲敲警鐘。

    “少荃，有一點(diǎn)我要提醒你，無論辦洋務(wù)也好，引用洋人的好辦法好制度也好，還是派人留洋也好，有一個(gè)立足之點(diǎn)要時(shí)刻記住，那就是必須以我中華名教為本。何以如此，這當(dāng)中的利害，我想你能明白?！?/br>
    “學(xué)生明白，以中國(guó)之倫常名教為原本，輔以諸國(guó)富強(qiáng)之術(shù)?！崩铠櫿曼c(diǎn)頭道，“凡事過猶不及，cao切行事，過于急進(jìn)，不但前功盡毀，只怕還會(huì)退得更遠(yuǎn)，到那時(shí)便是萬劫不復(fù)了！”

    “你明白就好?！痹鴩?guó)藩長(zhǎng)舒了一口氣，“有擋路的，繞著走，等他們回過神來，木便已成舟了，可要是總和他們硬著來，將這精神頭兒都耗在內(nèi)斗當(dāng)中，不但于這洋務(wù)大有妨害，恐自身也難保?！?/br>
    “學(xué)生謹(jǐn)記恩師教誨?！?/br>
    稍停片刻，曾國(guó)藩又問：“少荃，直隸是外交第一要沖，這一年多來，你與洋人交涉，抱定一個(gè)何等樣的態(tài)度？”

    李鴻章思索一會(huì)，說：“學(xué)生與洋人交往，也無一個(gè)固定的態(tài)度。洋人狡詐，學(xué)生只同他們打**腔好了?！?/br>
    李鴻章說完，眼睛看著曾國(guó)藩。曾國(guó)藩以五指捋須，久久不語。將李鴻章諦視良久，方才說道：“依我看，還是一個(gè)‘誠(chéng)’字適當(dāng)，誠(chéng)能動(dòng)人。洋人亦是人，中國(guó)人可以誠(chéng)動(dòng)之，洋人豈能例外？圣人言忠信可行于蠻貊，這是斷不會(huì)錯(cuò)的。我們眼下既無實(shí)在力量，盡你如何虛強(qiáng)造作，他是看得明明白白，都是不中用的。不如老老實(shí)實(shí)，推誠(chéng)相見，與他平情講理，雖不能占到便宜，也或不至過于吃虧。無論如何，我的誠(chéng)信身分，總是靠得住的。腳踏實(shí)地，蹉跌亦不至過重，想來比**腔靠得住些，你以為如何？”

    “是，是?！崩铠櫿曼c(diǎn)頭不已，“學(xué)生今后一定遵循恩師的教誨辦理，與洋人推誠(chéng)相見，平情講理?！?/br>
    竹林邊，師徒二人仍推心置腹地暢談著。西邊天空漸由明朗而轉(zhuǎn)成緋紅，最后，夕陽終于頑強(qiáng)地沖出云層，在即將墜入西山的最后一瞬間，露出了它火紅的一角，余輝將直隸總督衙門罩上了一層金輝。

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    《曾紀(jì)澤日記》：“同治十一年壬申，二月初四日（1872年3月12日），‘測(cè)海’艦至滬，午后散步署西花圃，突發(fā)腳麻之癥，舌蹇不能語。唯目視余，取遺書念之。余念畢，淚下。又指書篋，內(nèi)有致友書信三封，余亦為念畢，方扶掖回書房，端坐三刻，逝矣……”

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    法國(guó)，馬賽港。

    遠(yuǎn)處的海天線上，一艘三桅戰(zhàn)艦的身影漸漸的清晰起來。

    和港內(nèi)停泊的所有輪船不同的是，這艘戰(zhàn)艦的桅頂，飄揚(yáng)著的，是一面紅色的龍旗。

    不多時(shí)，另一艘同樣飄揚(yáng)著龍旗的戰(zhàn)艦也出現(xiàn)了。

    “是中國(guó)皇帝特使的船，發(fā)信號(hào)吧！”一位在避風(fēng)堰了望塔上的法國(guó)海軍軍官放下了望遠(yuǎn)鏡說道。

    了望員向人們發(fā)出了信號(hào)，報(bào)告“威遠(yuǎn)”艦到了。

    消息傳了出去，岸邊很快擠滿了看熱鬧的人。在馬賽，一艘外國(guó)船的進(jìn)港是一件大事，尤其是象“威遠(yuǎn)”這樣滿載排水量2331噸的中**艦，因?yàn)檫@是中**艦的第一次光臨，因而格外引人注目。

    “威遠(yuǎn)”艦漸漸駛近了，它已順利通過了那些由幾次火山爆發(fā)所造成的海峽，駛近了港口。船駛得非常穩(wěn)當(dāng)和敏捷，人們第一次看到中國(guó)水手正在cao縱著這艘軍艦通過馬賽港狹窄的甬道進(jìn)口。他們的動(dòng)作敏捷，眼光敏銳，和歐洲最優(yōu)秀的水手一般無二。

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