深秋。

    奉州。

    望餅縣一隊(duì)斥候懶洋洋的在山腳下經(jīng)過(guò)。

    一個(gè)斥候看了山道一眼，“聽(tīng)聞山中有勐虎?！?/br>
    “知曉有何用？進(jìn)山尋虎得憑運(yùn)氣?！?/br>
    “都消停了。這條山道原先通往那個(gè)鐵礦，后來(lái)鐵礦歸了咱們，這條道就廢棄了。如今怕是山道中都長(zhǎng)滿(mǎn)了東西?！?/br>
    “哎！這幾日就該有運(yùn)送礦石的車(chē)隊(duì)過(guò)來(lái)吧？”

    “深秋了，礦山那邊怕秋雨不好走，前陣子車(chē)隊(duì)就出發(fā)了。”

    “一場(chǎng)秋雨下來(lái)，就如同過(guò)冬??！”

    斥候們遠(yuǎn)去。

    從空中俯瞰下去，山道一路向上蜿蜒延伸，隨后幾度轉(zhuǎn)折，繞過(guò)了幾座山，直至礦山。

    礦山的山腳下有軍營(yíng)，一是護(hù)衛(wèi)，二是檢查。

    幾個(gè)工匠輪休，背著包袱出來(lái)。

    “打開(kāi)！”

    拒馬后，幾個(gè)軍士說(shuō)道。

    兩側(cè)有木樓，上面有瞭望手和箭手。

    軍營(yíng)就在側(cè)面，一旦發(fā)現(xiàn)敵人，隨時(shí)都能應(yīng)變。

    包袱檢查完畢，沒(méi)發(fā)現(xiàn)違禁品。

    幾個(gè)工匠笑嘻嘻的和軍士道別。

    一個(gè)軍士問(wèn)道：“這次能回家多久？”

    一個(gè)身材高大的工匠說(shuō)道：“半月?！?/br>
    “不錯(cuò)不錯(cuò)?！避娛渴钦嫘牧w慕。

    工匠說(shuō)道：“你等也不差，輪換能歇息許久?！?/br>
    “趕緊回吧！”軍士揮揮手。

    幾個(gè)工匠背上包袱，牽著馬，出去往右。

    軍士說(shuō)道：“這是要走山道？”

    身材高大的工匠說(shuō)道：“是??！走那邊能提早一日到家。早一日，就是一日?。　?/br>
    這雙關(guān)的話讓工匠和軍士們都笑了起來(lái)。

    “小心遇到勐虎！”軍士笑道。

    “見(jiàn)到咱們這些人，勐虎也不敢出來(lái)?！?/br>
    ……

    工匠們說(shuō)說(shuō)笑笑的進(jìn)了山道。

    山道長(zhǎng)滿(mǎn)了草，此刻深秋，野草的邊緣有些泛黃。

    身材高大的工匠叫做郭大，他背著包袱，眉飛色舞的說(shuō)，“我娘子眼光高，當(dāng)初媒人說(shuō)了好幾個(gè)都不肯答應(yīng)，后來(lái)說(shuō)到了我，媒人問(wèn)我可有什么能養(yǎng)活妻兒的手段?！?/br>
    郭大看著其他三人，故意賣(mài)個(gè)關(guān)子。

    沒(méi)成親的呂虎心癢難耐，“郭大，說(shuō)說(shuō)吧！”

    “說(shuō)了你也沒(méi)用?！惫笕⌒?，但還是說(shuō)了，“咱們沒(méi)讀過(guò)書(shū)，想掙錢(qián)憑何？不就是力氣嗎？

    我便當(dāng)著媒人的面，把家里石磨上面半扇給舉了起來(lái)。

    你等沒(méi)見(jiàn)那媒人的嘴張的老大，我本想多舉一會(huì)兒，可她嘴角竟然流口水，哎！我一見(jiàn)就忍不住笑了，也就xiele氣?！?/br>
    他頗為遺憾，接著得意的道：“我娘子在家聽(tīng)聞了此事，當(dāng)即就愛(ài)慕上了我?！?/br>
    “你就吹吧！”一個(gè)老工匠笑道：“婚姻大事，哪有能自己摻和的。都是耶娘長(zhǎng)輩做主?！?/br>
    “我娘子能干，有主見(jiàn)，不比男人差！”郭大笑吟吟的。

    呂虎羨慕的道：“有這般厲害的娘子，那你在礦上為何還這般拼死干活？”

    “這夫妻夫妻，就該是互相體諒。我是男人，自然要多掙錢(qián)。我辛苦些，她和孩子就輕省些。”

    一行人順著山道緩緩而行。

    此刻深秋，山中不時(shí)能看到獸類(lèi)，鳥(niǎo)兒清脆鳴叫。

    還有色彩繽紛的樹(shù)葉，賞心悅目。

    呂虎指著右側(cè)的大樹(shù)，說(shuō)道：“看，好生挺拔！”

    郭大笑了笑，就看到一支箭失從右側(cè)的林子里飛出來(lái)，隨即，呂虎捂著胸部倒下。

    他毫不猶豫的滾落馬下，箭失如雨般的飛出來(lái)。

    同伴在慘叫，馬匹長(zhǎng)嘶。

    接著，一群軍士走出了林子。

    “補(bǔ)刀！”

    一個(gè)將領(lǐng)冷冷的道。

    幾個(gè)軍士過(guò)來(lái)，逐一補(bǔ)刀。

    他們走到了郭大身前。

    郭大勐的暴起，一拳打暈一個(gè)軍士，搶過(guò)長(zhǎng)刀，砍殺了另一個(gè)……

    將領(lǐng)眸子一縮，“殺了他！”

    幾個(gè)軍士撲上來(lái)，最終付出了三人傷亡的代價(jià)，這才砍殺了郭大。

    “這便是唐人！”

    將領(lǐng)神色陰郁，顯然是想到了些不愉快的往事。

    他回身，“請(qǐng)了詳穩(wěn)來(lái)?！?/br>
    林子里不斷傳來(lái)動(dòng)靜，一隊(duì)隊(duì)軍士走出來(lái)，看著灰頭土臉的。

    陳水被簇?fù)碇吡顺鰜?lái)。

    他看著地上的人馬尸骸，問(wèn)道：“可有逃脫的？”

    將領(lǐng)說(shuō)道：“并無(wú)?！?/br>
    “派人前后追索?！标愃@然不滿(mǎn)意將領(lǐng)的處置方式。

    “是！”

    隨即兩隊(duì)人順著山道兩側(cè)奔跑，去尋找可能的唐人。

    陳水隨意坐在地上，有人送上水囊，他喝了幾口，黝黑的臉上多了些放松。

    “這里靠近鐵礦，可惜了，若是此刻突襲，輕而易舉?！?/br>
    他看著將領(lǐng)，“孔甲，令將士們歇息，吃些干糧?！?/br>
    將領(lǐng)拱手，“是?！?/br>
    有人拖走了人馬尸骸，并弄來(lái)泥土遮蓋了血跡。

    陳水拿出干糧，干餅子和rou干。

    吃干餅子和rou干不能快，要細(xì)嚼慢咽，不時(shí)喝口水順順。

    面香慢慢溢開(kāi)，rou干的咸一絲絲蔓延，就像是一對(duì)分別多年的男女，在口中會(huì)面。

    孔甲回來(lái)了，坐在陳水的對(duì)面，拿出干糧，抬頭道：“再過(guò)幾日就能走出山道，可要人先去查探唐軍斥候？”

    陳水緩緩咀嚼著食物，喝一口水咽下，說(shuō)道：“山道出去便是望餅縣與回龍縣的交界處，兩邊的斥候往來(lái)于這邊不多。這是燈下黑。

    貿(mào)然查探，不小心就會(huì)遇到樵夫或是獵人。咱們不急。”

    他想起了出發(fā)前皇帝身邊心腹的交代。

    無(wú)需懼怕楊玄！

    他回答是。

    可皇帝的吩咐卻是穩(wěn)扎穩(wěn)打。

    “陛下當(dāng)年在潭州，據(jù)聞與楊玄打過(guò)交道。”陳水放低了些聲音，“陛下說(shuō)了要穩(wěn)，這便是在暗示。”

    帝王許多時(shí)候不喜歡把話說(shuō)的太透，這是毛病，也是慣性——帝王習(xí)慣了反復(fù)思索一個(gè)人事，琢磨透徹了，他會(huì)說(shuō)出自己認(rèn)為最深刻的見(jiàn)解。

    “陛下對(duì)楊狗頗為重視?！笨准字獣赃@話的意思，“小心無(wú)大錯(cuò)，別給他抓到咱們的蹤跡?！?/br>
    “對(duì)！只要咱們能悄無(wú)聲息的接近太平縣，此戰(zhàn)獲勝輕而易舉。如今看來(lái)，老夫有了九成把握?！?/br>
    陳水喝了一口水，“寧興許多人說(shuō)陛下看著憨傻，一群蠢貨，憨傻之人能被先帝看重？”

    可陛下癡肥的模樣，真的很憨傻啊！孔甲一臉忠心耿耿，“陛下睿智?！?/br>
    陳水起身，“出發(fā)！”

    烏壓壓一片將士站起來(lái)，林子里，山坡上，一片接著一片……

    陳水眼中多了異彩。

    “為了陛下！”

    ……

    和陳水相比，姜賀要狼狽了許多。

    他選擇的是另一條路線，地勢(shì)險(xiǎn)峻。

    山道崎區(qū)，許多地方看著壓根就不是道路，仔細(xì)一看，是多年沒(méi)人走動(dòng)，滿(mǎn)是野草。

    右側(cè)是高高的山壁，左側(cè)是萬(wàn)丈深淵。

    所有人牽著馬，小心翼翼的貼著山壁走。

    嘩啦！

    碎石滑動(dòng)的聲音傳來(lái)。

    姜賀回頭，就見(jiàn)一個(gè)軍士絕望的往下掉。他徒勞的伸手去劃拉，想抓住些什么?？赡切┸娛慷伎拷奖?，沒(méi)人伸手。

    這時(shí)候伸手，絕對(duì)是兩個(gè)人一起掉下去。

    “??！”

    慘嚎聲一路往下。

    直至輕輕的傳來(lái)呯的一聲。

    那些將士面色發(fā)青，姜賀沉聲道：“繼續(xù)走！”

    直至到了一處寬敞些的地方，姜賀才準(zhǔn)許歇息。

    他靠著山壁坐下，疲憊的閉上眼。

    此行的副將何林一屁股坐在他的身邊，喘息道：“方才差點(diǎn)一腳踩滑，娘的！這條道誰(shuí)找到的？”

    “當(dāng)初此地是潭州的勢(shì)力范圍?！苯R說(shuō)出了緣由，“那時(shí)候皇帝在潭州為刺史，萬(wàn)事不管，故而陳州方面也不知曉此處?！?/br>
    “皇帝此次想執(zhí)掌兵部，一旦讓他得逞，相公那里就麻煩了?！焙瘟忠彩橇盅诺娜?。

    “馬頓那個(gè)蠢貨，管不住褲襠。”姜賀冷笑，“馬頓為了保命，把自己私下掌握的一些隱私都說(shuō)了出來(lái)?！?/br>
    “他能逃得一命，也算是運(yùn)氣不錯(cuò)?！焙瘟帜贸龈娠炞印?/br>
    “不，他活不了?！?/br>
    “為何？”

    “他不只是貪腐，他手下的一個(gè)心腹，偷偷賣(mài)了兵器給商人。”

    “此事不算大吧？而且不是他本人?！?/br>
    見(jiàn)姜賀神色冷漠，何林問(wèn)道：“難道那些兵器流入了北疆？不對(duì)，北疆那邊犯不著從咱們這買(mǎi)兵器，劃不來(lái)。那是誰(shuí)？”

    “北方的那些野人！”

    “舍古人？”

    何林驚呼一聲。

    姜賀點(diǎn)頭。

    何林罵道：“那群野人兇悍無(wú)比，大遼能壓制住他們，靠的便是兵器。等他們把箭頭從狼牙換成鐵，把鐵刀換成利刃，娘的！北方那些官員將領(lǐng)會(huì)罵娘！”

    在北遼以北更遠(yuǎn)的北方，天氣寒冷，但寒冷依舊阻攔不住人類(lèi)的生存。

    舍古人便是那片土地的主人。

    以往他們通過(guò)和北遼貿(mào)易獲取糧食和兵器，后來(lái)不知何時(shí)，北遼生出了收攏他們?yōu)椴繉俚南敕ā?/br>
    舍古人剛開(kāi)始還挺樂(lè)意的，覺(jué)得找到了大腿。

    在那片寒冷地帶，出產(chǎn)頗為豐富，各種珍稀獵物，珍珠，藥材……

    管理他們的官員眼饞這些東西，于是便在進(jìn)貢的基礎(chǔ)上私自加了兩成。

    舍古人咬牙給了。

    你越好說(shuō)話，別人就會(huì)越蹬鼻子上臉。

    第二次，增加了三成、四成……

    當(dāng)進(jìn)貢的物品被加大到了三倍時(shí)，舍古人不干了。

    不干就搶?zhuān)蜌ⅲ?/br>
    舍古人一看不對(duì)?。?/br>
    草泥馬！

    老子們?cè)仍诹肿永锘畹暮煤玫模陕镆鰜?lái)受罪？

    殺！

    這些彪悍的獵人集結(jié)起來(lái)，和來(lái)征討他們的北遼軍廝殺。

    舍古人畢竟沒(méi)有戰(zhàn)陣經(jīng)驗(yàn)，剛開(kāi)始失敗的多，漸漸的有勝有敗……等到了先帝臨去前的幾年，舍古人已經(jīng)是勝多敗少了。

    這還是在他們?nèi)鄙俸帽鞯那闆r下，若是換了北遼的裝備會(huì)如何？

    “相公說(shuō)了，饒不了他。估摸著會(huì)扔到外面喂野狗?！?/br>
    姜賀覺(jué)得胃部有些抽抽，他蹙眉喝了一口水，“讓人去前面哨探，一旦發(fā)現(xiàn)人，無(wú)論是樵夫還是獵戶(hù)，盡數(shù)殺了?！?/br>
    “是！”

    何林起身，準(zhǔn)備去安排。

    “等等?！?/br>
    姜賀叫住他，“記得讓他們便衣，裝作是獵戶(hù)的模樣?！?/br>
    你真的很啰嗦……何林點(diǎn)頭，“是?！?/br>
    姜賀吃著干餅子，想著寧興的局面，冷笑道：“太平看似縣，可那里是陳州，乃至于北疆的商業(yè)中心，防御頗嚴(yán)。而臨安卻差了許多。”

    他嚼著rou干，何林回來(lái)坐下，“交代了。”

    姜賀點(diǎn)頭，“你說(shuō)……等咱們出了山道，越過(guò)太平縣，快到臨安時(shí)，遣人示警太平……”

    何林一怔，“好倒是好，咱們突襲臨安時(shí)，陳水那邊卻莫名其妙面對(duì)著戒備森嚴(yán)的太平，大概會(huì)絕望吧！”

    他搖搖頭。

    姜賀也搖搖頭，“此等事風(fēng)險(xiǎn)太大，但凡被人發(fā)現(xiàn)，不但咱們難逃一死，相公也會(huì)被天下人質(zhì)疑。罷了?！?/br>
    何林笑道：“咱們突襲的是臨安，陳水突襲的太平，咱們是陳州治所，他只是一個(gè)縣城罷了！”

    二人默默吃著干糧。

    姜賀瞇著眼，“楊狗當(dāng)年在陳州時(shí)，把太平和臨安打造成了商業(yè)重地，看似掙錢(qián)不少。

    可也因如此，兩地城門(mén)大開(kāi)，商隊(duì)絡(luò)繹不絕，這也給了咱們突襲的好機(jī)會(huì)。

    咱們的人已經(jīng)打探到了消息，臨安城中，刺史盧強(qiáng)強(qiáng)于文事，武略不精，這便是咱們的機(jī)會(huì)?！?/br>
    何林問(wèn)道：“難道這便是相公挑選突襲臨安的緣由？”

    姜賀點(diǎn)頭，“猝不及防之下，破城，縱火，若是能拿到盧強(qiáng)的腦袋……最好是活擒?！?/br>
    “赫連榮！”何林微笑，“皇帝的人被楊狗生俘，丟臉之極！”

    “對(duì)，若是咱們能生俘盧強(qiáng)，便是狠狠地打了皇帝一耳光。”

    何林笑道：“也是沖著楊狗重重的一耳光?！?/br>
    “對(duì)！”

    “哈哈哈哈！”

    二人大笑。

    “出發(fā)！”

    眾人起身，沿著山道繼續(xù)前進(jìn)。

    ……

    深秋，楊玄能清閑一陣子，沒(méi)事兒抱著兒子出門(mén)熘達(dá)，或是帶著人出城燒烤什么的。

    美酒加燒烤，神仙都不換?。?/br>
    這一日他和赫連燕等人出城郊游，尋了個(gè)地方燒烤。

    羊腿烤的吱吱作響，一只雞在火焰上冒油。

    楊玄坐在地上，想著明年的一些事兒。

    今年就這樣了，明年開(kāi)春后，就得向北。

    時(shí)不我待?。?/br>
    噠噠噠！

    兩騎從北方而來(lái)。

    “止步！”

    隨行的護(hù)衛(wèi)攔截了二人，查驗(yàn)身份后帶著過(guò)來(lái)。

    “見(jiàn)過(guò)副使……”

    二人行禮。

    這是錦衣衛(wèi)的密諜。

    “是國(guó)公！”赫連燕說(shuō)道。

    ??！

    二人抬頭，一臉驚喜。

    忠心耿耿！

    楊玄對(duì)赫連燕微微頷首。

    老娘調(diào)教的人會(huì)差？

    赫連燕的狐貍尾巴都差點(diǎn)翹了起來(lái)。

    “國(guó)公，咱們發(fā)現(xiàn)北遼兩股人馬南來(lái)，咱們一路跟著，接近北疆時(shí)，他們派人掃尾，咱們不敢再跟……”

    “多少人馬？”

    “一股約三千騎，兩股六七千?！?/br>
    楊玄閉上眼，北疆地形在腦海中若隱若現(xiàn)。

    “這是準(zhǔn)備偷襲，錦衣衛(wèi)立功了！”

    赫連燕說(shuō)道：“只是盡了本分?！?/br>
    但事后這兩個(gè)錦衣衛(wèi)的密諜必然會(huì)升職加薪。

    “他們會(huì)去何處？”韓紀(jì)在琢磨，“會(huì)不會(huì)突襲咱們墾荒的人？”

    一旦墾荒的人被血洗，后果很?chē)?yán)重。

    楊玄瞇著眼。

    “令南賀多派斥候游騎在新開(kāi)荒的這一線游弋。”

    姜鶴兒已經(jīng)在記錄了。

    “傳信各處謹(jǐn)慎，多派斥候巡查。不過(guò)，顯然來(lái)不及了。”

    楊玄只是算了一下，就得出了這個(gè)結(jié)論。

    “是，信使趕到時(shí)，估摸著敵軍也到了?！表n紀(jì)想了想，“奉州！”

    “奉州那邊不開(kāi)商路，城門(mén)看守很?chē)?yán)?！?/br>
    楊玄起身，“令?！?/br>
    姜鶴兒抬頭看著他。

    “江存中領(lǐng)兩千騎趕往林河，順昌一帶，要快！”

    姜鶴兒記錄完畢，再度抬頭。

    “準(zhǔn)備兩千騎，一人雙馬，我去陳州看看。”