三天后，被稱為“南陽(yáng)之地”的溫縣。

    溫縣地處豫北平原西部，南濱黃河，北依太行，這里原本是妖妃妲己的故國(guó)，有蘇氏。晉獻(xiàn)公時(shí)，沿著太行南下的狄人滅溫，傳承了數(shù)千年的己姓有蘇氏從此消亡。

    在狄人被齊桓公擊退后，周天子便乘機(jī)將溫地收回，作為畿內(nèi)領(lǐng)地。到了晉文公時(shí)，因他帶兵幫助周襄王恢復(fù)王位，襄王便將太行山以南、黃河以北的“南陽(yáng)之地”，包括原、溫等在內(nèi)的十多個(gè)邑全部封給了晉國(guó)。

    晉國(guó)得到溫地，可以作為進(jìn)軍中原的前沿，文公便在這里設(shè)邑，并委任狐溱為第一任溫大夫。其后，溫地落到了趙氏手里，趙宣子時(shí)代，一度是趙氏的中心城邑，直到下宮之難，又失而復(fù)得。

    趙文子不喜歡貪婪而莽撞的長(zhǎng)子趙獲，就改立庶子趙成為世子。趙獲留守溫縣，看護(hù)趙氏祖廟，他死后，兒子趙羅繼任溫縣大夫。

    此時(shí)此刻，身材臃腫，錦衣華服的趙羅，在樂(lè)氏家臣陳定國(guó)的陪同下，一起在城闕上眺望等待。

    “來(lái)了，來(lái)了！”眼尖的縣吏指著路盡頭的隊(duì)伍向趙羅稟報(bào)。

    趙羅扶著高冠，瞇起眼睛望去，卻見(jiàn)遠(yuǎn)處走過(guò)來(lái)的，是一支墨旌素稿的長(zhǎng)長(zhǎng)隊(duì)伍——這是喪服的顏色。

    趙羅暗道一聲不妙：“看來(lái)原縣傳來(lái)的消息是真的，樂(lè)大司城已死！”

    一旁的陳定國(guó)也發(fā)出了一聲痛呼，他是樂(lè)氏家宰陳寅之弟，職務(wù)為司士。這次他帶了一卒樂(lè)氏之兵。向衛(wèi)國(guó)借好了道，前來(lái)溫地等候主君。誰(shuí)料等來(lái)的，卻是樂(lè)祁的死訊。

    一刻后。溫縣西門大開，沉默的隊(duì)伍魚貫而入。趙羅翹首以待，終于在人群里看到了自己瘦了一圈的獨(dú)子趙廣德，便心疼地拉著他噓寒問(wèn)暖，瞧瞧身上有無(wú)受傷。

    離家半年多，趙廣德有些不習(xí)慣父親的寵溺，他尷尬地掩蓋住了那天被趙無(wú)恤護(hù)著滾下戎車時(shí)砸出的淤青，讓開了位置，指著身后說(shuō)道：“父親。這便是無(wú)恤堂兄，堂兄，這便是我父，溫縣大夫?！?/br>
    趙羅朝兒子身后看去，只見(jiàn)一位少年君子掛劍而立，他頭戴素幘素冠，身穿墨服，正扶著拉漆黑棺槨的馬車，面色哀傷而冰冷。眼神里透著幾分威儀。

    趙無(wú)恤揮袖行禮：“小子見(jiàn)過(guò)叔父。”

    對(duì)于或許會(huì)成為未來(lái)家主的趙無(wú)恤，趙羅也不敢怠慢，連忙還禮。

    隨后困惑地問(wèn)道：“侄兒，究竟是發(fā)生了何事？”

    ……

    三日前。一行人在羊腸道遇襲，樂(lè)祁死難。

    在哀傷過(guò)后，因?yàn)椴恢郎街羞€有無(wú)刺客同伙。所以趙無(wú)恤立刻催促眾人出發(fā)，在天黑前趕到了原縣。

    作為鐵桿盟友。韓氏的原縣大夫?qū)Υw無(wú)恤等人，也像對(duì)待主君一樣恭敬和周到。這場(chǎng)刺殺發(fā)生在韓氏領(lǐng)地上。所以他也不敢怠慢，第二天雪停后，立刻發(fā)兵大索周邊道路，查探過(guò)往行人。

    但連夜降下的大雪已經(jīng)掩蓋了一些蹤跡，搜山者沒(méi)有任何收獲，只有一位在山里的獵戶透露說(shuō)，在羊腸道附近，見(jiàn)過(guò)一位灰衣長(zhǎng)劍的少年朝山北走去。

    樂(lè)靈子于次日醒來(lái)，她擦干了眼淚，強(qiáng)咬著牙為樂(lè)祁清洗尸身，又盛放在棺槨里，隨后便悶悶不樂(lè)地守在旁邊，不吃也不喝。

    無(wú)恤知道她心中難過(guò)，撫著她嬌小的肩膀盡量勸慰，同時(shí)發(fā)信使回新絳，向晉侯和趙鞅通報(bào)此事。

    他招來(lái)對(duì)諸侯關(guān)系比較熟悉的子貢商議，得出的結(jié)論是，在樂(lè)祁死后，趙無(wú)恤的使命就算是失敗了。

    子貢認(rèn)為，少了樂(lè)祁做中介，無(wú)論是趙樂(lè)聯(lián)姻，還是晉宋同盟，都少了一層重要的保證。齊國(guó)人，還有那個(gè)隱藏在幕后的刺殺主謀想要的，就是這樣的結(jié)果。

    在原縣陪著靈子，為樂(lè)祁守靈的那一夜，趙無(wú)恤也在寒冷的雪夜里反思自己，反思原本大好的局面為何會(huì)出現(xiàn)逆轉(zhuǎn)。

    “從始至終，趙氏都太被動(dòng)了，父親一直試圖破局，他結(jié)好樂(lè)氏，卻中了范鞅的圈套，在去年冬至日輸了一局；之后因?yàn)槲业某霈F(xiàn)，趙氏強(qiáng)勢(shì)進(jìn)入陶市、粟市，將新絳周邊卿大夫家里的粟米席卷大半，打下了一個(gè)良好的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，算是贏回了一局?！?/br>
    “但父親昏厥七日里，趙氏還是被動(dòng)防御，雖然最后僥幸獲勝，得到了許多補(bǔ)償，樂(lè)祁也得到釋放。本以為贏得了勝利，但敵人太過(guò)狡猾，新的陰謀在前一次失敗時(shí)就開始編織，雖然一路都小心防備，但我還是一頭撞了進(jìn)去，害了樂(lè)伯……”

    無(wú)恤的思維越來(lái)越清晰，內(nèi)心卻越來(lái)越冰冷：“究其原因，那就是我們的行動(dòng)總是慢了半拍，總是陷入被動(dòng)。我把注意力放在實(shí)力的提升上，這的確是萬(wàn)變不離其宗的正道，但卻忽略了主動(dòng)給對(duì)方制造麻煩的奇道?！?/br>
    “以正合，以奇勝，所以這一次，我們不能在原縣等待敵人出手……必須主動(dòng)還擊，范氏不仁，就休怪我不義，你敢破壞規(guī)矩，我也可以將棋盤一腳踢開！”

    一念至此，他胸膛微微起伏，仿佛恍然大悟，明白了春秋季世“禮樂(lè)崩壞”的真正含義。

    于是，第二天清晨，趙無(wú)恤召集全體屬吏、軍吏，做出了這樣的決定。

    “吾等繼續(xù)前往宋國(guó)，誓必要完成使命，決不能就此放棄！”

    若是就這么結(jié)束，他的第一個(gè)職守，第一個(gè)任務(wù)就會(huì)到此結(jié)束，蒙上失敗的陰影，甚至有被諸卿陷害的可能。所以，繼續(xù)作為行人前往宋國(guó)，也好過(guò)就這么灰溜溜地回新絳去，而且，也會(huì)打亂敵人的后續(xù)計(jì)劃。

    趙無(wú)恤雖然懷疑范氏參與了此事，但苦于沒(méi)有證據(jù)。事發(fā)地點(diǎn)是韓氏領(lǐng)地，刺客也是個(gè)齊國(guó)虎賁。于是。他在給晉侯的簡(jiǎn)牘里做了這樣的報(bào)告：

    “樂(lè)伯遇刺，是齊人所為。但晉國(guó)之內(nèi)必有內(nèi)應(yīng)！或在六卿之中，或是范、中行二卿！下臣未能保護(hù)樂(lè)伯安全，百死莫辭，本應(yīng)回國(guó)向君上請(qǐng)罪，求父親將我戮于家廟，但為了晉宋和解，下臣只能繼續(xù)送樂(lè)伯棺槨歸國(guó)，并向宋公解釋此事?！?/br>
    給趙鞅的簡(jiǎn)牘里，他則直言范、中行二卿絕對(duì)參與了此事。因?yàn)槿绱艘粊?lái)，本來(lái)對(duì)趙氏極其有利的局面就徹底逆轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。哪怕這會(huì)損害晉國(guó)的利益，引發(fā)與宋國(guó)的外交糾紛，但以范鞅、中行寅的性情，根本不會(huì)在乎。

    無(wú)恤請(qǐng)趙鞅搜尋證據(jù)，同時(shí)加強(qiáng)防范，并在晉侯面前，全力支持他繼續(xù)處理此事。

    看著騎從攜帶信件遠(yuǎn)去后，趙無(wú)恤沒(méi)有留在原縣枯等新絳的回信。第二日清晨。一行人告辭原縣大夫，順著漸漸平坦的大道向東走了大半天，就到達(dá)了溫縣。

    ……

    溫縣趙氏府邸內(nèi)，在聽趙無(wú)恤講述了這幾日發(fā)生的事情后。趙羅肥碩的臉上大汗淋漓。

    刺殺，是趙羅極其恐懼的事情。

    他生來(lái)膽小而怕事，甚至在王子朝之亂中。面對(duì)魚腩一般的周室叛軍，竟有過(guò)棄軍而逃的經(jīng)歷。所以趙羅覺(jué)得無(wú)恤不應(yīng)該貿(mào)然行事。得等待新絳的命令才行。

    “賢侄你目前需要做的，是不求有功。但求無(wú)過(guò)。雖然此次使命失敗，會(huì)被君上削掉職守，但回下宮待上幾年，自然能再次出仕……所以，還是在此好好休整等待為妙?！?/br>
    趙無(wú)恤決心已定：“叔父，若是我就此罷手，范、中行二卿，必然會(huì)以此為借口抨擊我。到時(shí)候不僅我會(huì)受罰，趙氏威望也將受損，與宋國(guó)、與樂(lè)氏的交好也會(huì)告吹，有百害而無(wú)一利，事已至此，不如搏一搏！”

    何況，新絳目前是范鞅做主，晉侯也受他左右，無(wú)恤預(yù)感，他接到的命令，絕不會(huì)是對(duì)趙氏有利的！

    但，哪怕在旁的趙廣德也幫忙說(shuō)話，趙羅依然將頭搖得跟撥浪鼓似的。當(dāng)然，以他的膽氣，也不敢強(qiáng)行留下無(wú)恤，只是采取不合作不支持的態(tài)度，堅(jiān)決不同意派兵護(hù)送無(wú)恤東行。

    “既然如此，那就請(qǐng)侄兒自便罷?！痹挷煌稒C(jī)，胖大夫一甩袖子，拉著趙廣德就要轉(zhuǎn)身離去。

    趙無(wú)恤卻對(duì)趙廣德點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓他離開了廳堂，只剩下無(wú)恤和趙羅兩人。

    “侄兒將吾子支使開，是想做什么？”趙羅見(jiàn)趙無(wú)恤盯著他看，有些不自在。

    “溫大夫這是想要叛離趙氏大宗么！”趙無(wú)恤先是不答，走近趙羅后突然大聲質(zhì)問(wèn)，嚇得他肩膀一震，差點(diǎn)坐翻在地。

    “侄兒這是何意？話可不能亂說(shuō)?！彼貋?lái)膽小，連忙后退了幾步。

    趙無(wú)恤雙目圓瞪，踏步上前道：“趙氏同休同戚，如今小子路途遇阻，使命能否完成猶未可知，叔父卻想置身事外？若是不發(fā)兵助我，他日我父追究下來(lái)，小子只能如實(shí)相告，叔父莫不是忘了半年多前，邯鄲午跪在溫縣跪地求饒時(shí)的模樣！叔父也想和十年前棄軍而歸時(shí)一樣，再承受一次宗主的怒火么？”

    十年前王子朝之亂，趙溫還是溫地繼承人，與叛軍遭遇后膽怯而退，被趙鞅痛斥一頓，差點(diǎn)取消了他的繼承資格。那時(shí)候深深印刻在心里的恐懼猶存，此刻面對(duì)爆發(fā)的趙無(wú)恤，他仿佛看到趙鞅瞪著虎目站在他面前，頓時(shí)嚇得渾身戰(zhàn)栗，兩腿一軟差點(diǎn)跪倒在地。

    “我發(fā)兵，發(fā)兵還不成么？但溫縣和其他小宗不同，調(diào)遣百人以上必須知會(huì)宗主，所以，所以只能給侄兒一卒……”

    趙溫哭喪著臉，心里實(shí)則還在討價(jià)還價(jià)。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，他的溫縣算是趙氏最老實(shí)的小宗，被趙鞅虎威壓制。如今趙羅覺(jué)得，哪怕趙鞅不在了，自己也會(huì)被眼前的少年吃得死死的。

    于是，當(dāng)趙無(wú)恤微笑著從廳堂里出來(lái)時(shí)，便溫和地對(duì)趙廣德說(shuō)，在他的“懇求”下，趙羅已經(jīng)“同意”派人隨行。

    當(dāng)然，一百人是絕對(duì)不夠的，但只憑嚇唬，看來(lái)是要不到更多了，趙無(wú)恤便拉著趙廣德，在他耳畔說(shuō)了如此這般。(未完待續(xù)。。)

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