此外，樂(lè)氏司士陳定國(guó)，倒是很愿意引導(dǎo)趙無(wú)恤前往宋國(guó)，事已至此，盡快護(hù)送樂(lè)祁尸身歸國(guó)安葬，才是樂(lè)氏家臣希望的結(jié)果。

    “既然君子是樂(lè)氏之婿，也相當(dāng)于吾等半個(gè)主君了，下臣愿意跟隨君子！”

    于是，無(wú)恤將部分傷員留在溫縣，一行人修補(bǔ)車輿，補(bǔ)充牛馬后，便帶著趙羅補(bǔ)充的百名徒卒，繼續(xù)上路東行。至此，他們已經(jīng)徹底離開(kāi)了太行余脈，前方是黃河、濟(jì)水沖積而成的大平原，路況良好，但趙無(wú)恤卻讓眾人緩緩而行。

    邢敖有些不解，問(wèn)道：“大夫，此地平坦，可以走快一些的?！?/br>
    趙無(wú)恤卻瞇著眼睛答道：“勿急，還要等一個(gè)人?！?/br>
    邢敖撓了撓頭，依然十分不解，然而離開(kāi)溫縣才不過(guò)十里，四散警戒的輕騎卻來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是身后數(shù)里外，追來(lái)了一支隊(duì)伍。

    無(wú)恤讓全軍三百余人停步，他們?cè)谲娎魝兊倪汉认拢{(diào)轉(zhuǎn)方向，嚴(yán)陣以待。

    趙無(wú)恤默默旁觀，只見(jiàn)陳定國(guó)指揮嫻熟，樂(lè)氏族兵的軍吏，都是由華向之亂里有過(guò)死戰(zhàn)經(jīng)歷的老卒組成。他們馭使淳樸忠誠(chéng)的樂(lè)氏國(guó)人，身著輕甲，手持二尺劍，戰(zhàn)斗力應(yīng)該和成鄉(xiāng)眾卒相差無(wú)幾，只要稍加磨合，便可堪一用。

    半刻之后，遠(yuǎn)處的道路果然煙塵滾滾，但目測(cè)來(lái)人并不多，僅有百人。他們輕裝小跑，舉著長(zhǎng)長(zhǎng)的戈矛。

    打頭的戎車上，豎著趙氏大旗，上面站著的人。竟是趙廣德，他還罕見(jiàn)地披上了甲衣。

    趙無(wú)恤露出了這幾日來(lái)難得一見(jiàn)的笑容。知道他囑咐趙廣德的那件事辦成了，便讓邢敖驅(qū)車上前。

    溫縣郊外。層云低沉，深冬蕭瑟的原野上，兩輛戎車相錯(cuò)，各自停了下來(lái)。

    “我就知道，堂弟一定會(huì)趕上來(lái)的！”

    趙廣德臉色漲紅，今天做出這種叛逆至極的舉動(dòng)，讓他微微有些興奮，他昂著頭回應(yīng)道：“堂兄在成鄉(xiāng)曾對(duì)我說(shuō)過(guò)，如今之人。莫如兄弟！弟怎能讓堂兄獨(dú)自上路？弟，還有這一百溫縣徒卒，愿意追隨堂兄左右！”

    趙無(wú)恤的手，則重重地拍在了他的肩膀上。

    “好兄弟！”

    在目睹了樂(lè)祁之死后，趙無(wú)恤變沉默了許多，無(wú)數(shù)的話到了嘴邊，卻只剩下了這一句，他只能將這份情誼記在心中。

    原來(lái)，卻是趙廣德仗著趙羅的寵溺。偷了虎符，打著射獵的幌子，私自拉了一百名徒卒出城。這會(huì)溫縣里的趙羅正暴跳如雷，卻對(duì)這個(gè)寶貝兒子無(wú)可奈何。

    “此小子。對(duì)大宗庶子竟是死心塌地，也罷也罷，隨他去吧！”

    在廳堂里踱步幾圈后。他又朝前來(lái)稟報(bào)的邑司馬問(wèn)道：“君子帶走了一百人？”

    邑司馬臉色微苦：“正是，整整一百徒卒?！?/br>
    趙羅指著他的鼻子罵道：“愚！一百人哪夠？我可只有這一個(gè)獨(dú)子。萬(wàn)一出了差錯(cuò)，如何是好！速速再派戎車十輛。前去追趕隨行！”

    ……

    新絳，范氏之宮。

    當(dāng)趙無(wú)恤的信使才回到東山皋落時(shí)，那個(gè)目睹了風(fēng)雪行刺的灰衣少年卻已經(jīng)連夜趕路，站到了范鞅跟前。

    作為執(zhí)政，晉國(guó)大半的軍政事項(xiàng)是由范鞅掌控和處理的，此刻依然在提筆勾畫(huà)著來(lái)自晉國(guó)各地的簡(jiǎn)牘。他伏于案上，頭也不抬地問(wèn)道：“你可親眼看見(jiàn)，樂(lè)祁真的死了？”

    少年拱手道：“當(dāng)日在羊腸道，小子遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)樂(lè)祁被古冶子的短矛貫體，的確是死得不能再死了，但趙無(wú)恤沒(méi)有停留或返回，而是繼續(xù)向東去了原縣?！?/br>
    范鞅的筆頓時(shí)停了下來(lái)，抬起頭冷笑道：“行刺一事，成與不成都看天意，此子運(yùn)氣倒是不錯(cuò)?？礃幼樱€不甘心，想繼續(xù)作為小行人出使宋國(guó)，但我哪能讓他的心思得逞！”

    少年還是有些不明白：“叔公，說(shuō)起來(lái)，吾等為何要幫齊國(guó)人刺殺樂(lè)大司城？晉齊二國(guó)交兵，宋國(guó)不是很重要么？”

    劉處父一直在默默執(zhí)行范鞅安排的任務(wù)，期間沒(méi)有半句疑問(wèn)，直到這時(shí)候才忍不住問(wèn)起此事。

    范鞅對(duì)這位小宗侄孫很友善，他平時(shí)性情極其收斂，從不表露本心，但此刻陰謀得逞，心里頗有些得意，很想找個(gè)人吐露一番。

    于是他便對(duì)劉處父教訓(xùn)道：“沒(méi)錯(cuò)，晉齊將要爭(zhēng)霸，宋國(guó)對(duì)于晉國(guó)來(lái)說(shuō)必不可少，正因?yàn)槿绱耍@份聯(lián)絡(luò)宋國(guó)的功勞，就更不能讓趙氏得了去?！?/br>
    劉處父恍然：“原來(lái)如此，那接下來(lái)要如何處理？”

    范鞅笑道：“齊國(guó)陳氏欲行不軌，這才慫恿齊侯爭(zhēng)霸，打得越狠越久，他們?cè)趪?guó)內(nèi)就越能興風(fēng)作浪。所以陳氏才沒(méi)有讓古冶子藏匿身份，反而要表明自己是齊人，好制造齊晉、齊宋之間的矛盾?！?/br>
    “所以，吾等將刺殺一事說(shuō)成是齊國(guó)所為即可，趙氏縱然懷疑我，也拿不出證據(jù)。不過(guò)，以趙無(wú)恤的能耐，若是繼續(xù)前往宋國(guó)，說(shuō)不定還能借齊人行刺宋卿一事，說(shuō)服宋公與晉國(guó)的聯(lián)合，順便將樂(lè)氏的兵甲攢在自己手中……”

    “那該如何是好？”

    范鞅已經(jīng)寫好了簡(jiǎn)冊(cè)，檢查了一遍后，滿意地說(shuō)道：“很簡(jiǎn)單，召回趙無(wú)恤問(wèn)罪，將樂(lè)祁的尸身強(qiáng)留在晉國(guó)，他趙氏就會(huì)徹底失去這次聯(lián)宋的功勞?！?/br>
    劉處父越聽(tīng)越糊涂了：“如此一來(lái)，宋國(guó)豈不是會(huì)怨憤晉國(guó)?！?/br>
    “糊涂！如今已經(jīng)不是晉文公、楚莊王的年代了。所謂爭(zhēng)霸，只是兩位國(guó)君之間的游戲，吾等卿族在旁吆喝助陣即可，何必傾盡全力去斗。對(duì)于范氏和陳氏來(lái)說(shuō)，爭(zhēng)霸只是旁枝末節(jié)，借此機(jī)會(huì)坐大。打壓敵對(duì)勢(shì)力才是重中之重。所以宋國(guó)是否歸附晉國(guó)，根本不重要。重要的是，決不能讓趙氏得到這一強(qiáng)援。你可明白了？”

    于是，第二天，范鞅便迅速進(jìn)宮，在趙鞅到來(lái)前勸說(shuō)晉侯午：“老臣得到消息，說(shuō)宋國(guó)大司城樂(lè)祁遇刺，死在了晉國(guó)，這是趙氏保護(hù)不周的罪過(guò)。如此一來(lái)，宋人必然叛離我們，不如召回趙無(wú)恤問(wèn)罪。再扣留樂(lè)祁的尸體，以此為條件與宋國(guó)謀和！”

    就在此時(shí)，趙鞅也接到無(wú)恤了的信件，他心中悲戚不已，立刻進(jìn)入虒祁宮，想要為兒子說(shuō)項(xiàng)，請(qǐng)求晉侯讓無(wú)恤繼續(xù)完成使命，剛好碰上了范鞅。

    一時(shí)間，兩位卿士在晉侯面前再次爭(zhēng)執(zhí)不下：趙鞅指責(zé)范鞅就是此次勾結(jié)齊人。刺殺樂(lè)祁的兇手。范鞅則說(shuō)趙鞅任何證據(jù)都沒(méi)就無(wú)理取鬧，知伯則左右勸架，前幾日趙無(wú)恤冠禮時(shí)，六卿營(yíng)造的和解氣氛蕩然無(wú)存。

    晉侯不能決斷。便召六卿舉行公議，趙鞅想的便是拖延時(shí)間，好讓無(wú)恤順利出國(guó)。自然首肯。而范鞅則暗暗派人遣傳車去朝歌，讓沿途范氏各縣邑不用等待君命。先截留使團(tuán)，截留樂(lè)祁尸身！

    趙鞅聽(tīng)聞消息后勃然大怒：“此輩以詭計(jì)害我。甚至不惜誤國(guó)！”他也發(fā)傳車前去追趕，讓趙無(wú)恤無(wú)視范氏的阻攔，強(qiáng)行離開(kāi)。

    “若是彼輩定要為難，那么不惜動(dòng)武，也要護(hù)送樂(lè)伯尸身歸宋，聯(lián)合宋國(guó)的功勞，決不能從趙氏手里丟掉！若是不能完成使命，不能挽回局面，你也不必回來(lái)了！”趙鞅在簡(jiǎn)牘中如是說(shuō)。

    ……

    六卿在新絳開(kāi)始了新一輪的扯皮，范、趙兩家的傳車在路上拼命賽跑。趙無(wú)恤在原縣便和子貢商議過(guò)此事，早就料到了大概情況，他們徹夜皆行，已到達(dá)了州縣。

    州縣位于濟(jì)水以北，南陽(yáng)地區(qū)的東端，此處戰(zhàn)略位置極其重要，隔著大河毗鄰宗周與鄭國(guó)。

    這里原是欒氏的地盤，四十多年前，欒氏被滅，在分贓的時(shí)候，范匄、趙武、韓起都想得到它。但因?yàn)闋?zhēng)奪形勢(shì)復(fù)雜，最終懸而未決。

    趙文子主持國(guó)政時(shí)，甚至因?yàn)閾?dān)心長(zhǎng)子趙獲為了得到州縣，引發(fā)與其他卿族的矛盾，釀成第二次下宮之難，便果斷更換世子，讓低調(diào)謙和的趙景子繼位。

    趙文子死后，在韓宣子的安排下，州縣的歸屬開(kāi)始了一場(chǎng)眼花繚亂的更易：先被賜給了鄭國(guó)大夫公孫段，又給了宋國(guó)右?guī)煒?lè)大心，最后還是回到了韓氏手里，韓宣子還樂(lè)呵呵地將大本營(yíng)遷移到了這里。

    但數(shù)年前，韓氏的大本營(yíng)又遷到了和趙氏交換得到的平陽(yáng)縣，這個(gè)家族，對(duì)換地似乎上了癮。

    當(dāng)夜，州縣的縣寺里燈火通明，一場(chǎng)簡(jiǎn)單低調(diào)的饗食正在舉行。

    韓虎的情商不低，在傍晚出迎時(shí)看到戴孝的趙無(wú)恤和樂(lè)靈子后，便立刻讓人將華麗奢侈的接待撤下，換成了減衰的規(guī)格，好和哀悼樂(lè)祁的氣氛相吻合。

    半月前參加完趙無(wú)恤的冠禮后，便被遣到這里留守的美少年韓虎，正坐在主座上。入席的貴賓有溫地君子趙廣德，坐在末席的則是地位更低一些的還人子貢、樂(lè)氏司士陳定國(guó)。

    至于趙無(wú)恤，他是樂(lè)祁的準(zhǔn)女婿，要陪著靈子為婦翁守靈，所以婉拒了這場(chǎng)燕饗，至于這次想要辦的事情，則全權(quán)交予子貢來(lái)負(fù)責(zé)。

    現(xiàn)如今，這場(chǎng)燕饗既無(wú)歌舞鼓樂(lè)，也無(wú)倡優(yōu)美酒，鼎簋、籩豆里都是些寡淡的素食，眾人也就是隨意動(dòng)了幾箸，便很快進(jìn)入了正題。

    面對(duì)趙無(wú)恤讓子貢傳達(dá)的請(qǐng)求，韓虎微微一怔。

    “趙子的意思是，想要從我這里借兵？”(未完待續(xù)。。)

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