決戰(zhàn)之后的第三夜，五月晦日，在擊退敵軍又一次進(jìn)攻后，范吉射提著長(zhǎng)劍，拖著疲憊的身體，從城墻上回到了內(nèi)城高臺(tái)處。

    高臺(tái)是范吉射在古老的共國(guó)宮室基礎(chǔ)上建立的，月明星稀時(shí)，在這里可以縱觀全城景致，甚至能眺望到城外的情形。

    不過(guò)不用看也知道，外面已經(jīng)被趙軍圍城三闕，只留出了北門(mén)。有家臣提議從那里突圍，但范吉射卻知道，這是常見(jiàn)的圍三缺一之計(jì)，一旦出去，勢(shì)必會(huì)面臨趙氏伏兵的攻擊。

    范吉射很清楚，自己已經(jīng)翻不了盤(pán)了，他在沁水邊被趙氏父子大敗后，回到共城又收攏了數(shù)千人，加上朝歌派來(lái)的五千人，湊了萬(wàn)人的一軍，可決戰(zhàn)后跟隨他入城的范兵，十不存一。

    三天前的大決戰(zhàn)，盡管有大風(fēng)相助，他和中行寅還是一敗涂地，將兵卒全都丟在了凡、共之間二十余里的原野上，連城外大營(yíng)也被突然抵達(dá)的趙氏援兵燒成白地。

    他在王生的冒死接應(yīng)下入了城，中行寅則倉(cāng)促之下帶著一些人往東邊去了，也不知道算不算因禍得福，他不用被困死在孤城里了。范吉射只能祝這位姻親老友好運(yùn)，能逃過(guò)趙氏輕騎的追擊。

    這數(shù)日里，趙兵攻城不斷，而且用盡了各種手段，共城雖然比凡城要大，要堅(jiān)固，有護(hù)城河，有外郭，但仍然只是夯土壘成，在攻擊下?lián)u搖欲墜，加上敵軍那些古怪的攻城梯子，誰(shuí)也不知道哪天就會(huì)陷落。

    但范吉射一而再再而三地拒絕突圍，他說(shuō)道：“我已讓凡、共的民眾失去了自己的子弟，如今豈能棄他們而去？何況，我寧可死于城中，也不愿將自己送到外面被俘，去受趙氏父子的羞辱！”

    回到高臺(tái)上，晉國(guó)下軍佐已是氣喘吁吁，他揮了揮手。讓旁人統(tǒng)統(tǒng)下去。

    等到侍衛(wèi)和豎人都退下后，卻只有家臣公孫尨遲遲不退，眼睛盯著范吉射手里出鞘的長(zhǎng)劍，欲言又止。

    范吉射知道這個(gè)家臣在想什么。他苦笑了一下，說(shuō)道：“放心罷，我不會(huì)自刎的，還不到最后關(guān)頭，螻蟻尚且偷生。我也想多活片刻……”

    “主君，下臣沒(méi)有別的意思……”公孫尨垂首，范氏會(huì)慘敗到這種境地，實(shí)在是他先前沒(méi)想到的。

    “我只是想要一個(gè)人靜靜，從三天前的大敗開(kāi)始，那些陳年往事就不斷涌上我心頭?！?/br>
    范吉射蔚然長(zhǎng)嘆道：“這，就是所謂的人之將死的征兆吧，你留下也好，我便將那些事情說(shuō)與你聽(tīng)聽(tīng)……”

    ……

    范氏家族古老而煊赫，文化底蘊(yùn)深厚。世代能人輩出，特別是經(jīng)過(guò)范匄、范鞅兩代的積累，這個(gè)家族更是實(shí)力雄厚、人丁興旺。不用說(shuō)，范氏的新一代也自然有才智卓越的能人。

    “我父獻(xiàn)主誕有三子，分別是庶長(zhǎng)子范維，庶次子范皋夷，還有嫡子，就是我范吉射了……”

    說(shuō)起來(lái)，雖然他現(xiàn)在與趙氏因?yàn)闃?lè)祁之死，因?yàn)槎又饎?shì)如水火。根本無(wú)從化解，只有你死我亡一種結(jié)局，可回想年輕時(shí)候，卻不是這樣。

    范吉射對(duì)公孫尨說(shuō)道：“你或許沒(méi)料到。那時(shí)候，我兄弟三人和剛剛升任卿士的趙鞅，關(guān)系著實(shí)不錯(cuò)?！?/br>
    公孫尨愕然，這的確是他沒(méi)料到的。

    “有一日，我三兄弟受趙孟邀請(qǐng)，聯(lián)袂到下宮赴宴。在綿上狩獵玩耍時(shí)，趙孟正為一件小事而發(fā)愁：他喜歡在自家園囿中乘馬駕車(chē)，但園中樹(shù)木繁茂，行車(chē)很不方便。見(jiàn)吾等來(lái)了，就問(wèn)道‘奈何？’要吾等給他出個(gè)主意。”

    “我的長(zhǎng)兄范維不解風(fēng)情，他說(shuō)園中乘馬是無(wú)聊的事，明君不問(wèn)也不做，亂君則不問(wèn)就去做，如何抉擇，君實(shí)思之……看似有道理，實(shí)際上什么也沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    “我的次兄皋夷則回答：想讓車(chē)馬在園中走得暢快，就要?jiǎng)趧?dòng)百姓來(lái)伐株。愛(ài)馬足則無(wú)愛(ài)民力，愛(ài)民力則無(wú)愛(ài)馬足，志父二者擇其一即可……雖有建議，但卻會(huì)產(chǎn)生弊端，他也是個(gè)蠢笨之人。”

    公孫尨斗膽問(wèn)道：”那主君當(dāng)時(shí)是怎么回答的？“

    “我？”

    范吉射笑了笑。他記得，當(dāng)時(shí)他年輕得像春天的嫩草，卻自視甚高，他鄙夷地瞧了兩位哥哥一眼，開(kāi)口道：“兩位兄長(zhǎng)的建議都不妥，我有一計(jì)，不但可以解決將軍的難題，還可以讓治下百姓享受三次恩德而無(wú)怨言！”

    “當(dāng)時(shí)我具體說(shuō)了些什么，記憶有些模糊了，無(wú)非是借開(kāi)放園囿之名，忽悠民眾來(lái)伐樹(shù)，伐下的樹(shù)再賤賣(mài)給民眾，以此得到民眾三悅而無(wú)怨?！?/br>
    “趙鞅大喜，立即依計(jì)行事，果然不但問(wèn)題得到解決，下宮附近的民眾也十分滿意?！?/br>
    公孫尨道：“主君聰慧，理應(yīng)如此?！?/br>
    范吉射大笑道：“聰慧？不，我的母親，也就是獻(xiàn)姬卻不是這么看的?！?/br>
    他繼續(xù)說(shuō)道：“我對(duì)自己的妙計(jì)也十分得意，回去告訴了母親，不料母親喟然嘆息，她預(yù)言說(shuō)，‘滅范氏者，吉射也。四下賣(mài)弄聰明，炫耀功勞，卻不能布施仁德，像這般乘偽行詐之人繼承家業(yè)，范氏安能長(zhǎng)久’？”

    “這……”公孫尨竟無(wú)言以對(duì)。

    “刺耳吧？的確很刺耳，二十多年過(guò)去了，我每每回想起來(lái)，都覺(jué)得義憤填膺，母親憑什么這樣說(shuō)我！”

    范吉射自嘲地笑道：“直到今天，我才愕然發(fā)現(xiàn)母親竟是對(duì)的，在父親死后，我執(zhí)掌范氏不過(guò)四年，便帶著曾經(jīng)顯赫一時(shí)，持戟數(shù)萬(wàn)的強(qiáng)卿大族，走到了滅亡的邊緣……”

    外面趙兵攻城的喊殺聲尚未平息，高臺(tái)上卻一時(shí)間鴉雀無(wú)聲，也不知過(guò)了多久，范吉射才收住回憶，嘆息道：

    “這些事都過(guò)去了，如今我和趙鞅成了生死仇敵，恨不能吃對(duì)方的rou，而我的兩位兄長(zhǎng)，孟兄陷沒(méi)于營(yíng)中，被趙氏生俘，昨日還被逼著來(lái)勸降，被我讓人一陣箭雨將他嚇了回去，希望他能保住性命?！?/br>
    “至于次兄皋夷，他因?yàn)榱⑺脝?wèn)題，與我反目成仇，如今投靠了新執(zhí)政知伯，在國(guó)都做上大夫，名為范氏小宗，實(shí)則無(wú)時(shí)無(wú)刻不想篡奪范氏家主之位……”

    想到分裂了范氏，導(dǎo)致太行以西一大片領(lǐng)地不聽(tīng)號(hào)令的范皋夷，范吉射就滿腔怒火，他從休憩的席上站起身來(lái)，咬著牙說(shuō)道：“我若死在這共城中，孟兄也身不由己，那范氏的家廟和領(lǐng)地，恐怕就只能由范皋夷來(lái)繼承了，卻是平白便宜了他……”

    恰在這時(shí)，東門(mén)位置卻突然響起了一陣驚天動(dòng)地的呼嘯聲，包夾著喜悅，亦或是絕望，這些聲浪穿透一里地，直達(dá)高臺(tái)！

    范吉射大驚，他帶著公孫尨走到外面，卻見(jiàn)東邊城門(mén)的墻垣處火光大作，一道火龍突破了城門(mén)，從外郭朝內(nèi)城涌來(lái)！

    這當(dāng)然不可能是援兵，范吉射很清楚，除非一直懷揣陰謀的知氏悍然涉入，否則范氏和中行氏暫時(shí)是無(wú)兵可調(diào)用了。

    “出了何事！”范吉射心中一驚，拉過(guò)旁人就問(wèn)，直到半刻后，才有從那邊倉(cāng)皇跑來(lái)的人告訴了他原因。

    “主君，白狄叛了！他們襲擊東門(mén)，獻(xiàn)出城門(mén)，趙軍正源源不斷地涌進(jìn)來(lái)！”

    ……

    “戎狄人面獸心，一旦微不得意，必反噬為害……今日果然如此，早知道當(dāng)日入城時(shí)，就應(yīng)該先將那些析部的白狄屠戮殆盡！若能如此，吾等或許還能多守幾天……”

    范吉射追悔莫及，事到如今，白狄為何降趙？是臨時(shí)起意？還是預(yù)謀已久的陰謀都不重要了。

    重要的是，城池已破，他們現(xiàn)在像是被撬開(kāi)硬殼的烏龜，任人宰割。

    從高臺(tái)上看去，一切清清楚楚。敵軍先是涌入東門(mén)，隨后是西門(mén)、南門(mén)、北門(mén)。范兵士氣早就跌破冰點(diǎn)，很快，外郭四門(mén)皆高破，墻垣低矮的內(nèi)城根本就防不住人，何況趙兵已經(jīng)尾隨潰敗的城門(mén)守軍沖進(jìn)來(lái)了。

    共城內(nèi)一片混亂，先前涌入的那些戰(zhàn)爭(zhēng)難民四下逃竄，或者擠在屋內(nèi)不敢出來(lái)，范吉射的那些家臣們?cè)诨靵y之中不知所蹤，有的逃散了，有的被殺，有的被活捉。

    “大勢(shì)去矣……”

    范吉射望著新月悵然不已。

    從跟隨父親號(hào)令諸侯風(fēng)光無(wú)限，到即將成為階下囚，只不過(guò)數(shù)年之間。從帶甲數(shù)萬(wàn)，晉國(guó)第一強(qiáng)卿，到今天的光桿司令，也只不過(guò)是數(shù)日之間。從擁有幾十萬(wàn)人其族若林，到一無(wú)所有，只不過(guò)一夜之間……

    這個(gè)落差實(shí)在是大了點(diǎn)，大到讓范吉射難以接受！

    想當(dāng)年，意氣風(fēng)發(fā)年輕有為，天下舍我其誰(shuí)。

    而如今，孤家寡人，困窘于共城高臺(tái)之上。

    范吉射明白他已經(jīng)無(wú)法挽回?cái)【至耍芸鞌橙司蜁?huì)殺到這里，他似乎已經(jīng)聽(tīng)到了趙兵越來(lái)越近的喊殺聲，他們是把他五花大綁成為俘虜？還要砍下他的頭顱？插到矛尖上威懾范氏之民，還是大發(fā)慈悲，讓他和自己可憐的兒子葬在一起？

    他幾乎能想象趙孟生俘自己，亦或是看到自己尸首后的洋洋得意，那是他萬(wàn)萬(wàn)不能接受的。

    所以范吉射明白，自己的死期，已經(jīng)到了！

    他不由慘笑道：“五月之晦，趙孟不愧為我年輕時(shí)的朋友，真是為我挑了個(gè)好日子！”

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