趙無恤騎馬踏入共城時(shí)已經(jīng)是后半夜，城中的戰(zhàn)斗基本平息，趙兵占領(lǐng)了外郭的每一個(gè)角落。

    數(shù)日前，范吉射帶著千余殘兵逃入城內(nèi)頑抗，加上內(nèi)部有不少從河內(nèi)逃過來的范氏之民，組織人員防備是很方便的，能在三日內(nèi)攻破此城，多虧了白狄人突然反正。

    早先趙無恤斬白狄勇士小王桃甲于陣中，小王部幾乎傷亡殆盡，析部倒是在析成鮒的帶領(lǐng)下逃進(jìn)了城中。

    白狄人素來崇拜強(qiáng)者，當(dāng)年被中行吳征服后成了順民，就是因?yàn)檫@個(gè)原因，如今他們對趙無恤產(chǎn)生了畏懼，不敢再敵。

    見范吉射困守城中孤立無援，兵卒傷員太多，只能征召庶民丁壯上城協(xié)助，而趙無恤攻城猛烈，想來堅(jiān)持不了幾日。既然料定范氏必?cái)?，自己的主人中行氏也自身難保，以白狄人的性情，自然要開始反噬其主，另尋靠山了。

    加上有翟封荼的例子，析部的小帥析成鮒便生出了別樣的心思。是夜，析成鮒帶著析部剩下的數(shù)百人突然發(fā)動(dòng)了叛亂，奪取城門迎趙。

    此刻，這些立下了“大功”的白狄人便跪迎于城門邊上，不敢抬眼看昂首入城的趙兵，析成鮒則在翟封荼的引薦下來拜見趙無恤。

    “小人見過將軍！”

    這些狄人在作戰(zhàn)時(shí)異常兇猛，被打服后卻十分卑躬屈膝，析成鮒膝行到趙無恤馬前，甘愿做他的下馬凳。

    趙無恤也不客氣，直接踩著他的脊背下了馬，望著城門附近的殘肢斷臂和滿地鮮血，知道這里曾經(jīng)歷了一場血戰(zhàn)，本來駐扎在旁邊，協(xié)助守城的白狄人突然向范氏守卒發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

    “起來吧，你的功勞趙氏記住了，我不會(huì)把白狄人當(dāng)成戰(zhàn)敗者對待，汝等可作為附從。助我軍甄別俘虜，控制城池。”

    “唯！”析成鮒應(yīng)諾，隨后交待了城內(nèi)的情況，投降的范兵還剩多少。城內(nèi)的民眾幾何，府庫是否安全……

    末了，他又討好地說道：“聽聞將軍母家亦是白狄人，算起來，將軍與吾等說不定還是血親……”

    趙無恤對析成鮒這種攀親戚的行徑不加理會(huì)。只是淡淡地剮了他一眼，嚇得他迅速閉上了嘴。

    等析成鮒和翟封荼離開后，項(xiàng)橐便湊過來說道：“戎狄無信，一旦微不得意，便會(huì)反噬為害，今日能叛范、中行，明日便能叛趙，還望將軍三思，休要信任他們?！?/br>
    “我并非是信任他倆人，只是目前的形勢。需要這些狄人幫助?！?/br>
    趙無恤指著城內(nèi)說道：“這次決戰(zhàn)里趙氏大勝二卿，但還有數(shù)千俘虜要看押，城內(nèi)尚有數(shù)萬民眾要管理。我這次入城，本地的氏族、父老、百姓無一來迎接，說明他們并不心服，也難怪，他們做了百余年的范氏之民，說不定視吾等為入侵者。征服的土地難治，前方的堅(jiān)城難下，吾等傷亡也不小。想繼續(xù)進(jìn)攻朝歌、邯鄲，乃至于柏人，沒有人協(xié)助是不行的?！?/br>
    “但非我族類，其心必異。不可不防……”

    魯國人對戎狄的態(tài)度是比較極端的，什么“非我族類，其心必異”，以孔子為首的儒者們更是聲稱“夷狄之有君，夷狄之有君，不如諸夏之無也”。

    這種原始的民族主義倒不算壞事。不過也得適當(dāng)，趙無恤道：“如今二卿已經(jīng)無力反擊，至少在晉國太行以東，已經(jīng)沒有人能與趙氏對抗了，這些狄人雖見利忘義，卻可以好好利用一番。你見過卿大夫中間流行的中山狄犬么？平日里牢牢拴著鏈子和項(xiàng)圈，只有見到獵物時(shí)才放他們出去撕咬，而一旦狡兔死盡，走狗也可以烹掉了，你我自有計(jì)較。”

    見項(xiàng)橐還要再勸，他擺了擺手道：“此事暫且這樣，休要再勸，先隨我去內(nèi)城要緊，別忘了，吾等還有一位卿士要去料理！”

    不過等他們攻入內(nèi)城，抵達(dá)高臺(tái)之下時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己來遲一步，臺(tái)上已經(jīng)燃起了熊熊大火……烈焰時(shí)而盤旋，時(shí)而扭動(dòng)，彼此竟相追逐，朝臺(tái)頂節(jié)節(jié)攀升，空氣也仿佛因高熱而液化，在夜色中閃閃發(fā)亮！

    ……

    范吉射見城門被破，知道大勢已去，也不再反抗，而是讓人去尋柴薪和易燃物來，堆積在高臺(tái)頂端的閣樓四周。

    “主君，這是要作什么！？”公孫尨大驚，連忙上前詢問。

    “余乃晉國下軍佐，大國卿士，范氏宗主，人可死，家可亡，卻不能受辱！我決不能向敵人妥協(xié)而茍且偷生！更不能遭受趙孟的侮辱！”

    范吉射大義凜然地說道：“我要以死，來維護(hù)范氏的尊嚴(yán)，身為卿士的尊嚴(yán)！”

    死，也是一種態(tài)度，一種負(fù)責(zé)任的態(tài)度，不幸成為自家母親口中的亡族之君，作為范氏的宗主，他便要負(fù)起宗主的責(zé)任。而死，是負(fù)責(zé)任的一種表現(xiàn)形式，所謂以死謝罪是也。

    “臣愿與主君一同赴死！”公孫尨下拜稽首，愿意以死殉君。

    范吉射卻拒絕道：“我是非死不可，但子龍你若也死了，這城內(nèi)剩余的兵卒和民眾，誰來為他們張目？”

    “主君這是何意？”

    “我剛愎自用，以至于喪師失地，死有余辜。但已經(jīng)傷痕累累的兵卒們何辜，涌入城中的數(shù)萬百姓何辜？你見過趙氏父子，能說得上話，活下來，哪怕投入其帳下，也別讓他們傷及百姓，我乃亡族滅家之君，民卻非填溝壑之民！”

    城內(nèi)薪柴難尋，但亭臺(tái)樓閣中，上好的木頭倒是不少，衛(wèi)士們抽劍揮斧，很快就能集齊。

    范吉射讓人將自己的駟馬牽過來，一匹匹膘肥身鍵，都是上好的鮮虞馬，晉國很少能找到與之匹敵的畜生。親衛(wèi)把它們牽到木柴堆成的高臺(tái)中間，喂它吃了些糧食豆子，然后照它們面門一鉞砍去，干脆利落地把駟馬放倒，鮮血流下臺(tái)階，像是一場血腥的祭祀。

    接下來，他們按照范吉射的吩咐，在平臺(tái)上放置各種寶物：他的馬鞍和韁繩、他成年時(shí)父親所贈(zèng)的馬鞭、他那把心愛的佩劍“御龍”。還有巨大的漆木長弓。

    范吉射要把他擁有的一切，包括他自己，都在此付之一炬！

    他推開了阻攔他的家臣們，穿上了象征卿士權(quán)力的衣冠朝服。手持潔白圭玉，登上了堆滿薪柴的高臺(tái)，坐在自己的駟馬尸體旁，在新月映照下回首慘笑道：

    “我幼年時(shí)曾仰望朝歌的鹿臺(tái)之墟，追著父親問過關(guān)于商紂王的故事。不曾料到，竟落到和他同一個(gè)下場。說起來，我本應(yīng)該在鹿臺(tái)之墟自焚呢，沒想到卻是這小小共城，真是落魄……”

    外郭已經(jīng)被趙兵占領(lǐng)，內(nèi)城也擋不住了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見有軍隊(duì)點(diǎn)著火把殺入內(nèi)城，范吉射聲音徒然變得急促，他命令道：“點(diǎn)火！”

    見公孫尨依舊猶豫不決，范吉射終于燃起了熊熊怒火?！罢瘴业脑捜プ觯】?！”

    最后還是一位侍衛(wèi)接過火把。插進(jìn)柴堆。灑在木材上的牛油立即起火燃燒，細(xì)小的火苗從柴堆各處竄出，最終匯合成烈焰。

    在漫天的火光中，范吉射似乎看到了殺死他兩個(gè)兒子的兇手趙無恤正騎在馬上興奮的趕來，猶如一個(gè)獵人即將捕獲他夢寐以求的獵物。

    但他終究不能得逞！

    火焰燒到了范吉射旁邊，很快將他團(tuán)團(tuán)圍住。他的華彩衣服著了火，剎那間，這位卿士仿佛穿著翻飛的橙色絲衣，身上冒出縷縷灰煙。

    他承受著劇痛，在烈焰中手舞足蹈哈哈大笑。同時(shí)唱誦著一首詩。

    “蜉蝣之翼，采采衣服。心之憂矣，於我歸息！”

    但很快，他悠長的吟唱變成了慘叫。在火焰中，人的生命的確像浮游一般轉(zhuǎn)瞬即逝，歸于黃泉。范吉射聲音越來越微弱，最后就如同一根干木柴般倒下了。

    范氏的家臣和衛(wèi)士們不斷有人在周圍自殺而死，或哭喊著投入火焰中殉葬，眾人聞到人rou燒熟的味道。煙霧愈加濃密，其余沒有死志向的人則一邊咳嗽，一邊紛紛后退。

    燃燒并未因范吉射的死而停止，****更多生命后，它變得越發(fā)猛烈。

    橙色的巨焰鼓起熱風(fēng)，將附近的旗幟吹得啪噠作響，木柴嘶聲爆裂，發(fā)光的余燼自煙幕中升起，朝無邊的黑夜飄去，仿若千百只新生的浮游。

    趙無恤抵達(dá)時(shí)，見到的，便是這樣震撼人心的場景……

    ……

    當(dāng)火焰終于熄滅，地面稍稍冷卻之后，天邊已經(jīng)是一片魚肚白。

    在白狄人的協(xié)助下，趙兵已經(jīng)完全控制了城池，趙無恤則站在高臺(tái)處，皺眉看著眼前的一片灰燼。

    此處盡是焦黑的木炭和發(fā)光的火燼，以及人和駿馬燒焦的骨頭，范吉射的尸骸蹤跡了然無蹤，他完全化作了焦骨和灰塵，連衣冠上的金箔也盡數(shù)熔化，只剩下一枚卿士所持的玉圭靜靜躺在灰燼中。

    他瞥了一眼被綁在地上垂首不言，眼中灰暗一片的公孫尨，問道：“我聽聞隨范伯一同赴死者不計(jì)其數(shù)，以為子龍你也殞身其中，不想?yún)s尚在人世?！?/br>
    公孫尨抬頭道：“我茍活于世，只是要替主君傳達(dá)最后一番話，他希望中軍佐能看在年輕時(shí)一度為友的份上，放過城內(nèi)的范氏家臣、兵卒，請勿屠戮民眾……”

    趙無恤點(diǎn)了點(diǎn)頭：“人之將死，其言也善，他這一死也算悲壯，我會(huì)替父親答應(yīng)下來的，也算汝等好運(yùn)，趙氏暫時(shí)沒有大肆殺戮的理由?！?/br>
    說完，他蹲下身拾起那枚玉圭，吹走上面的火灰，這瑞信之物上尖下方，由霍山美玉制成，歷經(jīng)烈焰卻沒有燒毀。

    “范氏亡了……”趙無恤像是有些遺憾，又像是松了口氣，宣布了遲來的通告。

    “范氏還沒有亡！”

    話音剛末，身后卻響起一聲蒼老的咆哮……(~^~)