雖然并不是所有人都認(rèn)可趙無恤“大天而思之，孰與物畜而制之”的理論，但趙氏的救災(zāi)事業(yè)，依然以此為基準(zhǔn)有條不紊地進(jìn)行著。

    “邯鄲郡各縣傷于旱情，免除今年租賦，以蘇民力?！边@是免稅降稅。

    “長子郡大旱，官府賜百姓田宅什器，假與犁、牛、種、食。”這是官方出面，出借糧食、種子和耕牛農(nóng)具，希望能幫助百姓渡過災(zāi)荒，也避免了私下的高利貸。

    而在靠近黃河，受災(zāi)較輕的河內(nèi)郡，則要承擔(dān)輸糧救災(zāi)的重任，常平倉里的存糧陸續(xù)放出，維持糧價(jià)，避免城邑市民崩潰。趙無恤從魯?shù)卣{(diào)撥的糧食也通過衛(wèi)渠源源不斷進(jìn)入河內(nèi)，沿途免不了要分給衛(wèi)卿趙伊一部分，如今趙衛(wèi)一家，的衛(wèi)國在趙氏的行政體系里，和一個(gè)郡沒什么區(qū)別。

    除正常賑濟(jì)外，在組織度較高的鄴城周邊，還有“加賑”，即根據(jù)災(zāi)情追加的賑濟(jì)措施。另外，趙氏也提倡鄉(xiāng)里周濟(jì)，民間以什伍里聚為單位進(jìn)行自救，作為政府賑濟(jì)的補(bǔ)充形式。

    所以雖然受的是同一場旱災(zāi)，趙氏的情況卻比臨近的魏、韓，要好多了，除了積極的政府行為外，趙氏過去幾年在河北保護(hù)植被，改良作物，改進(jìn)農(nóng)耕技術(shù)的做法，竟然也在旱情中顯出奇效來！這倒是趙無恤未曾想到的……

    ……

    若是飛升數(shù)千米，俯瞰華北平原，那就會發(fā)現(xiàn)，在后世被砍伐殆盡，只剩下一片田畝種著單一農(nóng)作物的大平原上，現(xiàn)在處處都是茂密的森林。林木帶從東陽的柏人向南延續(xù)，覆蓋了邯鄲、河間、鄴城大部分地區(qū)，究其原因，河北被開發(fā)還不到百年時(shí)間，所以植被保持完好。只有較早開發(fā)的河內(nèi)郡農(nóng)田比例較大，不過那里近鄰大河，水量充沛。

    管仲曾經(jīng)說過，“十年之計(jì)，莫如樹木”，春秋先民已經(jīng)認(rèn)識到保護(hù)林木與水旱災(zāi)害之間的某種聯(lián)系。過去幾年里，趙無恤禁止大肆砍伐森林，鄴城周邊保持了一定的綠地，在漳水邊保持植被，可以保持水土而防旱災(zāi)。另一方面，趙氏也放開了對山澤的禁令，農(nóng)民們拿起獵弓，進(jìn)入森林捕捉鳥獸，采集果實(shí)、蒼耳等野菜充饑，之前對森林山澤的手下留情，現(xiàn)在換回了報(bào)答。

    反觀生態(tài)破壞嚴(yán)重，有些山丘被砍伐得光禿禿的魏氏河?xùn)|地區(qū)，尤其是新絳、故絳、曲沃、安邑周邊，因?yàn)樯鷳B(tài)單一，水土流失比河北更嚴(yán)重，所以旱災(zāi)越發(fā)肆虐。

    而趙氏推廣開的代田法，在旱災(zāi)里也擁有極大的優(yōu)越性。

    趙氏的農(nóng)民在勸農(nóng)官的指導(dǎo)下，把耕地分成相間的甽和壟，種子播在甽底以保墑，幼苗長在甽中，也能保持一定量的水分。每次中耕鋤草時(shí)，將壟上的土同草一起鋤入甽中，到暑天時(shí)，壟上的土削平，甽壟相齊，起到耐旱抗風(fēng)的作用。這種耕作方式讓趙氏領(lǐng)地的粟苗雖然萎靡，卻不至于枯死。

    “不積跬步，無以至千里，不積細(xì)流，無以為江海，我十年前做下的事情，竟然在今天起到了效果，真是出乎意料啊?！?/br>
    趙無恤在接到樊遲稟報(bào)此事時(shí)，也感慨冥冥中的注定，唯一遺憾的，就是缺少抗旱作物了。

    除了傳統(tǒng)的五谷外，趙氏還有從燕國引入了戎菽，這是高產(chǎn)而耐旱的作物，平日與小麥、粟米、高粱雜種，充分利用它固氮的特性增加作物產(chǎn)量。到了旱災(zāi)的時(shí)候，其他作物枯萎不已，戎菽卻依舊長勢旺盛。

    不過只有戎菽可不夠啊，趙無恤渴望更多的抗旱作物，只可惜農(nóng)作物的培育選種需要幾十年甚至數(shù)百年時(shí)間才有成效，急不來。他甚至打起了耐旱、對土壤適應(yīng)性強(qiáng)的苜蓿的主意，可惜中原與西域尚無直接交流。就算是在西戎有很大影響力的秦國人，往西所知的最遠(yuǎn)處，不過是河西一帶以中轉(zhuǎn)玉石貿(mào)易的“隅支人”，趙無恤猜測，這就是后世的“大月氏”。

    想要穿過西羌數(shù)百野蠻部落，橫渡流沙萬里抵達(dá)蔥嶺以西大宛，簡直難于上青天，這不是趙無恤現(xiàn)在能考慮的事情，當(dāng)年周穆王究竟是用了什么法子，才能抵達(dá)昆侖的呢？

    總之，趙氏沒有費(fèi)力討好鬼神，而是將人力治災(zāi)的嘗試進(jìn)行到極致，魏氏河?xùn)|之民在小饑時(shí)，趙氏河北之民卻能維持粗飽。

    等到七月份時(shí)，持續(xù)三月的大旱終于迎來了尾聲。

    ……

    “昊天仁慈，讓雨師降雨了！”

    魏氏，安邑，天上陰云密布，感受著降雨前夕濕潤的風(fēng)，魏曼多老淚縱橫。

    他和兒子分工合作，魏駒在河西駐守，防御秦國人持續(xù)不斷的試探，魏曼多則留守河?xùn)|，力圖解決這場讓他們焦頭爛額的旱災(zāi)，在搜刮數(shù)不清民脂民膏，連續(xù)祭祀了月余后，積雨云終于在河?xùn)|積累。

    “這是吾等努力修德，虔誠奉神的結(jié)果。”他信誓旦旦地對臣僚和民眾宣稱，雖然打心底里，魏曼多是不相信鬼神賞罰的，但魏氏光對付秦國就捉襟見肘，組織不起有效的抗災(zāi)來，魏曼多只能通過愚民蒙蔽，將他們的希望寄托到鬼神身上，這才不至于有人鋌而走險(xiǎn)為盜。

    現(xiàn)在，他的表演卻仍未結(jié)束。

    “這是昊天在賞賜魏氏的虔誠，此乃魏氏之福！”

    “至于不敬天的人，專擅國政的人，將繼續(xù)受到懲罰！治下百姓也會遭殃?！?/br>
    魏曼多嘶聲力竭，指桑罵槐地進(jìn)行譴責(zé)。他認(rèn)為，魏氏會在旱災(zāi)里如此困難，差點(diǎn)支撐不住低聲下氣地向趙氏借貸糧食，都是去年趙氏便利用商賈，大肆高價(jià)購買周邊邦國的秋糧，在所謂的“常平倉”里進(jìn)行囤積。

    “趙無恤一定已經(jīng)知道今年有災(zāi)，卻不對吾等做任何提示……”他在雨中咬牙切齒，發(fā)誓自己一定不會忘記這次損失的。

    只可惜，魏氏現(xiàn)在十分虛弱疲憊，還得繼續(xù)靠趙氏支持才能在河西泥潭里與秦國角力，他縱然心中有恨，卻不能表露出來，只能默默詛咒，趙氏最好年年旱災(zāi)。

    秋雨大滴大滴地落下來，滋潤了干涸的土地，魏氏萬千農(nóng)夫喜極而泣。

    鹽池邊，鹽氏之女倚著門，看著在雨水滋潤下重新舒展身軀的瓜蔓和作物，也長長舒了一口氣，雖然減產(chǎn)是肯定的，但總不至于顆粒無收。

    而她，也不至于因?yàn)榧依锟诩Z不夠而被迫改嫁了。

    五年，她已經(jīng)守活寡五年了，剛從絳都逃回來時(shí)，她父親一直逼她再嫁，但鹽氏女咬緊牙關(guān)不從。因?yàn)閼?zhàn)爭雖然結(jié)束，但她丈夫的尸體卻一直未找到，他的那些同僚大半死傷，她苦苦尋訪到的幾人也語焉不詳，究竟是被殺，還是失蹤逃亡國外了？誰也說不清楚。所以對他的生死，鹽氏女一直抱著一絲希望。

    她總覺得，在未來的某一天，他會突然站在她的面前，就像他們兩心相悅，爾卜爾筮的那天一樣……

    ……

    讓魏曼多失望的是，這場大雨是因?yàn)榕瘽駳饬髟俣却捣魈袞|西，而不是因?yàn)樗摹膀\”，“鬼神之澤”沒有偏袒，沒有大肆事神的趙氏領(lǐng)地，也迎來了秋雨，這陣及時(shí)雨在鄴城引起了沸騰。

    “雨彼公田，遂及我私！”

    西門豹看著祖輩叔伯，還有父親母親跑到雨里狂歡，唱著古老的詩歌贊頌，便懵懵懂懂地意識到，或許他不用再每天都喝粥，吃野菜腌制的咸菜了……

    這場雨沒持續(xù)多久，很快，干燥的北風(fēng)再度吹拂，但少許的雨水，便足以讓農(nóng)田里的作物堅(jiān)強(qiáng)生長，茍全性命，農(nóng)夫們無不期盼一個(gè)月后的秋收，至少他們還有收成不是？聊勝于無啊。

    然而，正當(dāng)冀州全境，趙魏韓數(shù)百萬生民以為逃過一劫的時(shí)候。在太原郡南部的霍太山地區(qū)，負(fù)責(zé)太原和上郡、代地貿(mào)易的猗頓停下了車隊(duì)，他和所有人一樣，正驚恐地看著頭頂，一片巨大的陰云遮天蔽日，正乘著北風(fēng)，朝南方席卷而去。

    它們成群結(jié)隊(duì)，不知有幾千萬之多，覆蓋了幾十里地域……

    它們震動翅膀，發(fā)出巨大而恐怖的聲響……

    它們所過之處，野無遺孑，寸草不留……

    它們是古代最恐怖的殺星，農(nóng)業(yè)國家的災(zāi)殃……

    “是螽蟲！”

    猗頓眼睜睜地看著蟲群呼嘯南去，拉住隨從，說道：“快，快乘快馬去鄴城告知上卿，螽災(zāi)來了！”

    (未完待續(xù)。)