西南之地，又被稱之為華陽(yáng)，因其在華山之陽(yáng)得名，地域相當(dāng)于秦嶺以南，也就是如今的巴國(guó)蜀國(guó)，在禹貢里，被稱之為梁州……

    聽(tīng)聞趙無(wú)恤命西典客柳下越問(wèn)華陽(yáng)之事，趙葭便精神一振，問(wèn)道：“子騫，君侯是不是要對(duì)巴蜀動(dòng)手！？”

    柳下越搖頭否認(rèn)：“不不，此番君侯命我來(lái)陳倉(cāng)，一來(lái)，是要送蜀國(guó)的使者出境；二來(lái)，是借此良機(jī)也派遣使者回訪，收集華陽(yáng)的情報(bào)。僅此而已?！?/br>
    “原來(lái)如此?！边@一下，趙葭徹底明白了。

    蜀國(guó)，那是陳倉(cāng)的鄰居，也是一個(gè)與中原迥異的國(guó)家，充滿了神秘與未知，擁有自己的世系和文化。

    在只言片語(yǔ)的交流中，中原人得知，蜀國(guó)似乎是名為“蠶叢氏”的部族開(kāi)創(chuàng)的，時(shí)間大概在夏代。這之后又經(jīng)歷了魚(yú)鳧氏的統(tǒng)治，與殷商和周人都產(chǎn)生了聯(lián)系，戰(zhàn)和不定，被篆刻在殷周的甲骨上。魚(yú)鳧氏蜀國(guó)留下的文明遺跡，應(yīng)該就是后世的三星堆文化。

    在周文王時(shí)代，周人伐蜀，由此引發(fā)了蜀的內(nèi)亂，杜宇氏取代了魚(yú)鳧氏，魚(yú)鳧氏南奔，金沙文化大概就是他們的遺跡。

    杜宇氏蜀國(guó)建立后，與周人關(guān)系親密，曾發(fā)兵借道褒國(guó)，加入了周武王的伐紂大軍，與巴師一起，作為周的西南八國(guó)盟友，一起參加了牧野之戰(zhàn)……

    這之后幾百年，蜀一直是周朝名義上的諸侯，與周有聯(lián)絡(luò)朝貢，但杜宇氏在蜀地也自稱為王，甚至號(hào)稱“望帝”，直到平王東遷后，蜀與中原才徹底斷了聯(lián)系。

    等到蜀國(guó)通過(guò)秦人，重新為中原所知時(shí)，已經(jīng)不知不覺(jué)又換了一個(gè)王朝，現(xiàn)如今的蜀，由開(kāi)明氏的家族統(tǒng)治。

    開(kāi)明氏蜀國(guó)已經(jīng)是華陽(yáng)的一大強(qiáng)國(guó)，西南戎狄之長(zhǎng)，并且歷代開(kāi)明氏蜀君都將自己神話，在內(nèi)部稱“帝”，也就是昊天上帝的化身。從第一代的“從帝”開(kāi)始，蜀國(guó)東征西伐，國(guó)力大增，附近的青衣羌、僚、僰等部族紛紛臣服，東邊拓展到了與楚相鄰的地域。甚至于，蜀國(guó)還滅亡了褒國(guó)，控制了鄭人遺民建立的南鄭，與巴國(guó)平分了漢中，同時(shí)與秦國(guó)接壤，隔著秦嶺相望。

    現(xiàn)如今，趙國(guó)統(tǒng)治了秦的故地，又讓趙葭在陳倉(cāng)做了封君，自然會(huì)與南鄭的蜀人發(fā)生關(guān)系。蜀國(guó)雖然在華陽(yáng)為戎狄之長(zhǎng)，橫行霸道，但也從東邊去參加過(guò)黃池之會(huì)的巴人處聽(tīng)聞過(guò)趙國(guó)的強(qiáng)大。

    如今趙已取代秦國(guó)，成了蜀國(guó)北鄰，蜀人自然有些憂慮害怕，便于去年夏天派了使者來(lái)朝見(jiàn)中原伯主，順便看看趙國(guó)究竟有多強(qiáng)多大。

    不過(guò)趙無(wú)恤沒(méi)有同意蜀使去鄴城，只是讓雍郡太守代為接見(jiàn)，看似對(duì)蜀不以為然，實(shí)際上，卻火速任命柳下越為西典客，讓他來(lái)陳倉(cāng)見(jiàn)趙葭。

    “我作為西典客，有迎來(lái)送往的職責(zé)，明年開(kāi)春，蜀國(guó)的使者便要回南鄭去了，到時(shí)候，我將混在趙國(guó)使節(jié)的隊(duì)伍里，混入蜀國(guó)，查探其內(nèi)部情形?！?/br>
    正因?yàn)榈玫搅诉@樣一個(gè)使命，柳下越才翻遍了周室和秦國(guó)的典籍，凡是有關(guān)蜀國(guó)的一切，他都過(guò)目一遍，讓人抄錄在冊(cè)，但終究還是不夠，畢竟中原對(duì)蜀的了解，實(shí)在太少了。

    趙葭深以為然：“漢中巴蜀，地勢(shì)險(xiǎn)要，溝壑從生。我來(lái)陳倉(cāng)后聽(tīng)人說(shuō)，那里天無(wú)三日之晴，地?zé)o三尺之平。無(wú)論是從陳倉(cāng)入漢中的小路，還是從漢中去蜀中的路途，都是群山峻嶺，難以逾越。秦人對(duì)那里的了解，不比河西西域更多。”

    說(shuō)到這里，趙葭還是覺(jué)得，趙侯專程讓柳下越入蜀，肯定不是為了建立外交，互通有無(wú)那么簡(jiǎn)單，必然有相應(yīng)后手。

    于是他說(shuō)道：“子騫，君侯從不無(wú)的放矢，正所謂知己知彼方能百戰(zhàn)百勝，是否是要你探明蜀國(guó)情形，方能圖蜀？”

    “汝這般想，也有幾分道理?！?/br>
    柳下越神秘一笑：“不過(guò)相比于蜀中，君侯倒是對(duì)漢中更感興趣。還囑咐我，此番入蜀，也不必深入蜀的都城，先把漢中的山川、道路、險(xiǎn)隘、族類、物產(chǎn)，都要一一探索清楚?！?/br>
    “漢中……”趙葭瞥了一眼地圖，卻見(jiàn)那里被秦嶺和蜀山所夾，漢中的西半部是南鄭，北瞰雍州，南蔽蜀國(guó)。東半部被蜀國(guó)的世仇巴國(guó)占據(jù)，順著漢水，可以直達(dá)宛、鄧。

    他頓時(shí)醒悟：“繞了半天，原來(lái)君侯的目的，還是楚國(guó)??！”

    “哈哈，子葦說(shuō)對(duì)了，君侯說(shuō)，漢中在楚國(guó)上游，若能有漢中之地，將當(dāng)?shù)氐陌褪袢盒U化為己用，甲兵三萬(wàn)，乘船出巴，沿漢水直抵江漢，則楚國(guó)雖大，其腹心卻要遭受重創(chuàng)！如此一來(lái)，楚國(guó)可滅，南國(guó)可攬入懷中！”

    趙葭拍案而起：“此計(jì)乃斡腹之謀！絕妙！絕妙！”

    然而，柳下越卻悵然若失地?fù)u了搖頭：“可惜，君侯又說(shuō)了，那是以后的事，現(xiàn)在吾等只能與蜀人虛與委蛇，保持和平。對(duì)巴國(guó)，更是要極力拉攏?！?/br>
    “這是為何？”

    話剛出口，趙葭便已經(jīng)明白了，自言自語(yǔ)道：“君侯想要對(duì)巴蜀動(dòng)手，奪取漢中是肯定的。但如今趙國(guó)剛剛平定秦地，秦人尚未完全臣服，大概要用五到十年時(shí)間來(lái)經(jīng)營(yíng)雍州，使秦川成為源源不斷的糧倉(cāng)，秦地男兒能為君所用，這之后，才能向外拓展。是故對(duì)漢中動(dòng)手的時(shí)機(jī)，也許在五年、十年之后……”

    “然也，是故這斡腹之謀雖絕妙，此番卻趕不上了?！?/br>
    柳下越讓趙葭靠近，悄悄在他耳邊透露道：“楚國(guó)的叛臣白公勝占據(jù)郢都已有一年半，起初攻城略地好不威風(fēng)，逼得楚王連續(xù)北逃。但隨著葉公集結(jié)楚國(guó)諸縣公大軍南下，白公寡不敵眾，在鄢地大敗一場(chǎng)，只得退回了江漢。眼看白公敗跡已顯，楚國(guó)的內(nèi)亂只怕要結(jié)束。但君侯是不會(huì)讓楚人有喘息之機(jī)的……明年，趙國(guó)便要大舉伐楚了！”

    ……

    “華陽(yáng)黑水為梁州?！薄渡袝?shū)·禹貢》

    “厲共公二年（公元前475年），蜀人來(lái)賂?！薄肚乇炯o(jì)》