又一次，他夢(mèng)見自己坐在東西兩階之間，非夏非周，而是位于殷人出殯的位置……

    “予始殷人也……卻好周禮?！痹趬?mèng)中喃喃地說了這么一句話，孔子就被子路的大嗓門吵醒了，同時(shí)感受到的還有外面的寒冷天氣。

    “夫子，看看是誰來了！”

    大聲嚷嚷著掀開車簾后，子路鉆了進(jìn)來，他慢慢將孔子攙扶起來，別看他性格粗野，可對(duì)待孔子卻十分用心溫和——哪怕他自己也是個(gè)年過六旬的老人。

    子路本在葉公軍中，隨著趙楚停戰(zhàn)，他才得以回到葉地。也巧，倔強(qiáng)了二十年后，孔子終于和趙無恤見了面，一場深談，二人似是將這三十年的事都說通透了，他也終于愿意踏上歸途，回到故鄉(xiāng)。

    一路上走走停停，算起來，他們已經(jīng)走了一個(gè)月，雖然有趙無恤提供的最為舒適的四輪馬車，雖然中原的道路今非昔日，午道縱橫，交通方便，每隔一段距離就有亭驛提供熱水、吃食和歇腳的地方，在趙無恤的特殊關(guān)照下，孔子和子路等人，享受到了郡官出行的待遇。

    哪怕如此，逆旅依然艱難，更別提這寒冬臘月的天氣，地面開始變得硬邦邦的，大風(fēng)一吹，馬兒都哆嗦，不愿意再走。

    但他們一直沒有停下，因?yàn)榭鬃釉谲嚴(yán)镎f了一句話。

    “狐死必首丘……”

    他能感覺得到，自己時(shí)日無多，只希望能在活著的時(shí)候，回到家鄉(xiāng)。

    臘月二十八這一天，他們?cè)诎氲郎?，遇到了來迎接的人，這才有了剛開始的那一幕。

    孔子在子路的攙扶下，負(fù)杖坐了起來，外面有人匆匆過來，在冰冷的地上下拜稽首三次，用帶哭腔的語氣道：“夫子，不孝弟子冉求，來迎夫子了！”

    孔子已經(jīng)老眼昏花，而冉求現(xiàn)在也是趙國的重臣，相貌體態(tài)變化很大，幾乎認(rèn)不出來了，但那聲音卻是沒變的。

    他笑了起來：“求，汝為何會(huì)來此？”

    “夫子，職守所在，吾不能貿(mào)然離開轄區(qū)，只能在邊界的亭驛等著?！?/br>
    冉求擦了一把淚，對(duì)子路說道：“都到這了，還是把夫子扶下來瞧瞧吧?！?/br>
    子路應(yīng)諾，攙扶孔子下了車，一出來，一陣寒風(fēng)就撲面而來，好在有弟子們的身軀為他阻擋，畢竟孔夫子已經(jīng)不再強(qiáng)健高大，能開三石之弓了。

    “夫子，你看，那是什么地方？”

    子路的口氣很興奮，左手按劍，右手指著前方，孔子瞇起眼看過去，卻見那是一個(gè)即將被凍結(jié)的冰冷大湖，周邊環(huán)繞著丘陵小山，怕是有上百里之廣……

    “這是……大野澤？”記憶中，那片魂?duì)繅?mèng)縈的碧綠湖水，一直在他心里蕩漾，孔子認(rèn)出了這里，再往北一點(diǎn)，就是他曾經(jīng)為官教學(xué)過的中都邑?。?/br>
    過了這里，就是魯國地界。

    老者舒了一口氣，幾乎落淚。二十年前離家，如今才歸，老妻已死，孫子都挺大了，至于里認(rèn)識(shí)的同齡人，已經(jīng)沒有多少還健在了吧？曾經(jīng)的對(duì)手盜跖也已經(jīng)戰(zhàn)死多年，據(jù)說他的兒子都去萬里之外的極西之地走了個(gè)來回了。

    “我終于回到了魯國……”

    孔子如此說，冉求卻有一些尷尬，等孔子平靜了一點(diǎn)，才笑道：“夫子啊，現(xiàn)在，已經(jīng)沒有魯國啦，這大野澤周邊的地方，和曾經(jīng)的曹國、衛(wèi)國一部分一起，都劃歸山陽郡管轄，弟子不才，就在山陽做郡司馬?！?/br>
    “魯國沒了？”或許是旅途勞頓，或許是因?yàn)槟昀嫌行┖苛?，孔子想了好一?huì)，才記起此事。

    “沒了，除了山陽郡外，劃分了泰山、魯郡、臨沂三郡，魯侯，只保留了祖陵所在的闞邑……”

    “一路上，鄭國沒了，衛(wèi)國沒了，曹國成了陶丘自治市，現(xiàn)如今，連魯國也不見了?！?/br>
    孔子悵然若失，苦笑道：“他說的沒有錯(cuò)，二十年間，中原的變動(dòng)，堪比太山壞、梁柱摧??！”

    上個(gè)月，趙無恤在葉縣對(duì)孔子坦言，說他要效仿湯武之事，取代周天子。

    他倒是沒強(qiáng)求孔子做什么，但似乎也有一些期許，期待孔子能夠接受此事，并隨他去見證這一切。

    但孔子的回答是：“我做不了不食周粟的伯夷叔齊，也做不了屈身受辱的柳下惠、少連。既不降志辱身以求進(jìn)取，也不隱居避世脫離塵俗，既已耳順，伯主所言之事，無可無不可，但現(xiàn)在，我只想從心中所欲，歸鄉(xiāng)終老……”

    周禮的世界啊，恢復(fù)三代之治的夢(mèng)想啊，他終于放下了，但終歸還是放不下。

    如今故鄉(xiāng)是回來了，但已經(jīng)被趙氏統(tǒng)治一代人的魯?shù)?，竟找不到昔日模樣，孔子焉能不心生戚戚然之感?/br>
    就在這時(shí)，前方的道路突然喧嘩起來，卻是冉求的子侄們姍姍來遲，想要擠過來拜見孔子。

    “為何如此之遲！”

    冉求大怒，要不是孔子在，差點(diǎn)要扒了這群混小子的衣服，當(dāng)場懲罰一頓了。

    那些子侄們?cè)G訥不敢言，只是好奇地看著面前這個(gè)高大的白發(fā)老人，按照冉求的要求下拜稽首，口稱師祖……

    “汝等乃少年英才，起來，都起來?！笨鬃拥男那槠綇?fù)了不少，這群大冬天里，依然騎馬挎弓的年輕人，他們身上散發(fā)的昂揚(yáng)斗志，是以前的萬馬齊喑的魯國極為少見的。

    或許，這就是趙國統(tǒng)治下的新氣象？

    思索間，那些冉求的子侄卻請(qǐng)求孔子，為他們鑒定一下半路上捉到的一頭“怪物”。

    “路遇此獸，忙著追它，故而來遲。抓到后卻分辨不住是何物種，素聞夫子博學(xué)，還望一觀?！?/br>
    別人且不說，子路倒是立刻來了興趣，捋起袖口，與冉氏子侄們一起將那那吱吱亂叫的怪物扛了過來，放在孔子的身前。

    卻見那怪物一身棕色皮毛，大小與牛相仿，長著鹿的身子、牛的尾巴、馬的蹄子，頭上還有一單獨(dú)的修長rou角，被束縛住四肢，在冰冷的地面上，朝著孔子嗷嗷哀鳴，眼中竟似帶著淚花……

    孔子大驚：“麟，這是麟??！”

    ……

    孔子的反應(yīng)很劇烈，他先是反袂拭面，涕泣沾衿。似乎是從這頭稀有的祥瑞珍獸身上看到了自己的影子，又蹲下來抱著那麟獸，竟放聲哭泣了起來：

    “麟啊，你本是仁獸，應(yīng)該在太平盛世才出現(xiàn)，為何會(huì)降生于這禮崩樂壞的亂世呢？孰為來哉，孰為來哉？唐虞世兮麟鳳游，今非其時(shí)來何求？麟兮麟兮我心憂……”

    子路、冉求等人不知所謂，只是不敢打擾夫子，任由他發(fā)泄自己的悲憤。

    過了半響，那頭麟在孔丘懷里已不再驚恐，而他也恢復(fù)了平靜后，卻又面露一絲恐慌，喃喃自語道：“五百年必有王者興，由堯舜至湯五百年，由湯至文王五百年，由文王至今亦五百年，五百年必有王者興……”

    “今日麟獸現(xiàn)，難不成接下來就是鳳鳥至，河圖出？趙氏代周為天子，竊鉤者誅，竊國者為王侯，當(dāng)真是天命所歸？難不成，我這數(shù)十年來，做的全是阻擋天命的螳臂當(dāng)車之舉，仲尼啊仲尼，你何其可笑，何其可笑？”

    他癲狂地大笑起來。

    “夫子！”

    見孔子又陷入了老糊涂般的迷茫狀態(tài)，子路不慍，當(dāng)頭棒喝：“子不語怪、力、亂、神！更何況，你忘記那日趙侯對(duì)你說的話了么？”

    這句話，喊醒了孔子，也只有子路，才敢這么對(duì)孔子說話，二人的關(guān)系，從始至終都是亦師亦兄弟。

    “由，能從我到最后的，終究還是你?！睆闹芤滋烀娜ψ永锢@出來的孔子這才清醒過來。

    “我在葉地時(shí)便覺得，世上再也沒有人能理解我了。但我不怨天不尤人，下學(xué)人事，上通天理，能了解我的，大概只有上天了，故而在七十歲之后，開始鉆研周易，希望能從中找到一些寄托。”

    “可是那一日，趙子泰卻當(dāng)著我的面，說要取代周室，對(duì)三代進(jìn)行揚(yáng)棄，我本以為他要以天命所歸自居。但他卻又對(duì)我宣稱，這世上并不存在什么天命……”

    因?yàn)槟昙o(jì)大了容易糊涂，所以孔子的腦子里，許多東西時(shí)有時(shí)無，可這個(gè)時(shí)候，他終于記起那日在葉縣廬中，趙無恤對(duì)他說過的話了。

    “在無恤看來，天行有常，不為堯存，不為桀亡。應(yīng)之以治則吉，應(yīng)之以亂則兇！”

    趙無恤說，并不是因?yàn)槌霈F(xiàn)了鳳鳥、河圖等吉兆，天下才太平，而是因?yàn)槿说呐ψ屖篱g變得更好，從而才有了治世，一些尋常的東西，才被視為吉兆。

    他直言，孔子壯年時(shí)，是極其相信人事的，到了晚年，卻寄希望于天命起來，這是走了歧路。

    “老朽其實(shí)早看明白了，想要復(fù)興周禮，回歸三代之治，找回昔日人人相善，秩序有常的美好，是不可能了……人心，不古，形勢(shì)，不許。而有雄心的諸侯，終究會(huì)嫌老朽的法子慢，不現(xiàn)實(shí)，他希望用自己的辦法，來開辟一個(gè)新的時(shí)代，對(duì)外宣稱天命在己，實(shí)則只相信人的力量。”

    久久之后，孔子嘆了口氣，這個(gè)倔強(qiáng)的老人，終于在某方面認(rèn)了輸：“雖然無法認(rèn)同他的一些做法，但這種對(duì)于人本的堅(jiān)持，慎始善終的態(tài)度，我不如趙子泰。”

    如此想來，再低頭看去，麟獸身上的虛假光輝，也就消散殆盡了，只是一頭臭烘烘嚇得半死的野獸而已。

    孔子放開了麟，對(duì)冉求道：

    “沒錯(cuò)，天行有常，不為堯存，不為桀亡。從來就不曾有什么救世明王，也不曾有預(yù)先的征兆，只是老朽的一廂情愿罷了。放了它罷，這并不是吉兆，也不是什么不祥，只是一頭可憐的畜生……”

    ps：此處的麟，并非神話里的麒麟，而是一種很像鹿的動(dòng)物，作者曾經(jīng)在甘肅省博物館見到過化石，或許孔子見到的麟，是這種動(dòng)物遺存下來的一頭吧。