殷亮壓低了些聲音道：“那自然是‘掛籍’了?！?/br>
    “何謂‘掛籍’？

    “軍旅過(guò)境有免稅之權(quán)，所以一些商賈動(dòng)了歪腦筋，竄名掛籍，參軍入伍?！币罅恋溃骸俺⒛急詠?lái)，軍中自有將領(lǐng)吃空餉，有了虛額，便允這些商賈掛籍?！?/br>
    杜有鄰聽(tīng)得愣愣的，問(wèn)道：“那他們豈不得打仗？

    “除了河隴、安西軍，豈要打仗？商賈更是不可能去上戰(zhàn)場(chǎng)的，他們險(xiǎn)還會(huì)再給一筆“納課錢(qián)’給軍將，找人代替他們從軍?！?/br>
    “從軍還能代替？

    “無(wú)非是偶爾點(diǎn)卯罷了。如此，商賈免了關(guān)稅，軍將得了賄賂，周遭的農(nóng)夫偶爾賺些當(dāng)差錢(qián)。上下蒙蔽，漸成慣例。”

    薛白搖了搖頭，道：“看似各方得利，損的是社稷之利。軍政糜爛，待邊患一起，賊寇作亂，一發(fā)不可收拾。

    “唉，為之奈何？

    這些事在長(zhǎng)安是看不到的，朝中也從無(wú)人提過(guò)，薛白一個(gè)縣尉自然是管不到軍政，他只能上前遞了文書(shū)，聽(tīng)?zhēng)茁暋盃钤伞钡暮魡?，進(jìn)了潼關(guān)。

    城址稍微變了，但不多。

    至武周天授二年，潼關(guān)城就遷到黃河邊，此后隨著黃河水位降下，漸漸往北移了。

    薛白對(duì)這里算是熟悉的，因這里曾經(jīng)是他任職過(guò)的地方。

    他們不是駐軍，不能在關(guān)城中久待，很快出了潼關(guān)城。

    趁著隊(duì)伍休息之時(shí)，薛白想去看看，獨(dú)自爬上北邊一座不高的小山包上。

    隊(duì)伍中，老涼見(jiàn)了，不放心，連忙示意姜亥跟上。

    薛白卻不像他們認(rèn)為的那樣不擅于爬山，他越爬越快，終于拉著一棵小樹(shù)攀上了小山頂，穿過(guò)擋在眼前的小樹(shù)林，風(fēng)景當(dāng)即開(kāi)闊。

    黃河便在山腳下，看起來(lái)并不洶涌，因?yàn)樘珜掗熈恕?/br>
    視線已不再有任何阻擋，能望得極遠(yuǎn)。向西，能看到黃河的大拐彎如海一般，能看到渭河注入；向北，能看到山西。

    除此之外，唯有天高云闊、大河?xùn)|流。

    是夜，眾人宿在黃河畔的驛舍當(dāng)中，才入住，天又下起了雨，狂風(fēng)大作。

    晚餐終于不再吃干糧，而是吃的rou夾饃。

    如今的rou夾饃口味與后世大不相同，因關(guān)中多有災(zāi)年，人們把剩余的面粉與豬rou混在一起烤制，以免浪費(fèi)，口味遠(yuǎn)沒(méi)有后世的豐富。

    風(fēng)雨中，卻有幾個(gè)老漁民提著剛打來(lái)的黃河鯉魚(yú)前來(lái)叫賣(mài)。

    他們打著亦腳、光著黝黑膀子，大部分人都不太會(huì)說(shuō)話，只提著魚(yú)簍比劃著。

    “這天氣老伯還去打魚(yú)？不要命了？！”

    薛白知道黃河這一段看著緩，其實(shí)是相當(dāng)險(xiǎn)的，奈何說(shuō)了幾句，他們聽(tīng)不懂，也根本不在意這樣的提醒。

    杜有鄰心善，連忙把所有的魚(yú)都買(mǎi)下來(lái)，又出錢(qián)讓驛館伙計(jì)幫忙烤魚(yú)，漁民們也就歡天喜地地捧著錢(qián)沖入了風(fēng)雨之中。

    驛館房間不多，他們賃了一個(gè)小獨(dú)院，只有兩間廂房作通鋪，男的一間、女的一間。而隨從們則打著地鋪宿在獨(dú)院的廳堂上。

    夜里，黃河邊的風(fēng)一直呼呼作響。

    被褥潮得厲害，杜有鄰的呼嚕聲如打雷一般。

    薛白競(jìng)是難得有些睡不著，想著些往事……

    他不是關(guān)中人，但在關(guān)中讀的書(shū)，畢業(yè)以后就在潼關(guān)縣檢，有很長(zhǎng)一段時(shí)間都在潼關(guān)古城這邊做事。鎮(zhèn)上并不富裕，案子卻很多，數(shù)也數(shù)不清。

    那些年間，他時(shí)常走過(guò)禁溝的山間小路，調(diào)解著一些匪夷所思的大小案子，長(zhǎng)歪到別人地里的果樹(shù)，被偷的首飾，跑掉的兒媳婦。

    這地方于他而言是真的艱苦，地處三省交界之處，國(guó)道上人來(lái)人往，大河滔滔時(shí)常還有人掉進(jìn)去。那時(shí)的潼關(guān)不再像大唐時(shí)這樣是天下重鎮(zhèn)，已成了被遺忘的地方。

    但那些鄉(xiāng)親們確實(shí)是堅(jiān)強(qiáng)淳樸而驕傲，國(guó)道上的過(guò)客撞碎了他們的玻璃，他們依舊早起，烙出最香的rou夾饃，賣(mài)最低的價(jià)錢(qián)，他們也不羨慕遠(yuǎn)方的繁華都市，像是有著世代鎮(zhèn)守于此的責(zé)任感。

    “看到這個(gè)碉堡了？日寇還想偷渡黃河，一步都休想踏上陜西！”

    回想起這些人與事，薛白再想到自己也要當(dāng)縣尉、當(dāng)父母官了，頓時(shí)覺(jué)得很難。

    前些日子他活得像是大唐的權(quán)貴，他甚至暗暗立志想要這李唐的江山。但故地重游，他還沒(méi)忘他是祖輩都在地里刨食的農(nóng)民。

    迷迷糊糊中，天漸漸亮了，呼嚕聲還在響。

    薛白遂披衣而起，出了廂房。

    外面雨還在下，有漸漸大的趨勢(shì)，今日怕是啟程不了了。

    薛白原本是有些期待杜家姐妹心有靈犀出來(lái)說(shuō)說(shuō)話，但這一路跋涉，她們也累了，顯然不會(huì)出來(lái)。

    他干脆出了這小院，往驛館大堂走去。

    驛館門(mén)外，有一老者正撐著傘在遠(yuǎn)眺，長(zhǎng)嘆著吟詩(shī)道：“雨后山川光正發(fā)，云端花柳意無(wú)窮。”

    薛白抬眼看去，見(jiàn)雨分明還在下，不知這老者作詩(shī)何意。

    恰此時(shí)，對(duì)方卻是轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，笑道：“老夫聽(tīng)聞驛館中有狀元郎借宿，你可是薛“是?！毖Π啄抗饪慈?，見(jiàn)這老者雖未披官袍，但腰間佩的是玉帶，顯然是高官，執(zhí)禮問(wèn)道：“不知閣下是？”

    “魏郡太守，兼河北采訪處置使，苗晉卿?！?/br>
    “原來(lái)是苗公當(dāng)面。

    薛白聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位的罵名，畢竟苗晉卿主考春闈的時(shí)候，點(diǎn)了一個(gè)狀元覆考時(shí)交了白卷，稱為“拽白狀元”，這是這幾年長(zhǎng)安城的笑柄之一。

    說(shuō)是笑柄，但苗晉卿其人當(dāng)面卻是溫文爾雅。

    “大雨阻路，你我有緣相會(huì)，聊一聊如何？

    “幸會(huì)苗公，求之不得。

    能幸會(huì)，看的還是身份地位了，否則驛館中人那么多，也不見(jiàn)苗晉卿與旁人有緣。

    兩人轉(zhuǎn)回大堂坐下，苗晉卿儒學(xué)世家出身，才華不凡，先傳授了薛白一些仕途的經(jīng)驗(yàn)。

    一有對(duì)比，薛白的官路其實(shí)已經(jīng)走得非常順了。比如，苗晉卿入仕后，當(dāng)了兩任縣尉，一任參軍，才轉(zhuǎn)為萬(wàn)年縣尉。

    但只要到了萬(wàn)年縣尉之后，御史、員外郎、郎中、侍郎，就升遷得很快，主持春闈出了這么大差池，外貶還是一方太守。

    “薛郎到洛陽(yáng)，查的是賑災(zāi)一事？”

    “是，不知苗公有何高見(jiàn)？

    苗晉卿顯然不是初次聽(tīng)聞薛白的事跡，撫著長(zhǎng)須，猶豫了片刻，緩緩道：“老夫雖與薛郎是初識(shí)，但一見(jiàn)如故，那便提醒一二，倒也無(wú)妨?！?/br>
    薛白連忙起身，應(yīng)道：“多謝苗公。”

    “實(shí)不相瞞，驪山的案子，老夫也有所耳聞。其中有一點(diǎn)，以潼關(guān)道行路之難，昭應(yīng)令是如何將近千災(zāi)民帶到驪山的？

    “如何？

    苗晉卿抬手，向東一指，道：“陜郡太守、陜虢防御使竇廷芝，必然知曉?！?/br>
    薛白不由道：“我不過(guò)一介縣尉，如何問(wèn)得了陜郡太守？

    “那就不是老夫能左右的了?！泵鐣x卿撫須而笑，不再多說(shuō)。

    待杜有鄰起了，聽(tīng)聞苗晉卿在驛館，便過(guò)去拜會(huì)，卻沒(méi)想到，苗晉卿根本就不見(jiàn)他。

    這使得杜有鄰十分不解，心想只聽(tīng)說(shuō)過(guò)踩高捧低，倒少見(jiàn)有人對(duì)九品縣尉笑臉相迎、對(duì)四品高官拒之門(mén)外的。

    “伯父不必生氣?！毖Π椎溃按耸潞?jiǎn)單，想必他是將我視為欽差了?！?/br>
    “何謂欽差？”

    “圣人委派到地方處置重事的官員?！?/br>
    “你？”杜有鄰驚疑，低聲道：“你與我實(shí)話說(shuō)，你真奉了圣旨，暗查刺駕案？”

    薛白笑而不語(yǔ)，低頭沉思。

    陜郡太守、陜虢防御使竇廷芝管的是中原到關(guān)中之間這一段路，自然是個(gè)要職；

    加上這段路上錢(qián)糧轉(zhuǎn)運(yùn)不停，折損又多，自然也是一個(gè)肥差；甚至，若中原出現(xiàn)叛亂，此職還干系到關(guān)中的防御。

    那苗晉卿想借他或他背后的楊黨對(duì)付竇廷芝，哪怕只是一步閑棋，亦說(shuō)明有人已經(jīng)聞風(fēng)而動(dòng)了。想趁一樁案子“坐贓”政敵，牟求官位。

    “重要的是，有心人以為我奉了圣旨?！毖Π椎溃骸耙苍S，此時(shí)已有許多雙眼睛在盯著我們。

    盯著你一個(gè)偃師縣尉上任？

    “伯父不宜小瞧縣尉?！?/br>
    畢竟，很多縣尉能當(dāng)尚書(shū)宰相，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)贊善大夫當(dāng)上宰相。

    杜有鄰倒不是小瞧薛白，而是本沒(méi)意識(shí)到事情有多嚴(yán)重，此時(shí)不由緊張起來(lái)，問(wèn)道：“那我們?cè)趺崔k？”

    薛白道：“連苗晉卿都聽(tīng)說(shuō)過(guò)我，眾矢之的，倒不必亮明身份經(jīng)過(guò)陜州，容易落入旁人的圈套?！?/br>
    杜有鄰懂得圈套是何意思，扮成盜賊殺了不是沒(méi)可能，更常見(jiàn)的做法則是坐贓，或以美色之類的陷阱讓他們同流合污。

    可這地勢(shì)，總不能繞過(guò)去?！?/br>
    “掛個(gè)假的身份過(guò)去罷了。

    “一時(shí)半會(huì)的，如何能掛個(gè)假……”杜有鄰話到一半，忽想到一件事，不由停下話頭，小聲道：“你是說(shuō)，軍中掛籍？”

    “好辦嗎？

    兩人皆有些擔(dān)心這事未必好辦下來(lái)，無(wú)非是先請(qǐng)殷亮幫忙去打探一二。

    意想不到的是，才到下午，殷亮便遞過(guò)兩張文書(shū)。

    “從商賈手里買(mǎi)的。

    “這么輕易？

    “他們手中這種文書(shū)多。須知軍中除了掛籍、虛額，還有一個(gè)弊端是‘進(jìn)奉’，軍將們收的錢(qián)雖多，卻也要行賄于朝中權(quán)要、中使?？傊?，有錢(qián)都好辦……

    傍晚，漁民們又來(lái)賣(mài)魚(yú)，杜有鄰依舊出錢(qián)將他們的魚(yú)全都買(mǎi)了。

    “春夏都不見(jiàn)雨，今秋也是怪了，風(fēng)雨不停?！倍庞朽徔粗@些漁民的背影，不由嘆惜。

    次日，風(fēng)雨停了，眾人再次啟程。

    沿著黃河走，前方一個(gè)小小的漁村傳來(lái)了哭聲。

    他們停下行進(jìn)，只見(jiàn)是村民們?cè)邳S河邊哭祭，有道士在設(shè)壇作法，對(duì)著黃河揮舞著桃木劍。

    幾個(gè)婦人孩子趴在地上哭得死去活來(lái)。

    薛白等人遂過(guò)去問(wèn)，那些婦人也不答話，只哇哇大哭。