這天夜里，薛白獨(dú)自在院子里想了很多。

    他在想今日所見(jiàn)的那些農(nóng)人，接著又想到自己希望以權(quán)力斗爭(zhēng)的方式解決偃師的積弊，到底是對(duì)是錯(cuò)。

    甚至還想到更遠(yuǎn)……倘若沒(méi)有一場(chǎng)安祿山之亂，大唐這樣的盛世能否一直維持下去？

    這問(wèn)題顯然想不出結(jié)果來(lái)，畢竟一切都還未發(fā)生。

    薛白只明確了一件事，再難再險(xiǎn)，他得做出改變，才不會(huì)愧對(duì)上蒼的厚待。

    薛白之所以會(huì)忽然與宋勉說(shuō)想到王屋山拜會(huì)玉真公主，是為了詐一詐對(duì)方。

    原本只是偃師縣內(nèi)的斗爭(zhēng)，若是范陽(yáng)方面伸手了，他亦需要偃師縣之外的力量。

    而之所以用王屋山來(lái)詐對(duì)方，卻是因?yàn)檠Π椎囊稽c(diǎn)私事。

    思量著，薛白提起筆，磨了墨，這才開(kāi)始給李季蘭寫(xiě)回信……他今日才確定了行程。

    信上他說(shuō)最近事務(wù)繁忙，不能夠去洛陽(yáng)，甚至也不在偃師，只好讓她們?cè)诼尻?yáng)見(jiàn)過(guò)好友便自去王屋山，往后若有機(jī)會(huì)，他會(huì)再到王屋山拜會(huì)。

    寫(xiě)了這封信，薛白將它折好，思量之后，交給杜五郎。

    “你到洛陽(yáng)看看你阿爺吧，待上幾日，待兩位李小娘子到了洛陽(yáng)，把信交給她們。”

    “我去？”杜五郎十分訝異，“奪權(quán)的關(guān)鍵時(shí)候，我怎能不在？我不是你最重要的幕僚嗎？”

    “誰(shuí)說(shuō)的？”

    “郭先生說(shuō)的?！?/br>
    薛白道：“他那人總是笑呵呵地說(shuō)奉承話，你不必相信。你去洛陽(yáng)一趟，對(duì)我很有幫助。”

    杜五郎白了他一眼，很是不服氣，道：“我不在就對(duì)你有幫助對(duì)吧？真是……”

    但不論如何說(shuō)，這件事交給杜五郎，薛白是放心的。

    反而是杜五郎很擔(dān)心他，問(wèn)道：“是不是高尚來(lái)了？”

    “你怎知道？”

    “我哪知道啊，但本來(lái)一切順順利利的，你忽然這么慎重，還要支開(kāi)我保護(hù)我，想不到還有別的理由啊……”

    薛白也懶得糾正杜五郎的一大堆誤解，沉吟道：“問(wèn)題不在于高尚來(lái)了，而是我們的對(duì)手意識(shí)到我在分化他們，他們開(kāi)始抱團(tuán)了?！?/br>
    “那不就是我說(shuō)的嗎，你非要說(shuō)得復(fù)雜些。”

    “這很重要，能讓我們認(rèn)清誰(shuí)是敵人。”

    “誰(shuí)是敵人？”

    薛白知道那一家一家握著不義之財(cái)不肯放手、一有風(fēng)吹草動(dòng)就抱團(tuán)抵抗的，都是他的敵人。

    第257章 地主之誼

    陸渾山莊。

    宋勉走進(jìn)了閱巖亭，只見(jiàn)宋之悌對(duì)面正坐著一個(gè)中年男子，氣格峻拔，鼻梁高挺，渾身上下透著一股自信從容之氣。

    “高尚。”

    下意識(shí)念出這名字，宋勉自己都感到有些忌憚，道：“果然是你，勸你莫再給宋家添麻煩。”

    其實(shí)，他已經(jīng)從宋之悌改變態(tài)度時(shí)說(shuō)話的語(yǔ)氣猜到可能是高尚來(lái)了，但他沒(méi)有與薛白說(shuō)，畢竟在有可能成為陸渾山莊的主人之前，他首先是陸渾山莊的子弟。

    “我只說(shuō)幾件事?！备呱械溃鞍死刹皇俏伊x兄殺的?！?/br>
    “說(shuō)得仿佛你瞧見(jiàn)了一般?！?/br>
    “我義兄身邊護(hù)衛(wèi)，皆府君所派之范陽(yáng)老卒。老卒殺八郎不需砍第二刀，更遑提第三刀，既無(wú)閑心斬八郎命根，更不可能讓八郎還有力氣寫(xiě)下兇手姓氏。”

    高尚侃侃而談，除了說(shuō)話的內(nèi)容，那自信且真誠(chéng)的態(tài)度也添加了許多的說(shuō)服力。

    “我斷言八郎乃薛白使人所殺，那以血寫(xiě)就的‘高’字便是證據(jù)，偃師縣不會(huì)再有旁人嫁禍。

    “你全憑猜測(cè)。”宋勉道。

    高尚沒(méi)有回答，宋家真的需要一份證據(jù)，來(lái)證明誰(shuí)殺了宋勵(lì)嗎？不需要。

    宋勉指高崇為兇手，因?yàn)檫@符合宋家當(dāng)時(shí)的利益；他指薛白是兇手，自然帶來(lái)更大的利益。換言之，查出殺宋勵(lì)的兇手，代表的是宋家態(tài)度的轉(zhuǎn)變。

    高尚于是反問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題，道：“薛白既然能除掉我義兄與郭萬(wàn)金，待利用完宋家，豈不敢除掉宋家？”

    “他怎么會(huì)？！”

    “貴妃義弟，新科狀元，赴偃師上任，做事大刀闊斧，其志不在小矣，你以為他憑什么放過(guò)你？”

    宋勉答不出來(lái)。

    因?yàn)樗麖膩?lái)沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，原因可以總結(jié)為他這個(gè)層面的人根本就想不到這一層。

    高尚盯著他，直到把宋勉身上的不安感盡收眼底，問(wèn)道：“對(duì)了，薛白可有用私利來(lái)哄騙你？還是你們義氣太深了？”

    “沒(méi)有！”

    宋勉連忙大喊一聲。

    下一刻，他一名叔父已經(jīng)站了出來(lái)，徑直掄了他一個(gè)耳光。

    “啪！”

    巴掌聲清脆，讓整個(gè)宋家都清醒過(guò)來(lái)。

    “我沒(méi)有?！彼蚊隳橆a發(fā)燙，不敢去捂，以最誠(chéng)懇的態(tài)度道：“我確是犯了傻，但絕沒(méi)有私心。”

    安靜了好一會(huì)兒之后，宋之悌才開(kāi)口，道：“你太急躁了，坐下?！?/br>
    “是?！?/br>
    宋勉羞愧地坐下，等著，雖然不知他們這是在等什么。

    直到有下人通稟道：“阿郎，崔公、鄭公來(lái)了?！?/br>
    崔唆、鄭辯到了之后，一個(gè)個(gè)世紳也相繼抵達(dá)，最少的也有兩百頃以上的田畝。

    “見(jiàn)過(guò)宋公。高郎君也在，今日這般相談安全嗎？薛縣尉可是個(gè)莽撞人啊?！?/br>
    “無(wú)妨，他該已猜到我來(lái)了?！?/br>
    說(shuō)話間，又有個(gè)蒼老的聲音響起，一邊說(shuō)話一邊還在喘氣，道：“老朽氣力不濟(jì)，走山路慢，來(lái)晚了，諸位見(jiàn)諒?！?/br>
    “這是郭太公來(lái)了吧？”

    世紳們議論起來(lái)，道：“郭渙既已投靠薛白，如何還邀他來(lái)？”

    高尚道：“無(wú)妨，并非要談見(jiàn)不得人之事，都是光明磊落之人。”

    說(shuō)過(guò)之后，他很有風(fēng)度地去扶了郭太公進(jìn)來(lái)。

    眾人落座，當(dāng)先開(kāi)口的是高尚，道：“我這一趟先到洛陽(yáng)見(jiàn)了令狐少尹，他談及偃師縣，用了三個(gè)字不安穩(wěn)……”

    若說(shuō)高尚、薛白都是有本事的人，眾人對(duì)高尚顯然是更熟悉且信任的。而提到高尚，不得不提另一個(gè)人——曾經(jīng)的河南尹、水陸轉(zhuǎn)運(yùn)使李齊物。

    宋之悌聽(tīng)著，再次閉上了眼，一邊聽(tīng)，一邊想著舊事。

    開(kāi)元二十四年，李齊物擔(dān)任懷州刺史，舉薦了高尚。旁人只關(guān)注到了這份賞識(shí)，卻甚少意識(shí)到，是因?yàn)楦呱谐鲋\劃策，屢建功勞，才得到了賞識(shí)。

    比如，天寶元年，李齊物在三門(mén)峽開(kāi)漕運(yùn)，棄石入河，激得水流湍怒，舟不能入。但高尚收買了吳懷實(shí)，與圣人說(shuō)李齊物興修水利，惠濟(jì)于民，圣人龍顏大悅，賜貂裘一領(lǐng)、絹三百匹，特加銀青光祿大夫，兼鴻臚卿，賜玉尺一把，詔稱因他能干，故有此賜。

    這般一路高升，天寶三載，李齊物升至河南尹，那時(shí)便常到陸渾山莊來(lái)，高尚也相陪著來(lái)過(guò)幾次，因此宋之悌與他們相識(shí)。

    當(dāng)時(shí)高尚沒(méi)有結(jié)識(shí)安祿山，卻已展露出不同尋常的志氣。其人還極為敏銳，從陸渾山莊的一些異樣，發(fā)現(xiàn)了宋家私鑄銅幣之事，但卻沒(méi)有揭發(fā)，反而替宋家隱瞞了下來(lái)，后來(lái)還舉薦義兄高崇來(lái)幫宋家遮掩。

    再過(guò)了兩三年，李齊物被貶，高尚投奔了安祿山，卻還沒(méi)有忘記當(dāng)年熟悉的這些人。

    這次的事，高尚把道理一點(diǎn)明，宋之悌就明白了……是宋勉這個(gè)蠢材被薛白利用了，而他也老糊涂了，差點(diǎn)就被欺瞞過(guò)去。

    “假道伐虢，諸公皆聽(tīng)過(guò)這典故，可事情未發(fā)生之前，誰(shuí)也不會(huì)意識(shí)到自己成了虞公。昨日，薛白奪了郭家田地；今日，他清算田畝戶籍，逼你們交租稅；明日，他便要奪走你們所有的田地！”

    高尚說(shuō)著，激昂地?fù)]動(dòng)了拳頭，以此來(lái)刺激眾人的情緒。

    但他心里卻是很平靜。要做成事情，必須讓旁人興奮，但他卻必須保持冷靜。

    另一方面，他其實(shí)很理解薛白的想法。

    曾幾何時(shí)他也是這么想的……他幼時(shí)在河北生活，河北的稅賦可比河南府要重得多。且除了土地兼并，他的家鄉(xiāng)還有更多、更大的問(wèn)題。

    戰(zhàn)火一起，朝廷便強(qiáng)制征兵；大量的胡人部落內(nèi)遷，稍有管治不當(dāng)就到處搶擄；他最最恨的，是一種若有若無(wú)的偏見(jiàn)，連河北世族到了關(guān)中以后都瞧不起他們這些河北的平民。

    但那時(shí)，他也以為一切還可以治理，有一度他也想要在規(guī)矩之內(nèi)以溫和的手段來(lái)改變不公，他跟著李適之試過(guò)了。

    不行的，治理不了。

    故而，今日高尚要除掉薛白替義兄報(bào)仇，也就是相當(dāng)于扼殺掉一個(gè)曾經(jīng)的自己，很簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單至極。

    他沒(méi)有想什么新的主意，他只是把這些世紳平時(shí)控制地方的做法說(shuō)了一遍。

    “薛白機(jī)關(guān)算盡，沒(méi)用的。諸公只需要反應(yīng)過(guò)來(lái)，且齊心協(xié)力，便能讓他無(wú)計(jì)可施。偃師縣的大半田地是你們的，糧食是你們的，錢貨是你們的，連縣署里的吏員也都是出自你們的支系，他憑什么與你們斗？”

    “郭太公，你的田地、宅院都可以還給你，只有一點(diǎn)，勸說(shuō)郭渙背叛薛白。郭渙太了解縣務(wù)了，好在他的一切都是郭家給的?！?/br>
    “花錢，送女人，不惜代價(jià)收買他身邊所有人，幕僚、吏員、差役、仆人，哪怕是門(mén)房、奴婢。不愿收東西的，栽贓、誣告，讓他們麻煩纏身。

    “薛白現(xiàn)在住的宅院是誰(shuí)的？收回宅院，將他趕出去。別以為這是小事，這能摧毀他的威望，打擊他的信心，還能讓我們更好地監(jiān)視他?！?/br>
    “我們?cè)撟屵@偃師縣沒(méi)有任何他的容身之地，為他做事的人走在路上，你們都應(yīng)該把路堵住，因?yàn)橘葞熆h連沿街的商鋪都是你們的?！?/br>
    “不必舍不得花錢，把倉(cāng)庫(kù)里的糧食拿出來(lái)，分發(fā)給城中百姓，毀掉他的聲譽(yù)。這些人是最愚蠢且最見(jiàn)利忘義的，讓他意識(shí)到連百姓都不站在他這一邊，是對(duì)他心理最大的打擊。

    “我們做的都是合規(guī)矩的，該讓他像深入泥潭一樣不能自拔……

    高尚有一瞬間的恍神，回想起過(guò)去輔佐李齊物時(shí)的經(jīng)歷。他深刻明白一個(gè)官員到了地方，是絕對(duì)不可能抵抗當(dāng)?shù)厥兰澲Φ摹?/br>
    聚議之后，高崇的首級(jí)與尸身也被挖出來(lái)了。

    當(dāng)時(shí)刁庚是把首級(jí)和尸體一起運(yùn)來(lái)的，尸身就埋在亂葬崗，首級(jí)則是給了宋家祭奠宋勵(lì)。至于如今還找不找得到，總歸是由著宋家怎么說(shuō)，高尚已不可能認(rèn)出來(lái)。

    宋之悌把為自己準(zhǔn)備的楠木棺材拿了出來(lái)，給高崇披了華衣，重新下葬在邙嶺。

    高崇死時(shí)，極盡潦草。死后數(shù)月，第二次的葬禮卻又極盡奢華，躺的是王公重臣的棺槨。

    “義兄！”

    “魂兮歸來(lái)！”