遂有守衛(wèi)來(lái)拉楊暄，不讓他進(jìn)煙花作坊。楊暄卻不依，非要與杜五郎問(wèn)個(gè)清楚。

    拉拉扯扯之際，殃及了運(yùn)送原料的隊(duì)伍，有一口箱子砸落在了地上，滾出了里面的硝石。

    “咦？”

    杜五郎轉(zhuǎn)頭一看，因見到那些硝石下方還掉落了幾顆像箭簇一樣的東西，不由疑惑。

    “那是什么？”

    “小人該死，請(qǐng)官長(zhǎng)恕罪?！?/br>
    下一刻，幾個(gè)力夫已蹲下身去拾，身體擋住了杜五郎的視線，裝好硝石，匆匆裝好箱子繼續(xù)搬運(yùn)。

    這一幕落在了楊暄的一個(gè)隨從眼里，他目光閃動(dòng)了一下，低下了頭。

    ***

    “沒(méi)看錯(cuò)？”

    袁思藝得到消息時(shí)，時(shí)間已到了八月初二，離千秋節(jié)僅剩下三天。

    除了煙花，千秋節(jié)上要準(zhǔn)備的還有很多，內(nèi)侍省也很忙，他卻還是不忘每日詢問(wèn)薛白、杜五郎的近況，而一名被輔趚琳收買的楊家隨從卻是告知了他一樁小事。

    “確定是箭簇？”

    “小人隔得遠(yuǎn)，但應(yīng)該不假。”

    “煙花怎么會(huì)要箭簇？”

    袁思藝已經(jīng)愈發(fā)確定薛白圖謀不軌，打算行刺圣人了。

    而時(shí)間緊迫，眼下他要做的已不是尋找證據(jù)，而是該阻止這場(chǎng)刺殺，并揭破薛白的陰謀讓圣人知曉。

    如何做呢？

    正思量著，有盯著薛白的探子回稟了一個(gè)消息。

    “薛白今日與建寧王蹴鞠了?！?/br>
    ***

    長(zhǎng)安城中的蹴鞠場(chǎng)不少，平康坊咸宜公主府的蹴鞠場(chǎng)則是比較好的一個(gè)。

    球場(chǎng)上的蹴鞠正是激烈之際，看臺(tái)上也甚是熱鬧。

    此間的看臺(tái)十分奢侈，有竹簾隔著、軟榻鋪著、火爐燒著，還有婢女們不時(shí)端上美酒美食。

    李騰空與李季蘭并肩坐在一處，盯著薛白的身影。

    近來(lái)，兩人之間有些心事。李季蘭幾次看向李騰空，觀察著她的一舉一動(dòng)、一顰一笑，也不知是想看出什么來(lái)。

    “他今日怎會(huì)與建寧王湊到一處蹴鞠？”李騰空被看得有些不好意思，啟了個(gè)話題。

    “說(shuō)是杜五郎牽的線，呶，你看杜五郎也在場(chǎng)上，還蠻明顯的。”

    李季蘭原本想說(shuō)的是“還蠻笨拙的”，出于禮貌才換了個(gè)用詞。

    李騰空心想果然如此，她在驪山時(shí)便曾聽薛白說(shuō)杜五郎的妻子誕下了一個(gè)女兒，之后沒(méi)多久，杜五郎便被闕為建寧王府的參軍，對(duì)此她是頗為擔(dān)憂的，恐杜五郎如今有了軟肋，被人脅迫，做出對(duì)薛白不利之事。

    此時(shí)在蹴鞠場(chǎng)上，薛白與李倓各帶了一隊(duì)正在對(duì)陣，杜五郎就十分拖后腿，已連著許多次沒(méi)能接住對(duì)面踢過(guò)來(lái)的鞠球。

    還有另一個(gè)拖后腿的則是楊暄。與杜五郎正相反，楊暄的球技甚是高超，顛起球來(lái)花樣百出，偏是喜歡大嚷大叫，總要旁人把球給他來(lái)顛，結(jié)果惹得旁人觸球時(shí)屢屢落地。

    最是了得的反而是楊玉瑤，她一上球場(chǎng)便展示了與平時(shí)完全不同的一面，颯爽不遜于男兒。

    至于薛白，球技雖平平，體力卻好，沉著冷靜……在李騰空眼里，他依舊是球場(chǎng)上最讓人移不開眼的存在。

    可惜，薛白踢得雖然很漂亮，最后卻還是輸給了李倓以及那些本就擅長(zhǎng)蹴鞠的五陵少俠們。

    結(jié)束之后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見薛白與李倓單獨(dú)談了幾句，兩人走到了球場(chǎng)的另一邊，進(jìn)行了一場(chǎng)更私密的談話。

    李騰空不知他們談了什么，心中逐漸不安，因她如今已知道薛白隱藏的最深的秘密，也明白它會(huì)帶來(lái)多大的風(fēng)險(xiǎn)。這種時(shí)候，皇孫李倓忽然開始頻繁、密切地與薛白打交道，難免讓她猜測(cè)是否薛白已被人發(fā)現(xiàn)了破綻。

    “騰空子？”

    等李騰空回過(guò)神來(lái)，才發(fā)現(xiàn)李季蘭已經(jīng)喚了她好一會(huì)。

    “嗯？”

    “你近來(lái)有心事嗎？”李季蘭猶豫著，低聲道：“我一直想問(wèn)你，那夜你與薛郎出去了，為何卻要我來(lái)遮掩？是怕顏娘子不高興嗎？”

    “不是?！崩铗v空低聲道，“昨夜已與你說(shuō)了，我真未與他如何，也不想與他如何?！?/br>
    “可是，為何呢？”李季蘭道：“他救了你家人，顏娘子也答應(yīng)了，正是該終成眷屬。”

    “沒(méi)有為何……我，我修道嘛?！?/br>
    李騰空想幫著薛白實(shí)現(xiàn)他的野心，卻不知該如何與李季蘭解釋。就著這問(wèn)題，兩人已私下談?wù)摿嗽S多次，難有結(jié)果，這才一起回了玉真觀，這舉動(dòng)倒像是李騰空為了證明與薛白還是清白的而時(shí)刻與李季蘭待在一起。

    至于要這樣到何時(shí)為止？她心里想著，也許等薛白得到了想要的權(quán)力。她不急，滿足于如今這種心中自知兩情相悅的感受，而不求長(zhǎng)相廝守。

    如此一來(lái)，難免讓李季蘭有些焦慮。

    “你又說(shuō)修道，我可是為你受了好大冤枉?！?/br>
    “放心吧，高將軍不會(huì)說(shuō)出去的。”

    “我就是……”

    李季蘭有苦難言，下一刻，卻見有人往這邊走來(lái)，只好連忙住嘴。她回頭看去，只見是李月菟，連忙起身過(guò)去招手。

    “郡主來(lái)晚了，蹴鞠已經(jīng)結(jié)束了?！?/br>
    話已出口，李季蘭才發(fā)現(xiàn)李月菟身后還走著一人，是個(gè)英俊的男子，好像有些面熟。

    “我來(lái)看看你與騰空子，不看蹴鞠也無(wú)妨。”李月菟歡喜地上前，之后才想到什么，回身道：“這是我的長(zhǎng)兄，廣平王，你們?cè)撌且娺^(guò)吧？”

    李季蘭想不起在哪見過(guò)，遂萬(wàn)福道：“見過(guò)廣平王。”

    ***

    李俶近來(lái)頗為憂心。

    他已聽說(shuō)了在驪山發(fā)生的事情，他阿爺太子李亨被吉溫指認(rèn)為勾結(jié)王忠嗣謀逆，事后雖證明那是子虛烏有的構(gòu)陷，但圣人對(duì)東宮的態(tài)度還是發(fā)生了微妙的變化。

    雖沒(méi)有證據(jù)，李俶卻知此事背后必然有薛白的參與，薛白總是能對(duì)東宮造成莫大的影響。

    他的三弟李倓對(duì)此也深以為然，一直設(shè)法接觸薛白并取得了成效，把杜五郎安排為了王府參軍。因此，薛白對(duì)東宮的態(tài)度終于有所緩和，答應(yīng)了今日前來(lái)蹴鞠。

    李俶不知李倓是如何做到的，但于東宮而言這是意外之喜，也是一招妙棋，李俶此前就沒(méi)想到看似窩囊無(wú)用的杜五郎其實(shí)是長(zhǎng)安城十分關(guān)鍵的人物。

    比如眼下，牽動(dòng)人心的千秋節(jié)，煙花就是由杜五郎直接準(zhǔn)備。

    李俶則是想知道薛白態(tài)度變化的原因，是希望與東宮聯(lián)手對(duì)付楊國(guó)忠或安祿山？是遇到麻煩了需要東宮的幫手？還是單純只是與李倓交好？

    因此他今日前來(lái)了。

    才與李月菟走上看臺(tái)，迎面卻遇到了一位著道袍的麗人。李俶目光看去，認(rèn)出了是在終南山的御宴上見過(guò)的李季蘭。

    他見李季蘭目含秋水地對(duì)自己行了萬(wàn)福，不由回憶起了初次相見時(shí)她也是這般看自己。沒(méi)想到，這些年忙于社稷之事，她竟還是癡心如故。

    相比于王妃崔彩屏的悍妒，李俶更喜歡這種溫柔嬌羞的女子，他遂彬彬有禮地回了一禮。

    等到李月菟與李季蘭拉著手跑開，李俶便回過(guò)頭對(duì)身后的宦官程元振道：“假若我想納她為妾，給她品級(jí)，可否？”

    程元振一愣，上前一步，小聲提醒道：“不可啊，同姓不婚?！?/br>
    李俶嘴角微微揚(yáng)起一絲譏意，心想圣人都能搶了楊太真入宮，還有甚不可的？

    “她是出家人，豈有俗姓？”

    當(dāng)然，他不過(guò)是心里想到了，隨口提一嘴，畢竟如今他還不是圣人。

    也許以后有機(jī)會(huì)。

    站了一會(huì)，李倓與薛白說(shuō)著話過(guò)來(lái)了，看起來(lái)頗為親近。

    “阿兄?！?/br>
    李倓?wù)Z氣爽朗，笑著上前，道：“你來(lái)得晚了，我與無(wú)咎已蹴了鞠，打算與他去煙花作坊看看。談?wù)摯宋锶绾螢檐娭写笥?，一道去吧。?/br>
    薛白也比往常要顯得平易近人些，笑問(wèn)道：“廣平王，許久未見了，是否一道出城看看？”

    “求之不得。”李俶也是灑然而笑，道：“總聽人說(shuō)那驪山綻放的煙花有多美，我正好奇不已，豈有錯(cuò)過(guò)的道理？”

    幾個(gè)年輕人看起來(lái)皆是英挺出眾，站在一起意氣風(fēng)發(fā)，甚至能讓人感受到大唐社稷的朝氣蓬勃。

    那邊，李月菟回頭見了這場(chǎng)面，不由為他們能相處得這般好而萬(wàn)般高興。

    唯有李騰空站在那看著，能感受到薛白身上那種與皇孫們格格不入的氣質(zhì)，逆賊的氣質(zhì)……

    第387章 一條船上的人

    一到八月，仿佛整個(gè)長(zhǎng)安城都在為圣人的生辰忙碌。

    但李隆基本人卻有些愀然不樂(lè)，他虛歲已有六十七，每逢這所謂的“千秋萬(wàn)歲”之日，對(duì)死亡的恐懼反而愈加深一層。

    他以前是隨“白云子”司馬承禎學(xué)道修丹，司馬承禎活到九十六歲羽化登仙了，李隆基一直認(rèn)為自己至少該比司馬承禎活得久，遂受箓出家，拜“玄靜子”李含光為度師。前些年，李含光為他觀氣，稱他的身體比實(shí)際年齡小十歲，可惜沒(méi)多久，李含光以茅山真經(jīng)散落為由，請(qǐng)求還山了。

    這些努力并沒(méi)能阻止他的老去，實(shí)則他的精力已經(jīng)大不如前，只不過(guò)裝作勤政的樣子，讓李含光誤以為他還體力充沛。

    帝王當(dāng)然也會(huì)有這種假裝，帝王是最不自由的人。

    尤其是這幾日，封常清的奏折送來(lái)了，詳述了安西與黑衣大食交戰(zhàn)的經(jīng)過(guò)，原本讓李隆基難以相信的消息得到了確認(rèn)。

    在高仙芝出爾反爾滅了石國(guó)之后，石國(guó)王子聯(lián)絡(luò)了諸胡以及黑衣大食準(zhǔn)備進(jìn)攻安西四鎮(zhèn)。高仙芝決定以攻為守，率三萬(wàn)兵馬進(jìn)攻大食。經(jīng)過(guò)三個(gè)月的跋涉，他抵達(dá)了怛邏斯城，并開始圍攻。

    怛羅斯城是石國(guó)的第二大城，而距其不遠(yuǎn)的撒馬爾罕則是大食的駐兵之地。得知唐軍消息后，大食立即組織了十萬(wàn)大軍支援怛羅斯城。雙方在怛邏斯河決戰(zhàn)，對(duì)峙了五天之后，大食人重金收買了唐軍中的葛邏祿部眾，葛邏祿突然反叛，與大食軍前后夾擊，導(dǎo)致了高仙芝的戰(zhàn)敗。

    另一方面，封常清也詳述了戰(zhàn)況，并沒(méi)有安西四鎮(zhèn)一些官吏彈劾得那般慘烈。

    高仙芝所率的三萬(wàn)人，由八千唐軍，以及兩萬(wàn)三千余的葛邏祿軍、拔漢那軍組成。葛邏祿軍的背叛引發(fā)了部分拔汗那軍的投降、潰敗，構(gòu)成了這一戰(zhàn)最大的損失。而在戰(zhàn)敗之后，高仙芝帶著近四千的唐軍返回了安西。

    這種程度的戰(zhàn)敗，并不至于使安西軍失去控制西域的實(shí)力。

    然而，葛邏祿的叛亂透露著了大唐對(duì)諸胡的震懾力正在減小，需要警醒的是，阿布思叛逃之后，正是投奔了葛邏祿。

    再繼續(xù)往下想，葛邏祿一直是受回紇控制，回紇雖然沒(méi)有背叛大唐，卻沒(méi)能及時(shí)有效地控制住葛邏祿，隱隱有了離心離德的趨勢(shì)。

    想著這些，李隆基對(duì)高仙芝沒(méi)有很惱怒，但必須考慮賞罰，以及這一戰(zhàn)之后對(duì)西域、吐蕃的戰(zhàn)略改變，不由一陣頭痛。

    繼續(xù)往下看了看，封常清提及了此戰(zhàn)中立功的將士。