“事急，李嗣業(yè)馳守白石，路既隘，步騎魚(yú)貫而前。會(huì)拔汗那還兵，輜餉塞道不可騁，嗣業(yè)手梃鏖擊，人馬斃仆者數(shù)十百，虜駭走，大軍乃得還……”

    李隆基忽覺(jué)一陣頭痛，閉上了眼，把宮人們?nèi)己冗沉顺鋈ァ?/br>
    “都滾！”

    待最后一個(gè)宮娥的身形離開(kāi)大殿，他猛地把手里的奏折摔了出去。

    他少有如此發(fā)怒的時(shí)候，并不僅是因?yàn)閼?zhàn)敗，而是因?yàn)槟欠N失去掌控的感覺(jué)偶爾浮了上來(lái)。

    殿內(nèi)安靜了很久，還是有人輕手輕腳地進(jìn)來(lái)了，是高力士。

    高力士身材高大而壯碩，走過(guò)大殿卻能不發(fā)出一點(diǎn)聲音，顯得有些詭異。到了御榻前，見(jiàn)李隆基正以一種頹然的姿態(tài)坐著，花白的頭發(fā)并未梳理，亂糟糟的。

    當(dāng)所有的偽裝都卸下去，這就是一個(gè)年近七旬的老人而已。

    “圣人?！?/br>
    “為何從驪山回來(lái)之后朕覺(jué)得一切都很糟糕？”

    “總會(huì)有心情差的時(shí)候?！备吡κ扛┥硎捌鸬厣系淖嗾郏w快地掃了一眼，并沒(méi)有大驚小怪，而是以平和的聲音道：“是圣人的心情糟糕，不是事態(tài)糟糕。等圣人心情好了，一切自會(huì)好起來(lái)?！?/br>
    李隆基對(duì)這句話深為認(rèn)同，他是天子，天下萬(wàn)物自然會(huì)受他的心情影響。

    高力士道：“圣人千古明君，何等風(fēng)浪未見(jiàn)過(guò)？眼下遇到了尋常難題，以尋常之法解決罷了?！?/br>
    “故而，朕離不開(kāi)你啊?！?/br>
    “圣人可是要召幾位重臣來(lái)議事？”高力士把奏折擺回御案上，準(zhǔn)備給李隆基梳頭。

    “不?！?/br>
    李隆基搖了搖頭，道：“且先把它收了，待千秋節(jié)后再議?！?/br>
    語(yǔ)罷，他亦感覺(jué)到如此顯得有些昏庸了，努力想做出更英明些的決定，疲倦感卻讓他打從心底里厭惡立即去處置這樁復(fù)雜的政務(wù)。

    節(jié)后再冷靜處置，不失為一個(gè)好決定。

    高力士遲疑了片刻，沒(méi)有開(kāi)口諫言，問(wèn)道：“那千秋節(jié)？”

    “照舊?！崩盥』溃骸半迚?mèng)到司馬承禎了，他告誡朕須在生辰前閉關(guān)兩日，不見(jiàn)外臣。”

    “回圣人，薛白正在宮外求見(jiàn)，稱有重要之事，老奴可要去驅(qū)了他？”

    ***

    八月初四，輪到袁思藝在宮中當(dāng)職，晨鼓一響，他當(dāng)即趕往興慶宮。

    天才亮，長(zhǎng)安城也剛剛從沉睡中蘇醒，所有人的動(dòng)作都顯得遲頓。只有袁思藝會(huì)在不經(jīng)意間顯出焦急來(lái)，他不等馬匹停穩(wěn)便翻身下馬，丟下馬鞭就邁步進(jìn)了才打開(kāi)的宮門(mén)之中。

    高力士正在偏殿的廡房中歇息，睡得很淺，聽(tīng)得一點(diǎn)動(dòng)靜便驚醒過(guò)來(lái)。

    “如何來(lái)得這般早？”

    “我有要緊之事稟報(bào)圣人?！痹妓嚨溃骸翱珊么驍囀ト?？”

    高力士輕輕搖了搖頭，以目光示意圣人心情并不好。

    兩人共事多年，極有默契，往日只這一個(gè)眼神袁思藝便知該怎么做?？山袢账故酋饬藘刹?，道：“真是十萬(wàn)火急之事，關(guān)系重大?！?/br>
    高力士見(jiàn)袁思藝不對(duì)他吐露，嘆道：“待圣人醒來(lái)吧?！?/br>
    待圣人醒來(lái)，已輪到袁思藝侍奉，他自然不必參與此事。沒(méi)有一個(gè)字的推托，他已置身事外。

    袁思藝點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有拉高力士分擔(dān)責(zé)任，也有可能是不信任他。

    然而，一直從清晨等到下午，太陽(yáng)偏西，把地上的樹(shù)影拖得很長(zhǎng)，圣人始終沒(méi)有起身。

    有小宦官匆匆趕來(lái)，稟道：“大監(jiān)，煙花已經(jīng)開(kāi)始運(yùn)進(jìn)城了?！?/br>
    “多派人手去盯著?！?/br>
    袁思藝蹙眉，猶豫著是否設(shè)法叫醒圣人，想了想，問(wèn)道：“陳玄禮在何處？”

    “陳大將軍今日似乎不在宮中?！?/br>
    “我問(wèn)的是他在何處？！”

    “奴婢該死，不知?！?/br>
    要不了多少時(shí)辰，長(zhǎng)安又要宵禁了，想到明日便是千秋節(jié)。袁思藝終于咬了咬牙，進(jìn)入后殿，隔著守衛(wèi)，小心翼翼道：“圣人？”

    連著喚了兩聲，御榻上才有了動(dòng)靜，李隆基淡淡問(wèn)道：“何事？”

    “老奴不敢打攪圣人，奈何事關(guān)重大?！痹妓囌遄弥従彽溃骸俺紤岩?，薛白有借煙花行刺圣人之嫌?！?/br>
    他沒(méi)有馬上拋出他對(duì)薛白身世的懷疑，在沒(méi)有充足證據(jù)的情況下，此事甚是忌諱，于他也無(wú)好處。

    于是，他盡量把來(lái)龍去脈說(shuō)得與他無(wú)關(guān)。

    “右相之子楊暄與薛白同窗，前兩日去了煙花作坊，他有一名隨從無(wú)意撞見(jiàn)了煙花的原料中混雜了箭簇，向內(nèi)侍省稟報(bào)了此事。老奴不敢設(shè)想，倘若那些箭簇與煙花一起射向人，會(huì)是何結(jié)果。老奴無(wú)知，唯以圣人安危為重。”

    李隆基在御榻上坐起，盤(pán)腿打坐，閉著眼聽(tīng)著，末了，問(wèn)道：“依你之意，如何處置？”

    “老奴敢請(qǐng)取消煙花典禮，并詳查此事。”袁思藝說(shuō)罷，補(bǔ)充了一句，道：“老奴不愿壞圣人雅興，此事……實(shí)有風(fēng)險(xiǎn)?！?/br>
    出乎他意料的是，圣人聽(tīng)聞如此謀逆大案，卻顯得十分平靜。

    “上元節(jié)長(zhǎng)安三日不宵禁，一眾臣子們總擔(dān)心引發(fā)失火、盜竊，他們不了解與民同樂(lè)的意義。”李隆基緩緩道：“煙花典禮不能取消。”

    “可是……”

    “明夜，朕要登上花萼樓觀看煙花。此事既已宣諸于眾，斷不可改。”李隆基道：“你執(zhí)朕的手諭，暗查。”

    暗查顯然更難，意味著他只能在不影響煙花典禮順利進(jìn)行的情況下進(jìn)行探查，有太多的掣肘。

    袁思藝還想再勸一勸，卻隱隱聽(tīng)到了宮墻處傳來(lái)的鼓聲，暮鼓已經(jīng)開(kāi)始響了，而圣人心意已決，他沒(méi)有更多的時(shí)間，只好領(lǐng)了旨。

    他心中卻有些奇怪，圣人難道對(duì)自身安危不在意了不成？

    接著，他想到圣人說(shuō)的那一句“登花萼樓觀看煙花”，當(dāng)即明白過(guò)來(lái)，圣人自然不會(huì)立于危墻之下。

    如此一來(lái)，只要確認(rèn)了薛白確想借煙花行刺，他便已是大功一件了。

    ***

    八月初五，千秋節(jié)。

    晨光才灑進(jìn)長(zhǎng)安城內(nèi)，有人已發(fā)現(xiàn)興慶宮前的大廣場(chǎng)上鋪好了大紅地毯。

    大典籌備只能進(jìn)行到午時(shí)，因?yàn)榍锕?jié)不同于上元節(jié)，有許多表演都是在白日里進(jìn)行的。

    樂(lè)手們?cè)缭绫阍诨ㄝ鄻窍录芷鹆烁鞣N樂(lè)器，調(diào)試著，絲竹之聲漸起。他們反復(fù)在彈唱的大曲名為《千秋樂(lè)》，又名《千秋萬(wàn)歲》，正是教坊為圣人的生辰而特意譜作的。

    這曲聲飄散入長(zhǎng)安各處，使人們沉浸在對(duì)圣人的美好期盼當(dāng)中。

    李隆基已起身了，刻意避免cao勞國(guó)事以歇了兩日之后，他的精神好了很多，此時(shí)正坐在銅鏡前任宮娥梳著頭。

    宮娥纖細(xì)的手指每每從一個(gè)瓷瓶中抹出黑豆贏，涂在梳子上，再輕柔地梳過(guò)李隆基的白發(fā)，那些白發(fā)漸漸便被染成了黑色。這個(gè)過(guò)程花費(fèi)了不少時(shí)間，效果卻極好，滿頭黑發(fā)的李隆基看起來(lái)確實(shí)年輕了十余歲。

    之后，宮娥用玉箸挑了些脂膏，仔細(xì)地涂了他的皺紋……等到那一身冕袍披在李隆基肩上，一個(gè)威嚴(yán)又風(fēng)流的天子形象再次出現(xiàn)在了興慶殿里。

    “哈哈?！?/br>
    李隆基看著鏡子，爽朗地笑了出來(lái)。

    他仿佛恢復(fù)壯年時(shí)的英明果絕，原本混沌的思緒也打開(kāi)了，連怛邏斯之?dāng)『髮?duì)安西四鎮(zhèn)將領(lǐng)的處置都清晰了許多。

    雖然他依舊喜愛(ài)高仙芝，但敗軍主帥必然是要處置的，可召高仙芝回朝，以王正見(jiàn)接替安西節(jié)度使，王正見(jiàn)功勞平平，如此，往后還有給高仙芝再次出鎮(zhèn)安西，挽回局面的機(jī)會(huì)；

    封常清可任為四鎮(zhèn)支度營(yíng)田副使、行軍司馬，其人輔助高仙芝多年，熟悉安西四鎮(zhèn)，可助王正見(jiàn)穩(wěn)定局勢(shì)，也讓安西將士們放心；

    李嗣業(yè)得有賞賜，以示天子依舊支持安西軍；

    除此之外，嚴(yán)令河西、朔方節(jié)度使安思順盡快平定阿布思之叛，狠狠震懾那些敢背叛大唐的蕃酋。

    如高力士所言，重要的是天子的心情，只要他心情好了，其余諸事皆可因他的心情而變好。

    “起駕?！?/br>
    時(shí)辰很快就到了，李隆基起身前往花萼樓，帶著君臨天下的氣勢(shì)。眾多金吾衛(wèi)引著圣駕，北衙四軍陳列，升旗幟，披金甲，又為他增添了無(wú)盡的氣勢(shì)。

    花萼樓前，三百名少女正在列隊(duì)。

    她們每個(gè)人都只有十五歲，清一色的高矮胖瘦，貌美如花。將要在圣人抵達(dá)后表演第一支舞，即《霓裳羽衣曲》。

    此曲最初是由楊玉環(huán)來(lái)舞的，可若每年御宴都讓貴妃親自舞給群臣看終究欠妥，后遂改為由張?jiān)迫?、謝阿蠻雙舞，這些年二女年紀(jì)大了，都滿二十歲了，遂改為這樣的大型舞隊(duì)。

    每一年，三百名少女都是換了人的，圣人一年老一歲，而為他舞曲的少女年復(fù)一年都是十五歲。

    “美??！”

    連見(jiàn)多識(shí)廣的楊國(guó)忠看了，亦不由感慨了一句，招過(guò)元載，親手斟了一杯酒遞給他以示器重。

    “你這個(gè)花鳥(niǎo)使，做得很好，非常好?！?/br>
    “都是右相栽培?！?/br>
    元載裝作受寵若驚的樣子應(yīng)了，心里卻不以為然。

    他飲酒時(shí)目光往另一邊看去，見(jiàn)薛白向圣人所在的方向遙敬了一杯，淺抿了一口，與身旁的人說(shuō)了一句什么，起身出了花萼樓，看嘴型，說(shuō)的是“我得去安排煙花了”。

    元載心想，只要有薛白在，自己怕是永遠(yuǎn)搶不了他的風(fēng)頭。

    ***

    薛白年紀(jì)輕輕便穿了一身紅袍，放在寒門(mén)子弟中是極耀眼的存在。人們根本不敢相信有人能在這么短的時(shí)間攀上這么高的位置。

    但在今日，他并不顯眼，因?yàn)橛泻芏嗷蕦O公子，天生就是紅袍高官，甚至紫袍也不鮮見(jiàn)。

    廣平王李俶、建寧王李倓、廣武王李承宏、敦煌王李承寀、新平王李儼……薛白方才就是與這些人站在一處閑聊，顯得十分融洽。

    他并沒(méi)有因?yàn)橘v奴的出身，而與這些天皇貴胄們格格不入。

    走下花萼樓，眼前的少女們正好同時(shí)把手中的長(zhǎng)袖高高拋起，挺起纖美的上身，形成了無(wú)法言述的盛大場(chǎng)面。往日六七個(gè)美人站在一處都讓人不知該看何處，何況三百人。

    薛白搖了搖頭，避過(guò)目光，往宮門(mén)走去。一路上能看到正在候場(chǎng)的各個(gè)表演者們。

    山車、旱船、走索、丸劍、雜技、角抵、百戲，這些節(jié)目顯然足以讓御宴一直持續(xù)到夜里，到時(shí)才輪到他的煙花。

    不對(duì)，這其中還有最為隆重的表演——舞馬。

    李隆基命人教了四百匹舞馬，每逢千秋節(jié)便舞于花萼樓下，那才是往年御宴的高潮，只是現(xiàn)在馬匹還沒(méi)有入場(chǎng)而已。另外，舞馬之前，還有大象、犀牛的表演。

    “薛郎！”

    忽有人喚一聲，是個(gè)清脆的聲音。薛白轉(zhuǎn)過(guò)頭去，又見(jiàn)到了執(zhí)著劍的李十二娘。