“是啊?！?/br>
    “眼下當(dāng)務(wù)之急，還是迎回太上皇，向天下人澄清誤會(huì)?！鳖佌媲涞溃俺⒘畛鲆婚T，方可御敵?！?/br>
    “快了，想必太上皇很快就會(huì)回長安?！?/br>
    對此，薛白也知道，但這種需要皇權(quán)才能做到的事，目前他還無能為力。

    他在等嚴(yán)武、高適等人的消息。

    “還是得阻一阻史思明南下，爭取更多時(shí)間。”薛白轉(zhuǎn)向一人，問道：“長源兄，你有何看法？”

    每次議論局勢，他都會(huì)把李泌帶上。

    李泌不愿為薛白出謀劃策，往往是置身事外的態(tài)度，穿著道袍坐在角落里，與一眾官員格格不入。

    見他不答，薛白又道：“當(dāng)時(shí)李亨也曾派人與史思明談判，很多細(xì)節(jié)你都清楚，說說如何？”

    既然連李亨都退位自罪了，此時(shí)所議又是御敵平叛的大事，李泌還是開了口。

    “忠王之所以能招撫史思明，因?yàn)槭匪济鼢庀乱灿行┬南虺⒅?，其中關(guān)鍵人物有兩個(gè)，一個(gè)是烏承恩，一個(gè)是耿仁智。烏承恩原任信都太守，安祿山起兵時(shí)不得已投降史思明，忠王的使者聯(lián)絡(luò)了他之后，他極力促成了招撫一事；耿仁智則是史思明的幕僚，勸說史思明接受歸義王之位，想必他們也在勸史思明退兵?！?/br>
    薛白不認(rèn)為李亨那是招撫，覺得更像是妥協(xié)，而要根除患禍，必然先徹底打敗史思明，光讓他退兵是沒有用的。

    “如今史思明勢大，而王師已誤了最好的戰(zhàn)機(jī)，可有破敵之法？”

    “倒有一法?！崩蠲诘溃骸翱稍S諾烏承恩，允他范陽、平盧二鎮(zhèn)節(jié)度使之位，只要他能除掉史思明?！?/br>
    薛白聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻許久沒有作聲。

    獨(dú)孤問俗想了想，道：“李先生此計(jì)妙哉，叛軍本就不是鐵板一塊，史思明原本只是安祿山的部下，如今聲勢浩大，有取代安慶緒之意，難免有人離心離德，正可利用?！?/br>
    薛白道：“此計(jì)雖好，可……且不說事若不成如何，即使成了，如何彰朝廷威嚴(yán)。以烏承恩取代史思明為節(jié)度使，終究是治標(biāo)不治本?！?/br>
    李泌明白薛白的心意，微微嘆息，道：“再目光長遠(yuǎn)，眼下無兵無糧，朝廷政令不出一門。也唯有徐徐圖之，先解燃眉之急了?！?/br>
    “也好?！?/br>
    薛白思量了，李泌這計(jì)策雖不能根除積弊，可不必有太多損失就能緩解局面，至少?zèng)]有壞處，確實(shí)值得一試。至于更長遠(yuǎn)的，還是得先解決朝廷自身的問題。

    “那便依長源兄之計(jì)行事，需遣人聯(lián)絡(luò)烏承恩。”

    “我可去說服烏承恩。”有人應(yīng)聲而出，卻是嚴(yán)莊。

    袁履謙見此情形，微微皺眉，心想嚴(yán)莊自告奮勇去出使，莫不是想借機(jī)投奔史思明，他遂道：“我亦愿往。”

    “我另有要事需袁公贊畫，魏州便由嚴(yán)莊去足矣?！?/br>
    薛白還是相信嚴(yán)莊的，在他還被李隆基視為叛逆時(shí)，嚴(yán)莊就能被他策反。如今他躍為雍王，嚴(yán)莊這種野心勃勃之人，必然會(huì)想與他一同上進(jìn)。

    商議之后，他私下里又叮囑了嚴(yán)莊幾句話。

    “以烏承恩除史思明，事成固然可喜，可你此番前去，至少得拖住史思明南下的腳步，寧可讓他稱帝，則勢必與安慶緒相斗……”

    ***

    很快，薛白便請來了秘旨，授烏承恩為范陽、平盧節(jié)度使，令他除掉史思明。

    嚴(yán)莊心里還是希望有朝一日自己能重新成為宰相，這次是真正的宰相，對自己此行寄予厚望。

    他讓人制了一根空心的木杖，將密旨藏入其中，便辭別薛白，踏上了前往魏州的道路。

    當(dāng)他再次來到洛陽，卻發(fā)現(xiàn)洛陽人心惶惶，官民都在議論叛軍又要來了。李光弼就退在不遠(yuǎn)處的河陽城，消息傳得很快。

    顏杲卿初到任上，與王思禮、李晟商議之后，雖然也用報(bào)紙安撫輿情，卻沒有明確表示洛陽一定會(huì)平安無事，竟有種隨時(shí)要把人都遷往它處避難的態(tài)度。

    因?yàn)轭侁角浯饲芭c張巡一起守在雍丘，最了解江淮的情形，知道賀蘭進(jìn)明不僅不支援糧草，還有視他們?yōu)榕涯娴囊馑?。這種情況下，史思明大軍一旦過黃河，洛陽根本難以堅(jiān)守。

    “顏公不必憂慮。”嚴(yán)莊道，“我此去，或可為顏公拖延時(shí)日，做好應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備?！?/br>
    “希望如此啊?！?/br>
    兩人的關(guān)系早在一同在河北為官時(shí)就不甚好，如今在一條戰(zhàn)線上迎著史思明的十三萬大軍，終于是放下了個(gè)人恩怨。

    嚴(yán)莊繼續(xù)北上，渡過黃河，回到了他熟悉的河北，在兵荒馬亂中，直接往魏州去見史思明。

    然而，才到魏州城外報(bào)了名字，他當(dāng)即就被捉拿了起來，燕軍很粗魯?shù)匕阉旱搅耸匪济髅媲啊?/br>
    “你竟還敢來？”史思明沉聲叱道：“把這背主求榮的叛逆剝了皮，掏出他的心肝，祭我大燕圣人！”

    “大圣周王，你誤會(huì)了。”嚴(yán)莊連忙稱呼著史思明那自封的奇怪名號，道：“背叛圣人的是李豬兒，我是事后才知道的，當(dāng)時(shí)之所以投降，是為了想辦法救出圣人，沒想到安慶緒弒君弒父?。　?/br>
    史思明抬了抬手，止住了士卒們。

    是安慶緒許諾了會(huì)把大燕帝位讓給他，他才率軍南下?？扇缃裣嘀葜畤唤?，安慶緒也不再提讓位之事，似乎想蒙混過去，那么，嚴(yán)莊此來，倒是成了一個(gè)人證，讓他能名正言順取代安慶緒。

    “安慶緒真弒父了？”

    “千真萬確?！?/br>
    史思明道：“唐廷派你來，何事？”

    嚴(yán)莊略略躊躇，自嘲地一笑，道：“唐廷發(fā)生了一些變故，李亨已退位自罪，李琮成了唐皇帝，下旨稱李亨當(dāng)時(shí)許諾的歸義王，范陽、平盧節(jié)度使不作數(shù)，須請大王重新上表到長安稱臣請封?！?/br>
    他話到后來，史思明看他的眼神愈發(fā)可怕。

    “這樣的旨意，你竟敢來宣讀？”

    “唐廷當(dāng)中無人敢來出使。”嚴(yán)莊道，“只好由我來了。”

    史思明問道：“你不怕死？”

    “怕，很怕?！眹?yán)莊道：“可我無所作為，郁郁不得志。”

    史思明臉色愈冷，再次起了殺心。但他還需要用嚴(yán)莊來坐實(shí)安慶緒弒父之罪，這才強(qiáng)自忍著。

    “我有鴻鵠之志！”嚴(yán)莊道，“我出身雖低賤，卻志在掌大權(quán)，宰執(zhí)天下，故而，我當(dāng)年總是勸先帝起兵。沒有我，豈有這大燕？”

    激昂地說到這里，他話鋒一轉(zhuǎn)，道：“可惜，先帝創(chuàng)業(yè)未半而中道崩殂。安慶緒絕非良主，唐廷則根本不信任我。惜我身懷凌云壯志，不得施展。故而，唐廷無一人愿來此，而我愿來。”

    史思明聞言，站了起來，臉上的殺氣漸漸褪下，散發(fā)出了雄主的強(qiáng)大氣場。

    嚴(yán)莊感受到了他的王霸之氣，納頭拜倒，道：“臣此來，非為唐廷庸主宣旨，而為投奔世間真龍。”

    安靜了一會(huì)兒之后史思明開口，問道：“伱可知我的志向？”

    嚴(yán)莊道：“主公之才能、志向，遠(yuǎn)勝于安氏！”

    “我與安祿山不同?！边@次，史思明不再掩飾，直呼安祿山之名，道：“我起兵造反，并非為一己之享樂。而是要掀翻大唐，開創(chuàng)一個(gè)新的王朝，我將勵(lì)精圖治，成百代之功業(yè)?！?/br>
    嚴(yán)莊聞言，熱淚盈眶，道：“若安氏有此志，我半生心血也就不會(huì)枉費(fèi)了啊?！?/br>
    史思明上前，親手扶起嚴(yán)莊，道：“不晚，你若愿輔佐我，我必許你一個(gè)宰相?！?/br>
    “主公，愿為主公效犬馬之勞?！?/br>
    在堂上，作為史思明智囊的耿仁智、周贄對視了一眼，眼中皆浮起了猜疑之色。

    待嚴(yán)莊退下，周贄立即就對史思明道：“主公，嚴(yán)莊既背主求榮，如今又來，十分可疑啊?！?/br>
    耿仁智也道：“是啊，三姓家奴，萬不可信?！?/br>
    “哈哈哈?！笔匪济鞔笮Φ溃骸澳銈兯?，我又如何沒想到？且留下他，看看他打的是何算盤。”

    入夜。

    史思明設(shè)宴招待嚴(yán)莊，軍中將領(lǐng)幾乎都在，氣氛昂然，都在說著大軍南下，嚇退郭子儀、李光弼的壯舉。待到酒酣耳熱，更是說等史思明當(dāng)了皇帝，大家都是開國功臣。

    混在其中，嚴(yán)莊見到了烏承恩。

    烏承恩對他也很留意，向他敬了兩杯酒。當(dāng)嚴(yán)莊拄著那根裝著秘旨的木杖去往茅房時(shí)，烏承恩也跟了過去，兩人還交談了幾句。

    可嚴(yán)莊并未把秘旨拿出來宣讀，只是感慨了一句“回來真好”。

    當(dāng)晚，嚴(yán)莊住在了魏州的驛館當(dāng)中，他刻意讓人燒些水來，等爐火被點(diǎn)燃了，他就走過去，“咔”地把那木杖折成兩截，直接將它丟進(jìn)了爐火當(dāng)中。

    ***

    自從史思明在魏州稱王，又解了相州之圍，他麾下將士們士氣很高。

    周贄遂勸史思明乘勝追擊，先取洛陽，然后再稱帝。

    他說的很有道理，眼下，唐廷二帝內(nèi)斗局面已經(jīng)結(jié)束了，郭子儀、李光弼接下來早晚會(huì)合作無間，到時(shí)就難以對付了。不如趁著目前唐廷還一團(tuán)亂，以助李隆基平叛之名先攻下河南。

    史思明是非常懂打仗的人，知戰(zhàn)機(jī)轉(zhuǎn)瞬即逝，對周贄的提議十分認(rèn)同，聞言不住點(diǎn)頭。

    “如今，只需遣一員上將扼住壺關(guān)，隔絕郭子儀支援李光弼。則河南唐軍絕不是主公對手。”周贄又道：“至于安慶緒，不過是個(gè)廢物，待主公奠定基業(yè)，又何愁他不讓位呢？”

    史思明深以為然，但目光掃過嚴(yán)莊，起了試探之意，問道：“你如何看？”

    “周贄妙計(jì)?！眹?yán)莊道：“我唯有一個(gè)憂慮?！?/br>
    “什么？”

    嚴(yán)莊道：“安慶緒既許諾把大燕皇位讓于主公，如今他食言。主公雖不計(jì)較，他心中卻未必不會(huì)猜忌主公，起了迫害之意。萬一他與郭子儀聯(lián)絡(luò)，切斷了大軍后路，如何是好？”

    安氏造反就是因?yàn)閼?zhàn)線太長了，被唐軍不斷突襲，切斷了各路的聯(lián)絡(luò)，才一敗涂地。

    史明思不會(huì)犯與安祿山同樣的錯(cuò)誤。

    那么，擺在他眼前唯一該做的，就是解決好安慶緒的問題。

    ***

    相州。

    張通儒大步趕到了安慶緒面前，只見安慶緒正在飲酒作樂，臉色便垮了下來，上前苦口婆心地勸說了起來。

    “圣人，如今史思明擊退唐軍已有許多天了，圣人也該去迎接他?！?/br>
    “迎他？”安慶緒臉頰通紅，冷笑道：“我去迎他，他就能放過我嗎？”

    張通儒無奈，嘆道：“圣人既已許諾把皇位讓給他，如今若不讓，他必是要強(qiáng)奪的，到時(shí)恐怕還要害了圣人性命。唯有讓了，他或許還能念在昔日的情面上網(wǎng)開一面?！?/br>
    安慶緒猛地把手里的酒杯往張通儒腳下一擲，罵道：“煩死了！滾?！?/br>
    他其實(shí)心里很清楚，如今這皇位讓不讓，自己都死定了倒不如及時(shí)行樂。

    而張通儒見他如此頹廢，嘆息了一聲，自退了下去，與平冽等人商議去迎接史思明之事，以免等之后被史思明清算。

    安慶緒竟是連阻攔都懶得再阻攔。

    張通儒、平冽遂趕到魏州，出乎意料的是，他們竟是見到了嚴(yán)莊。

    多年前，三人曾一起進(jìn)京趕考，在務(wù)本坊與人飲酒，議論國事。如今再相見已是物是人非，大唐盛世不再，亂臣賊子頻出，此間亦有他們的功勞。

    他們回憶往昔，痛哭流涕，之后說起如今的情形，張通儒替安慶緒做了表態(tài)，稱安慶緒愿意歸降。