“這般人物在縣里，此前怎沒聽說過？”

    “聽說封將軍清靜勤儉，私廄僅余二馬，俸祿皆散于軍中傷病，歸鄉(xiāng)后僅置小宅，深居簡出。”

    “家室呢？”

    “據(jù)說陷在安西了，過世多年了……”

    老卒聽了這些，不由思忖自己認(rèn)識的那男子是不是封常清。

    若是的話，其實已經(jīng)沒有人管著封常清少飲些酒了，他每天捧著酒囊里那一點酒，是還記得亡妻的囑吒嗎？

    ***

    數(shù)騎風(fēng)塵仆仆地進了長安城，直抵雄偉的大明宮。

    跛腳的中年男子下了馬，搖搖晃晃地走上前，道：“蒲州長史封常清奉詔前來，求見圣人?！?/br>
    最后這句話，讓宮門的禁軍皺起了眉，暗罵這人不識抬舉。

    “圣人今日尚在養(yǎng)病，見不了封將軍，將軍可參加明日的祭典。”

    封常清一開始不知這祭典是什么，但知道太上皇與圣人都會到場。他把那套一年也不會穿幾次的禮服拿了出來，天不亮就隨著百官的隊伍到了天壇。

    相比于開元天寶時期，如今的皇家祭典規(guī)模削減了許多，少了幾分奢侈，多了幾分肅穆。

    當(dāng)祭樂響起之后，封常清抬起眼，看到李隆基的身影緩緩站上祭壇，愣了一愣。

    李隆基已經(jīng)有一段時間沒有出現(xiàn)在群臣面前了，但他并沒有比上一次顯得更蒼老，頭發(fā)梳得一絲不茍，氣色也不錯，臉上帶著爽朗之色，反而顯得精神弈弈。

    他目光掃去，頗為意外地發(fā)現(xiàn)，群臣中除了韋見素，還有包括李峴、李泌、封常清等他的舊臣，不由點了點頭。

    “許久未見諸卿了，朕知你等用命，甚是欣慰啊?！?/br>
    “臣等唯愿太上皇康健萬年！”杜有鄰帶頭叩拜道。

    李隆基道：“朕唯愿社稷安穩(wěn)，萬民安居樂業(yè)?！?/br>
    “大唐福澤深厚，必如太上皇所言”

    君臣之間這樣的對話顯然不像薛白剛剛監(jiān)國之時封常清認(rèn)為的那樣是挾制了太上皇與圣人，可見貶謫封常清并不冤枉。

    之后，李隆基閉上眼，長嘆一聲，說起了正事。

    “朕之次子瑛，聰明睿哲，宣仕惠和，奈何景命不融，早從厚穸，天倫之愛，震惕良深?！?/br>
    他當(dāng)著臣民的面，敘述了他的兒子李瑛的功勛與冤屈，話到后來，悲痛不已。

    李琮適時地上前安慰李隆基。

    只是這父子二人站在一起，竟是李琮顯得更加的顫顫巍巍。

    之后又是一番表演，李琮讓人宣讀旨意。

    “故皇太子瑛，承天祚之慶，保鴻名之光，慶鐘霄極，親則朕弟。朕以眇身，纘膺大寶，不及讓王之禮，莫申太弟之嗣，敬用追謚曰奉天皇帝，妃薛氏謚曰恭順皇后……”

    聽著這旨音，封常清瞇了瞇眼，有些失禮地盯著李琮看了一會，試圖發(fā)現(xiàn)這位天子臉上的異色。

    然而，李琮始終很平靜，似乎是已經(jīng)想通了，皇位原本就不屬于他，雖然因一系列的變故而落到他身上，也不過是讓他起到一個承前啟后的作用罷了。

    宣讀完圣旨，李琮的臉色慘白了許多，頹態(tài)無法掩飾。

    最后，是因李琮無法久站，宮人們拿了兩張胡凳給他與李隆基坐下，接著便草草結(jié)束了祭祀。

    而太上皇、圣人離去后，唯有太子繼續(xù)完成了對奉天皇帝的告祭。

    趁著這時機，封常清當(dāng)著百官，攔住了御駕，請求覲見圣人。

    此事讓李琮十分為難，還是一個宦官到了他身邊小聲地說了一句什么，李琮才答應(yīng)在延英殿見封常清。

    封常清自詡是天子可以托付之人，因此覲見之時，他留心著天子是否會對自己有所暗示。

    可惜，李琮對政事不熟悉，談及吐蕃的戰(zhàn)事沒有什么可說的。

    閑談了幾句，他感慨道：“朕老了啊?！?/br>
    這句話透出一種時日無多的悲涼，他是真的身體不好。

    其實，登基之前李琮就有衰敗的跡象，是當(dāng)上皇帝的興奮勁讓他重新煥發(fā)了不少活力。但薛白監(jiān)國，使得他心氣一散，那種衰敗反而加劇了。

    “臣愿為圣人肝腦涂地，但不知有何可做的？”封常清問道。

    這句話，他是用了莫大的勇氣才說出來。

    若是李琮心底不愿承認(rèn)現(xiàn)在的太子，他誓死也要維護大唐的正統(tǒng)。

    李琮愕然回過頭看了看他，那毫無生機的眼神里浮出一絲異色，嘴唇抖了兩下，在猶豫著要不要說。

    封常清環(huán)顧一看，見只有幾個宮人站在頗遠處。他遂把身子向前傾，請?zhí)熳訉λ÷暯抵I，托付大事。

    李琮心領(lǐng)神會，湊過去，低聲說了一句。

    “封卿，識得煉丹的道長嗎？”

    “臣愚鈍?！狈獬Ｇ邈读艘幌拢唤?。

    他想到了李遐周，于是揣測著天子想說什么。

    是要談?wù)劀绶鹬聠幔刻煜麻g傳聞就是道士李遐周慫恿太子滅佛。

    或是，圣人想說李遐周制的火藥？能用在西北戰(zhàn)場上或是別的地方。

    李琮見他不解，嘆道：“朕真想知道世間是否真的有長生不老的丹藥啊?！?/br>
    “圣人？”

    “封卿知曉嗎？”

    封常清用力抿著嘴，良久無言。

    他看著面前那張衰老的臉，從中已看不到絲毫的神彩。

    李琮不在乎這個臣子是怎么看待他，喃喃道：“朕潛邸之時，也曾煉出過一些丹藥。如今居于深宮，反而不甚自在……”

    封常清長揖一禮，道：“臣告退?！?/br>
    他的信念已然動搖了，若再問他是否還懷疑薛白是挾天子以令諸候，他不會像之前那般篤定。

    ***

    退出了延英殿，宦官就引著封常清去宣政殿。

    不論他承不承認(rèn)現(xiàn)在就是太子監(jiān)國理政，保證著整個朝堂的正常運轉(zhuǎn)，應(yīng)付著吐蕃的大敵當(dāng)前。

    到了宣政殿，宦官通報過后，先是讓封常清稍等，說殿下正在見太上皇。

    過了一會，卻見高力士出來，含笑道：“封將軍進去吧，太上皇召你一道商議。”

    太上皇詔見，這并不讓封常清意外，可他緩緩登上石階，進入宣政殿，卻意外地發(fā)現(xiàn)，太上皇與太子的相處是那樣的融洽。

    殿內(nèi)不僅有薛白與李隆基，幾個宰相與朝堂重臣都在。

    顯然，就著與吐蕃的戰(zhàn)爭請?zhí)匣食雒嬷鞒忠粓鲎h論，這出自于百官的意見為的是起到穩(wěn)定人心的作用。

    薛白追謚了李瑛為皇帝，有所得，那就有所讓步，權(quán)爭的藝術(shù)就是互相妥協(xié)。

    封常清走近，看到李隆基那更為蒼老的臉上依然還帶著神彩，渾濁的眼睛里依然閃著智慧與親和的光亮，封常清眼睛一酸，當(dāng)即就拜倒在地。

    “臣本貧賤，得太上皇之信重，擢為節(jié)度使，從微至著，不知何以報太上皇之厚恩。”

    李隆基坐在那兒，拍了拍膝蓋，道：“那你就助太子，為大唐打好這一仗?！?/br>
    這樣一句沉穩(wěn)威嚴(yán)的話，讓封常清的心一下子就定了，因為方才見過李琮而泄掉的士氣頓時就重新振奮了起來。

    他熱血上涌，當(dāng)即大聲應(yīng)道：“臣領(lǐng)旨！”

    有了李琮的對比，李隆基這種垂垂老矣，卻還保持著上進的精神，確實是能給人以激勵。

    “太子，扶他起來?！?/br>
    李隆基撫著花白的長須又吩咐了一句。

    他既吩咐了薛白就不得不做，上前扶封常清。

    但拋開這一點擺譜的行為不提，李隆基這樣做實則是有利于薛白更順利地處理朝政。

    至少，封常清對薛白的態(tài)度立即就有了改變，薛白一伸手，竟沒能立即將他扶起來。

    封常清結(jié)結(jié)實實地拜了一拜，道：“臣以往對殿下深有誤解，請殿下治罪?！?/br>
    “既貶謫了你，該治的罪都已治過了。起來，談?wù)剳?zhàn)局?！?/br>
    “喏！”

    殿內(nèi)早已鋪開了河隴到安西的地圖。

    當(dāng)著李隆基的面，李峴先說了如今與吐蕃交戰(zhàn)的形勢，達扎魯恭的三十萬大軍分三路而來，郭子儀兵少，如今只能龜縮防守，同時讓士卒搶收麥子，堅壁清野。

    至于元載提出過的出兵原州，從戰(zhàn)略上看是好的，但郭子儀認(rèn)為原州城池已被吐蕃軍焚毀，一旦出兵，無處駐扎，糧草又難以運輸，容易被吐蕃吐圍困，反而陷入被動。

    借著這件事，郭子儀的奏書里還說，與吐蕃的戰(zhàn)事會是一場持續(xù)數(shù)年甚至十?dāng)?shù)年的長期戰(zhàn)爭，只有等到國力能夠全面勝過吐蕃，才有一步步收復(fù)失地、反制吐蕃的機會，急于求成只會讓戰(zhàn)事陷入被動。

    就此，薛白問了封常清的意見。

    封常清與郭子儀心態(tài)不同，他更迫切地希望能夠連通西域。

    可他久在安西四鎮(zhèn)，對河西、隴右不算太熟悉，對比了雙方的兵力、錢糧，再看地勢，認(rèn)為大唐目前確實只有被動防守這一個方法，這看法卻與郭子儀相同。

    他的目光在地圖上不斷地逡巡著，試圖想出更多的辦法來。

    此時，李泌開口了。

    “論戰(zhàn)場形勢，幾位將軍已剖析分明，臣不才，說一個困蕃之策，或可在數(shù)年之后，使吐蕃再無力東犯?！?/br>
    往日議事，李泌往往就是往那一站就閉目養(yǎng)神，一副不愿為薛白出力的樣子，今日卻大不相同了。

    李隆基、李琮追封李瑛，代表的是宗室對“李倩”的承認(rèn)與接納，而薛白請李隆基朝議，象征的是坦蕩與天家融洽。

    父慈子孝、皇室安穩(wěn)，這是百官最想看到的局面。

    哪怕只是為了鼓舞薛白再接再厲，李泌今日也得把渾身解數(shù)都使出來。

    “大唐若能北結(jié)回紇，每逢吐蕃出兵，則命回紇相援，吐蕃犯塞必得分兵；殿下曾平定南詔之亂，然近年來中原戰(zhàn)亂，無力南顧，可遣使命南詔兵出濛水，則吐蕃后方自亂；大食在西域為最強，自蔥嶺盡西海，地幾半天下，與天竺皆慕大唐，世代與吐蕃為仇，遣使相招，可使之與吐蕃斷絕往來。如此，我大唐之茶葉、絲綢、瓷器等貨可往來各邦，交換戰(zhàn)馬，而吐蕃受困，再難興兵?！?/br>
    殿內(nèi)眾人都連連點頭，深感李泌高才。

    這建議提振了大家的士氣，明確了往后的兩國形勢的大方向。