約莫黃昏時(shí)分，周何之與古臨川已裝束一新，還往身上熏了香，精神抖擻地整裝待發(fā)了。兩人見到陳三郎依然一身平常棉袍，忍不住道：“道遠(yuǎn)，不換一身新衣裳？”

    陳三郎呵呵一笑：“不必了，又不是去當(dāng)新郎官?！?/br>
    周何之嘴一撇，道：“道遠(yuǎn)，你應(yīng)該很少去風(fēng)月之地吧?！?/br>
    陳三郎點(diǎn)點(diǎn)頭：“幾乎沒有去過?！?/br>
    “難怪，怎么說呢，那等地方不同別處，最是現(xiàn)實(shí)。說句不客氣的話：戲子無(wú)義，婊、子無(wú)情，不外如是。老、鴇龜奴嘴臉特別可憎，卻是只認(rèn)衣冠不認(rèn)人。穿得好些，還能看到笑臉；若是一副寒酸樣，只怕會(huì)遭受冷眼，無(wú)端受氣?！?/br>
    周何之解釋道。

    陳三郎淡然：“我這些年來(lái)，冷眼見慣，不怕多這一茬?！?/br>
    既然他這么說了，周、古兩人就不再多言。反正以三人行情，就是去逛一逛，見識(shí)一番。

    秦淮河流經(jīng)揚(yáng)州城，穿城而去，十里秦淮，主要指的是城外的那一段流域，最是繁華，風(fēng)月鼎盛。經(jīng)過數(shù)代人的經(jīng)營(yíng)，蔚然已成水上市集，很是獨(dú)特。

    秦淮河形勢(shì)復(fù)雜，大大小小的勢(shì)力插手其中，有名有號(hào)的不下十個(gè)，龍蛇混雜，堪稱一個(gè)小型江湖。每次競(jìng)選秦淮八艷，幕后都有這些勢(shì)力的影響存在，各種明爭(zhēng)暗斗，若是擺上臺(tái)面，便是一臺(tái)精彩紛呈的戲。

    不過這戲，許多人是不可能看見，以及知道的。好比現(xiàn)在周何之他們，去秦淮就是圖個(gè)熱鬧，花點(diǎn)銀子，享些樂子。

    由于路途比較遠(yuǎn)，三人就雇了輛馬車去。

    在車上，周何之很稱職地扮演著“老馬識(shí)途”的角色，將對(duì)秦淮河的見聞了解筒子倒豆子般全說出來(lái)。當(dāng)說到當(dāng)今秦淮八艷各自的絕技時(shí)，更是眉飛色舞：“就說那雪舞姑娘，其實(shí)容貌相對(duì)遜色，身材也嫌單薄，不過她的成名絕招卻是別家難以企及的?！?/br>
    說到這，停頓打住，故意吊著胃口。

    古臨川聽得心搖神曳，忙問：“老周，別賣關(guān)子了，究竟是甚絕技，快說出來(lái)聽聽?！?/br>
    周何之哈哈一笑：“她的絕技就是**，婉轉(zhuǎn)含弄，堪稱一絕?！?/br>
    古臨川臉上有恍然之色，伸手摸了摸下巴：“原來(lái)是**……其實(shí)我也會(huì)些，特別喜歡豎笛，老周，有機(jī)會(huì)的話，我吹給你聽聽，給個(gè)評(píng)價(jià)。”

    周何之一愣，隨即大笑道：“臨川你錯(cuò)了，此簫非彼簫，一個(gè)是死物，一個(gè)是活物，不可同日而語(yǔ)?！?/br>
    古臨川迷糊地問：“什么死物活物，我被你搞糊涂了?！?/br>
    陳三郎忍著笑，慢慢說道：“死物者，長(zhǎng)長(zhǎng)一根，有洞有眼；活物者，猶龍之變化，可大可小，能勃能藏?！?/br>
    周何之聽得笑不可止：“道遠(yuǎn)這個(gè)比喻，端是新奇鮮明。嘖嘖，看不出來(lái)，你也不是個(gè)老實(shí)人吶?！?/br>
    古臨川猶自一臉茫然，周何之無(wú)法，只得直接挑明。他一聽，這才明白過來(lái)，一張臉漲紅。

    周何之打趣道：“臨川，你應(yīng)該也是第一次吧?！?/br>
    古臨川紅著臉道：“以前都是埋頭讀書，不喜風(fēng)月?！?/br>
    “呵呵，去這一次，你很快就會(huì)喜歡上了?！?/br>
    說話間，不知不覺就到了地頭，車夫勒住馬匹：“三位公子，秦淮到了?！?/br>
    三人下了馬車，舉目觀望，見前面不遠(yuǎn)處，一脈江水緩緩流淌，水質(zhì)清澈，河面平闊，讓人一看，只覺得心曠神怡。

    河面之上，一艘艘畫舫停泊著，上面彩旗飄揚(yáng)，燈籠高掛——時(shí)已傍晚，開始點(diǎn)起燈火。在蒼茫的暮色之下，燈火璀璨，映照出美麗的圖案，讓整艘船只變得花團(tuán)錦簇一般。

    原來(lái)這些畫舫，極盡奢侈，船只外面都用描繪著精美圖案的金紙裱糊包裹著，一旦受燈光照耀，便會(huì)折射出圖案上的山水人物來(lái)，形態(tài)曼妙，光瑩四射，金彩奪目。

    古臨川站在岸上觀望，嘆息一聲：“古書曾說‘紙醉金迷’，我不得其義，以為浮夸，如今一見，古人誠(chéng)不欺我也?！?/br>
    周何之道：“我第一次來(lái)，第一次見，也是如此唏噓?！?/br>
    陳三郎嘴角浮現(xiàn)一抹冷笑：“競(jìng)盡奢華，若兵戈起，盡皆化為灰灰。”

    周何之一聽，面色一變：“道遠(yuǎn)噤聲，當(dāng)今四海升平，國(guó)泰民安，何來(lái)兵戈，此言乃大忌，不可胡亂出口?！?/br>
    陳三郎默然。

    古臨川干咳一聲：“老周，我們上船吧……該上哪一艘？”

    河面上畫舫足有十幾艘，每一艘都甚為長(zhǎng)大，載者眾。其實(shí)每一艘畫舫，就等于是城中的一座青、樓所在。只不過青、樓為固定，不管里面裝潢如何華麗，卻少了一股天然風(fēng)景，哪有畫舫漂流水上，隨波蕩漾來(lái)得怡情別致？

    十里秦淮，得天獨(dú)厚，成就天下名聲，絕非偶然。

    周何之踮起腳尖觀望了一番，忽而手一指：“我們就上那一艘‘秋水號(hào)’吧。”

    那是一艘大畫舫，長(zhǎng)達(dá)十余丈，燈火輝煌，此時(shí)正靜靜停泊在岸上，等待客人上船。

    這些畫舫接客，上船時(shí)不論身份，只要每人收取一貫錢的登船費(fèi)即可。但上船后，收費(fèi)的項(xiàng)目就多了，吃喝不用說，連弄個(gè)地方坐，也得交錢才有。要是包廂叫姑娘陪陪酒，聽聽曲兒，一晚上沒個(gè)十幾貫根本門兒都進(jìn)不去。

    銷金窟，多少金錢都填不滿去。

    三人走過去，順著踏板登上船，兩名漢子守在那兒，負(fù)責(zé)收錢，見到陳三郎他們，眉頭微微一皺，有些不高興的樣子：這些沒甚出身的讀書人，向來(lái)不受歡迎。畢竟上船的客人，要是沒有錢財(cái)花使，個(gè)個(gè)站在那里當(dāng)看客，連杯水都舍不得喝，那船上的生意自然好不到哪里去。

    不過來(lái)者是客，只要交得起　一貫錢登船費(fèi)，總不會(huì)往下趕的道理。

    上得船后，古臨川忍不住忿然道：“剛才你們看到了沒，那把關(guān)收錢的龜奴漢，一副狗眼看人低的模樣，好像我們是乞丐一般?！?/br>
    周何之嘆了口氣：“來(lái)之前我就說過了，不必跟他們一般見識(shí)?！?/br>
    這時(shí)候，船上已經(jīng)上了不少客人，一部分停駐在甲板上看風(fēng)景，一部分則花費(fèi)更多的錢進(jìn)入畫舫內(nèi)部廳堂就座。

    “我們也進(jìn)去坐一坐吧?！?/br>
    陳三郎忽而開口說道。

    周何之吃一驚，有些猶豫：“這個(gè)……”里面的消費(fèi)著實(shí)讓他感到有點(diǎn)舍不得。

    陳三郎笑道：“我請(qǐng)！”

    “你請(qǐng)？”

    周何之和古臨川面面相覷，都有些結(jié)巴了。

    陳三郎往懷里一掏，掏出一把銀子：“我覺得他們絕非只認(rèn)衣冠不認(rèn)人，他們眼里，更認(rèn)銀子。”rs