一般民眾對圣福女中的印象只停留在「校服樣式」的粗淺印象：純白襯衫，外搭丈青色羊毛背心，胸口系紅色領(lǐng)結(jié)、下半身搭天藍(lán)色百褶裙，與淑女鞋。

    事實(shí)上，每種顏色各對應(yīng)一項(xiàng)圣福精神：天藍(lán)色為底，象徵「有容乃大」；純白的上衣體現(xiàn)圣福女子「品行亮潔」；外搭的丈青色背心反映「嫻淑端莊、謙虛內(nèi)斂」的氣質(zhì)；鮮艷紅色的領(lǐng)結(jié)系在胸口高度，象徵滿腔炙熱的熱情?！甘ジＥ蟹e極培養(yǎng)學(xué)生的氣質(zhì)、品行。本校的學(xué)生皆是端莊、貞潔的女子典范?！惯@是圣福女中辦學(xué)的宗旨；若是外人，或不是國中部就入學(xué)的校友，應(yīng)該不曾留意圣福成套制服的寓意。

    近年來受少子化衝擊，私校招生人數(shù)逐年遞減。而繼另一所私立女子中學(xué)棄守「純女?！沟膫鹘y(tǒng)，宣布「改制成兩性兼收」的普通高中，圣福女中遂成全臺碩果僅存的純女生私校。然而，連深受地區(qū)家長信任的傳統(tǒng)女校，終究抵擋不住時(shí)代洪流；面臨減招壓力，該學(xué)年不得不續(xù)行縮小班級規(guī)模的政策；連教學(xué)方針也不得不順應(yīng)近年來教育部宣導(dǎo)的方向跟著調(diào)整。

    圣福作為地區(qū)知名的私校，在眾多私校的隊(duì)伍中，為了維持相對強(qiáng)勢的競爭力，歷經(jīng)幾次辦學(xué)方向的調(diào)整。最初以宗教傳統(tǒng)為號召興學(xué)的學(xué)校，為了跟上升學(xué)競爭的行列，設(shè)計(jì)所謂的「菁英領(lǐng)導(dǎo)隊(duì)伍」，將宗教精神毫無破綻地寫入成績導(dǎo)向的規(guī)劃藍(lán)圖：「必須以t大等頂尖大學(xué)錄取人數(shù)作為升學(xué)指標(biāo)」──

    圣福確實(shí)做得不錯(cuò)：路過校門的家長可以從門口招搖的榜單去確認(rèn)是否屬實(shí)。近年來開始推廣所謂的「素養(yǎng)教育」──強(qiáng)調(diào)發(fā)展學(xué)生多元的能力與綜合人格素質(zhì)的養(yǎng)成──過去以提升考試成績?yōu)槟康牡牟呗悦黠@跟不上當(dāng)代需求。此刻，圣福女中才正要積極發(fā)展廢弛已久的多元學(xué)習(xí)活動(dòng)。

    「王美瑛老師在問有沒有學(xué)生能參加話劇比賽。」

    兩位修女主任在辦公室里頭討論。

    「還在找？」

    「今年很不踴躍。」

    「今年『特別』不踴躍?！?/br>
    「因?yàn)槭撬龓ш?duì)嘛──」

    「唉呀──」「唉呀──」

    兩人心照不宣地互相眨眼。

    隔著一扇門佇立門外，王美瑛猶豫該不該用力開門大喇喇進(jìn)去。

    里頭的對話，她在外面聽得一清二楚；又或者，每當(dāng)有人講她壞話，她總聽得特別清楚。她大可直接進(jìn)去，讓兩位長輩閉嘴（反正很多同事看她不順眼，不差多得罪兩個(gè)人。）但美瑛忍住了：眼下業(yè)務(wù)能順利執(zhí)行比自己的尊嚴(yán)更重要。

    「她帶隊(duì)不好嘛──」

    「我沒說她不好呀。」

    「她帶的班，成績也沒特別凸出啊……還不是輸家倫老師帶的二班……」

    一提到吳家倫老師的名字，兩位年齡落在半百周圍的修女忍不住心花怒放，流露高中少女般崇拜偶像的目光，并發(fā)出讚嘆聲。

    家倫誰？只知道人家是資淺的專任老師──在本校任教好像才第二還第三年；也是臺x大畢業(yè)的，晚王美瑛好幾屆，但不同系學(xué)弟。美瑛跟他沒有私交，對其人并不熟。從修女們的反應(yīng)來看，似乎很受愛戴。

    「人家家倫老師的班，十八般武藝樣樣精通……」

    這句話聽在美瑛耳里，心里更不是滋味了；這句話非常不公平。

    區(qū)區(qū)直升班──說穿了──就是誰都「得」抓進(jìn)來的雜牌班：很多國中部就送來上學(xué)的女生的家長，要不就是長年贊助學(xué)校的資深校友，要不就是跟附近社區(qū)、跟政治人物關(guān)係不錯(cuò)的人物──他們對本校的貢獻(xiàn)不可計(jì)量；就算人家女兒送進(jìn)來的時(shí)候成績不好，校方多少得想辦法讓這些女孩子畢業(yè)的時(shí)候成績勉強(qiáng)「能看」──若不是t大、ch—大、陽x大，至少也要中字輩。

    但是，沒設(shè)入學(xué)門檻，葷素不分收集成一班，就算請所謂的「名師」當(dāng)她們導(dǎo)師，帶個(gè)兩、三年的，你說，班級平均成績要跟汰選過的資優(yōu)班競爭……唉──競爭不過也是理所當(dāng)然。畢竟，二班就是所謂的「人文社會(huì)班?！?/br>
    你要一整班未經(jīng)「會(huì)考」洗鍊的雜牌班去贏特別篩選過的資優(yōu)班，簡直癡人說夢。

    說穿了，在這些行政主任眼中，美瑛就只是個(gè)年齡快過適婚保鮮期的大齡剩女罷了；你學(xué)歷再好、教學(xué)經(jīng)驗(yàn)再豐碩、指導(dǎo)的計(jì)畫再多元豐富，都比不上有實(shí)質(zhì)決策權(quán)的人員。沒人鳥她；一堆人看不慣她。沒有修女喜歡她、老師同事都嫌她、甚是學(xué)生私底下都罵她──唯一會(huì)親切跟她打招呼的，只剩門口的警衛(wèi)阿伯跟校工而已。

    受到學(xué)校賞識，她心知肚明，并非教學(xué)成果卓越，亦非擅長寫評鑑報(bào)告，或行政能力很強(qiáng)之類的；單純只是外出公差、跨校交流時(shí)，有帶得出場，能講流利英語的英語老師，不會(huì)讓學(xué)校漏氣。

    校方當(dāng)然不愿放棄得到任何比賽「優(yōu)勝」頭銜；一有各類比賽，在量能許可的程度內(nèi)，仍積極推派隊(duì)伍。也因?yàn)樵拕”荣惪捎锌蔁o，而沒太多有得獎(jiǎng)經(jīng)驗(yàn)或有心想出額外功夫爭取獎(jiǎng)項(xiàng)的老師，修女們就授權(quán)王老師處理「所有學(xué)生處理不來」的任務(wù)。

    聽得差不多了，美瑛就進(jìn)入辦公室。

    「不好意思──」

    這幾位市儈的大人，在當(dāng)事人面前停止八卦。

    「嗨美瑛老師，辛苦了?！埂该犁蠋熜量嗔??！?/br>
    美瑛假裝什么都沒聽到，若無其事詢問負(fù)責(zé)學(xué)生資料匯整的修女主任：

    「想請問主任有沒有認(rèn)識哪位學(xué)生可以參賽？」

    兩位修女假裝認(rèn)真思考，陷入短暫沉默。其中一位，像是被電擊，突然發(fā)聲：

    「噢，聽說二班的劉可蓉英文不錯(cuò)?？梢匀ザ鄦枂柨础！?/br>
    二班劉可蓉……有聽過；算是今年圣福招進(jìn)來最強(qiáng)的新生。

    她的事蹟還登上聯(lián)x報(bào)文教版：國中三年連霸榜首；報(bào)導(dǎo)寫說，她最愛英文科──可能是因?yàn)閺男ama都會(huì)用英文朗讀故事書給她聽；平常在家也都只用英文溝通。比起可蓉，叫”ariel”，她覺得反而更親切。

    在美瑛的印象中，這樣的孩子很奇怪：明明有能力上更好的北x女，卻「高分低就」，選擇「mama的母校」就讀。講好聽點(diǎn)，這種乖乖聽mama的小朋友──「mama的寶貝」──就是缺乏主見。說難聽點(diǎn)，只會(huì)「是，mama」的小孩就是毫無自我的觀念：就好像家長打扮得漂漂亮亮的洋娃娃──噢，有著洋娃娃外貌的留聲機(jī)：帶到社交場合能說出一口得體辭令；在擅長跟人打交道的人耳里聽來，就像父母預(yù)先在家花好幾個(gè)小時(shí)反覆灌輸給小孩，直到背到滾瓜爛熟，不致在外人面前慌張口吃、丟父母的臉。

    好啦，兩種說法都很糟；這種討人厭的小朋友，你就是無法說她任何好話，王美瑛──老實(shí)講，你厭斥這種小孩：感性上，就像同極相斥的磁石，美瑛本能性排斥這種「裝成乖乖牌」的小朋友，更憎恨教出這種小朋友的父母。

    但理性上，作為一名教師、任教于「重視考試成績與名校錄取人數(shù)」的私立女校，她很慶幸有如此「稱職」的家長，教出這么「好教」的資優(yōu)生。從現(xiàn)實(shí)、功利的角度來考慮，這位劉可蓉同學(xué)確實(shí)是可造之材。

    「謝謝主任──」

    美瑛決定上午課一結(jié)束，就去二班門口堵她。