寧和就準(zhǔn)備把那玉瓶拿出來(lái)，這時(shí)一直默不吭聲走在后面的寧皎忽然上前一步。

    他攤開(kāi)手：“這個(gè)?！?/br>
    寧和看去，就見(jiàn)他掌心抓了五枚……蚌珠？顆顆有指腹大，圓潤(rùn)光潔，成色看著是極好。

    寧和一愣，阿二眼睛則是一亮：“這個(gè)好！客人，您這珠子夠抵船錢(qián)！”

    他伸出手去，兩手捧著，寧皎就翻過(guò)掌心，把幾顆珠子倒進(jìn)他手里。

    阿二小心翼翼地摸了摸，打量幾息，然后一下便把手掌合攏，沖寧和二人笑道：“夠了，夠了，您這幾日船上的吃食也夠得！”

    他一溜煙跑了，叫了個(gè)小個(gè)子男孩兒過(guò)來(lái)領(lǐng)寧和他們?nèi)ゴ摗?/br>
    “我叫阿十七?！蹦悄泻赫f(shuō)，身上只穿著一條圍裙似的布褡，整個(gè)人還不到寧和的腰高。

    船艙里，寧和打量一圈，在一邊榻上坐了下來(lái)。

    十分窄小，進(jìn)門(mén)要彎腰，進(jìn)來(lái)兩張榻對(duì)放著，中間一張半臂寬的桌子，桌角上掛了盞油燈。不過(guò)倒的確開(kāi)了扇小窗，等到航行海上時(shí)，也算能透氣。

    船艙逼仄，氣味也不算好聞。寧皎一進(jìn)來(lái)就擰著眉頭，他的人形太高，站在這里頭連脖子也無(wú)法伸直。

    看寧和坐下，他也走到另一邊坐下。木簍擱在地上，“嘩啦”一陣響。

    寧和驚訝，那簍中不是沒(méi)裝東西么？她就伸手拎過(guò)來(lái)看了看，入手還挺沉。

    掀蓋一瞧，里頭滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)裝了一簍子……貝殼？

    尖的圓的扁的，色澤鮮艷，各種模樣的都有。再底下，還埋著許多白花花的蚌珠，豆子似的堆了半簍。

    寧和無(wú)言地抬頭。寧皎說(shuō)：“水里撿的?！?/br>
    他想了想，又補(bǔ)了一句：“生得好看?！?/br>
    “那你便背回去吧?！睂幒托χ溃暗然亓舜筅w，制成些擺件放在屋中，閑暇時(shí)也可賞玩一二?！?/br>
    寧皎認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    從和息東島至魚(yú)烏，船在海上行了有大半月之久。

    寧皎不愛(ài)待在船艙，有時(shí)大約也不在船上，寧和自然不會(huì)去拘束他。船上處處是人，不便練劍，她每日除去在船艙里打坐，便是立在船頭看看風(fēng)景。

    這一回，她想，這海上風(fēng)光可算是看了個(gè)夠啊。

    黃頭發(fā)的阿二常來(lái)找寧和說(shuō)話(huà)，用他自己的話(huà)說(shuō)，是想多和寧和說(shuō)說(shuō)大趙話(huà)。他說(shuō)他們這一次船人都是魚(yú)烏國(guó)人，而他因?yàn)闀?huì)說(shuō)大趙官話(huà)，才被船當(dāng)家看上，選上船來(lái)做了個(gè)跟船的。

    阿二說(shuō)，這船上除了船當(dāng)家，九個(gè)水手，剩下的就是他們這十七個(gè)跟船的，名字從阿一到阿十七，都是船當(dāng)家招來(lái)的半大小子，平時(shí)干些招徠客人、煮飯灑掃的活。

    他還偷偷告訴寧和，這次船當(dāng)家聽(tīng)說(shuō)和息島有魚(yú)怪引水來(lái)淹，毀了許多村落，才打著主意急匆匆把船開(kāi)過(guò)來(lái)，想在那些被嚇破了膽想離島的人身上發(fā)筆財(cái)。要放在平常，船票是遠(yuǎn)沒(méi)有這樣貴的。

    除了阿二外，來(lái)得最多的是阿十七。那小孩是來(lái)送水送飯的，早晚都能見(jiàn)他抱著兩只大木桶，往來(lái)于各個(gè)船艙間。

    這個(gè)小孩不像阿二那樣會(huì)說(shuō)大趙話(huà)，每日除了敲門(mén)和行禮，并不怎么出聲。

    沒(méi)了人面魚(yú)作怪，這時(shí)節(jié)的海面十分平靜。船只順利抵達(dá)了魚(yú)烏國(guó)西岸的碼頭。

    那阿二還特意跑來(lái)送了寧和二人下船。

    魚(yú)烏國(guó)雖小，然而毗鄰大趙，城中還算繁華，尤其集市頗為熱鬧。許多來(lái)往的商人都會(huì)在這里歇腳，交易些貨物。

    寧和找了家當(dāng)鋪賣(mài)了那兩只玉瓶。巴掌大的瓶?jī)?，換了百來(lái)兩銀子，也算是有了些盤(pán)纏在身。

    寧和立在集市里，有心想

    去買(mǎi)匹馬，又想起她二人如今都不再是凡人，買(mǎi)馬反而誤事，苦笑一聲，轉(zhuǎn)而找了家餛飩鋪?zhàn)樱o自己和阿皎一人點(diǎn)了一碗餛飩。

    魚(yú)烏的餛飩做得不如岐山縣里城東口的那家姓黃的老叟家好吃，湯是用魚(yú)頭熬的，有股腥味兒。好在寧和不是挑口的人，只皺一下眉，也就填了肚子。至于寧皎，只要是能吃的，他連生熟都不如何在意。

    他們只在魚(yú)烏境內(nèi)停留了半日，便朝著大趙東去。

    .

    “前方道口有家客店，你我且去?！睂幒蛷膭ι下湎拢⒃谏窖律铣巴艘魂?，回頭道，“歇上一歇，用些湯食，明日再行?！?/br>
    卻聽(tīng)寧皎說(shuō)：“老師先去，我在林中尋些零碎飽腹，入夜再尋來(lái)?！?/br>
    寧和嘆口氣，也不多說(shuō)什么，微微點(diǎn)了下頭，先朝前頭去了。

    寧皎原身為蛟，食量自然較人而言大上許多。

    他原本并不在意吃什么，但這些日以來(lái)也知曉了一個(gè)道理，就是在客店與街上吃，須得付錢(qián)；在林子里水里捉來(lái)吃，那便不須付錢(qián)。于是他從此就在野外“就食”。

    寧和不知具體緣由，只當(dāng)阿皎到底為獸，興許有些捕獵之好，實(shí)為天性，自己也不當(dāng)太拘著他。

    于是她便獨(dú)自去了前頭那家客店。

    那小店支在山道路口，按說(shuō)荒郊野嶺本該沒(méi)什么人來(lái)，走近一看，卻見(jiàn)那院里竟還停了幾輛馬車(chē)。大堂里隱隱人聲陣陣，很有幾分熱鬧。

    這客店乃是一院一樓，高不過(guò)小二層，沒(méi)有掛招牌，只在門(mén)口支了個(gè)茶字幡兒。寧和走近去，見(jiàn)那臺(tái)階門(mén)口蹲著個(gè)灰衣裳的小娃，不知男娃還是女娃，瞧見(jiàn)她便張嘴喊了聲：“有客人！”

    聲音尖尖細(xì)細(xì)的，童兒音。

    門(mén)簾里聽(tīng)見(jiàn)聲音，很快走出一個(gè)人，也是個(gè)娃娃，不過(guò)大一輪，看得出是個(gè)俊俏男娃了。那男娃迎出來(lái)，一張圓臉紅撲撲：“客人里頭請(qǐng)，住店還是用飯？”

    寧和聲音和緩：“住店?！?/br>
    她乍眼一看這一大一小兩娃娃，總覺(jué)得有些不對(duì)，但一時(shí)也說(shuō)不清何處不同，便未多想，抬腳就走進(jìn)門(mén)去。

    “哎呀！”里頭有人驚呼了一聲，“怎來(lái)了這樣一人！”

    第九十九章

    寧和剛掀了門(mén)簾, 聽(tīng)得這樣一聲，抬眼看去，見(jiàn)是個(gè)綠衣裳的年輕姑娘, 嘴巴張得大大的, 瞪著眼睛瞅她。

    這女子……寧和心下覺(jué)得有些怪異。須知這世道尋常女兒家行走在外, 大多總是要矜持幾分，鮮有像眼前這位一般, 在大庭廣眾之下將一張嘴張得這樣大、混能塞下兩枚雞子的。那張臉蛋原本稱(chēng)得上幾分清秀，卻作這般表情，倒顯得有些猙獰了。

    此間客店大堂里設(shè)有三五排木桌，七成已是坐滿(mǎn)了，幾個(gè)大小童兒走在其中端水上菜，一眼看去唯一一個(gè)瞧著年歲成了人的，竟就只有寧和跟前這位綠衣姑娘。

    寧和走進(jìn)店來(lái)，行至柜臺(tái)邊上，卻見(jiàn)那姑娘還在原地呆呆傻傻地張著嘴巴盯著她看，不由拿手叩了一叩桌沿：“姑娘？”

    領(lǐng)了寧和進(jìn)來(lái)的那男娃跟在后頭，喊了一聲：“翠姑, 這是個(gè)女人，你快莫看了！”

    那綠衣姑娘一下回神, 瞪了他一眼, 作勢(shì)要捋袖子過(guò)來(lái)打他：“老娘曉得, 要你多話(huà)，滾外邊守著去！”

    男娃一溜煙跑了。

    那綠衣姑娘喝走男娃，回過(guò)頭看寧和, 這回嘴是合上了，一雙眼卻仍是定定地盯在她身上。

    綠衣姑娘走到柜臺(tái)后, 朝寧和露出個(gè)笑臉：“妾名翠姑，客人住店么？”

    她行走起來(lái)身姿很是窈窕，一雙眼睛狹長(zhǎng)，眼珠亮晶晶，笑面盈盈動(dòng)人。

    寧和朝她微微頷首，說(shuō)道：“兩間房，最好相隔近些?！?/br>
    “客人叫什么名兒？”

    “寧和?！?/br>
    一路風(fēng)塵，左右如今不缺錢(qián)財(cái)，寧和便要了兩間上房，也好休整一番。

    那翠姑說(shuō)：“可巧，正好也只兩間上房啦，正是趕上了！”

    寧和聽(tīng)了也就順勢(shì)問(wèn)了一句：“此地并非在城中，卻怎的如此緊俏，莫非有什么熱鬧可瞧么？”

    翠姑笑道：“嘻，我們這店雖不在甚么城里，來(lái)客卻總是不少的！要往鶴涫臺(tái)去，這方圓幾十里，可就只咱們這一間店哪！”

    驟然聽(tīng)得此名，寧和頓時(shí)微愣，問(wèn)道：“……鶴涫臺(tái)？”

    “就是落金坡！”翠姑說(shuō)，拿出柄小銅算盤(pán)在手里撥了撥，隨口問(wèn)道：“您可要用飯？妾身隨后便叫個(gè)小子給您送上樓去。”

    落金坡？

    寧和暗自記下了這名字，搖了搖頭。她要了飯食，只是就在這大堂里吃，想著如今自己人生地不熟，正可趁此打聽(tīng)一二。

    翠姑見(jiàn)她拒絕，神色像是有些遺憾，又說(shuō)要領(lǐng)她上樓去。

    寧和分明瞧見(jiàn)門(mén)口的童兒又領(lǐng)了一行新客進(jìn)來(lái)，面前翠姑卻像沒(méi)看見(jiàn)似的，只顧著要迎她往里間走。

    寧和便說(shuō)：“既有新客來(lái)，姑娘不必管我，只將鑰匙給我，我自上樓去?！?/br>
    翠姑眼睛往后瞥了瞥，嘀咕了句“直賊才，早晚不來(lái)”，才不情不愿地喊了聲：“石板！過(guò)來(lái)帶客人去房間！”

    有個(gè)拎著茶壺的童兒脆聲答應(yīng)，小跑著過(guò)來(lái)，接了翠姑給的銅鑰匙，轉(zhuǎn)頭對(duì)寧和說(shuō)道：“客人，請(qǐng)隨我來(lái)。”

    寧和跟著他上去了。

    這小童約摸七八歲模樣，穿了件灰藍(lán)色的布褂子，走起路來(lái)一跳一跳，瞧著很是活潑。

    但寧和總覺(jué)得有些怪異，垂眼盯他背影片刻，靈光凝于左目之上，竟?jié)u漸隱約瞧見(jiàn)這童兒身后長(zhǎng)著一條耷拉著的灰尾巴，正隨著他跳起的動(dòng)作左右晃蕩著。

    妖？

    寧和心頭一驚，下意識(shí)指尖微動(dòng)，袖間劍光隱現(xiàn)。

    那小童全無(wú)所覺(jué)，朝樓上走了幾步，回過(guò)頭，望著寧和道：“客人，這邊走?！?/br>
    懷中青云榜不見(jiàn)動(dòng)靜，寧和與他烏溜溜雙眸對(duì)視，片刻后，到底沒(méi)有動(dòng)手，只沉默地跟在這小童身后。

    寧和的房間位于二樓向陽(yáng)處，雕花紅木門(mén)上掛著銅鎖，里頭床有紗帳，兩桌一案，陳設(shè)倒也稱(chēng)得上一句干凈整潔。

    那小童站在門(mén)口把鑰匙給她，口中說(shuō)道：“客人，就是此處了。可要熱水茶湯？”

    寧和這些日風(fēng)里來(lái)海里泡的，還沒(méi)正經(jīng)梳洗過(guò)一回，便要了熱水。

    她低頭看那小童，問(wèn)道：“你叫石板？”

    “是。”小童點(diǎn)頭，“客人，我家有六個(gè)兄弟，大哥叫金板，二哥叫銀板，三哥銅板，四哥鐵板，我是石板，還有個(gè)六弟木板?！?/br>
    他想了想，補(bǔ)充道：“先前領(lǐng)客人進(jìn)門(mén)的，是二哥銀板?！?/br>
    這……寧和失笑，民間取名大多隨意，然而聽(tīng)著這豆丁大的小娃一本正經(jīng)地報(bào)出這一連串名來(lái)，也實(shí)在有些逗趣。

    她語(yǔ)氣和緩了些：“原來(lái)如此，怎不見(jiàn)你家大人？”

    童兒說(shuō)：“大人出門(mén)了。”

    寧和又問(wèn)：“翠姑可是你家姐？”

    童兒搖頭：“我只有五個(gè)兄弟。翠姑是……”

    他思索了一會(huì)兒，才說(shuō)道：“是店主的小妹?！?/br>
    寧和眉頭微動(dòng)，心中思量。她原以為那翠姑就是此間店主，卻不想另有其人——又或者并非是人。如此，那就要從長(zhǎng)計(jì)議了。