早在縣衙查驗(yàn)第一個(gè)錢箱時(shí)，他們便發(fā)現(xiàn)箱身上，刻了一個(gè)很小的“周”字。

    料想是為了防人偷去，特意做的記號(hào)。

    正巧，他們昨日在周家書房找到的那個(gè)錢箱，在同樣的位置，也刻有一個(gè)“周”字。

    眼見孟厭向圍觀的百姓展示錢箱上的記號(hào)，周饒故作疑惑問(wèn)道：“即便是周某之物又如何，祝大人是因偷錢愧對(duì)百姓自盡，周某好心借錢箱給他，難道有錯(cuò)？?！?/br>
    “你承認(rèn)是你的便好，”孟厭露出欣喜之色，轉(zhuǎn)身向李柘走去，“李大人，請(qǐng)將祝大人當(dāng)日所開的錢箱拿來(lái)。且看看祝大人，到底是因何而死！”

    捕役依令取出另一個(gè)錢箱，公堂之中，兩只錢箱并排放在一起。

    人群中發(fā)出一聲驚呼，這兩個(gè)錢箱不僅一模一樣，連封條的位置都分毫不差。

    孟厭：“李大人，請(qǐng)來(lái)認(rèn)一認(rèn)，到底哪一個(gè)錢箱是你與祝大人親手所封?！?/br>
    李柘抱起兩個(gè)錢箱看了半晌，最終指著未開封的那個(gè)錢箱說(shuō)道：“本官敢立誓，是這個(gè)錢箱！”

    他與祝融共事五年，祝融的字和他的人一樣端正。

    面前這兩張封條，看似一樣，但實(shí)則一個(gè)橫如列陣排云，縱如行云流水，一撇一捺，方正筆直。而另一個(gè)已竭盡全力模仿，卻始終不得要領(lǐng)，字像而形不似。

    “好，既然李大人已確定，”孟厭轉(zhuǎn)身看向周饒，“周老爺，我有一事不明，為何祝大人封好的錢箱會(huì)在你的書房？”

    周饒攤手，“姑娘，此箱雖是周某之物，但我并未見過(guò)。管家，你往日在書房見過(guò)這個(gè)錢箱嗎？”

    周家管家在一旁低頭接話，“老爺，不曾?！?/br>
    幾人爭(zhēng)執(zhí)間，溫僖哄騙周大少爺來(lái)到縣衙。

    孟厭抱著錢箱走向周大少爺，“大少爺，這是你家的錢箱嗎？”

    周大少爺不明所以，見這錢箱貼著封條。想起前幾日去書房時(shí)，好似見到過(guò)，便隨口回了一句，“這是我爹的。”

    周饒的臉憋得通紅，嘴開開合合良久，最后只憋出兩個(gè)字：“逆子！”

    圍觀的百姓中有人不明，“這箱子即使在周老爺家出現(xiàn)，又與祝大人偷錢自盡一事有何干系？”

    “那就請(qǐng)李大人與諸位做個(gè)見證，看此錢箱是否有一千兩的銀票？”孟厭將錢箱舉到高處。溫僖上前撕開封條，李柘取下掛在腰間的鑰匙打開上面的鎖。

    在眾人的屏息等待中，錢箱打開，一疊銀票放在箱中。不多不少，正好十張。李柘清點(diǎn)查驗(yàn)之后，大聲高喊，“這十張銀票，才是本官與祝大人放進(jìn)錢箱中的銀票！”

    話音剛落，百姓們竊竊私語(yǔ)。

    “周老爺，錢箱已開?！?/br>
    孟厭抱著打開的錢箱走到周饒面前。

    見他不說(shuō)話，孟厭也不追問(wèn)，回身去找李柘，“李大人，既找到了一千兩，祝大人在天有靈，定愿意將銀子用在救災(zāi)之事上。依我看，不如立馬去商號(hào)兌換銀子，如何？”

    李柘喊來(lái)一捕役，“你快去把銀票兌了?！?/br>
    不曾想一炷香后，捕役拿著十張銀票無(wú)功而返，“大人，商號(hào)說(shuō)這十張銀票全是假的……”

    李柘大驚失色，顫巍巍指著周饒，“周老爺，這十張銀票是你給本官與祝大人的！”他與祝融起初本來(lái)收的是銀子，是周饒一再說(shuō)銀子容易失竊，不如換成銀票，隨身帶著。

    他們以為他是好心，今日才知是包藏禍心。

    孟厭譏諷他，“你可真是小氣，連一千兩都不肯出?！?/br>
    良久未曾開口的周饒?zhí)ь^，“我的銀子，又不是大風(fēng)刮來(lái)的。憑什么要多出這一千兩？”

    孟厭指著公堂外的對(duì)聯(lián)，“玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毀其節(jié)。你明知祝大人嚴(yán)以律己，最重廉潔，卻偏偏在善銀上大做文章，活生生用流言逼死他，真是小人！”[1]

    周饒瞥了她一眼，語(yǔ)氣平淡：“斷人財(cái)路，甚于弒人父母?！?/br>
    自祝融上任縣令后，便不準(zhǔn)任何人放印子錢。他大好的來(lái)錢生意，只能被迫轉(zhuǎn)入地下。

    他收斂了四年，可祝融得寸進(jìn)尺，又在去年冬月，暗中查到他在城外開的地下錢莊和賭坊。

    為了保命，他只能逼死祝融。

    周饒因誣陷朝廷命官與銀票造假兩樁罪收押入獄，李柘捏著十張假銀票，自嘲說(shuō)道：“沒(méi)想到老祝這條命，居然只值一百兩?！?/br>
    圍觀的百姓知曉真相，四散離開縣衙，七嘴八舌說(shuō)要去祝家上香拜祭。

    等孟厭再回頭時(shí)，縣衙外已無(wú)一人。

    月浮玉在縣衙外等他們，身后跟著祝融的魂魄。他身形清瘦，身上穿的衣衫已泛白，見到他們不停道謝。

    顧一歧走在最后，祝融見到他，語(yǔ)氣中透著驚喜：“正道？”

    “是我，”顧一歧走到他面前。當(dāng)年同日面圣的同僚與同門師兄弟，十年前各自春風(fēng)得意馬蹄疾，如今再見，物是人非，“師兄?！?/br>
    兩人十年未見，自有說(shuō)不完的話，并肩相偕離開。

    孟厭去找月浮玉加績(jī)效，雖加了六分，卻被告知因前夜未告假未回地府，要另扣兩分。

    “溫僖！”

    孟厭扭頭，捏緊雙拳，橫眉豎眼，“你前夜沒(méi)去找土地神告假嗎？”

    溫僖眼睛亂瞟，支支吾吾解釋：“你答應(yīng)跟我成親，我一時(shí)開心便忘了……”實(shí)則是他出門遇見顧一歧，一時(shí)吃醋，全然忘了告假一事。

    事到如今，為防孟厭生氣，他嬉皮笑臉湊上前，“我錯(cuò)了。你前日不是說(shuō)想買一支簪子嗎？不如我送你吧?！?/br>
    “我要金簪子?！?/br>
    “行?！?/br>
    “兩支。”

    “行！”

    地府內(nèi)，顧一歧帶著祝融登上望鄉(xiāng)臺(tái)時(shí)，祝家已擠滿了來(lái)拜祭的百姓。

    人人交口稱贊，說(shuō)祝融是難得的好官。

    祝融看了一會(huì)，便嘆氣離開，“我并非他們口中難得的好官?！?/br>
    顧一歧追上他，“師兄何出此言？你若不是好官，怎會(huì)招致禍端？”

    “正道，”祝融回頭，看向來(lái)時(shí)路，那里黃沙茫茫，空寂悲涼，“可恨我自己，有一次真對(duì)那些銀子動(dòng)了心?！?/br>
    他窮困潦倒時(shí)，對(duì)富商們送來(lái)的銀子也動(dòng)過(guò)心，心里有一個(gè)聲音告訴他：“拿吧，十兩而已，不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)的?！?/br>
    這個(gè)一時(shí)冒出的貪念，困了他一輩子。

    “師兄，人有貪念是本能，克制貪念才是本事?！鳖櫼黄缗呐滤募?，拉著他一起往前走。

    顧一歧生在富貴之家，自小吃穿用度不愁。生前年少中舉，風(fēng)光無(wú)限，死后還能被酆都大帝賞識(shí)，入了地府又去了天庭。此生唯一有過(guò)的貪念，是明知她身邊已有良人，上天入地仍癡心妄想尋回她。

    所以，他敬佩祝融，一生自孤直。

    兩人行至奈何橋，今日值守之人是泰媼，笑盈盈為祝融遞上孟婆湯。

    祝融一碗入口酣然暢飲，放下碗時(shí)甚至夸了一句好喝。

    “去吧，忘了這浮生?！碧嬍栈赝耄c顧一歧一起目送祝融涉過(guò)忘川河。

    人間忽有啼聲墮地，一個(gè)嬰孩的哭聲穿過(guò)地府，來(lái)到奈何橋。

    “三品大官的獨(dú)子，是個(gè)好胎?！?/br>
    第二日，孟厭頭上插著兩支金簪出現(xiàn)在查案司。

    崔子玉誠(chéng)心夸贊，“孟厭，這簪子瞧著真好看。”

    孟厭湊近她，邊說(shuō)邊往她手里遞東西，“崔大人，我已想好，為我和溫僖畫一本春畫。這簪子送你，你多費(fèi)點(diǎn)心……”

    崔子玉眼睛發(fā)亮，“你若無(wú)事做，可來(lái)房中找我。”

    “行行行！”

    兩人躲在角落交頭接耳，溫僖見孟厭頻頻紅著臉點(diǎn)頭偷偷看他，心覺(jué)沒(méi)好事。

    正鬧著，顧一歧進(jìn)來(lái)告訴幾人，“此案還未完。”

    昨日投胎前，祝融告訴他，周饒的大半家財(cái)，全送給了朝中一位大臣。

    祝融去年去城外，無(wú)意間發(fā)現(xiàn)一個(gè)偏僻的村中，有不少人來(lái)來(lái)往往。

    其中一人，是高陵縣出了名的賭徒。

    他暗訪多月，才發(fā)現(xiàn)村中有地下錢莊與賭坊。錢莊放印，博取暴利，無(wú)數(shù)鄉(xiāng)民因借錢走上不歸路，傾家蕩產(chǎn)賣兒女已算常事。他不忍百姓跳入深不見底的火坑，又疑心高陵縣還有更大的地下錢莊。

    氣憤之下，他一紙奏折便告到了京州，請(qǐng)求朝廷派官員前來(lái)追查此事。然而，他接連寫了十封奏折，在高陵縣等了好幾個(gè)月，卻無(wú)一位官員來(lái)此調(diào)查。

    正欲去京州面見天子，他等來(lái)了周饒的一個(gè)死局。

    四人再回高陵縣，徑直去了縣衙。

    誰(shuí)知，門口的捕役見到他們，一言不發(fā)，直接關(guān)門跑走。

    縣衙進(jìn)不去，他們只好去街上問(wèn)百姓，才知昨日他們前腳剛走，后腳周饒便被放走，“還是李大人親自送他回府，我們都看見了?！?/br>
    四人詫異道：“周饒不是有罪嗎？怎會(huì)被放出？”

    一百姓悄悄與他們說(shuō)：“我們問(wèn)過(guò)李大人，說(shuō)是太傅豐卿侯已重新審理此案，認(rèn)為祝融乃是自盡，與旁人無(wú)關(guān)?！?/br>
    孟厭：“假銀票之事呢？”

    百姓：“周老爺捐了五千兩給縣衙?！?/br>
    權(quán)勢(shì)果然呼風(fēng)喚雨，縱使他們鐵證如山，依舊不能定周饒之罪。

    四人正欲離開時(shí)，遙遙走來(lái)一行人，是周家人和一個(gè)七十上下的白發(fā)老者。

    周饒攙扶著老者，極盡諂媚。

    孟厭：“太傅豐卿侯？”

    顧一歧：“嗯。當(dāng)今天子最倚重的大臣，豐卿侯。”

    回去的路上，孟厭好奇問(wèn)道：“顧一歧，你和豐卿侯很熟嗎？”

    顧一歧想了想，側(cè)頭應(yīng)了一句：“我差點(diǎn)成了他的孫女婿，應(yīng)該算熟吧？”

    當(dāng)年，他一朝金榜題名，成了陳留王朝最年輕的狀元。豐卿侯想把他的孫女嫁給他，還使了太子陳留葴來(lái)當(dāng)說(shuō)客。

    不過(guò)，被他婉拒了。

    孟厭歪著頭看他：“你為什么拒絕啊，他孫女難道長(zhǎng)的像他，不好看？”

    顧一歧笑著看她：“花容月貌，但我不喜歡，我喜歡的姑娘該是……”

    他的話未說(shuō)完，孟厭已被一把拉走。溫僖一路聽過(guò)來(lái)，就知這顧一歧沒(méi)安好心。