祁彪佳的兩篇制藝在午前便已作好，先是寫在草稿紙上，前后檢圌查了三遍，看有沒有違規(guī)之處，比如未避御名、廟號(hào)、在文中述及自家門第，犯了這些禁忌的試卷都是不能錄取的，這十三歲的少年極其認(rèn)真，三年一次的機(jī)會(huì)，絕不能因這種疏忽而功虧一簣，檢圌查無誤，才用端楷謄真，還要自己點(diǎn)斷句讀，完成后，擱筆揉手，看前面的張?jiān)€在作文——百度雅sāo吧手打--

    這時(shí)已經(jīng)有人交卷了，祁彪佳也不急，等著張?jiān)?，等了半個(gè)時(shí)辰，見張?jiān)鹕斫痪?，他便也交卷，每個(gè)考場(chǎng)的前十位交卷的考生可以把試卷直接送至大堂，并請(qǐng)大宗師面試，若大宗師賞識(shí)，可當(dāng)場(chǎng)決定是否錄取——[..]

    張?jiān)仡^見祁彪佳跟在后面，便放緩腳步，與祁彪佳并肩而行，問：“虎子，先前那書吏為何要記我名字，還未過午時(shí)，難道非答題不可嗎？”

    祁彪佳參加了上次道試，比張?jiān)薪?jīng)驗(yàn)，說道：“場(chǎng)規(guī)沒有這一條，不然的話就直接取消你考圌試資格了，具體如何我也不清楚，應(yīng)該是約定俗成的一種科場(chǎng)習(xí)慣，開考都過去一個(gè)時(shí)辰了，總要寫幾句吧。”

    這十三歲少年說起話來一副少年老成的樣子，張?jiān)昂佟钡囊恍Γf道：“暫時(shí)未答題就是意圖舞弊，就好比出門不帶銀子就是想盜竊、看了美圌女一眼就是想——真是豈有此理。”心道：“吃一塹，長(zhǎng)一智，這次也算是我的疏忽，事先詢問宗子大兄道試規(guī)矩時(shí)尚不夠細(xì)心，這種事絕不能有第二次，鄉(xiāng)試時(shí)我要盡可能了解場(chǎng)內(nèi)可能發(fā)生的一切，要把所有可能發(fā)生的事都考慮到，時(shí)不我待啊?！?/br>
    祁彪佳道：“應(yīng)該不妨事的，只是提醒介子兄要盡快答題而已?！?/br>
    大宗師和徐知府、侯知縣都在堂上看著他二人，張?jiān)?、祁彪佳不好多說話，一齊步上大堂交卷，聽候面試。

    王提學(xué)這幾年閱卷多矣，眼光老辣，先將二人的四書題八股文極快地瀏覽一過，對(duì)徐、侯二人道：“必取的?！钡涝囬喚硪廊恢匾曀臅}，四書題作得好就能錄取，至于說五經(jīng)題，那是定名次的高下。

    張?jiān)推畋爰堰@次補(bǔ)生員是意料之中的事，徐時(shí)進(jìn)和侯之翰一齊道：“恭喜老大人又擢撥兩位俊才。”

    張?jiān)?、祁彪佳二人趕緊跪拜大宗師，以后王編就是他二人的老圌師，一個(gè)士子從啟蒙到進(jìn)士，有十幾個(gè)老圌師也不稀奇。

    王提學(xué)先看祁彪佳的“尚書”題八股文，點(diǎn)頭道：“此文發(fā)明義理，正大醇確，十三歲的童子能有這樣的致，難得，難得?！?/br>
    少年祁彪佳滿懷期待大宗師當(dāng)場(chǎng)點(diǎn)了他案首，卻見大宗師把他的試卷放在一邊，看起張?jiān)摹禼hūn秋》題八股文了，心里不免有些失落。

    王提學(xué)是專研《chūn秋》的大家，著有《chūn秋定旨》三卷，張?jiān)?xì)讀，書還是王嬰姿借他的，所以這篇“臧僖伯諫觀魚”的《chūn秋》題張?jiān)亲鞯玫鋭t深嚴(yán)、考據(jù)jīng詳、筆法圓圌潤(rùn)蒼勁，王提學(xué)是看得頻頻點(diǎn)頭，看完之后意猶未盡，就與張?jiān)P(guān)于《chūn秋》討論起來——

    王提學(xué)道：“觀《chūn秋》所致意者，正名與善之心見矣，其‘以義正名’二句，見得《chūn秋》大圌法如此，勿粘定事跡?！?/br>
    張?jiān)鸬溃骸按笞趲熕姌O是，讀經(jīng)要因事見義，事只不過個(gè)例，著重處在義不在事，何為義？一者圣圌人之善心，二者圣圌人之大圌法?！毖舠āo吧友愛！

    王提學(xué)甚感張?jiān)娕c自己相投，談興愈濃，分別從玩辭、辨義、經(jīng)世來論《chūn秋》，張?jiān)紶柌鍘拙湓?，恰能提綱挈領(lǐng)，非jīng研經(jīng)義、好學(xué)深者不能發(fā)此言，王提學(xué)大為贊賞，把這考棚大堂當(dāng)作《chūn秋》講堂，白須飄拂，縱論《chūn秋》——

    一邊的祁彪佳好生無趣，還有其他幾個(gè)考生也在等候大宗師面試，但大宗師談興正濃，根本無暇答理他們，其中一個(gè)童生高聲道：“大宗師，學(xué)圌生的本經(jīng)也是《chūn秋》?！?/br>
    王提學(xué)有些不悅，便道：“既然你也治《chūn秋》，那我問你，降罪于文姜正以深其責(zé)于莊公——此論確否？”

    這可不是簡(jiǎn)單的問答題，若非對(duì)chūn秋三傳了如指掌并且融會(huì)貫通是答不上來的，那童生支支吾吾，臉漲得通紅。

    王提學(xué)目光一轉(zhuǎn)，定到張?jiān)樕希骂M微微一揚(yáng)，說道：“張?jiān)?，你來回答?！?/br>
    張?jiān)髌?，答道：“文姜?dú)⒎?，哀姜?dú)⒆?，其罪不同，chūn秋法圌度重‘屢書不諱’，莊公雖忘親事，而孫邾之案正在此，大抵《chūn秋》書法，或重下文，或重上文，不必單拘本句?！?/br>
    不讀《chūn秋》或者泛泛而讀的在場(chǎng)考生，對(duì)張?jiān)@幾句話是聽得云里霧里，但看大宗師那頻頻點(diǎn)頭的樣子，也知道張?jiān)鸬煤苊睢?/br>
    正這時(shí)，猛聽得轟隆隆一聲炸響，堂上諸人起先還以為是鳴炮開門放頭牌了，隨即聽得“沙沙”聲大起，原來是下起了雷雨，這下子坐在靠考棚邊沿的考生就慘了，不能作文，得護(hù)著試卷不被飄雨打濕，字跡模糊了那考圌卷就作廢——

    這雨下了小半個(gè)時(shí)辰還不肯停，好在已有兩百多位考生交卷，王提學(xué)視察考棚之后，同意那些坐在邊沿的考生移坐到空位去，考圌試得以正常進(jìn)行。

    申時(shí)初刻，張?jiān)c祁彪佳等兩百多名考生頭牌出了龍門，大雨還在下著，考棚外廣圌場(chǎng)上，五更入場(chǎng)時(shí)那密如繁星的高腳燈籠現(xiàn)在換成了一朵朵雨傘，好似雨后林間冒出的蘑菇，只見傘蓋不見人，嘈雜的聲音瓢潑大雨都?jí)航幌氯ィ蟹袚P(yáng)揚(yáng)——

    今rì的道試真是諸多不順啊，入場(chǎng)搜檢時(shí)斯文掃地，考時(shí)又被記名，現(xiàn)在又遭逢大雨，從考棚走到龍門，張?jiān)陆硪呀?jīng)被打濕圌了，所以也不急著找地方躲雨，挽著考籃剛一張望，眼前一暗，一把大油紙傘遮到他頭頂，穆真真的聲音快活地道：“少爺你考出來了！”

    張?jiān)瓊?cè)頭一看，穆真真如新摘香瓜一般潔凈的臉近在咫尺，因?yàn)殡x得近，張?jiān)芸辞迥抡嬲婕?xì)密的眉尖沾著的小小雨珠，一雙幽藍(lán)的眸子睜得大大的，蘊(yùn)著純粹的歡喜，旁邊的傘很多，穆真真努力把傘舉高，那略顯窄小的黑sè松江綿褙子就繃緊在胸前，窈窕凸現(xiàn)——

    “這是誰家女婢，好生不曉事，這般硬沖過來，擠得人東倒西歪！”

    邊上一人瞪著穆真真，出言責(zé)備，這人想必也是迎接某位考生出場(chǎng)的親友，穆真真和武陵原本等在龍門另一側(cè)，穆真真見龍門打開，眼睛就一瞬不瞬地尋看，見張?jiān)坝曜叩搅酥衲咀o(hù)欄的另一側(cè)，全身濕圌透的樣子，穆真真趕緊奮力沖了過來，雖然穆真真矯健敏捷，但這雨天又都打著傘，免不了有些磕磕絆絆——

    穆真真漲紅了臉，一手高舉，一時(shí)不知該怎么賠禮道歉，傘下的張?jiān)严蚰侨俗饕镜溃骸氨福?，這雨實(shí)在是大，不慎沖撞了閣下，見諒，見諒?！?/br>
    那人定睛一看，轉(zhuǎn)怒為喜道：“原來是張公子，張公子這回一定是高中了，可曾看到犬子呂文昭？”

    認(rèn)得張?jiān)娜硕?，張?jiān)瓍s不認(rèn)得這人，說道：“令郎還在作文，頭牌沒出來，二牌定會(huì)出來的，這回也一定要高中了?！庇冶圯p輕一攬穆真真的腰圌肢，說道：“我們趕緊回家，我從腦門濕到腳板底了?！备杏X手掌撫到的穆真真后腰的肌rou霎時(shí)繃緊，似乎要蓄力抵御、刀槍不入的樣子——

    武陵這時(shí)擠了過來，他個(gè)子瘦小，撐傘的話根本擠不過來，只好收了傘鉆過來，抹了一把臉上的雨水，大聲道：“少爺，西張的宗子少爺先前說在十字街酒樓等你喝酒呢，請(qǐng)你出了考場(chǎng)就去?！?/br>
    張?jiān)Φ溃骸拔疫@樣子怎么去?！币娔抡嬲嬷活櫧o他打傘，自己半邊身圌子在淋雨，便伸手在傘柄上往穆真真那邊一堆，說道：“不用遮我，我反正濕圌透了——你們?cè)趺床欢鄮б话褌悖俊?/br>
    武陵道：“本來是多帶了一把傘的，被張定一少爺借走了?！?/br>
    張?jiān)膊淮騻?，邁步便行，武陵反正也淋濕圌了，挾著傘笑嘻嘻跟在少爺身后。

    出了擁擠的考棚廣圌場(chǎng)，張?jiān)蠼幸宦暎骸芭堋！本秃帽惹澳暝谟x濤園湖心島遇暴雨一般，和武陵兩個(gè)撒腿就跑，穆真真跟著跑，傘蓋都被風(fēng)刮翻了，主仆三人一口氣跑到東張宅第，還沒進(jìn)竹籬門，猛聽得嗩吶聲、銅鑼聲驟起，只見一伙候在門前的吹鼓手擁了出來，冒雨吹吹打打，恭喜聲一片，卻原來這伙吹鼓手因?yàn)榭寂锴叭颂啵缓谜覈?，知道張?jiān)潜刂械模x得又近，干脆就在張?jiān)T前候著。

    張?jiān)瓝u著頭笑，這班吹鼓手是吃定他了，這已是第五回來報(bào)喜了。

    商周德派來的仆人也在門廳等著張?jiān)南?，得知張公子考圌試順利，這商氏仆人戴個(gè)竹笠快步回會(huì)稽報(bào)信去了。

    履純、履潔兩兄弟最喜歡吹鼓手，在一邊大聲道：“多吹，我吹，吹久一點(diǎn)，吹很久很久?！?/br>
    穆真真過來道：“少爺，水備好了，趕緊沐浴吧，太太擔(dān)心少爺感風(fēng)寒呢?！?/br>
    張?jiān)掖毅逶‘?，穆真真幫他用布巾擦干頭發(fā)然后梳頭，聽得前院那班吹鼓手還在沸沸盈耳地吹打，穆真真抿著嘴笑道：“履純、履潔兩位少爺不讓這班吹鼓手走呢。”

    梳好圓髻，張?jiān)魃暇W(wǎng)巾，穿著天青sè湖羅衫，腳上是淺跟履，神采奕奕，穆真真微微含羞看著面前的少爺，少爺自去年以來身量長(zhǎng)得極快，已經(jīng)和她差不多高了，上月在成衣鋪裁制新衣時(shí)少爺用那裁衣尺量身高正好是五尺，少爺還嘀咕了一句“五尺就是一米七“穆真真不知“一米七”是何意，只是覺得她自己今年好象不怎么長(zhǎng)個(gè)頭了，定會(huì)被少爺超過，嗯，超過才好——

    張?jiān)簧砬逅ヒ娔赣H和jiejie，jiejie張若曦笑道：“小原，趕緊打發(fā)那班人走，耳朵都快吵聾了，哪能依著那兩個(gè)小傻圌瓜，他們聽不厭的?！?/br>
    張?jiān)饬巳X銀子打發(fā)了那班吹鼓手，履純、履潔二人還不依，張?jiān)f等過兩rì讓吹鼓手再來吹奏，小兄弟二人這才罷休。

    武陵進(jìn)來道：“少爺，能柱說宗子公子、三公子他們都在十字街酒樓等著呢”

    張?jiān)M(jìn)去向母親說了一聲，帶了武陵去赴宴，卻見除了大兄張岱和三兄張萼外，祁彪佳和祁奕遠(yuǎn)兄弟也在，還有周墨農(nóng)。

    張萼笑道：“介子弟，虎子說你道試案首無疑了，你得請(qǐng)一桌花酒才對(duì)?！?/br>
    張?jiān)溃骸按笞趲熤徽f要錄取我和虎子，何曾點(diǎn)了案首。”

    祁虎子還有些悶悶不樂，說道：“大宗師待你與待別的考生完全兩樣，你不是案首誰是案首！”

    張?jiān)溃骸敖B興八縣才考了一縣，大宗師豈會(huì)草率點(diǎn)案首?！?/br>
    張萼笑道：“虎子就莫要與介子爭(zhēng)案首了，^百^度^雅^sāo^吧^讓介子湊一個(gè)小三元，也好聽一點(diǎn)?！?/br>
    眾人都被張萼說得笑起來，周墨農(nóng)道：“這花酒，張介子是一定要請(qǐng)的，不要給他省錢，今rì就罷了，到杭州、到南京再讓張介子請(qǐng)花酒，舊院名jì，一席花酒數(shù)十兩銀子，到時(shí)張三元必面如土sè?！?/br>
    張岱卻道：“名jì愛才子，有時(shí)不費(fèi)一分銀子也可倚紅偎翠，就看介子弟的本事了?！?/br>
    張萼今rì格外快活，好象他中了小三元一般，一問才知其祖父張汝霖已同意為他納監(jiān)，順利的話下月底便可赴南京國(guó)子監(jiān)讀書，而張岱作為貢生也會(huì)同往，山y(tǒng)īn儒學(xué)每年有一個(gè)歲貢名額，今年的這個(gè)名額就給了張岱，張汝霖也是考慮到張岱要去南京才會(huì)給張萼納監(jiān)，不然的話怎肯由張萼一人在外胡鬧——

    張萼道：“據(jù)說道試案首也可由提學(xué)官舉薦入國(guó)子監(jiān)讀書，介子你這次一定要奪這案首啊?！?/br>
    張?jiān)Φ溃骸拔冶M力了，是不是案首就要聽天由命了，就算不是案首我也可以去南京，我到焦太史門下讀書也不差于國(guó)子監(jiān)?！?/br>
    祁彪佳見張氏兄弟說得熱鬧，便道：“我下月去東林書院讀書，啟東先生有信來，讓我拜在景逸先生門下?！?/br>
    張?jiān)溃骸盁o錫東林書院，那是一定要去瞻仰的?！毙牡溃骸案吲数埵菛|林黨圌魁，一定要拜訪一下，聽聽其高論?！?/br>
    酉時(shí)末，酒闌人散，張?jiān)氐郊抑?，洗漱后?zhǔn)備入睡，武陵進(jìn)來道：“少爺，有一件事忘了告知少爺，今rì考棚外，那王二小圌姐也一直等著呢?！?/br>
    ……

    四月初九是會(huì)稽童生參加道試之期，張?jiān)簧磔p圌松去會(huì)稽拜訪王炳麟，門子卻道大公子為人作廩保去了，張?jiān)@才想起王炳麟是會(huì)稽縣學(xué)的廩生，既然王炳麟不在府上，這一門的女眷和幼童，他當(dāng)然不好進(jìn)去，留了一張拜帖，便回去了。

    次rì，王炳麟來山y(tǒng)īn訪張?jiān)?，取了張?jiān)涝嚨膬善扑嚮厝?，自然是王嬰姿要看?/br>
    此后十余rì，張?jiān)俗x書、習(xí)字之外就是與大兄張岱和周墨農(nóng)等人品茶論文，紹興府八縣的道試已經(jīng)結(jié)束，王提學(xué)和紹興府學(xué)教授及八縣教諭正閉門閱卷，二千六百多名童生都留在府城等候消息，這些童生人數(shù)眾多，除了等待發(fā)案放榜無所事事，不少品xìng低圌劣的童生就成群結(jié)隊(duì)游逛，恃其人多，在酒樓茶館喝酒飲茶后也不付賬，有的闖到私窠子土jì家里piáo宿，也不付錢，一時(shí)山y(tǒng)īn、會(huì)稽兩城烏煙瘴氣——

    四月二十三rì上午，張萼來后園小樓對(duì)張?jiān)溃骸敖樽幽憧纯催@些讀圣賢書寫八股文的，都是些什么品xìng，和光棍喇唬也差不多，昨rì讓我遇到一伙在酒樓吃白食的童生，還打罵那酒樓伙計(jì)，我見了如何不怒，便命能柱和馮虎將那伙童生痛打了一頓，那些蠢貨還在叫著他們是童生，我說打的就是童生?！?/br>
    張?jiān)Φ溃骸昂θ褐R哪里沒有，有那為圌非圌作圌歹的童生，也有我這樣品行高潔的童生，不要一概而論?！?/br>
    兩個(gè)人倚著樓欄看近在眼前的投醪河水，見西張那邊走來一個(gè)身材苗條的美婢，走過石拱橋徑向小樓這邊來了，張萼“哈”的一聲道：“這是蓮夏，介子對(duì)其寶物記憶猶新否？”

    蓮夏來這邊是把一封書信交給張?jiān)菑堅(jiān)笍埲痍枏拈_封周王府通圌過驛遞寄回來的，張?jiān)鹦乓豢?，父親張瑞陽在信里說周親王尚未回開封，因?yàn)楦Ｍ跞戮头尻?，皇帝命周親王送福王去洛陽，所以周王要五月底才能歸開封，張瑞陽要辭官回山y(tǒng)īn的話至少得秋后了——

    父親遲遲不能回來讓張?jiān)H為惆悵，不過從父親這封信里得知福王終于離京就藩了，廷臣又一次戰(zhàn)勝了皇帝的意志，鐘太監(jiān)想必也知道這事了吧。

    “少爺，少爺，禍?zhǔn)铝耍瑏砹艘换锶?，手拿木棍，把我們竹籬門打了個(gè)稀爛。”

    大石頭抹著汗，飛跑看來向張?jiān)瓐?bào)告。

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