鮑爾只所以選擇現(xiàn)在才來再次拜訪曾紀(jì)澤，自然是他已經(jīng)獲悉的重要消息——英國(guó)皇家海軍遠(yuǎn)東艦隊(duì)海軍6戰(zhàn)隊(duì)第二團(tuán)兩個(gè)連隊(duì)537人越過了星洲海峽，進(jìn)入荷屬東印度巴淡島駐扎，這也是兩百年來，英國(guó)軍隊(duì)次進(jìn)入這片荷蘭王國(guó)的殖民地。

    雖然只是兩個(gè)連隊(duì)的英國(guó)海軍6戰(zhàn)隊(duì)，但這已經(jīng)充分表明了大英帝國(guó)在荷屬東印度問題上的態(tài)度，為這5oo多軍隊(duì)進(jìn)行護(hù)航的是5艘遠(yuǎn)東艦隊(duì)的戰(zhàn)艦，不過，雖然倫敦方面出了強(qiáng)硬的外交呼聲，但這次，遠(yuǎn)東艦隊(duì)派出的艦隊(duì)卻顯得有些小氣，擔(dān)任護(hù)航任務(wù)旗艦的，也不過是排水量18oo噸的高貴號(hào)巡洋艦。

    但這艘1888年才下水的新戰(zhàn)艦，顯然吸取了中俄海戰(zhàn)、中法海戰(zhàn)的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，采用泰晤士鋼鐵廠精心加工的哈威鋼甲和穹甲布局，主裝甲帶厚達(dá)15omm以上，據(jù)說私營(yíng)的泰晤士造船廠進(jìn)行測(cè)試時(shí)，便是以遠(yuǎn)東中國(guó)被稱為刺猬級(jí)的裝甲艦為對(duì)抗目標(biāo)，能在中國(guó)戰(zhàn)艦猛烈火力下確保足夠的生存能力，并且具備反擊火力

    戰(zhàn)艦火力方面，采用如今源自中國(guó)的單一口徑射炮配置，采用清一色6門15omm射炮，尤其是戰(zhàn)艦的炮盾厚度都達(dá)到12omm，這自然也是為了應(yīng)對(duì)已經(jīng)成為趨勢(shì)的射炮而采取的保護(hù)措施。

    高貴號(hào)巡洋艦同時(shí)安裝了英國(guó)研的新型＂s－－m＂k-2型測(cè)距儀，這種獲得中國(guó)技術(shù)后由德文波特海軍造船廠進(jìn)行改進(jìn)的新產(chǎn)品，被大英帝國(guó)海軍部認(rèn)定為最高軍事機(jī)密，在過去三年間已經(jīng)開始為大型戰(zhàn)艦和新造戰(zhàn)艦加裝。

    6月初，經(jīng)過英國(guó)外交大臣丘吉爾與荷蘭王室的秘密協(xié)定，荷蘭面對(duì)遠(yuǎn)東已經(jīng)徹底失勢(shì)的現(xiàn)實(shí)，不得不向宿敵低下高貴的頭顱，荷蘭外交大臣范德森簽署了秘密協(xié)議，以馬六甲海峽、星洲海峽的利益為籌碼。獲得了英國(guó)政府對(duì)荷蘭在荷屬東印度地區(qū)統(tǒng)治的支持。

    作為海權(quán)帝國(guó)的既得利益者，大英帝國(guó)自然明白海峽殖民地在遠(yuǎn)東的重要性，過去的十年間，隨著中國(guó)貿(mào)易的激增，海峽殖民地貿(mào)易量翻了十余倍，如今已經(jīng)是不折不扣的金蛋了，每年都為大英帝國(guó)帶來豐厚的收益。

    所以。雙方可謂是一拍即合，英國(guó)人希望繼續(xù)保持在遠(yuǎn)東地區(qū)的傳統(tǒng)威懾力，而荷蘭人則寄希望于英國(guó)人能保護(hù)他們?cè)诤蓪贃|印度最后的領(lǐng)地以及當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)經(jīng)濟(jì)收入，1891年6月7日，成為了決定遠(yuǎn)東局勢(shì)走向的重要一天。

    曾紀(jì)澤在外交部鄭重的會(huì)見了英國(guó)人鮑爾，當(dāng)然。鮑爾似乎沒有隱瞞英國(guó)人軍事行動(dòng)的意圖，開門見山就告知了皇家遠(yuǎn)東艦隊(duì)的軍事行動(dòng)，當(dāng)然，他并沒有提供詳細(xì)的數(shù)據(jù)，只是提到海軍已經(jīng)介入了蘇門答臘的局勢(shì)。

    當(dāng)然，由于從目前意義上來說，雖然荷蘭與中國(guó)正在爪哇大打出手。但是，隔著桑杰昂海峽的蘇門答臘還是荷蘭人完全控制的領(lǐng)地，這件事情上，大英帝國(guó)自然認(rèn)為無需向中國(guó)政府進(jìn)行任何形式的事先告知，而鮑爾也很自然認(rèn)為，他今天來主動(dòng)告知，已經(jīng)表達(dá)了極大的善意。

    鮑爾表露出一幅坦誠(chéng)相待的態(tài)度，言語(yǔ)間甚至有些痛心疾的味道。但犀利的言辭間，卻十分堅(jiān)決的表明了倫敦方面的意圖，“曾總長(zhǎng)，皇家海軍6戰(zhàn)隊(duì)進(jìn)駐巴淡島，這是倫敦和阿姆斯特丹方面進(jìn)行外交磋商的結(jié)果，大英帝國(guó)不會(huì)坐視荷蘭王國(guó)失去對(duì)馬六甲海峽的控制權(quán)!”

    預(yù)想之中，鮑爾以為中國(guó)人肯定會(huì)為此表露出足夠的憤怒。但實(shí)際情況顯然出乎了他的預(yù)料，曾紀(jì)澤并沒有表露出任何動(dòng)怒的意思，而是非常直接的轉(zhuǎn)向了關(guān)鍵問題……

    “鮑爾公使，您很清楚。這次爪哇戰(zhàn)爭(zhēng)的責(zé)任在于荷蘭人對(duì)當(dāng)?shù)厝A人的壓迫，我國(guó)政府早已公開承諾對(duì)海外華人利益的保護(hù)權(quán)，荷蘭人已經(jīng)踩了紅線，所以，必須受到懲罰……而貴國(guó)那兩個(gè)連隊(duì)的海軍6戰(zhàn)隊(duì)，我從軍政部方面提供了解到，這很難改變戰(zhàn)局！”

    曾紀(jì)澤表現(xiàn)出的強(qiáng)硬態(tài)度和對(duì)南方態(tài)勢(shì)的掌控，立刻讓鮑爾意識(shí)到，原本自己計(jì)劃中和想象中的情況并未生，中國(guó)人在荷屬東印度問題上，根本不會(huì)因?yàn)榇笥⒌蹏?guó)的參與，而做出根本性的退讓，曾紀(jì)澤的意思，已經(jīng)說得很明白——現(xiàn)在是在懲罰荷蘭人，但若是英國(guó)人也踩了中國(guó)人的底線，戰(zhàn)爭(zhēng)絕對(duì)不會(huì)僅僅在中、荷之間！

    鮑爾腦袋有些嗡嗡作響，自己原本計(jì)劃的借著強(qiáng)大戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器進(jìn)行的外交攻勢(shì)，現(xiàn)在完全沒有起到效果，而且局勢(shì)正滑向他也不愿意看到的另外一面，他立刻追問道：“曾總長(zhǎng)，難道貴國(guó)已經(jīng)決定要與大英帝國(guó)開戰(zhàn)了嘛？”

    “鮑爾公使，戰(zhàn)爭(zhēng)的選擇權(quán)自然在于貴國(guó)……之前我們雙方就軍事、貿(mào)易簽署了一系列的條約，也是為了避免這一極端情況的生，但現(xiàn)在，倫敦方面既然選擇了在這個(gè)時(shí)刻軍事介入，我國(guó)政府絕對(duì)不會(huì)因?yàn)檫@一點(diǎn)，而作出任何形勢(shì)的讓步！”

    曾紀(jì)澤嚴(yán)肅的說到這里，忽然語(yǔ)氣變得平緩了些許，微微一頓，“親愛的鮑爾，秦總理多次提到您是一名有遠(yuǎn)見的外交官，在中俄、中法、中日戰(zhàn)爭(zhēng)中，你都為貴國(guó)爭(zhēng)取了最大的利益，相信你在這次危機(jī)中，也會(huì)做出爭(zhēng)取的決定！”

    正確的決定……這話讓鮑爾有些語(yǔ)塞，如今的決定權(quán)早不在他的手里，曾紀(jì)澤這老狐貍還在套自己的話？倫敦那邊那些貴族和白人至上主義的議員們，完全倒向了強(qiáng)硬派，而這一次遠(yuǎn)東危機(jī)，恰逢國(guó)內(nèi)和歐洲突的經(jīng)濟(jì)危機(jī)期。

    鮑爾仔細(xì)揣測(cè)過倫敦方面快作出這一決定的原因，同時(shí)也通過他在倫敦的一些途徑進(jìn)行了了解，很顯然，索爾茲伯里內(nèi)閣希望通過海外沖突來緩解國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)危機(jī)的壓力，刺激國(guó)內(nèi)重工業(yè)的展，同時(shí)，面臨面前選舉的重壓，保守黨顯然對(duì)于在任期末陷入經(jīng)濟(jì)困局十分惱火。

    這一次，不論是保守黨還是在野的自由黨，都希望從這次的沖突中獲得自己需要的結(jié)果，當(dāng)然，這一切都是建立在對(duì)大英帝國(guó)強(qiáng)大武備給予的極大信心基礎(chǔ)上，戰(zhàn)爭(zhēng)的烽煙已經(jīng)點(diǎn)燃，但讓身處中國(guó)的鮑爾，真正感到害怕的，卻是他對(duì)這個(gè)新崛起遠(yuǎn)東強(qiáng)國(guó)的了解。

    他看了眼此刻神色淡定、正悠閑品味著綠茶的曾紀(jì)澤，對(duì)方如此跺定的處置和堅(jiān)決的態(tài)度，讓他對(duì)原本頗有信心的中英軍事沖突，忽然間有了一種難以形容的擔(dān)心……一個(gè)念頭忽然閃現(xiàn)了出來——莫非中國(guó)還藏著什么難以對(duì)抗的底牌？

    “曾總長(zhǎng)，您應(yīng)該了解到，這次的對(duì)荷蘭王室的支援是索爾茲伯里相親自決定的，并且獲得了上議院、下議院大多數(shù)議員的支持，即便您能說服我，但我也已經(jīng)不能改變事情展的方向……所以，我懇請(qǐng)您向秦總理建議……”

    “建議什么？”曾紀(jì)澤微微一笑，忽然打斷了鮑爾的話題，“難道建議領(lǐng)導(dǎo)四萬(wàn)萬(wàn)中國(guó)人民的新政府放棄保護(hù)國(guó)民的權(quán)益？難道是建議讓荷蘭人繼續(xù)在東印度壓迫華人？鮑爾公使，您難道沒有現(xiàn)，我剛才已經(jīng)給予了您一個(gè)非常好的建議！”

    “非常好的建議？”這下輪到鮑爾有些頭暈，剛才曾紀(jì)澤倒是說過了，讓他作出正確的決定……但目前情況下，他顯然很明白自己的角色，作為帝國(guó)在遠(yuǎn)東的權(quán)利代表人，和倫敦方面保持一致，那是最基本的要求，難道讓自己提出反對(duì)索爾茲伯里相作出的決定？那幾乎是一種毀滅自己前途的做法……

    “鮑爾公使……我看今天我們的談話肯定難以取得一致意見!這一點(diǎn)秦總理早就考慮到了，當(dāng)然，我們中國(guó)政府是最愛好和平的政府，所以，秦總理很希望明天能與你進(jìn)行一次私下的會(huì)談……我想，您一定會(huì)感興趣的！”

    私下的會(huì)談……鮑爾有些抓狂，今天自己應(yīng)該是作為大英帝國(guó)來向這些倔強(qiáng)好戰(zhàn)的中國(guó)人宣示帝國(guó)決心的，現(xiàn)在倒好，這曾紀(jì)澤風(fēng)輕云淡打起了太極推手，似乎大英帝國(guó)的軍事介入完全是一場(chǎng)鬧劇……

    那個(gè)讓自己從來都看不透的秦大總理，這倒是更好，竟然在這時(shí)候，根本不談眼前已經(jīng)迫在眉睫的軍事沖突，反倒跟圣人似的關(guān)心起自己來，竟然還要給自己提一些非常好的建議……這還真是個(gè)讓他撓頭的局面！

    不過，五年前自己擠走前任威妥瑪爵士時(shí)的決斷，當(dāng)時(shí)的情形讓鮑爾卻不得不對(duì)這次私下會(huì)面充滿好奇，這一次，又會(huì)給自己什么樣的離奇消息呢？

    【之前在外地，斷更了幾天，今天恢復(fù)更新~望兄弟們見諒~嘿嘿】