1892年8月17日，索爾茲伯里相黯然離開唐寧街的相府，自由黨黨魁威廉?格萊斯頓時隔6年后終于再次走進(jìn)了帝國最高的權(quán)力寶座，在接受維多利亞女王授權(quán)組閣后，于當(dāng)天宣布了新的自由黨內(nèi)閣，而他的黨內(nèi)盟友羅斯伯里伯爵臨危受命，擔(dān)任外交大臣，負(fù)責(zé)展開他在競選中提出的以外交手段來確保帝國遠(yuǎn)東利益的方略。

    不過，擺在大英帝國新內(nèi)閣面前的，絕對是一個糟糕的爛攤子，僅僅持續(xù)一個月的大規(guī)模遠(yuǎn)東沖突，已經(jīng)讓倫敦政府為此支付了8oo萬英鎊的巨額軍費(fèi)，這其中更別提海軍、6軍戰(zhàn)損以及中國破交戰(zhàn)造成了國內(nèi)海貿(mào)保險大規(guī)模破產(chǎn)。

    持續(xù)一個月的戰(zhàn)爭和之前的緊張對峙狀況，同樣造成了帝國工業(yè)品對外貿(mào)易的、尤其是遠(yuǎn)東貿(mào)易的巨額損失，索爾茲伯里內(nèi)閣是頂著國內(nèi)輕工業(yè)協(xié)會和貿(mào)易協(xié)會的巨大壓力下達(dá)了作戰(zhàn)的命令，但原本期望由海軍一戰(zhàn)定乾坤的設(shè)想，徹底葬送了保守黨的競選。

    所以，內(nèi)閣組閣的當(dāng)天下午，新任外交大臣羅斯伯里伯爵就派出專員第一個照會中國駐倫敦大使館，雙方心照不宣的情況下，陳波大使第二天一早就拜會了羅斯伯里伯爵，先是客套的祝賀自由黨前所未有的選舉勝利，而后，這位皮膚黝黑的中國大使立刻遞交了一份雙方停戰(zhàn)協(xié)議條款。

    他自然是受北京之命，既然自家已經(jīng)在軍事上大獲全勝，而且實實在在的撈到了好處，秦鎧自然不介意給英國佬一個下臺階的機(jī)會，雖然這位被稱為“偉大威廉”的格萊斯頓相。歷來都不是位合格的戰(zhàn)略家，但絕對是一名優(yōu)秀的外交家，所以，陳波的停戰(zhàn)條件上絲毫沒有客氣。

    “中國政府為確保東亞利益，要求接管馬六甲海峽的管轄權(quán)……英國政府必須承認(rèn)中國政府對緬甸至孟加拉邦地區(qū)的宗主國權(quán)益……廢止中英貿(mào)易稅舊協(xié)定。兩國立刻開始新關(guān)稅貿(mào)易協(xié)定的談判……雙方海軍管轄線以孟加拉灣中軸為界，護(hù)航艦隊進(jìn)入對方海域必須獲得授權(quán)……北澳洲中國國民利益和領(lǐng)地進(jìn)行勘定……針對中國方面損失，英國政府必須給予適當(dāng)?shù)难a(bǔ)償……”

    陳波草擬的談判條款林林總總一共12條，但每一條都如同從大英帝國身上割rou一般，這讓羅斯伯里爵士精明的腦袋不停的左右搖動，除了說no之外。已經(jīng)無言以對！不過，對于這一結(jié)果，陳波自然早有心理準(zhǔn)備……

    他立刻給這位爵士上了一課，“阿奇博爾德閣下，我國政府也不愿意繼續(xù)毫無意義的戰(zhàn)爭，國內(nèi)的6o個常備師正在進(jìn)行戰(zhàn)事擴(kuò)編。兵力將擴(kuò)充一倍到一倍半，此外還有3o個預(yù)備役師正在籌建，這方面的軍費(fèi)開支可不小，戰(zhàn)后，這些軍費(fèi)將不得不提高關(guān)稅來補(bǔ)充，而投入對緬甸、孟加拉邦、馬來亞的軍事支出，也將是一大筆費(fèi)用。這也將從日后關(guān)稅籌集……”

    羅斯伯里爵士聽到這解釋，自然是一頭汗，原本遠(yuǎn)東開放的大自由貿(mào)易區(qū)，對于英國商品來說無疑是極好的銷售地，但這么看起來，只要大英帝國沒法子把中國佬給滅了……現(xiàn)在都打成這樣了，還談什么滅了人家，自己都快給滅了……那最終的結(jié)果，就是中國人將軍費(fèi)攤到英國貿(mào)易的關(guān)稅上，由英國來替中國人的戰(zhàn)爭買單！

    天知道這算是什么理論。但聽起來確實足夠嚇人，甚至羅斯伯里爵士一時間都沒有明確反制的思路，更讓他擔(dān)心的是，中國人繼續(xù)擴(kuò)大戰(zhàn)爭的念頭顯然并非是說說而已的事情……而如今，任何的失敗消息。對于新政府而言都是難堪的問題。

    “陳波大使，您必須保證，貴國將不會繼續(xù)擴(kuò)大戰(zhàn)爭規(guī)模，否則格萊斯頓相將不得不進(jìn)行軍事應(yīng)對！”考慮了片刻，羅斯伯里爵士提出了英國進(jìn)行停戰(zhàn)談判的前提條件。

    陳波自然沒有一口答應(yīng)的可能，兩人又是扯皮了半天，在中午之前，他婉拒了英國請吃工作午餐的邀請，而羅斯伯里爵士則在傍晚前趕到了相府向格萊斯頓匯報，完全在意料之中的是，格萊斯頓相聽到中國方面的條件后摔了杯子!

    “這絕對是不可接受的談判……費(fèi)舍爾增派戰(zhàn)艦的計劃執(zhí)行到什么程度了？我要立刻見到他！”新相被激怒后，也立刻陷入了前相索爾茲伯里的抓狂狀態(tài)中。

    “親愛的威廉，海軍部的計劃正在推進(jìn)中，目前只有地中海艦隊派出了2艘巡洋艦準(zhǔn)備前往遠(yuǎn)東，但根本無濟(jì)于事，連地中海艦隊的旗艦胡德號都沉了，其他戰(zhàn)艦性能遠(yuǎn)不如中國海軍……”羅斯伯里爵士顯然也是心思縝密之輩，他立刻拿出了一份來自海軍部的海戰(zhàn)評估，這是他一下午的工作成果，但卻徹底打擊了他的外交談判信心。

    “什么……我們根本無法對抗中國人的潛艇戰(zhàn)術(shù)？也無法阻止中國人對海上運(yùn)輸?shù)钠茐膽?zhàn)術(shù)？主力艦方面，雖然有噸位優(yōu)勢，卻無法和中國主力艦對抗？對空武器完全無效……難道大英帝國巨額軍費(fèi)生產(chǎn)的都是廢鐵嘛！”格萊斯頓相對于一連串海軍部拋出來的問題，再次摔了杯子。

    “費(fèi)舍爾勛爵提出了5年軍備計劃，將可以全面扭轉(zhuǎn)海軍在遠(yuǎn)東軍事對抗中的劣勢，但我們需要時間……同時，相大人，您也需要兌現(xiàn)競選承諾，迅和體面的結(jié)束戰(zhàn)爭！”羅斯伯里伯爵立刻還是立刻提出了他的中肯意見。

    兩人在走馬上任的第一天，就面對這一巨大難題，商議了整整兩個小時，格萊斯頓相忽然間靈光一閃，“親愛的阿奇博爾德，我看這件事情可以考慮交給駐華公使鮑爾爵士來處理，或許，他與中國人不錯的私交以及在北京的關(guān)系，可以提出更有建設(shè)性的意見！”

    英國人大搞小動作之時，馬六甲海峽上，許壽山卻毫不客氣的搞起了大動作……

    8月2o日，退守檳城港的皇家海軍遠(yuǎn)東艦隊在匯集了之前參與追擊軒轅號的布雷克號防護(hù)巡洋艦和埃德加號巡洋艦后，總算讓陶威爾少將感覺恢復(fù)一些力量，但是，當(dāng)天早晨保持戰(zhàn)備狀態(tài)，根本不敢熄火的英國艦隊，再次被巡邏艇帶來的消息嚇的不輕。

    沉寂了幾天的中國海軍突然再次出現(xiàn)在馬六甲海峽內(nèi)，并且已經(jīng)逼近到檳城1oo公里外的亞易港，半個小時候，再次送來的消息，亞易港已經(jīng)被中國6軍登6后占領(lǐng)……這讓陶威爾少將立刻意識到其中的不同尋?！罱鼤r段，中國人的驅(qū)逐艦、巡洋艦經(jīng)常出現(xiàn)在海峽內(nèi)，但并沒有選擇占領(lǐng)任何新的領(lǐng)地。

    1o點2o分，陶威爾少將的旗艦科林伍德號戰(zhàn)列艦一馬當(dāng)先駛出了檳城港，倫敦方面給與他的任務(wù)十分明確，必須確保目前的防線，等待來自歐洲的增援艦隊，雖然最好的戰(zhàn)術(shù)是依托檳城港的防御工事，不過，在星洲港被轟炸的經(jīng)驗教訓(xùn)面前，這位在遠(yuǎn)東也摸爬滾打了好多年的海軍將領(lǐng)，顯然也明白，舊的戰(zhàn)術(shù)對于這支全新的中國艦隊來說，都是不切實際的想法。

    所以，他采取的是最可見效果的戰(zhàn)術(shù)……在檳城外圍海域布雷，同時布置足夠的偵查力量，甚至從印度加爾各答調(diào)來了那里唯一的一艘偵查飛艇，這玩意還是四年前從中國購買的第一批飛艇，沒想到現(xiàn)在竟然用來對付中國海軍！

    下午1點o7分，陶威爾少將所乘的科林伍德號戰(zhàn)列艦帶領(lǐng)的8艘英國戰(zhàn)艦，在亞易港西北6o公里處現(xiàn)了中國艦隊，領(lǐng)隊的正是兩艘略顯老邁的鐵甲艦定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)，龐大的驅(qū)逐艦隊拱衛(wèi)著中國主力艦隊，形成了對英國艦隊壓制性的數(shù)量優(yōu)勢。

    剛一交火，中國飛艇又從頭頂上冒了出來，這些亂扔炸彈的大家伙，雖然命中不高，但誰也不敢輕視那一顆顆兩三百公斤的大炸彈，天知道，這些飛艇什么時候就扔準(zhǔn)了……結(jié)果，陶威爾少將不得不接受一個現(xiàn)實，己方的實力已經(jīng)完全被中國艦隊壓制了！

    好在中國艦隊似乎也并不急著圍攻皇家海軍，雙反戰(zhàn)艦隔著五六千米互射炮彈，激戰(zhàn)了一個多小時，雖然各自都中彈不少，但卻都沒有什么太大的損失，反倒是太平洋艦隊這邊有2艘驅(qū)逐艦被擊傷撤走了……但總有一種隱隱的擔(dān)憂讓陶威爾少將異常的緊張。

    結(jié)果激戰(zhàn)到下午3點許，從檳城港方向急匆匆駛來兩艘魚雷艇，其中一艘艦位置還冒著黑煙，這讓陶威爾立刻意識到大麻煩，這位海軍少將立刻命令艦隊原地旋轉(zhuǎn)16o度，由科林伍德號領(lǐng)頭率先返航。

    結(jié)果，艦隊剛剛掉頭，身后海峽遠(yuǎn)處就出現(xiàn)了滾滾煙柱疾馳而來，等大禹、蚩尤、軒轅、黃山、泰山、琉球六艦出現(xiàn)在海平面，死死卡住身后的退路時，陶威爾少將赫然現(xiàn)了自己在戰(zhàn)略上的巨大失誤。

    中國艦隊之前一直銷聲匿跡，竟然都是為了今天這場絕殺，很顯然，這支龐大的艦隊再次展示了中國破交艦的旅程，繞行了蘇門答臘數(shù)千公里外圍，然后從馬六甲海峽西入口一路殺了進(jìn)來……

    陶威爾少將自然不甘心就此束手，而且，一旦把艦隊仍在了這里，整個馬六甲海峽到印度海岸線上，將再無可以與中國人爭鋒的力量！

    他經(jīng)過艱苦的思想斗爭，命令掛出沖鋒旗，義無反顧的想著截斷后路的中國海軍起了突擊！