秦鎧深諳軍備競賽的本質(zhì)，對于南美一直來就劍拔弩張的領(lǐng)土，自己顯然不可能一家通吃、貨賣兩家，這個消息顯然并非僅僅擴(kuò)散給了鮑爾，早在兩個小時前，德國公使施萊爾也獲得這個消息，不過，如今的德國工業(yè)，正忙著為德意志帝國海軍的崛起全力上馬，這對于海外的軍備競爭，可謂是有心無力。

    反倒是大英帝國，雖然如今也是卯足了勁要壓制來自歐洲海岸線上的海上競爭，但強(qiáng)大的重工業(yè)能力，依然可以向南美輸出產(chǎn)品！而面對著雙贏的局面，鮑爾雖然對于秦鎧在關(guān)稅上的一系列要求頗感壓力，但卻因此獲得了一些重要的籌碼……

    至少，這讓他能夠有機(jī)會說服國內(nèi)的那些官僚，來支持他的外交行動，當(dāng)然，他遠(yuǎn)比倫敦的那些人更了解遠(yuǎn)東的變化，就在自己的短短十年的外交生涯中，這個遠(yuǎn)東強(qiáng)國生了翻天覆地的變化……

    自己初來乍到時，那些目光呆滯、梳著干枯辮子的中國人，已經(jīng)迅從社會主流中消失，更主要的是，一大批這時代的中國精英從各個層次涌現(xiàn)出來，尤其是在從南方新軍中走出來的那一大批年輕的中國官員，給予了這個國家從未有過的活力和沖勁。

    鮑爾經(jīng)過整整一天的反復(fù)推敲，最終十分確信一點(diǎn)，自己為大英帝國爭取到一份至少是5oo萬英鎊以上的巨大國家利益，而這對于推動如今國內(nèi)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)穩(wěn)步增長，有著十分重要的政治意義。因?yàn)?。大英帝國對南美的政治影響。也將隨著軍售進(jìn)一步的加深。

    1897年的1月11日，倫敦方面經(jīng)過確認(rèn)后，也非常驚喜的表示了參與南美海軍軍售的意愿，格萊斯頓相對于鮑爾取得的豐碩外交成果大感滿意之余，特地來電報向他表示了祝賀，同時，這位相也表達(dá)了他對強(qiáng)勢中國的擔(dān)心，要求鮑爾盡早確認(rèn)中國的外交立場。尤其是在歐洲列強(qiáng)競爭時的立場！

    而此時的秦鎧，卻已經(jīng)不北京城，在經(jīng)過整整兩天的海上航程后，這位掌握遠(yuǎn)東的強(qiáng)人抵達(dá)了數(shù)年間已經(jīng)修繕一新的旅順軍港，在深冬的大雪中，軍港內(nèi)卻是一片熱火朝天的景象，高高的龍門吊和港口傳送機(jī)，正在不停的工作。

    這里如今早已經(jīng)是北方艦隊(duì)的泊錨點(diǎn)，而正是為了這支艦隊(duì)秘密存在，整個旅順周圍都成為了一級的軍事禁區(qū)。而且，經(jīng)過國家立法。所有東北的運(yùn)輸貿(mào)易都僅能由中國船隊(duì)來負(fù)責(zé)，事實(shí)上，是由馬尾海運(yùn)來直接運(yùn)作的。

    很快，秦鎧就在艦隊(duì)司令部見到了唐青山一級一大批北方艦隊(duì)的年輕軍人，這其中，也就幾個將官是來自南洋水師的老人馬，而更多的年輕軍官，卻是來自于國內(nèi)的高等學(xué)院和軍校，其中甚至有近4成的軍官是來自于軍工廠的技術(shù)代表，這也是北方艦隊(duì)不同于其他三大艦隊(duì)的最大特點(diǎn)。

    秦鎧非常熱情的為在座的軍官們一一送上從天津帶來的元宵點(diǎn)心，同時，熱騰騰的茶水、來自軍方特供的卷煙也立刻擺了上來，而唐青山則非常得意的獲得了額外的獎勵——來自秦大總理的親自點(diǎn)煙……不過，這根煙顯然并不是那么好抽的！

    “青山，炮術(shù)實(shí)戰(zhàn)演習(xí)有沒有什么難處？”時值還在過年時分，雖然有秦大總理坐鎮(zhèn)，室內(nèi)氣氛倒也是融洽的很，但秦鎧顯然并非來北方艦隊(duì)開新春聯(lián)歡的。

    唐青山剛吐了個煙圈，立刻舉著夾著香煙的右手行了個軍禮，“總理，漢級戰(zhàn)列艦之前已經(jīng)完成了5次試航、15次海上炮術(shù)彈道射擊檢測，此外，6基火炮彈道測試已經(jīng)獲得了成功，13.5寸口徑、42倍徑主炮，有效射程15ooo米，基本符合海軍的需求！”

    南洋重工大口徑火炮上的攻堅(jiān)戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)了數(shù)年，目的就是為未來的海上巨艦提供真正意義上的猛烈火力，整個中國艦隊(duì)，目前裝備的最大口徑的是馬尾火炮廠為大禹號生產(chǎn)的3o5mm、4o倍徑重炮，單炮重就達(dá)到5o噸。

    盡管秦鎧為馬尾火炮廠率先引入了套筒式加工工藝和英式緊固技術(shù)，不過，在這種跨越工程學(xué)、材料學(xué)、重化工產(chǎn)業(yè)的技術(shù)上，這時代缺乏的是指標(biāo)性測量技術(shù)，能不能生產(chǎn)出大口徑火炮，能生產(chǎn)出多大倍徑的火炮，涉及到的可不僅僅是火炮廠的生產(chǎn)能力。

    越大口徑的主炮，就能在最短時間向敵人投射更大噸位的炮彈，這一點(diǎn)顯然早已由秦鎧灌輸給了每一個中國海軍的將領(lǐng)們……但是，炮膛口徑的每一寸增加，都意味著射藥量幾何級別的遞增，對于炮管鋼材的要求更是驚人的遞增。

    也就是在兩年前，隨著南洋重工高達(dá)3o米的25oo噸水壓機(jī)落成，這座由最大構(gòu)建達(dá)3o噸的巨型機(jī)器，終于為火炮工業(yè)帶來的越瓶頸的契機(jī)，13.5寸的巨炮終于橫空出世，而經(jīng)過整整兩年的不斷試驗(yàn)，真正量產(chǎn)的海軍艦炮終于搬上了北方艦隊(duì)的武器平臺。

    當(dāng)然，漢級戰(zhàn)列艦裝備的13.5寸主炮也并非沒有遺憾，由于鋼材品質(zhì)上的瑕疵，最初生產(chǎn)的一門45倍徑樣炮，在經(jīng)過5o次的試射后導(dǎo)致爆膛的嚴(yán)重后果，這門主炮采用的是最為成熟的雙層套筒技術(shù)，同時，還對炮膛關(guān)鍵部位進(jìn)行了精密的鐵絲緊固處理，但這一處理雖然強(qiáng)化了徑向強(qiáng)度，但炮膛的縱向強(qiáng)度，卻未能達(dá)到預(yù)期！

    最終，馬尾火炮廠謹(jǐn)慎的將97型艦炮確定在13.5寸、42倍徑的范圍內(nèi)……即便如此，97艦炮的單座重量已經(jīng)達(dá)到了驚人的7o噸，更驚人的是炮彈的重量直接由3o5mm主炮的35o公斤，一下子提升到13.5寸每63o公斤，出膛也達(dá)到8oo米/秒的滿意初，這一巨大的工業(yè)成果，獲得了秦鎧頒的當(dāng)年度國家軍事工業(yè)特別嘉獎。

    秦鎧此番來到北方艦隊(duì)，也正是為了觀摩自己創(chuàng)建北方艦隊(duì)所取得成果，這支隱藏在北方腹地的艦隊(duì)所掌控的，正是中國海上力量的未來！

    他可無意在如今歐洲風(fēng)起云涌的軍備競賽中插上一腿，但是，也絕不代表中國海軍將停滯不前，對于深諳海權(quán)對國家利益重要性的他，可從未想過要給太平洋彼岸、乃至大西洋盡頭的任何國家、任何的機(jī)會！

    對于這樣優(yōu)秀的重工業(yè)成果，秦鎧顯然是十分的滿意，他雖然可以復(fù)制后世的技術(shù)參數(shù)、甚至是火炮的加固技術(shù)，但是，依靠自己復(fù)制的技術(shù)細(xì)節(jié)，顯然并不能真正提高中國重工業(yè)的實(shí)力，而正是從這一門門充滿工業(yè)美感的艦炮上，他看到了國家實(shí)力的崛起。

    “青山，明天的實(shí)彈演習(xí)和試航，我希望能夠看到北方艦隊(duì)真正的實(shí)力！”秦鎧很滿意的拍了拍唐青山的肩膀，示意他坐下。

    談到正事，唐青山的興致更是高漲，端起面前的茶杯灌了一口茶水，立刻起身展開了身后一副大海圖，“總理，明天的試航，2艘漢級戰(zhàn)列艦和2艘秦級戰(zhàn)列巡洋艦將分別展開一一和編隊(duì)對抗，靶船由各自拖曳，兩艦隊(duì)的指揮官分別是林武和孫平少將！”

    這自然是秦鎧最感興趣的事情，北方艦隊(duì)奉命進(jìn)行秘密測試和研究，顯然不是某型戰(zhàn)艦，或者某型火炮，而是海軍火力的整體平臺，為此，北方艦隊(duì)從最初的兩艘練習(xí)艦組建，很快就配備了太平洋艦隊(duì)也未曾配置的漢級戰(zhàn)列艦和秦級戰(zhàn)巡。

    當(dāng)然，漢級戰(zhàn)列艦并非特別意義上的先進(jìn)武備，整體的建造不過是略微放大號的夏季戰(zhàn)列艦，排水量18ooo噸，比夏級戰(zhàn)列艦增大了1ooo噸排水量，而這主要是因?yàn)橹髋谟上募墤?zhàn)列艦的3o5mm一下子升級到13.5寸的巨大口徑，導(dǎo)致了雙聯(lián)炮塔、揚(yáng)彈機(jī)、炮座的整體重量一下子增加兩百多噸！

    而且，漢級戰(zhàn)列艦作為新式的火力平臺，北海造船廠第一次將第四座大口徑艦炮裝上了同一艘戰(zhàn)艦，這是這時代唯一一艘裝備有8門主炮的重型戰(zhàn)艦！

    這一次與之對抗的，則是海軍少壯派最鐘情的秦級戰(zhàn)列巡洋艦，排水量15ooo噸、卻擁有能輸出45ooo馬力的高效汽輪機(jī)，可以輕松將戰(zhàn)艦推上26節(jié)，這可以說是這時代海上跑的最快的大戰(zhàn)艦，沒有之一。

    更驚人的是，同樣作為武備平臺，建造秦級戰(zhàn)列巡洋艦的馬尾造船廠，也為這艘戰(zhàn)艦裝上了史無前例的343mm的6門主炮，這使得它成為這時代戰(zhàn)巡中最具打擊能力的平臺。

    秦鎧點(diǎn)點(diǎn)頭，對于海軍新戰(zhàn)艦的測試，唐青山肯定是下足了功夫，他仔細(xì)聽完了這位關(guān)于海軍演習(xí)的策劃，而他的注意力，則很快被唐青山從坐席上拉起來的3個年輕技術(shù)軍官的言所吸引。(未完待續(xù)。。)

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