第一章 時(shí)間從威廉皇帝那所奪走的

    時(shí)間是個(gè)可怕的掠奪者，它從不心慈手軟，它從你這拿走的，遠(yuǎn)比它給你的要多。

    健康、快樂、純真和善良，那都是它極盡所能去奪取的東西。兒時(shí)的那一輪滿月，年輕時(shí)的野心和憤怒，到了中年都變成挺起的將軍肚與日益平靜的麻木。

    沒有什么是不可改變的，唯一不變的，只有時(shí)間本身。

    年過不惑的威廉姆斯·拉斐爾早就失去了他年輕時(shí)為人稱道的勇氣和決心，那對一個(gè)君主來說尚可稱為美譽(yù)。他二十歲時(shí)的外號(hào)叫猛虎威廉，在某些方面比其他人更為激進(jìn)和勇敢。當(dāng)年他如愿以償娶了青梅竹馬的初戀，克林頓公爵的女兒的索菲婭，婚后第二年她就為帝國生下了長子。

    威廉皇帝的前半生順?biāo)於腋＃呐庐?dāng)時(shí)的他從來沒意識(shí)到過。曾幾何時(shí)，他勵(lì)志發(fā)了誓一定要成為一個(gè)史上有名的君主，索菲婭為此還笑過他。

    時(shí)間是什么時(shí)候悄悄拿走這些的呢？從次子誕生那一日，索菲婭難產(chǎn)死掉那一夜，還是在公共浴場看見長子尸體那一刻？

    他變得平和圓滑了，他不再飽含憤慨，他學(xué)會(huì)平靜地看所有一切。

    他年輕時(shí)打獵從馬上摔下傷過的腿現(xiàn)在總是隱隱作痛，時(shí)刻提醒他時(shí)間所奪走的東西健康不算什么，這只是其中一點(diǎn)小利息罷了。

    他如今不怎么殺人，在續(xù)娶的新后需要時(shí)見她，不常關(guān)心次子和女兒，偶爾打獵，總結(jié)交新的情婦，放下一切，享受生活的樂趣，和過去沒有太大變化，這沒什么不好的。

    因?yàn)楝F(xiàn)在走路不大利索，他也變得圓潤了，好像時(shí)間磨平了棱角。好在情婦們一如既往，從不怎么在意。他猶如一個(gè)揮霍家產(chǎn)的浪蕩子弟，日頭從昏到明，春夏秋冬，除了頭頂日益稀疏，斗獸、狩獵、射箭、賭馬、訓(xùn)鷹、國王棋，其他日復(fù)一日，時(shí)光不緊不慢。

    他好像從來沒關(guān)注過兒女的婚事，等回過神來，小女兒都長到了快嫁人的年紀(jì)。鄰國尤尼公國遞來橄欖枝，他們有意交好，恰而年輕的王子巴托利亞·金杜尚未婚娶。

    巴托利亞·金杜是個(gè)向往自由的年輕人，總想著突破束縛，打破常規(guī)，這點(diǎn)從他結(jié)交的朋友可以看出來，全是一些吟游詩人啊、游俠啊、旅行者啊這些江湖上不怎么正經(jīng)的浪蕩人。

    西部小有名氣的疾風(fēng)游俠克里斯蒂亞諾·阿爾文是巴托利亞所重視的朋友，他想要委托他以個(gè)人名義去做一件事。

    巴托利亞只有二十歲，他聽說亞特蘭特的公主只有十七歲，而她的父親是個(gè)荒唐的yin棍，每月帶到皇宮的情婦都不一樣。他不太看得起威廉姆斯皇帝，說不清地，卻還有點(diǎn)羨慕他。巴托利亞二十歲，他已有自己的情婦，這個(gè)女人還比他大四歲，成熟性感，聽話溫柔，他一點(diǎn)不想娶鄰國的公主，哪怕傳言中她美艷絕倫，但恐怕血統(tǒng)卻難保純正。