封地，后碰上大恒神宗昏庸，如國(guó)百姓活不下去，那藩王才揭竿而起。后來(lái)神宗皇帝駕崩，新君繼位，朝政又清明起來(lái)，如國(guó)便又俯首稱臣，雖未再并入大恒，卻也是若干庸國(guó)里最服帖的一個(gè)了。

    直至今上繼位，前前后后已是數(shù)十載，從來(lái)只見(jiàn)如國(guó)納貢豐厚，未見(jiàn)如國(guó)有過(guò)野心。

    明嬪一想這番過(guò)往，臉色更白：“那……那jiejie的意思是，她若真生個(gè)兒子便真有可能……”

    晴妃嗤笑一聲，坐起身：“我只說(shuō)你那‘非我族類’的說(shuō)法不對(duì)，可沒(méi)說(shuō)她能生下兒子。你生什么氣，萬(wàn)事都有太后鎮(zhèn)著呢。”

    明嬪訝然：“這如今瞧著……可就是太后最重視這一胎了。這樣日日關(guān)照，端就是告誡六宮不許動(dòng)歪心思，這么下去，我看貴妃……”

    晴妃不耐地皺皺眉頭，明嬪不敢再吭聲，可晴妃并未解釋，只覺(jué)懶得多言。

    太后這樣日日關(guān)照，是為告誡六宮？呵，明嬪入宮的時(shí)日還是短了一些。

    要讓她說(shuō)，昔年嵐妃有孕時(shí)，正值皇帝一顆心都拴在南宮敏身上的時(shí)候，太后聞得嵐妃被宮人怠慢，雷厲風(fēng)行地杖斃了數(shù)名不長(zhǎng)眼的宮人，那才叫告誡六宮。

    如今，說(shuō)是給貴妃招禍還差不多。

    太后是不會(huì)容貴妃把這孩子生下來(lái)的。不為她出身異國(guó)，只為她從前干的那些不分輕重的事，便可知這孩子不論男女，生下來(lái)就會(huì)變成她將皇帝拴得更緊的利器。

    太后從來(lái)容不得宮里有這種女人。

    珍容殿中，貴妃在后花園的廊下讀著書，躲得一份清閑。

    她近來(lái)有孕、晉封，再加上太后的“關(guān)照”，后宮眾人無(wú)不嫉妒。偏那又是太后，皇帝的母親，她也說(shuō)不得什么。只得姑且自己避起來(lái)，不與那些笑里藏刀的女人打交道。

    這一胎，她要用在刀刃上。這宮里的女人她都不喜歡，但若讓她最恨的，也只有碧玉閣那一個(gè)了。

    只有那一個(gè)，在致哥哥心里不一樣；只有那一個(gè)，讓致哥哥與她生過(guò)隔閡。

    轉(zhuǎn)眼間，六月就這樣過(guò)去了，七月里后宮別無(wú)大事，只有個(gè)七夕女兒節(jié)要賀。

    這時(shí)候暑熱還濃，站在外頭半刻便是一身的汗。萬(wàn)幸乞巧拜月都是放在晚上，涼風(fēng)一過(guò)，倒也清爽。

    太后在七月初六忽而下了旨，說(shuō)頤寧宮設(shè)了家宴，讓各宮嬪妃明日都到頤寧宮去乞巧。說(shuō)太后有日子沒(méi)見(jiàn)著大家了，想熱鬧熱鬧。

    顧清霜便在傍晚時(shí)分去了頤寧宮，到宮門口時(shí)，許多嬪妃也差不多剛到，便有竊竊私語(yǔ)飄到耳朵里：“不知貴妃娘娘今日來(lái)不來(lái)？”

    “來(lái)什么來(lái)。滿打滿算三個(gè)月的胎，還是在她珍容殿好生養(yǎng)著吧?！?/br>
    顧清霜回頭瞧瞧，不過(guò)是兩位不太露臉的小嬪妃。進(jìn)宮的時(shí)日遠(yuǎn)比她與貴妃要久，位份卻還不如她高，圣寵自也是基本沒(méi)有的。

    可見(jiàn)貴妃得罪了多少人了。

    她沒(méi)與她們搭話，搭著阿詩(shī)的手進(jìn)了宮門。待入了設(shè)宴的正殿，便見(jiàn)太后與幾位嬪妃正說(shuō)笑著。不知是哪位說(shuō)了什么笑話，太后笑得止不住，眼角直笑出淚來(lái)。顧清霜上前見(jiàn)禮，她才勉強(qiáng)斂了兩分，朝她抬了抬手：“清才人也來(lái)了，快坐吧?！?/br>
    顧清霜謝恩入座，很快就覺(jué)出了席上的輕松。

    這是太后著意開(kāi)過(guò)口的，讓大家都松快一些，既到她這里同聚就不必守這么多禮數(shù)。眾人自是都愿意聽(tīng)她的，宮里素來(lái)規(guī)矩多，誰(shuí)不愿意松快個(gè)一時(shí)半刻？況且那些個(gè)虛禮再緊要，總也貴重不過(guò)太后去。

    不多時(shí)，有小宮女奉了酒來(lái)，嘴巴伶俐地說(shuō)是新釀出來(lái)的梅子酒，太后娘娘親手挑選的梅子，酒味清甜爽口，添了碎冰，正適宜夏天。

    顧清霜頷一頷首：“我酒量不濟(jì)，卻又貪嘴。勞姑娘只給我斟一小杯，我嘗個(gè)新鮮?！?/br>
    那小宮女含著笑說(shuō)：“才人娘子客氣了?！?/br>
    繼而便真只為她斟了小小一杯，顧清霜只淺酌了一小口，就擱下了。

    也就是剛放下酒盅的一瞬，殿外忽而響起些許嘈雜。

    因?yàn)樘竺饬嗽S多禮數(shù)的緣故，今晚的通稟也都省去了，有嬪妃新入殿，說(shuō)笑的旁人未必都能注意到。然這陣嘈雜多少有點(diǎn)不同尋常，一時(shí)便惹得滿殿目光都向殿門口張望，顧清霜也看過(guò)去，很快，一宦官疾步入殿，至太后席前一拜：“太后娘娘，貴妃到?！?/br>
    原本歡聲笑語(yǔ)不斷的正殿里，驟然一靜。

    那一切目光又都投向太后，太后眉頭微挑：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    “諾?！蹦腔鹿倮鞯赜忠话?，便出去恭請(qǐng)。滿座嬪妃無(wú)不離席起身，在貴妃入殿時(shí)福身見(jiàn)禮。

    貴妃的身影自眾人之間行過(guò)，至太后面前，下拜下去：“太后娘娘金安?！?/br>
    殿里靜得連呼吸聲都能聽(tīng)見(jiàn)。

    太后的聲音毫無(wú)情緒：“免了。”

    “謝太后娘娘?！辟F妃再拜，起身，又向見(jiàn)禮的眾人頷了頷首，“都坐吧?！?/br>
    太后身邊的宮人遲疑了一下，目光僵硬地看向榮妃。

    貴妃與太后不睦，鮮少來(lái)頤寧宮，近來(lái)因著有孕更是連門都不再出了。于是誰(shuí)也沒(méi)料到她會(huì)突然來(lái)參宴，皇帝亦不會(huì)來(lái)這女兒節(jié)的宴席，太后右首的席位便已由榮妃入座。但右首為尊，現(xiàn)下貴妃到了，總不好排在榮妃后面。

    幾是頃刻之間，榮妃便反應(yīng)過(guò)來(lái)，垂眸含笑：“貴妃娘娘請(qǐng)。”

    說(shuō)著便提步，要移去左手那邊落座。

    卻聽(tīng)貴妃道：“不必麻煩了?！闭锨叭ジ鼡Q碗碟的宮人們足下一頓，貴妃聲音溫柔謙遜，“我資歷尚淺，愿以榮妃jiejie為尊，jiejie請(qǐng)上座?！?/br>
    榮妃一怔，卻不及說(shuō)什么，貴妃已徑自移步，往左首的位子去了。正好晴妃也還未到，適才的尷尬就此翻了篇。

    顧清霜垂眸，淡然夾了一筷青筍絲來(lái)吃。

    此情此景，真是讓人心里五味雜陳。若她先前猜得不對(duì)，如此便是貴妃為了腹中孩子可算學(xué)會(huì)了隱忍，可算知道在太后面前低頭退讓了；而若她先前猜得對(duì)，那就是貴妃終于也變得更加謹(jǐn)慎，學(xué)會(huì)了做戲要做全。

    宴席因著貴妃的到來(lái)，終究變得消沉了些。待得酒過(guò)三巡，太后也無(wú)意強(qiáng)留眾人在殿里久坐，索性笑說(shuō)：“月亮也出來(lái)了，都去拜月乞巧吧。乞巧最快的，哀家有厚賞?！?/br>
    席間起了一陣笑聲，嬪妃們笑吟吟地應(yīng)諾，便三三兩兩地結(jié)伴出去。顧清霜?jiǎng)傔~出殿門，忽有人從身后而來(lái)，挽住她的胳膊。

    她一怔，回頭定睛，忙退開(kāi)兩步：“婉嬪娘子萬(wàn)福?！?/br>
    “一道走走。”夜色之下，婉嬪低垂著眼簾，神色難以分辨。

    顧清霜最初雖是得她相助才能成事，可終究沒(méi)有多少信任。加之后來(lái)曾為榮妃出言拉攏過(guò)她，又被她婉拒，二人的走動(dòng)便也少了，顧清霜心里亦多了幾分提防