幾分。

    為著小封氏做月子，這個(gè)年也沒(méi)怎么cao持，直到正月初九小寶琴滿(mǎn)月，一家人才重聚到一起吃了頓團(tuán)圓飯，算是給小姑娘過(guò)了滿(mǎn)月。

    小封氏倒不是薛姨媽這樣耳根子軟的人，自己出了月子便直接來(lái)到關(guān)莉兒的柴房，哪怕那丫頭已經(jīng)餓得脫了形，也先自己親手打了一頓出了氣，再讓人將她賣(mài)到西北苦寒地方的青樓里，不為銀子多，只為了成全莉兒這想男人之心。

    薛沛聽(tīng)了向著薛襄笑道：“你媳婦倒比你還有決斷些，日后有事可以與她多商量?！闭f(shuō)的薛襄臉紅了一大塊。

    小孩子迎風(fēng)就長(zhǎng)，很快寶琴都已經(jīng)能在收稻之時(shí)，自己提著個(gè)小筐，跟著寶釵、英蓮兩個(gè)拾稻穗了。這小丫頭的嘴生來(lái)便巧，又能知道一家子誰(shuí)說(shuō)話(huà)更管用，天天拿著自己拾的那十幾二十個(gè)稻穗給薛沛看過(guò)，才肯讓人放到她自己的屋子里。

    小封氏怎么商量，寶琴也不肯交出來(lái)，非說(shuō)要等薛襄秋闈回來(lái)，用自己拾的稻穗給自己親爹煮粥喝。薛沛故做吃醋：“大伯天天看著你拾稻穗，幾次把你從水溏邊拉住，你才沒(méi)掉下去。若不是大伯看著你，你都不知道弄濕幾身衣裳了，怎么沒(méi)見(jiàn)你給大伯煮碗粥喝？”

    寶琴小嘴巴巴的說(shuō)：“那日我不是問(wèn)大伯吃不吃粥，是大伯自己說(shuō)不吃的?！?/br>
    說(shuō)的薛沛一下子笑了起來(lái)：那還是寶琴拾稻穗的頭一日，拿來(lái)獻(xiàn)寶的時(shí)候是問(wèn)過(guò)薛沛吃不吃粥，薛沛還以為小丫頭關(guān)心自己是不是餓了，自然笑說(shuō)不吃。沒(méi)想到人家思慮得這樣遠(yuǎn)，竟是要用自己拾的稻穗煮粥。

    沒(méi)辦法，薛沛只好向?qū)毲傩」媚锍姓J(rèn)自己不識(shí)好人心，又應(yīng)下等下次進(jìn)城，也帶著她與寶釵兩個(gè)一起，到時(shí)她們姐妹想買(mǎi)什么都可以，才算平了小丫頭的委屈。

    一場(chǎng)烏龍過(guò)后，薛襄帶著一位梅姓的學(xué)子一起回了莊子。聽(tīng)他說(shuō)這位梅姓的學(xué)子與他同場(chǎng)秋闈，因家貧三日一出考場(chǎng)，無(wú)處可居，薛襄念在大家讀書(shū)不易的份上，便邀他住到了自己定下的客棧之內(nèi)。

    及至三場(chǎng)考完，這位梅姓學(xué)子因家貧無(wú)力還鄉(xiāng)，只能在金陵城內(nèi)等著出榜。可是到出榜還要十日之后，這十天他還是衣食無(wú)著。薛襄覺(jué)得自己與他很說(shuō)得著，便又將人帶回了莊子，想著等出榜時(shí)大家一起看榜。

    聽(tīng)到此人姓梅，薛沛便知這是寶琴那個(gè)飽附饑飏的梅翰林了，待他只淡淡的。薛襄一向很注意兄長(zhǎng)的態(tài)度，見(jiàn)他如此對(duì)梅翰林，心內(nèi)就有些忐忑，趁著兄弟敘話(huà)的時(shí)候問(wèn)出自己的疑惑。

    薛沛直接道：“我看這梅秀才目無(wú)定珠，不是個(gè)至誠(chéng)之人，你只與他平常相交便可。若是他所求，聽(tīng)上去不過(guò)份的話(huà)，你應(yīng)下也沒(méi)什么，不過(guò)若是超過(guò)五十兩銀子的要求，你萬(wàn)萬(wàn)不要答應(yīng)。”

    薛襄聽(tīng)了點(diǎn)頭，他也是知道世事的人，梅秀才與自己不過(guò)萍水相逢，從住客棧再到來(lái)莊子，自己所為已經(jīng)盡心盡力，算得上無(wú)愧于天地。

    現(xiàn)在一個(gè)佃戶(hù)人家，有個(gè)二三兩銀子就算豐年，平民們得個(gè)二三十兩銀子就算是發(fā)財(cái)。五十兩銀子，的確不少了。若是這梅秀才如此開(kāi)口求助，其實(shí)已經(jīng)算不知禮了，所求過(guò)多的話(huà)，薛襄自己也不會(huì)答應(yīng)。

    不想這梅秀才不能以常理度之，人家在薛家給薛襄接風(fēng)的酒宴之上，向著薛襄深施一禮，口內(nèi)道不盡的感激之言，說(shuō)的薛家人并甄士隱全都覺(jué)得吹捧得有些過(guò)了。

    最后，梅秀才說(shuō)明了自己的意思，那就是他覺(jué)得薛襄的大恩大德，自己這一輩子是報(bào)不了了，所以要讓他的兒子代他報(bào)恩。而他覺(jué)得最好的報(bào)恩方式，就是與薛襄結(jié)為姻親，讓他的兒子將來(lái)娶寶琴為妻，然后他們一家子好好善待寶琴。

    薛沛中到這里，與甄士隱對(duì)視一眼，也不管梅秀才還在等著薛襄答復(fù)，兩個(gè)把酒杯碰了一下，便一飲而盡。

    被吹捧的起了一身雞皮疙瘩的薛襄，就想起兄長(zhǎng)告誡自己的話(huà)來(lái)，僵笑著拉著站著等答復(fù)的梅秀才，道：“梅兄說(shuō)的是哪里話(huà)。你我同為讀書(shū)人，遇到誰(shuí)有難處自然要搭一把手。不獨(dú)梅兄如此，便是別人我也會(huì)如此相待?！?/br>
    梅秀才又侃侃而談，說(shuō)自己不能做知恩不報(bào)的小人。薛襄便義正辭嚴(yán)，說(shuō)自己不是施恩圖報(bào)的偽君子。梅秀才要是再說(shuō)什么報(bào)恩的話(huà)，那就是看不起他薛襄的人品，日后他不敢再與梅秀才相交了。

    話(huà)說(shuō)到了這個(gè)份上，梅秀才也知自己所圖難成，故做遺憾的表示自己家的兒子，會(huì)一直等著薛家的女孩長(zhǎng)大，期盼著兩家有結(jié)姻的那一天。

    甄士隱聽(tīng)不過(guò)，自己端起酒杯來(lái)向著梅秀才舉了一舉：“梅秀才何必如此拘泥。我在姑蘇之時(shí)曾見(jiàn)過(guò)一位賈舉人，那才是豁達(dá)灑脫之人，難怪早早就中了舉。”

    梅秀才聽(tīng)出甄士隱話(huà)內(nèi)對(duì)自己不贊同之意，又知他是薛襄的先生，明著表示受教，卻轉(zhuǎn)著彎打聽(tīng)那位賈舉人是如何豁達(dá)灑脫的。

    甄士隱一五一十將自己與賈雨村如何相交，如何助他趕考的盤(pán)纏，賈雨村如何連黑道黃道都不在乎，拿了銀子便進(jìn)京趕考，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)中了進(jìn)士等事一一分說(shuō)。

    薛沛隨著薛襄幾個(gè)表現(xiàn)出對(duì)此事的驚詫?zhuān)R齊敬甄士隱大度寬容。梅秀才眼睛縮了縮，不知道想到了什么，薛沛也不理會(huì)他。酒散后將梅秀才安排在莊院的客房之內(nèi)，便不再理會(huì)。

    “兄長(zhǎng)，是我識(shí)人不明，給兄長(zhǎng)添麻煩了?！毖ο逶绲仍跁?shū)房里，見(jiàn)薛沛一進(jìn)門(mén)，就上來(lái)給他賠禮。

    薛沛不在意的搖頭：“從來(lái)斯文多敗類(lèi)，你是半道讀書(shū)的，總覺(jué)得這些自小攻讀的人是節(jié)義之人。日后長(zhǎng)了教訓(xùn)，不隨意結(jié)交這樣的人就是了?！?/br>
    薛襄聽(tīng)了噗嗤樂(lè)了，不過(guò)自此心軟的毛病去了好些。等出榜后他與梅秀才都中了，梅秀才還想與他結(jié)伴進(jìn)京，薛襄就會(huì)推拒了，只說(shuō)自己兄長(zhǎng)還有事交待要做，定不下進(jìn)京的日子，只能就此別過(guò)。

    拿著薛襄贈(zèng)送的十兩銀子，梅舉人臉上晦暗不明——人家已經(jīng)主動(dòng)贈(zèng)銀，他再說(shuō)銀子不夠進(jìn)京之用，就顯得太過(guò)不知足了。若是日后還想從薛襄身上得好處，應(yīng)該緩緩圖之，這話(huà)是萬(wàn)萬(wàn)不能開(kāi)口的。

    不提梅舉人后悔自己沒(méi)有早開(kāi)口說(shuō)出自己需要銀子的數(shù)目，薛襄早帶著小廝回莊子里報(bào)喜。這次都不用薛家下帖子，金陵城里原與薛沛有些交情的人，一下子都想起薛沛這個(gè)人來(lái)了，也知道薛沛住在什么地方了，來(lái)送賀禮的馬車(chē)在莊道上排出老遠(yuǎn)。

    人客散去之后，薛蟠再次到薛沛的書(shū)房，提出了自己想?yún)⒓用髂晖嚨恼?qǐng)求——這件事本來(lái)是薛沛最先提出來(lái)的，可是等到薛蟠真想下場(chǎng)的時(shí)候，他又?jǐn)r著不讓去了，令薛蟠很是不解。

    今日舊話(huà)重提，薛沛竟一下子答應(yīng)下來(lái)，令本想著自己得苦求，或是得與父親好好講道理的薛蟠