你不回南營(yíng)里了？”

賀言春聽(tīng)了，雀躍的心情瞬時(shí)低落，想了半天，才道：“那等我一回來(lái)，就來(lái)這里，好不好？”

方犁不理他，埋頭往前走。賀言春又晃著他的手，小聲道：“你就說(shuō)好不好嘛！”

半天才聽(tīng)方犁在前面低低地笑，聲音小小地道：“傻子！哪里親不得？非來(lái)這里么？”

登帝臺(tái)

白氏早上剛起身,就叫人去請(qǐng)小郎過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備母子倆好好說(shuō)會(huì)兒話。結(jié)果奴仆去了半天，才過(guò)來(lái)回話,說(shuō)掃地的老王大清早就看見(jiàn)小郎出門遛馬去了,身邊也沒(méi)帶個(gè)人。白氏嘆了口氣，只得在家等他,這一等便到了天黑。

一家子吃過(guò)晚飯，石頭眼看著盼不到小叔回來(lái)了，只得懷著一腔幽怨，被他娘牽去房里洗漱安歇。鄭孟卿和母親說(shuō)了幾句話,也回了房，白氏便獨(dú)自坐在房里，就著油燈繡鞋墊。

賀言春飄飄欲仙地回了家,聽(tīng)奴仆來(lái)稟報(bào),說(shuō)是阿娘等了他一天。他恍如從云端跌落，對(duì)母親升起歉疚之情，洗過(guò)臉便忙忙地去了她房里。白氏看見(jiàn)幺兒回來(lái)，便放下鞋墊，問(wèn)他晚飯吃了沒(méi)有，聽(tīng)說(shuō)吃過(guò)了，便端詳著道：“在哪里吃的飯？這臉紅撲撲的，敢是喝了酒？”

賀言春不由摸摸臉,笑道：“方家的墩兒哥哥今日定親，晚上便吃了兩杯酒。沒(méi)敢多吃,阿娘勿要擔(dān)心?！?/br>
白氏便拉著兒子的手，道：“我兒自有分寸，娘不擔(dān)心。來(lái)，把腳伸過(guò)來(lái)，這鞋墊兒我估著裁的，不知大小，娘比比看?！?/br>
賀言春便嗔怪道：“阿娘，說(shuō)多少回了，你眼睛又不好，何必繡什么鞋墊兒？我墊塊兒布在腳下，又不是使不得！”

白氏把鞋墊在幺兒腳底比量了一下，大小正合襯，心里歡喜，便道：“你如今在外頭當(dāng)差了，不比從前，凡事也要顧些體面。不要一味儉省，傳出去，公主臉上也不好看。”

賀言春應(yīng)了，又道：“縱是我要用，外頭出錢買不得？您別繡了，也早些安歇?！?/br>
白氏便把鞋墊收進(jìn)針線筐里，聲音低低地道：“我也是閑著才做兩針。我等你回來(lái)，卻是為你阿姊的事?！?/br>
賀言春忙挨母親近了些，也小聲道：“怎樣？阿姊有消息了？”

白氏微微嘆了口氣，道：“這事兒我還不曾告訴你阿兄和嫂子。就你阿嫂那脾氣，心里藏不住事，但凡有點(diǎn)事，立刻就喊得合家上下都知道了。我就悄悄兒說(shuō)與你聽(tīng)，你放在肚里，切莫聲張。”

賀言春忙點(diǎn)頭，白氏便把鄭玉兒路遇皇上、跪請(qǐng)回家的事說(shuō)了，嘆息道：“我聽(tīng)公主說(shuō)，你阿姊在宮里呆了大半年，連見(jiàn)著皇上的機(jī)會(huì)都少。這回一鬧著要出宮，倒是又重獲圣眷了，皇上不肯放人呢。聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)如今，那一位打發(fā)玉兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地住了個(gè)偏殿，隔一陣子也避著皇后耳目去看看她?！?/br>
賀言春皺眉不語(yǔ)，半天才道：“這回阿姊更出不來(lái)了。”

不止無(wú)法出宮，沒(méi)名沒(méi)份又得圣意，只怕在宮里更危險(xiǎn)。白氏又何嘗不知道？只得嘆道：“這也是天意罷。聽(tīng)說(shuō)大長(zhǎng)公主那邊，不曉得聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的，也知道咱們公主往皇上身邊送女子的事，兩人鬧翻了，把她看得眼中釘rou中刺一般。如今公主每回進(jìn)去，一堆人跟著她，也不好巴巴去看你阿姊。所以她前兒跟皇上說(shuō)了，讓你進(jìn)了宮，到玉兒住的那殿里去當(dāng)侍衛(wèi)。一來(lái)自己人，相互有個(gè)照應(yīng)；二來(lái)里外傳個(gè)消息，也方便些。你看可好？”

賀言春忙道：“我進(jìn)宮本是為了阿姊，能在一處自然好！”

白氏便搓揉著兒子的手，半晌才道：“這也是沒(méi)辦法的事。誰(shuí)家兒郎進(jìn)宮當(dāng)侍衛(wèi)，不想在皇上眼面前做事？投了貴人眼緣，日后才好有個(gè)升遷。偏是我兒，進(jìn)去便落到那荒僻地方，也不知日后前程如何。盼只盼你阿姊能早日有個(gè)一兒半女，阿娘也可放心些了……”

一邊說(shuō)，一邊滴下淚來(lái)。賀言春忙掏出帕子遞給她，道：“阿姊既在皇上身邊，有兒女也是遲早的事。我能入宮當(dāng)侍衛(wèi)，便是沾了她天大福氣，哪里還敢貪圖別的？如今兩人能守在一塊兒，已是心滿意足。阿娘不要太過(guò)憂心……”

勸了半天，才把白氏的淚止住了。兩人說(shuō)了兩句閑話，白氏又催他早去歇息，明兒一早好回南營(yíng)。賀言春應(yīng)了，伺候母親睡下，才慢慢走回自己屋里。

兩日休沐結(jié)束后，賀言春便揮別娘親和石頭，回了南營(yíng)。臨走前，石頭這小鐵漢還灑了幾滴淚。他好容易把小叔盼回來(lái)了，結(jié)果依舊是每天看不到人影，唯一的一次晚上臥談，也變得不如以前有趣，令他深覺(jué)擔(dān)憂，覺(jué)得自己如果不快些長(zhǎng)大去南營(yíng)，就會(huì)被小叔無(wú)情地拋棄。

賀言春這邊，也懷著一腔心事回了南營(yíng)，果然就接到命令，叫他們這批人第二日去宮中值守。同時(shí)進(jìn)營(yíng)的人，有的去了太極宮，那是皇帝上朝處理政務(wù)的地方，出入的都是文武大臣，縱然守個(gè)偏殿，也風(fēng)光無(wú)限；也有的去了棲鳳宮，那是皇后寢宮，內(nèi)外命婦、皇親國(guó)戚們常來(lái)常往，在此值守，說(shuō)出去也有面子。偏賀言春分到太后住的延壽宮，若守正殿也就罷了，卻又叫他去一處偏殿值守。聽(tīng)說(shuō)那偏殿靠著湖邊，逢中秋時(shí)，宮里嬪妃們?yōu)榱速p月才去一晚半晚的，平時(shí)只有幾個(gè)宮人看房子，甚是偏僻。

眾人見(jiàn)了這安排，自然都認(rèn)為是他門第低微的緣故，有嘆息的，也有幸災(zāi)樂(lè)禍的，唯有程孝之憤憤不平。他起初本是看鄺不疑面上，才對(duì)賀言春有些照顧，誰(shuí)料相處一段時(shí)日，兩人十分投契，程孝之見(jiàn)他是個(gè)人才，并不計(jì)較門第，也處處真心待他。如今見(jiàn)他遭了冷落，便很有點(diǎn)替他打抱不平。

等眾人都散了，程孝之找到賀言春，本以為他必定有些怨氣，誰(shuí)知賀言春看著甚是坦然。程孝之便道：“你這憨木頭！平日里一點(diǎn)就透的，怎么這時(shí)候反不知道著急了？去了那等偏僻地方，何時(shí)才輪到你熬出頭？”

賀言春微笑道：“多謝五郎出言提醒！只是言春能進(jìn)宮，已是祖上積蔭。叫守哪里，也是上官安排，言春并不敢肖想別的?！?/br>
程五郎便恨了幾聲，道：“這也不知是什么人安排的！虧鄺大還再四地叫我提點(diǎn)照顧你，如今可好，讓你去守個(gè)破園子，說(shuō)出去我有什么臉面？罷了，罷了，少不得我回去求我老子一聲，把你改到前頭來(lái)，去延壽宮守個(gè)正門才算正經(jīng)?！?/br>
賀言春忙一把拉住他，道：“五郎且聽(tīng)我說(shuō)！我初進(jìn)宮，禮儀生疏，若到那要緊地方值守，恐沖撞了貴人，那時(shí)就算五郎，只怕也救我不得。不如我先去偏僻地方守個(gè)兩年，等熟悉宮中制度了，你再幫忙挪一挪地方也不遲?！?/br>