程五郎聽(tīng)他說(shuō)得有理，只得作罷了。第二日，賀言春便隨著隊(duì)伍出發(fā)，前往皇宮里去。掌管警衛(wèi)宿備的，乃是各宮中郎將，等他們到了門(mén)外，都派了人來(lái)，把分去各宮的人手領(lǐng)走。賀言春和幾個(gè)同去延壽宮的侍衛(wèi)，也跟人進(jìn)了宮，到郎衛(wèi)們輪換歇息的地方后，一位郎中上來(lái)訓(xùn)了兩句話(huà)，便叫新來(lái)人手領(lǐng)了被服，分別打發(fā)到各處去上值。

其余侍衛(wèi)都三五成群地走了，唯有賀言春獨(dú)自站在原地，等了好一會(huì)兒，才見(jiàn)一個(gè)小侍衛(wèi)頂風(fēng)跑了來(lái)，道：“去消暑殿的跟我走?！?/br>
賀言春忙抱著東西跟著走了，路上請(qǐng)教那人姓名。小侍衛(wèi)個(gè)子不高，年紀(jì)也不過(guò)十七八歲，長(zhǎng)著團(tuán)團(tuán)的一張圓臉，笑起來(lái)甚是喜慶，見(jiàn)賀言春?jiǎn)柶穑Ω嬖V他自己姓齊名小白，隴西人士。賀言春恭敬地稱(chēng)他齊兄，齊小白聽(tīng)了，喜瞇了眼，一路上便指著各處宮殿，給賀言春一一講解。

賀言春頭一次進(jìn)宮，路上只來(lái)得及辯識(shí)東西南北，此時(shí)有了閑功夫，才顧得上細(xì)細(xì)打量，就見(jiàn)三十多級(jí)漢白玉臺(tái)階上，便是延壽宮正殿，依山勢(shì)而建，氣勢(shì)恢宏。兩邊長(zhǎng)廊連著雙闕，如大鵬展翅。旁邊和后面宮殿，也都是飛檐斗拱，琉璃瓦金碧輝煌，望之迷人眼目，真真好一派皇家氣象。

齊侍衛(wèi)領(lǐng)到人后，也不著急，帶著賀言春慢慢地逛。聽(tīng)了他的話(huà)，賀言春這才知道，延壽宮里不止住著太后，還有幾位先帝后妃。太后素喜清靜，逢年過(guò)節(jié)才有命婦進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，平日只有幾位皇家親眷和外頭觀(guān)里的神女們時(shí)常進(jìn)出。

兩人一路說(shuō)著，越走越偏僻，漸漸地房屋少了，花草林木卻深了起來(lái)，小徑上雖無(wú)落葉，卻長(zhǎng)著點(diǎn)點(diǎn)蒼苔。約摸半個(gè)時(shí)辰后，兩人行到了半山腰一處平臺(tái)上，就見(jiàn)幾棵古樹(shù)，枝椏伸展。樹(shù)旁建著七八間屋子，雖也齊整，跟別處比起來(lái)，卻甚是寒素幽靜。

會(huì)西園

齊小白領(lǐng)著賀言春去了殿門(mén)外一間屋子,就見(jiàn)里頭坐著幾個(gè)侍衛(wèi)，都是二三十歲年紀(jì)，正窩在一處烤火,見(jiàn)了兩人,紛紛笑道：“又來(lái)了個(gè)不走運(yùn)的！”

賀言春忙放下東西，一一施禮,道：“在下賀言春，初來(lái)乍到，有不周到之處，還請(qǐng)眾位哥哥海涵?！?/br>
眾人見(jiàn)他年紀(jì)雖小、禮數(shù)周到,都紛紛道：“既到了這里，便是自家兄弟，不必多禮?！钡人鹆松?其中一個(gè)方臉膛漢子便給他介紹眾人姓名,道：“我叫胡十八，白凈些的這個(gè)叫作李文，那兩個(gè)是王五兒、吳石。張大聲昨兒夜里輪值，現(xiàn)在還在歇宿的屋里，一會(huì)兒就能見(jiàn)著；還有個(gè)楊牛兒，今日輪到他休沐，等來(lái)了再叫你認(rèn)一認(rèn)。小白，言春今日剛到,你再帶他到各處熟悉熟悉?！?/br>
齊小白忙脆生生地應(yīng)了，帶著賀言春又去歇宿的屋子。兩人順石階往下走了一小段路,路邊三五間屋子，便是侍衛(wèi)們換崗歇息的地方了。

齊小白帶賀言春進(jìn)了一間屋，把東西都擱在一間空榻上，道：“張大、牛兒、五兒的屋子在那邊；你、我還有吳石，咱們?nèi)齻€(gè)住一間屋。別處做飯洗衣，都有小火者。咱們這里偏僻，服侍的人少，飯是他們做了送來(lái)，衣服還得自己洗。這是你腰牌，一定要收好，沒(méi)它你進(jìn)不了宮門(mén)。換了衣裳咱就出去，我再帶你看看別的地方?！?/br>
賀言春便在屋里換上了侍衛(wèi)的衣裳。宮中侍衛(wèi)服是統(tǒng)一制式，上面是赤色禪衣，露白羅內(nèi)領(lǐng)，下著深青裈褲，腳上麂皮武靴。宮中不必披盔帶甲，只在胸前掛一片輕甲，聊作裝飾。賀言春個(gè)頭高，這一身披掛好了走出來(lái)，連齊小白都不由嘆道：“好一個(gè)英姿勃勃的少年郎！便去太極殿門(mén)前值守，這模樣兒也夠了。可惜分到咱們這里來(lái)！”

兩人一路往回走，賀言春便道：“齊兄，我看清暑殿里空空的，也沒(méi)幾間屋，這等偏僻地方，怎么還要這么多侍衛(wèi)守著？”

齊小白笑道：“我才來(lái)時(shí)，也這么想?！闭f(shuō)著帶他來(lái)到路邊一處視野開(kāi)闊的地方，指著遠(yuǎn)處道：“瞧見(jiàn)沒(méi)有，這靠西邊還有好大一片園子呢。咱們這些人，可不只為了守清暑殿這一處房屋。連房子帶園子，都?xì)w咱們巡守。”

原來(lái)清暑殿在延壽宮西邊，附近是一座小小湖泊，周?chē)匈即笠黄值?，再往遠(yuǎn)走便是宮墻。侍衛(wèi)除負(fù)責(zé)清暑殿宮室安全，更重要的職責(zé)是每天早晚沿林地和宮墻巡查，防火防盜。

賀言春點(diǎn)頭，又道：“齊兄，清暑殿里住著多少人口？里頭可有與咱們相熟的？”

齊小白看看他，道：“侍衛(wèi)與宮人，無(wú)故不得搭訕；若非傳喚，侍衛(wèi)一律不準(zhǔn)進(jìn)殿，這你是知道的罷？那里頭的宮人，我也不大清楚。不過(guò)在咱們眼皮子底下來(lái)往，時(shí)間長(zhǎng)了，也都眼熟，我估摸著，有個(gè)五六人的樣子?！?/br>
賀言春便不再問(wèn)，跟齊小白回了值守的屋子。里頭眾人見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，又閑聊起來(lái)，問(wèn)他是哪方人士。得知他家就在京城住，頗嘆息了一番。賀言春這才曉得，原來(lái)其他人都是從各郡良家子中挑選而來(lái)，家世雖然清白，京中卻并沒(méi)有高門(mén)大戶(hù)的宗親，雖然進(jìn)宮當(dāng)了侍衛(wèi)，卻只能落到偏僻地方來(lái)值守。

胡十八最為年長(zhǎng)，清暑殿侍衛(wèi)中都以他為尊，這時(shí)朝賀言春笑道：“這里雖升遷無(wú)望，好在事情不多，也能圖個(gè)清閑，偶爾躲個(gè)懶，上頭也不大管，不像正殿里侍衛(wèi)，一舉一動(dòng)都有人盯著。小賀你既是家住京里，每月便讓你多休沐幾天罷，左右我們出了宮，也沒(méi)處可去?！?/br>
賀言春如今一心掛兩頭，正需要假期，好時(shí)常出宮與情郎相會(huì)，聞言大喜，忙向眾人道謝，又說(shuō)了片刻話(huà)，胡十八看看桌上一個(gè)沙漏，站起來(lái)道：“小白在這里守著，走，小賀跟咱們巡一趟去?！?/br>
侍衛(wèi)們紛紛起身，賀言春忙也跟著站起來(lái)，五人一組，胡十八領(lǐng)頭，他排最后，沿著小徑巡西園去了。

自這日起，賀言春便宿在宮中，和眾人輪值巡守，一連幾日都沒(méi)什么事。這晚他獨(dú)自在清暑殿前當(dāng)值，到三更天氣，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)小徑深處緩緩飄來(lái)兩團(tuán)燈火，走近了，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是兩個(gè)宮人回殿里來(lái)了。賀言春筆直地立在殿門(mén)外，就見(jiàn)那后一個(gè)宮人路過(guò)他時(shí)，把斗蓬微微掀起，露出一雙妙目，眨也不眨地看著賀言春，正是鄭玉兒。

兩人四目相對(duì)，賀言春心里狂跳起來(lái)，鄭玉兒看著他，腳步卻不停，兩人匆匆一晤，她便從賀言春旁邊經(jīng)過(guò)，和那宮人打殿旁一處側(cè)門(mén)進(jìn)里頭去了。

賀言春朝清暑殿里呆呆看著，就見(jiàn)里頭黑燈瞎火的寂靜一片，想到這里沒(méi)什么人服侍，阿姊在里頭必定過(guò)得清苦，心里便有些凄涼；轉(zhuǎn)念一想，也幸好她住在這荒涼地方，皇后耳目到不了這里，雖然苦些，