要?jiǎng)颖矗俊被实垡浑p瞳仁有些危險(xiǎn)地望著他，口氣里聽不出善惡，過了半晌，忽然笑了起來，“將軍果然是知我之人?！?/br>
百里霂卻是始終不動(dòng)聲色，仍舊站在那里。

皇帝收回目光，輕聲笑了笑：“將軍久經(jīng)沙場(chǎng)，精通軍事，今日朕有幾個(gè)問題想求教一二?！?/br>
“皇上請(qǐng)講?！?/br>
“如今天下，步車騎兵，何為最強(qiáng)？”

“說來各有所長(zhǎng)，精于排兵布陣便可互相遏制，不過，”百里霂談到兵事，稍稍有了神采，答道，“其余兵種自然無法同騎兵相提并論?！?/br>
“騎兵？”皇帝微微挑起眉毛看他。

“不錯(cuò)，皇上難道沒聽說過，‘得騎兵者得天下’?！?/br>
皇帝笑了笑，接著問道：“那組建騎兵最重要的是什么？”

百里霂想了想，答道：“馬?！彼D了頓，解釋道，“士卒可以挑選訓(xùn)練，但若是馬匹孱弱，則無法組建一支強(qiáng)大的騎兵?！?/br>
“朕再問將軍，這天下哪里的馬最好？”

百里霂笑了笑：“各處的馬自有長(zhǎng)處，西南邊的馬矮小而擅于負(fù)重，河下馬高大而耐力不足……”

“北涼呢？素聞北涼騎兵雄壯，想必馬種也好?！被实酆鋈淮驍嗨?，饒有興趣地問道。

“不，北涼馬的體格甚至不如河下馬，只是十分耐寒，不挑草料，而且性子勇猛，不易受驚，所以適合做戰(zhàn)馬。”

皇帝瞇起眼睛，低聲問道：“那……最好的戰(zhàn)馬應(yīng)該是哪里的馬？”

百里霂抬了抬眉毛：“自然是西域伽摩的駿馬，日行千里不知疲倦，體格高壯，無與倫比?！?/br>
“不錯(cuò)，方才馬球賽上，朕也能看出兩方馬匹的差距?！被实壅f到這，又道，“除了馬匹，軍備中還有什么最為重要？”

不等答話，皇帝自己接著說道：“朕想，大約是護(hù)甲劍戟之類吧?！?/br>
百里霂點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那劍戟的質(zhì)地，自然是精鋼為佳，”皇帝說得順暢，顯然是思慮已久，“我國(guó)中軍備以生鐵為多，鋼甲雖有，卻是重厚，竟比不上偏夷之地護(hù)甲輕薄堅(jiān)韌。”

“皇上說的是西域諸國(guó)的冶鋼之術(shù)？”

皇帝似乎是笑了一聲，卻是冷冷的：“朕瞧那些馬球手的護(hù)具竟都是精鋼所制，隨意沖撞間便將朕的禁軍撞傷，自己卻毫發(fā)無損。今日若不是將軍上場(chǎng)，這場(chǎng)球賽朕不免要損些顏面?！?/br>
百里霂琢磨著他話里的深意，卻聽他接著說道。

“但將軍雖神勇，大炎也只有將軍一人，大炎國(guó)土雖廣，馬匹眾多，卻找不出第二匹逐日?？墒琴つ?guó)中，如是的駿馬千匹，鋼甲利劍不計(jì)其數(shù)?！被实壑刂氐刈匚蛔由?，頗有些唏噓，“伽摩國(guó)雖然表面順服，骨子里卻是傲慢反逆，朕以千金向其購(gòu)馬，他竟不肯，顯然是不把大炎放在眼里……”

“陛下，”百里霂忽而朗聲打斷，“伽摩雖有駿馬，有冶鋼之術(shù)，卻是地處偏遠(yuǎn)，人口稀薄，國(guó)中子民甚至不足我大炎百姓一成之?dāng)?shù)，無論如何也難成大患。”

“朕自然知道，”皇帝的聲音依舊不大，卻是帶了不容置疑的意味，“北涼已滅，西域偏遠(yuǎn)人稀，朕有生之年自可以安坐這太平天下，但是，將軍以為，朕是個(gè)只滿足于一世太平之人么？”

“朕要的，是子子孫孫永坐這大炎的江山，后顧無憂?！彼币曋倮镫帲肿譀Q斷，擲地有聲。

然而聽者卻只是輕輕喟嘆道：“皇上雄心壯志，”百里霂微伏下身，“不過恕臣直言，后世之事，終究不可勉強(qiáng)，皇位變遷也自有變數(shù)。”

他這話說得直白，幾乎可算是大不敬，皇帝卻并不惱怒，只是淡淡搖頭：“朕何嘗不明白世代輪轉(zhuǎn)，天命使然的道理。但朕想要為后世子孫在河下圈一塊草場(chǎng)，在那里飼養(yǎng)最好的馬匹，繁衍生息，世代為我大炎軍隊(duì)所用。”

百里霂聽到此處，低嘆：“看來向伽摩開戰(zhàn)之事勢(shì)不可免，只是不知，皇上所屬意的領(lǐng)兵人選，是臣么？”

皇帝沉默了片刻：“我朝中為將者雖多，卻無人能同將軍相提并論。其實(shí)這兩年，邊境有過數(shù)次摩擦，但西處戍軍在伽摩人手中卻是難有勝績(jī)。朕連換了八名戍邊守將，始終無用，唯有請(qǐng)將軍率軍前往，執(zhí)此一戰(zhàn)。”

“西域路途遙遠(yuǎn)，糧草難以供應(yīng)，再加上氣候干燥，水源缺乏，所以難以取勝?！卑倮镫幍?，“而且，就算是我領(lǐng)著麾下精兵與他們相戰(zhàn)，也未必討得到好處。畢竟我軍這些年所經(jīng)歷的大都是平原馬戰(zhàn)，而西域地勢(shì)大不相同，城池堅(jiān)固，而戰(zhàn)術(shù)之類更是難以捉摸?！?/br>
皇帝聽到這，一整袍帶走到他面前：“將軍不必過謙，馬戰(zhàn)雖是將軍所長(zhǎng)，步戰(zhàn)也必不會(huì)輸于蠻夷?！彼煊X到自己口氣過于迫切，便緩了緩接著道，“況且，當(dāng)年父親離宮之時(shí)，曾告訴我說……”

他說到這里稱謂都變了，一字一句道：“他說，滿朝文武，可信者唯有百里將軍一人而已?！?/br>
百里霂聽完，眼中神色復(fù)雜，過了良久才低聲道：“皇上若真是信我，就不會(huì)特意說出這番話來。”

皇帝臉色微變，后退一步，目光鋒利地掃視了他一眼，卻只是一瞬就恢復(fù)了笑意：“將軍愿意受這個(gè)帥印么？”

百里霂望著這個(gè)年輕皇帝陌生的眉宇，低頭下拜：“臣領(lǐng)命?！?/br>
“此去路遠(yuǎn)，舊時(shí)靈州的士卒大約會(huì)不服水土，將軍只領(lǐng)嫡系的一萬士卒便罷，等后日上朝，朕自會(huì)當(dāng)著滿朝文武，將調(diào)動(dòng)西北大軍的兵符交給你?！被实垡皇址銎鹚吐晣诟赖?。

“皇上，這一戰(zhàn)或許曠日持久，軍需巨大，這樣耗費(fèi)國(guó)庫(kù)，真的值得么？”百里霂抬頭問他。

皇帝稍稍一愣，沉思片刻：“朕自即位以來，每每殫精竭慮，勵(lì)精圖治，所為的不過是為后世開疆?dāng)U土，”他說到這，一把抓住百里霂的手，目光灼灼，唇角微有笑意：“因?yàn)殡拗溃笫涝匐y有愛卿這樣的名將，和朕這樣的君王。”

秋日的午后還有些隱約的炙熱，過了泰安宮門就是外宮城，在駐守著層層侍衛(wèi)的廣闊宮門后，有一道并不十分重要的門廊，平日都是由少年禁軍們守衛(wèi)。這些少年多是貴胄子弟，平日里囂張慣了，常放下事務(wù)聚在一處大聲閑聊，毫不避諱。

被眾人拱在中間唾沫橫飛的少年正是百里陵，算起來他的家世在這些人中毫不顯赫，但其他人大都在他拳頭下吃過虧，所以對(duì)他的話無不唯唯諾諾。

“聽御醫(yī)說，方柯的腿是斷了，就算接得上，以后也不能從軍跑馬了?！币粋€(gè)小個(gè)子低