，直到閑聊著喝完了那一碗，才靠得離燕霜近了點(diǎn)，低聲道：“我許久沒(méi)飲酒了?！?/br>
燕霜嗯了一聲點(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)他倒不像是醉了，才放下心來(lái)聽(tīng)他接著說(shuō)，問(wèn)道：“為什么？”

“從前生病，大夫就不許我喝酒。”趙知北有點(diǎn)委屈似的，“平時(shí)一個(gè)人，我就忍著不喝。今天你在，我好容易有機(jī)會(huì)放肆一回……”

燕霜愣住，問(wèn)他道：“這又是為什么？”

趙知北兩只眼晶亮：“你放心，我從來(lái)不耍酒瘋的，只不過(guò)我要是死了，你給我埋一下唄。”

他說(shuō)得快，就趁著燕霜沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)就撲哧一聲笑：“開(kāi)玩笑的?！?/br>
燕霜聽(tīng)了忍不住哼一聲，半天沒(méi)說(shuō)話。

31

燕霜那天晚上本來(lái)起了興致，想知道趙知北是不是也會(huì)酒后吐真言，跟他往常見(jiàn)到的一些食客一樣。但沒(méi)想到趙知北酒量竟然不比自己差，幾碗下去面不改色，唯一吐了的真言就是自己春闈那時(shí)候害怕得很，想起酒壯慫人膽的俗語(yǔ)來(lái)，還帶了一小壺上場(chǎng)。

“你竟沒(méi)誤事？”燕霜驚了，帶水帶干糧的他都聽(tīng)過(guò)，這樣往水壺里灌一杯酒的還是頭一回。

“誤事了，我還能在這里跟你講么？”趙知北嘻嘻一笑，這回是真的微醺了，以手支頤嘆了一口氣道，“這是大事，豈能耽誤？我那時(shí)候想著，考上了，進(jìn)朝廷去，拿了俸祿，就可以贖回祖上的老屋?！?/br>
燕霜這會(huì)也放松下來(lái)，開(kāi)起玩笑渾不在意似的：“人家都說(shuō)為了輔佐圣君，趙翰林春闈是要去拿俸祿，怎的不怕把主考官的眼氣歪了？”

“我怎會(huì)讓他知道？”趙知北話音都含糊了，接著答道，“知道了也……不會(huì)不會(huì)，老師知道我為人的——”

“你的老屋在哪里，后來(lái)又怎樣了？”燕霜想起另一個(gè)問(wèn)題，便問(wèn)他。

“海棠斜街，后面院子，前頭還有臨街的鋪面?！壁w知北答道，又笑，倦了索性趴在桌子上，“不是賣給燕掌柜了么，燕掌柜明知故問(wèn)，該罰五十板子?！?/br>
燕霜忽然一愣，又想起在房契上落款那個(gè)低價(jià)急賣的清秀書(shū)生來(lái)，想起他說(shuō)是忙著要考試云云，又念了念那名字上的“趙圖南”三個(gè)字，忽然似有所悟。

“是你……？”

“南華經(jīng)沒(méi)讀過(guò)嗎？”趙知北嘲他。

“幼年父親教過(guò)四書(shū)，這個(gè)……真沒(méi)。”燕霜老老實(shí)實(shí)地答道，“趙知北是你的字，名字便是……”

他一拍大腿哎了一聲，說(shuō)我怎么連這個(gè)都沒(méi)想到，然后湊到趙知北臉旁邊去，低聲道：“那我們可真是有緣人?！?/br>
“有什么緣，你這店開(kāi)在大道上，我早晚要過(guò)的，難不成六部百司的人都跟你有緣不成？”

趙知北不假思索地駁他，然后也跟著低下聲去，“但你說(shuō)是有，那就是有了罷?！?/br>
燕霜腦子里轟隆一聲。

他倆離得近，趙知北薄唇抿緊了，白白凈凈的臉上泛起紅霞，褪下官服只剩一身襕衫，沒(méi)了那身袍服帶來(lái)的端正，整個(gè)人便好像也不一樣了，像一片無(wú)瑕的雪地。

在獄中的時(shí)候他經(jīng)常想起趙知北，但他那會(huì)并不十分明白是怎樣的想起。想他的臉，想起他的手翻過(guò)書(shū)頁(yè)的時(shí)候碰到自己，想起那一回睡在一張床上的時(shí)候，也想，趙知北來(lái)看他是情分，不來(lái)呢，不來(lái)對(duì)他也沒(méi)什么，不過(guò)是路上換了家店而已，他能等到嗎。

這會(huì)事情多，他自己的生計(jì)，趙知北的仕途，都渺茫著，等著他倆去打理，原本沒(méi)空去再想什么別的，但是偏偏就是這會(huì)，他呼啦一下就全明白了。

他沒(méi)讀過(guò)書(shū)，不知道什么典故，但這些事，飲食男女，原本就不用人教的。他想他喜歡趙知北這件事，就好像這會(huì)他想親一親他的唇一樣，再清晰不過(guò)了。

趙知北閉著眼，好像并沒(méi)睡著。他愣了一會(huì)，也是在猶豫，終于還是站了起來(lái)。

32

趙知北的酒量自然不會(huì)差，不然他哪里敢在春闈的時(shí)候做那樣的事。

他沒(méi)真的醉死，但也沒(méi)睜眼去看燕霜做什么。他直覺(jué)燕霜有些不對(duì)，雖然不知道他想做什么，但總是與往常有些不一樣。

而至于是怎樣的不一樣……他卻不知道。甚至于他也不知道自己心里是怎樣想的。廉恥與情愛(ài)向來(lái)離得不遠(yuǎn)，他微微清醒了一下，想或許是這段時(shí)間太累以至于失了心神，但轉(zhuǎn)念又想，如果燕霜當(dāng)真要做些什么……

似乎那樣也很好。他閉著眼想了一想，一會(huì)覺(jué)得那樣也很好，一會(huì)又想起前朝流傳下來(lái)的、他看過(guò)的不入流筆記里頭，有年輕文官如何被狎弄，又如何落在眾人的眼睛里，當(dāng)做個(gè)玩物也似，于是便立時(shí)戰(zhàn)栗起來(lái)，覺(jué)得無(wú)論如何也不能退讓。

他猛然睜開(kāi)眼睛。

燕霜站在他面前，正盯著趙知北的面容出神，一瞬間被驚得往后退了一步。兩人面面相覷了一會(huì)，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話，就宛如什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)，但實(shí)則呢，竟是似乎一下子對(duì)各自暗懷的意思都心照不宣了。

“趙……”

燕霜的話沒(méi)說(shuō)完，趙知北就快步走了出去。

屋子里空蕩蕩的，燕霜看著他的背影沒(méi)了，就又給自己倒了一碗酒，喝干了，沒(méi)說(shuō)話。他店里原來(lái)沒(méi)賬房先生，都是自己兼著，此刻便也是。他的賬目大多數(shù)被弄得不知道哪去了，所幸在自己家里放著的那些最重要的部分還在，慢慢走過(guò)去，拿下來(lái)，算著這一番折騰下來(lái)要幾時(shí)才能補(bǔ)回?fù)p失。算賬是個(gè)麻煩活，他做著做著，天色便黑了，但趙知北還是沒(méi)有回來(lái)?！遣皇潜悴换貋?lái)了？燕霜在嘴里咀嚼了一番這個(gè)事實(shí)，竟好像沒(méi)什么知覺(jué)，只對(duì)自己點(diǎn)了一點(diǎn)頭，就算作知道，然后有些茫然地繼續(xù)算，直到忽然又想起啪嗒啪嗒的一陣拍門(mén)聲。

“你回來(lái)了？”

燕霜沒(méi)想到，是趙知北。趙知北手里拿著個(gè)卷軸，往屋里來(lái)坐下，低聲道：“我忘記要把這個(gè)給你了。這是底本，新的牌匾我找人去刻了，還沒(méi)拿回來(lái)?！?/br>
燕霜接了，展開(kāi)看見(jiàn)是四個(gè)字，知道這就是趙知北去獄中看他那時(shí)所答應(yīng)的，要給他寫(xiě)新招牌了。

“你怎么走的那樣急？”他驚喜地笑了一笑，忍不住問(wèn)。

“可能是……醉了。”趙知北有些不好意思地答。他拿醉了當(dāng)幌子，見(jiàn)燕霜信了才放下心去，并沒(méi)說(shuō)出其實(shí)是自己當(dāng)時(shí)被燕霜的心思驚了，走出門(mén)被冷風(fēng)一吹才忽然清醒，覺(jué)出比起反感，他更多的甚至是膽怯。

燕霜摸了摸那卷軸，很高興地收起來(lái)。他做這門(mén)生意，一向把朝官休沐的日期都記得清楚，略想了一想就對(duì)趙知北說(shuō)道：“明天又不上朝的，這么晚，你就不要走了?！?/br>
33

聽(tīng)到留宿，趙知北本以為是有別的意思，但燕霜卻似乎徹底收了心，再不顯露一點(diǎn)，倒令趙知北覺(jué)得是自己反應(yīng)太過(guò)激烈。他那晚在客房睡了，早上早早起來(lái)，燕霜照舊招待著他吃了早飯，他才一個(gè)人披上衣服，慢吞吞地往家里去了。

誰(shuí)知這一去就是幾個(gè)月。多事之秋，燕霜本來(lái)打算在另