”

    “哦？”姚師傅愕然。

    秦茉檀唇抿笑，重復(fù)先前所言，“我方才問你，是否還回來，你沒答?！?/br>
    “這答案， 重要嗎？”他審視她眼角眉梢透出的期許，笑得無奈。

    “我不確定， 或許現(xiàn)在不重要，來日便重要了?！鼻剀灾鹤弦恢辈磺宄煾祵覍宜忘c(diǎn)心來的目的，但從她剛才的反應(yīng)，似有所了悟。

    姚師傅濃眉不經(jīng)意揚(yáng)起， “我……我有自知之明， 大抵給不了她想要的安定和平靜，據(jù)我觀察，她目前安于現(xiàn)狀，樂在其中， 我祝福她?！?/br>
    秦茉見他氣質(zhì)溫文爾雅， 卻甘愿去當(dāng)個(gè)點(diǎn)心師傅，想必出自于鐘鳴鼎食之家， 因家道中落，變得落魄潦倒？

    平心而論，秦茉心中矛盾重重，既舍不得魏紫，又怕父親之事連累了她。魏紫處事，柔中帶韌，但在情愛方面，被動且遲鈍，隨遇而安，秦茉認(rèn)定在這件事上，得親自把關(guān)。

    最近半年，她關(guān)心魏紫的未來，更多于自身，每每出現(xiàn)對魏紫感興趣的男子，她總會想方設(shè)法，多方打聽，就連姚師傅也沒放過。

    她曾覺得姚師傅身份地位不過爾爾，但風(fēng)度與品貌俱佳，并未冷落對待，而今更猜出他并不是那么簡單，眼見相對順眼的他要遠(yuǎn)離，多少有些落寞。

    “她救過你，可我什么也沒做，還白吃你的點(diǎn)心……”事已至此，秦茉不好多說，見仆役走近，接過他手上的茶葉和干果蜜餞，塞給姚師傅，“看上去很敷衍，可我身上也沒別的能送你了，來日若有機(jī)緣，請多回長寧鎮(zhèn)走動走動?！?/br>
    姚師傅先是微微一怔，隨即笑而接轉(zhuǎn)，禮貌致謝。

    客套數(shù)句，秦茉不再相留，姚師傅剛轉(zhuǎn)身，又遲疑凝步，回頭注視她嬌媚容顏，眸底透出狐惑。

    秦茉杏眸微彎，“姚公子有話？不妨直言。”

    “之前住在東苑的公子……”

    秦茉臉上發(fā)燙，輕咬下唇：“你指的是容公子？他怎么了？”

    “容？”姚師傅若有所思，“也罷，我聽過有關(guān)姑娘和這位容公子的傳聞……”

    秦茉與容非處于尷尬的狀態(tài)中，超出友人的界線，卻未穩(wěn)定下來，此時(shí)被人當(dāng)面談起，她兩腮乍現(xiàn)桃花，赧然道：“這事……不是外界說的那樣……”

    姚師傅眸中頓起波瀾，濃眉攏起，他從袖口翻出一塊黑黝黝的木牌，語氣似含憂慮，“我素來不愛管閑事……以防萬一，姑娘先留著，若你或魏掌柜有所需，到衢州城北大街，只要出示此牌，定會有人接見?！?/br>
    秦茉只覺此舉莫名其妙，管什么閑事？防什么萬一？她與魏紫，能有何需要？衢州城北大街？哪一家？哪一戶？誰接見？這人到底什么來頭？

    姚師傅仿佛擔(dān)心她們的處境，秦茉雖不明其意，仍舊收下，鄭重道謝。

    眼看天色又陰沉了幾分，她命仆役回去拿傘，并讓其送姚師傅出鎮(zhèn)。

    她細(xì)味姚師傅最后贈予木牌的緣由，大致與容非有關(guān)。

    他在憂心容非對她們一家不利？何來的疑慮？

    晃晃悠悠到了西苑門口，大門緊閉。西苑原是秦家外租院落中最為吵鬧的，近日燕鳴遠(yuǎn)不在，一家五口好像出游了，內(nèi)里一片靜謐。

    秦茉本想看看容非那家伙酒意徹底散了沒，此際狐惑頓生，改變主意，折返而回。

    黑云壓頂，遲遲未見雨來，她轉(zhuǎn)了一圈，不見翎兒和慕兒。

    奇怪，不就擦拭一下首飾，給老妝奩換個(gè)軟墊？何以磨蹭那么久？

    她生怕二人把妝奩弄壞，急忙提裙上樓。

    翎兒還在里里外外擦拭那黃花梨妝奩，見秦茉歸來，放下手上的活兒。

    “還沒好？”秦茉見滿桌首飾閃閃發(fā)亮，并無異常，“慕兒呢？”

    “我讓她給小少爺補(bǔ)布老虎去了，”翎兒躊躇片晌，捧起妝奩，小聲道，“姑娘，您看一眼這底部，我、我老覺著里頭有東西。”

    秦茉倏然一驚。

    她素知父母很寶貝這妝奩，且讓她好生保管，出嫁時(shí)也帶上。事前，她只當(dāng)這妝奩材質(zhì)佳，雕工精細(xì)，有一定年份，未作他想。

    如今聽翎兒冒出這樣一句話，她對應(yīng)燕鳴遠(yuǎn)提到的匣子，相比機(jī)關(guān)暗匣，這看似尋常的妝奩，更像青脊所尋之物。

    雖與翎兒伴隨多年，親如姐妹，但有關(guān)家族核心機(jī)密，秦茉只字不提。

    震悚之色褪去后，她假裝好奇，拿起妝奩，左瞧右看，底部就一木板，但從兩端的厚度來看，內(nèi)里至少有一寸有余的夾層，且重量也不太對，但木板無縫隙，看不出所以然。

    她露出滿不在乎的神色，“估計(jì)板子稍厚了些，沒事，將東西裝好吧！樓下事兒多，趕緊去幫忙?！?/br>
    “是。”翎兒細(xì)眉微蹙，逐層墊好那竹報(bào)平安圖案的軟墊，將各種首飾分類擺放好。

    秦茉悠然坐在一旁翻了本雜書，眼皮也不抬，懶洋洋道，“天氣不好，我實(shí)在不想出去，不論誰來訪，皆說我身體不適，讓我再睡兩日。”

    翎兒應(yīng)聲而去。

    待樓內(nèi)寂靜無聲，秦茉掩上房門，將妝奩內(nèi)的飾品逐一取出，揭開新墊上的軟墊，再度研究這玩意兒的底部。

    搖晃、敲打了幾下，不似有空隙，可若非夾層，干嘛用這么厚的板子？

    秦茉竭力回想父親留下的遺物中，是否有提到過機(jī)關(guān)要領(lǐng)，并小心翼翼嘗試扳動或旋扭妝奩外側(cè)的雕刻，最終發(fā)現(xiàn)，七八只涂了金色的小鳥木雕當(dāng)中，有一只實(shí)為金屬所制。

    她摁下狂跳不息的心，謹(jǐn)慎旋動小鳥，木板果真挪移了半寸，露出一縫隙。

    里頭藏了什么秘密？竟使皇帝派人苦尋十八年？

    燕鳴遠(yuǎn)曾道——“你不知為妙，把東西藏好；若交出來，只有死路一條”。

    秦茉控制不住雙手的抖動，極度好奇驅(qū)使她掀起木板，但審慎念頭讓她左右徘徊。

    忘了糾結(jié)多久，她深吸了一口氣，以纖細(xì)指頭，摳起這一面薄薄的板子。

    不知該哭還是該笑，板子底下尚有一金屬鑄造的暗格，似銅非銅，中間留有一扁型小孔。

    秦茉想了想，認(rèn)定這是暗鎖。

    能撬開嗎？

    可當(dāng)她對著光，仔細(xì)看了盒子邊緣不起眼的記號，立馬打消了念頭。

    那記號，曾出現(xiàn)在父親留下的書冊上，代表毒液，意味著，這暗盒不能隨意開啟，否則有毒液濺出，銷毀內(nèi)藏事物，說不定還能傷害胡亂開啟之人。

    盡管十多年后的毒液不見得有效，但秦茉靜下心來，決定暫時(shí)不冒這險(xiǎn)。

    她絕不希望，無端端死在自己房中，而后這玩意兒的暴露，連累整個(gè)秦家。

    理當(dāng)將此物藏起來。

    然而適才剛換的軟墊，翎兒已有警覺，若第一時(shí)間收起，會否引來她們的懷疑？

    秦茉決意先按照原樣放好，再伺機(jī)帶回秦園安置。

    她不是不相信翎兒和慕兒，而是天性的警惕，令她步步防范，以免一著不慎、滿盤皆輸。

    ……

    容非醒來時(shí)，已是午后，酒意散盡，腦子清醒了許多。

    他昨日想明白秦茉那一吻純屬“算賬”，一心想去主院，與她再算一遍，不料