不大真切。

    她閉上雙眼，摒除心中雜念，逐一分辨混雜聲響中的人言，隱約聽(tīng)出了“刺客”二字。

    刺客，是指被她綁起來(lái)的棕衣男子么？

    她悄然放下容非，小心挪步走了四五丈，探頭張望，只見(jiàn)那男子和容非一般，沉睡未醒。

    坡上人似以刀劍棍棒等物拍打草叢，秦茉猜想他們?cè)谒褜?，正想將男子藏到?shù)底下，卻聽(tīng)得一人恭敬地道：“王爺，屬下一時(shí)疏忽，讓那家伙給跑了，不過(guò)他身受重傷，鐵定跑不遠(yuǎn)?！?/br>
    王爺？

    秦茉陡然起了一層雞皮疙瘩，是王老爺還是王爺？若真是位王爺，豈會(huì)跑到這小鎮(zhèn)邊緣？

    一人淡淡發(fā)聲：“活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。”

    “是！”余下四五人同時(shí)應(yīng)聲。

    來(lái)不及挪動(dòng)棕衣人，也沒(méi)細(xì)想那王爺?shù)纳ひ魹楹斡行┦煜?，秦茉慌忙將木匣丟入更深的灌木叢內(nèi)，加快腳步奔回“山洞”處，試圖盡己所能喚醒容非，好一同脫身，然而那家伙半點(diǎn)兒也不動(dòng)。

    秦茉暗自祈求，興許王爺會(huì)因二人以離奇方式制服了刺客而放他們一馬，但她和容非私下出來(lái)游玩之事，終究瞞不住了。

    果然，坡上人根據(jù)血跡、地上打斗痕跡、草木折損，推斷出刺客已滾落陡坡。

    當(dāng)他們施展輕功滑下時(shí)，發(fā)現(xiàn)身上帶血、腰上扎了針、手腳被縛、閉目昏睡的棕衣人，皆驚得說(shuō)不出話。

    有人提了棕衣人上坡回稟，其余人則循跡而覓，最終于七八丈外找到了容非和秦茉。

    秦茉強(qiáng)作鎮(zhèn)靜坐在一側(cè)，拿著枯枝戳畫(huà)著地面沙土，見(jiàn)兩名身材高大的男子闊步而來(lái)，當(dāng)即垂首。

    “……秦姑娘？”來(lái)者異口同聲。

    秦茉嚇了一跳，這、這兩人怎會(huì)認(rèn)得她？

    她茫然抬頭，神色略帶窘迫，逆著光，她需要定睛細(xì)看，才能看清這二人面目。

    他們均身材健碩，膚色黝黑，竟是曾有一段時(shí)間常去青梅酒館用膳的客人！其中一人，便是與調(diào)戲魏紫的光頭男子決斗于臥仙橋的灰衣青年！

    “你們……”秦茉瞠目結(jié)舌。

    她雖知這兩名食客為一伙，也覺(jué)他們出身不凡，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)跟一位“王爺”連在一起。

    “姑娘，別怕，我們沒(méi)惡意，”一人面帶疑惑，“這位……何以躺臥在此？”

    秦茉沒(méi)轍，只好說(shuō)，自己出來(lái)散步，撞見(jiàn)容非，誰(shuí)知被那棕衣人拉住腳踝；容非與那人扭打滾下山坡，她扶著樹(shù)干半滑半跑追下來(lái)；容非撿了一盒子，發(fā)射機(jī)關(guān)，用鋼針射中那棕衣人，自己也被傷了。

    “二位的仆侍呢？”那年紀(jì)稍長(zhǎng)的男子剛開(kāi)口，被同伴以手肘撞了撞，隨即一愣，再觀容非衣冠不整，又了然一笑。

    秦茉無(wú)地自容。

    鎮(zhèn)上早有她與容非的傳聞，此番謊言如此拙劣，說(shuō)什么散步、偶遇？擺明了就是私會(huì)！

    至于何以私會(huì)到脫了外裳的地步……她怕是跳進(jìn)黃河也洗不清了。

    兩人見(jiàn)容非自始至終紋絲不動(dòng)，但呼吸平穩(wěn)，提議先將他帶離此地。

    秦茉既喜亦憂，頷首應(yīng)允。

    當(dāng)下一人背起容非，另一人找到機(jī)關(guān)匣子，飛奔上坡稟報(bào)，說(shuō)已找到弄暈、捆綁刺客的人，是秦家姑娘和那位容公子。

    “什么？他們沒(méi)事吧？”一人低聲發(fā)問(wèn)。

    秦茉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢往上走，聽(tīng)了這嗓音，倍覺(jué)耳熟，抬目偷瞄一眼，登時(shí)愣住。

    樹(shù)下一名青年正好回過(guò)頭來(lái)，他算不上高大，頭戴嵌銀冠，一身天青色團(tuán)云紋緞袍，腰懸金鑲白玉絳環(huán)，濃眉大眼……不正是前些天與她道別的姚師傅嗎？

    其余人等均著裝統(tǒng)一，意味著姚師傅是他們當(dāng)中身份最特殊之人。

    他、他是王爺？！

    秦茉疑心自己幻聽(tīng)兼眼花，可對(duì)方見(jiàn)了她和容非后流露的關(guān)切，分明只有熟人才會(huì)有。

    強(qiáng)烈的震駭使得她如被巨雷劈中，呆立原地。

    片刻后，她尷尬而笑，盈盈一福：“民女見(jiàn)過(guò)王爺?！?/br>
    姚師傅先是一怔：“姑娘……知道了？”他以審問(wèn)目光掠向兩名下屬，神色頗具威嚴(yán)。

    二人無(wú)辜對(duì)望，秦茉解釋道：“我……民女方才無(wú)意間聽(tīng)到諸位對(duì)答，此前不識(shí)王爺大駕光臨長(zhǎng)寧鎮(zhèn)，多有得罪，還望寬恕?！?/br>
    她一旦發(fā)覺(jué)此人地位非凡，立即明白，以其年紀(jì)、氣度，應(yīng)是今上的二皇子越王。先前聽(tīng)聞越王無(wú)意參與朝中爭(zhēng)斗，向往人倫，酷愛(ài)自由，因而時(shí)常微服私訪，編書(shū)造冊(cè)。

    只是秦茉膽子再大、再異想天開(kāi)，也無(wú)法想象，尊貴的越王會(huì)搖身一變，成為小鎮(zhèn)酒樓的點(diǎn)心師傅，更屢次三番，親自送點(diǎn)心來(lái)問(wèn)候她和魏紫。

    對(duì)應(yīng)這幾名護(hù)衛(wèi)，時(shí)不時(shí)到酒館用膳，暗中為魏紫抱打不平，甚至私下替她收拾了一群小混混和劫匪……照這么說(shuō)，前幾日那樁來(lái)得稀奇的大生意……？

    秦茉脫口而出：“是王爺派人到酒館，定了大批量的酒？”

    越王嚴(yán)肅的面容突然添了一絲靦腆，他溫聲道：“本王正需要一批酒接待客人。”

    秦茉察言觀色，料想此為托詞。

    他要世上任意好酒，唾手可得，非得繞著彎兒從她這小鎮(zhèn)酒坊預(yù)訂？必定想用高價(jià)買(mǎi)酒這一招來(lái)幫助魏紫，但事前高估秦家酒坊的能力，后來(lái)生怕她們供不應(yīng)求，才寬限了日期。

    他既身居高位，待秦家一家寬厚，秦茉不好當(dāng)面拆穿他，行禮謝恩。

    越王問(wèn)那機(jī)關(guān)暗匣從何而來(lái)，秦茉一口咬定是路邊撿的，容非不會(huì)cao作，才把自己給扎暈。

    正因容非昏了，此言可信度大大提高。

    下屬已在他們談話過(guò)程中重新捆好那名刺客，并裝入一麻袋中。

    見(jiàn)秦茉眸底帶著狐惑，越王淡然一笑，提及他前段時(shí)間在衢州端了一名貪官，這刺客極有可能是貪官余黨所派遣，趁他出遠(yuǎn)門(mén)，道上截殺。

    秦茉本想問(wèn)他，為何去而復(fù)返，又怕得到的答案讓雙方更窘迫。

    閑談了一陣，陌生感散去，越王并無(wú)絲毫架子，秦茉亦沒(méi)原先拘謹(jǐn)。

    臨近黃昏，越王的手下分作兩批，七人押送兩名被俘的刺客先行離開(kāi)，余下七人靜候吩咐。

    “姑娘是要回鎮(zhèn)上嗎？本王派人送你一程?！痹酵跬送吭隈R背上的容非。

    容非長(zhǎng)睫傾垂，睡容沉毅，對(duì)外界無(wú)絲毫反應(yīng)。

    秦茉既對(duì)其狀態(tài)而焦慮，又不得不先應(yīng)酬越王，心知若公然帶衣衫襤褸的容非回西苑，長(zhǎng)寧鎮(zhèn)估計(jì)得炸開(kāi)！

    相較而言，她寧愿把秦園炸了。

    “回王爺，我……回秦園?！彼Я艘麓健?/br>
    越王似是有意刁難她，唇邊揚(yáng)起一絲笑意：“那這位公子……？”

    秦茉羞惱垂目，小聲道：“容公子乃秦家的租客，帶至秦園由大夫診治也是應(yīng)該的。”

    “僅僅是‘秦家的租客’嗎？真的假的？”越王瞇眼而笑，一揮手，示意眾人往南行。

    秦茉落后他小半步，深覺(jué)這偽裝成“姚師傅”的越王，表面看上去溫和老實(shí)，實(shí)則一肚子壞水。

    她抿了抿丹唇，半開(kāi)玩笑回應(yīng)：“真真假假……王爺不也自稱點(diǎn)心師傅么？還說(shuō)自己叫姚黃！”

    “本王母