維多利亞她們?cè)谛÷暯徽?，討論的?nèi)容顯得為難：她們才只為小家伙處理好了左臂，對(duì)右臂和魚(yú)尾的治療是否現(xiàn)在繼續(xù)，觀點(diǎn)出現(xiàn)了分歧。

歐申納斯輕輕拍了拍小人魚(yú)的后背，小家伙睜開(kāi)眼睛。他看起來(lái)疲憊到極點(diǎn)，也虛弱到極點(diǎn)，但當(dāng)歐申納斯用觸碰轉(zhuǎn)達(dá)了人類(lèi)的分歧后，小人魚(yú)自己做出了選擇：他緩慢地在海神的懷里翻了個(gè)身，把另一條手臂送到了方便人類(lèi)治療的位置。

“迪迪……”維多利亞跪在岸邊，動(dòng)作輕柔地握住小人魚(yú)的手。“你會(huì)好起來(lái)的，”她說(shuō)，“一切都會(huì)好起來(lái)的?！?/br>
第9章

很難說(shuō)維多利亞的安慰是否傳達(dá)給了小人魚(yú)，蒂姆沒(méi)有回應(yīng)什么，但他確實(shí)看向了維多利亞，并讓自己的視線(xiàn)在她的臉上停留了幾秒鐘。

右臂的治療持續(xù)時(shí)間比左臂更久。研究員們?cè)谝惶幯装Y嚴(yán)重的傷口發(fā)現(xiàn)了折斷的針頭，針頭埋得很深，幾乎碰到骨頭，取出它花費(fèi)了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，也使得人和人魚(yú)都變得疲憊不堪。好在蒂姆手臂上的其他傷口問(wèn)題都不大，魚(yú)尾上鱗片脫落的部分也沒(méi)有出現(xiàn)感染。

外傷處理完畢，在總部時(shí)發(fā)現(xiàn)的挫傷和骨裂卻只能靠小家伙自己慢慢恢復(fù)——所幸人魚(yú)的自愈能力很強(qiáng)，只要擁有充足的營(yíng)養(yǎng)和休息，這些都不是大問(wèn)題。

完成治療的研究員們不再多做停留，收拾好醫(yī)療垃圾之后他們就向人魚(yú)們道了別。

歐申納斯回給他們一個(gè)友善的眨眼動(dòng)作，而他懷里的小家伙已經(jīng)累得昏昏欲睡。水面不是讓人魚(yú)感覺(jué)安全的環(huán)境，小蒂姆的困倦幾乎彌漫到了每一根頭發(fā)絲，他卻還是掙扎著不愿閉緊眼睛。

歐申納斯抬起手，虛掩著遮住他的眼睛，然后帶著他潛回水池深處。海神的動(dòng)作很平穩(wěn)，小家伙只在最初略微掙動(dòng)了一下，之后就安分起來(lái)，等到了池底，他已經(jīng)在歐申納斯的懷里睡著了。

氣氛變得安寧。

投喂用的金屬籠在小蒂姆接受治療時(shí)就被收回，現(xiàn)在，籠子里換上了新鮮的活魚(yú)再次被沉降到池底——小蒂姆吃過(guò)東西了，但歐申納斯還沒(méi)有。再次投放的籠子被刻意遠(yuǎn)離了安睡的人魚(yú)，海神在確認(rèn)過(guò)不會(huì)吵醒小蒂姆之后才游到了金屬籠前。

他看起來(lái)還不是很餓，比起籠子里無(wú)處可逃的獵物，籠子本身更令他感興趣。海神繞著籠子游動(dòng)，他花了不少時(shí)間去研究金屬籠的結(jié)構(gòu)，并試圖把門(mén)軸卸下來(lái)。

見(jiàn)識(shí)過(guò)歐申納斯的捕魚(yú)陷阱，現(xiàn)在大家很容易就能推測(cè)出他對(duì)籠子的興趣來(lái)自何處：比起需要借助環(huán)境牢牢固定的網(wǎng)繩，金屬籠無(wú)疑更加結(jié)實(shí)，也更便于篩選體型合適的獵物。如果一時(shí)不打算吃掉獵物，還可以用籠子把獵物困上一段時(shí)間。

“可惜搬不走?！焙Ｉ襁z憾的表情似乎在這樣說(shuō)。

之后，他劃開(kāi)了獵物的腹部，開(kāi)始享用自己的美餐。

血液在池水中擴(kuò)散，或許是食物的氣味傳遞到了蒂姆那里，小人魚(yú)在睡夢(mèng)中發(fā)出含糊的呢喃。

柔軟的，帶著濃重鼻音的曲調(diào)讓歐申納斯暫停了進(jìn)食，他回到小家伙的身邊檢查了一下，然后向著攝像鏡頭的方向做了一個(gè)“一切正?！钡氖謩?shì)。

海神的可靠讓控制室里的人都安下心來(lái)，大家開(kāi)始就小蒂姆日后的安置進(jìn)行討論：小家伙的傷情以及配合的程度比預(yù)計(jì)的要好，人魚(yú)們的相處看起來(lái)也沒(méi)有問(wèn)題。如果接下來(lái)的兩三天里蒂姆的傷勢(shì)不出現(xiàn)反復(fù)，那么或許可以把他送到歐申納斯活動(dòng)的水域，讓他在更放松的環(huán)境里恢復(fù)健康。

——而且，歐申納斯也不喜歡泳池，不能總是讓他遷就人類(lèi)的要求。

討論持續(xù)的時(shí)間不長(zhǎng)，換好衣服過(guò)來(lái)的維多利亞她們只趕上了總結(jié)部分。

維多利亞對(duì)大家的決定沒(méi)有異議，她和控制臺(tái)邊的尼克打了個(gè)簡(jiǎn)單的招呼，就調(diào)出視頻回顧起人魚(yú)們?cè)诔氐椎幕?dòng)。

尼克試圖和她搭話(huà)：“你覺(jué)得蒂姆能適應(yīng)海神島的水域環(huán)境嗎？我是說(shuō)，他看起來(lái)像是來(lái)自溫帶或者熱帶的珊瑚礁海域?！?/br>
維多利亞暫停了視頻，十分認(rèn)真地思考了片刻才回答說(shuō)：“人魚(yú)對(duì)環(huán)境的適應(yīng)性很強(qiáng)——但如果迪迪真的無(wú)法適應(yīng)冷水環(huán)境，我們就得把他送到更暖和的地方了。”

“好吧，”尼克想，“一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)答案。”

他有些泄氣，但看著維多利亞專(zhuān)心于工作的樣子，他又感到放松。早在學(xué)生時(shí)代，面前的女士就表達(dá)過(guò)自己?jiǎn)紊碇髁x的取向，能像現(xiàn)在這樣作為同事從事共同熱愛(ài)的事業(yè)，其實(shí)也是種幸運(yùn)。過(guò)多的情感表達(dá)對(duì)雙方都會(huì)成為負(fù)擔(dān)，現(xiàn)在這樣也沒(méi)什么不好。

自我安慰一如既往的有效，尼克很快就調(diào)整好自己的狀態(tài)，跟同事們一起整理治療時(shí)獲得的蒂姆的相關(guān)信息。

雖然距離初次發(fā)現(xiàn)人魚(yú)已經(jīng)過(guò)去半個(gè)多世紀(jì)，對(duì)人魚(yú)成長(zhǎng)過(guò)程的記錄卻依舊充斥著大片的空白。自然環(huán)境下的未成年人魚(yú)總是被母親保護(hù)得很?chē)?yán)，偶然記錄下的巧遇不足以讓研究員們判斷出蒂姆的準(zhǔn)確年齡。但蒂姆的情況很特殊，在協(xié)會(huì)總部時(shí)，為了確認(rèn)傷情，那里的研究員曾為他拍攝過(guò)X光片——如果以人類(lèi)兒童作為參照，小人魚(yú)的骨齡相當(dāng)于人類(lèi)十歲左右。

這樣的對(duì)照必然存在不精確，卻已經(jīng)是相當(dāng)難得的信息了。

研究員們?yōu)榇苏駣^，也為此感到擔(dān)憂(yōu)：這個(gè)年齡的小人魚(yú)應(yīng)當(dāng)還待在母親的身邊，蒂姆究竟是在什么情況下被人捕獲，他的母親又遭遇了什么，連串的問(wèn)題不得不令人憂(yōu)心。

人魚(yú)保護(hù)協(xié)會(huì)的系統(tǒng)記錄中，沒(méi)有出現(xiàn)失去孩子的人魚(yú)母親，也沒(méi)有新的人魚(yú)被發(fā)現(xiàn)的報(bào)告——沒(méi)有消息在此刻算不上什么好消息，連給人留下的希望都是微弱的。

糟糕的猜想存在于每一位研究員的眼中，大家只能刻意避過(guò)，把更多的注意力放在小蒂姆身上。

屏幕中，小人魚(yú)還在休息。

歐申納斯已經(jīng)停下了取食的動(dòng)作。大概是人造的水池太過(guò)熟悉也太過(guò)無(wú)趣，進(jìn)食完畢的海神游回蒂姆的身邊，也閉上了眼睛。

室外似乎起風(fēng)了，落在池底的光斑搖曳得很厲害。池水的深度無(wú)法和真正的海洋相比，來(lái)自水面的干擾攪亂了歐申納斯入睡的打算。他睜開(kāi)眼，望向水面時(shí)，神情有些無(wú)奈。

池底的另一位睡客卻對(duì)光線(xiàn)的變化毫無(wú)反應(yīng)。

海神側(cè)過(guò)頭，對(duì)著他的睡臉好奇地看了一會(huì)兒，然后慢慢擺動(dòng)尾鰭，讓自己游到小人魚(yú)的正上方。

搖擺的光將他的影子投向下方，籠罩住沉睡的小人魚(yú)。

尼克看到他又做出了那個(gè)類(lèi)似祈禱的手勢(shì)，雙手放開(kāi)時(shí)，水流輕輕撥動(dòng)著指間半透明的蹼。

因?yàn)槟莻€(gè)手勢(shì)，維多利亞的聲音再次變得柔軟。

“一切都會(huì)好起來(lái)的。”她坐在控制臺(tái)前，用手