天帝攜諸皇子與幾位重臣，登上臨湖水榭二樓，走出弧形露臺(tái)，視野開(kāi)闊，風(fēng)景絕佳，數(shù)畝荷池一覽無(wú)遺。

承天帝落座，淡淡道：“諸卿，坐吧，隨朕一道觀賽?！?/br>
九皇子隨胞兄坐在露臺(tái)一角，憂心忡忡,耳語(yǔ)問(wèn)：“容哥兒才剛學(xué)的劃船，他怎么比得過(guò)水鄉(xiāng)長(zhǎng)大的同年呢？父皇還命令他摘三朵?！?/br>
慶王抬手整理弟弟有些歪斜的軟帽，低聲道：“且看看吧?！?/br>
此時(shí)，康陽(yáng)湖邊已緊急調(diào)來(lái)幾十艘小船，一字排開(kāi)停泊。

容佑棠等十五人走向木船，其余進(jìn)士圍在堤岸觀看。

哼，我知道你不會(huì)水，看你如何找得到三朵荷花！周明杰躊躇滿志，昂首挺胸去挑船。

自薦的都會(huì)水，不會(huì)水旱鴨子只能望湖興嘆。

旱鴨子容佑棠極度忐忑，渾身肌rou緊繃，還沒(méi)下水，已莫名覺(jué)得手腳抽筋。

孰料，榜眼徐凌云卻更加緊張！幾乎路都不會(huì)走了，控制不住的愁眉苦臉。

“徐兄，你不會(huì)水嗎？”容佑棠關(guān)切問(wèn)。

徐凌云臉色蒼白，點(diǎn)頭。

“我也不會(huì)?！比萦犹目嘀凶鳂?lè)，感嘆道：“我以為江南水鄉(xiāng)的人都是浪里好手?！?/br>
徐凌云嘴唇哆嗦，焦慮道：“賢弟，愚兄自小埋頭讀書，鮮少閑暇，不知不覺(jué)就、就沒(méi)學(xué)會(huì)。咱們?cè)趺崔k？”

“走一步看一步。走，別停，上頭在觀賽。”容佑棠提醒。

徐凌云望向探花背影，羨慕道：“看來(lái)，鄧兄很有把握呀?！?/br>
鄧奎不緊不慢，十幾位同年好一番謙讓后，才各自選定參賽船只。鄧奎執(zhí)櫓板，轉(zhuǎn)身笑說(shuō)：“二位年兄好鎮(zhèn)定?！?/br>
“我們不會(huì)水，只能鎮(zhèn)定。”容佑棠無(wú)奈坦言。

“哦？這如何是好？”鄧奎蹙眉。

“有人劃船出發(fā)了?！比萦犹拇叽俚溃骸澳晷謩e耽擱，我們倆有伴。”

鄧奎寬慰鼓勵(lì)幾句，方歉意登船劃走，平穩(wěn)快速。

“徐兄放心，請(qǐng)看那些禁衛(wèi)，假如有人落水，他們肯定會(huì)及時(shí)援救?！?/br>
“真的？”

“眾目睽睽，豈能見(jiàn)死不救？”

容佑棠再三安撫，徐凌云咬牙登船，可他完全不會(huì)劃，船原處晃蕩。

面對(duì)同年的懇求眼神，半吊子船夫容佑棠絞盡腦汁在旁示范，照搬慶王教導(dǎo)時(shí)的原話，他自己也得先練練手。

一刻多鐘后，他們才慢騰騰劃船前往荷池。

露臺(tái)高處

承天帝搖頭，面無(wú)表情道：“朕的狀元和榜眼穩(wěn)居倒數(shù)一二名?！?/br>
第97章

沒(méi)錯(cuò)，狀元和榜眼占據(jù)了倒數(shù)一二名。

觀賽臺(tái)上，諸臣聚精會(huì)神，認(rèn)真觀察下方忙碌劃船尋花的進(jìn)士。趙澤武等部分皇子則想笑不敢笑，辛苦隱忍。

承天帝右掌搭著龍椅扶手，屈指，緩慢有節(jié)奏地輕敲。

“父皇，狀元榜眼頗沉得住氣啊?！贝蠡首有Φ?。

“唔?！背刑斓郯l(fā)出語(yǔ)意不明的鼻音。

太傅韓飛鴻瞇起眼睛觀察半晌，贊道：“楊侯家的公子不錯(cuò)，遙遙領(lǐng)先，看來(lái)極有可能奪魁?！?/br>
“太傅過(guò)譽(yù)了。比賽伊始，一切尚未可知，尚未可知。”平南侯擺手道。他雖克制著端坐，卻情不自禁伸長(zhǎng)脖子，目不轉(zhuǎn)睛鎖定一馬當(dāng)先的外孫。

周明杰一鼓作氣，將對(duì)手遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面，他抿唇，緊張又興奮，眉峰壓低，瞪大眼睛，一邊劃船一邊左右搜尋：荷花，根莖系有黃綢帶的荷花。

哪兒呢？它們?cè)谀膬耗兀?/br>
我一定要多摘幾朵，力壓狀元榜眼探花，好好出口惡氣！

周府后院也有荷湖，周家于郊外的避暑山莊有溪澗河灣與溫泉池，接觸多了，周明杰粗通水性，毫不畏懼清淺荷池。

月牙形的荷池異常茂盛，花葉根莖起伏密集，高的能有一米多，嚴(yán)實(shí)遮擋視線，真正的“接天蓮葉無(wú)窮碧”。

劃船進(jìn)入，置身其中，前后左右全是荷葉荷花，一絲風(fēng)也沒(méi)有，十分悶熱，花葉拂過(guò)皮膚時(shí)，酥麻刺癢。環(huán)境潮濕悶熱，孑孓隨處可見(jiàn)，其余幼蟲(chóng)也多，儼然水生昆蟲(chóng)的樂(lè)園。

能金榜題名的進(jìn)士必定許多年“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”，甚至四體不勤、五谷不分，哪里吃過(guò)這種苦呢？

興沖沖你追我趕劃船進(jìn)入荷花池后，很快的，一多半新科進(jìn)士就熱得滿頭大汗，放慢了速度，勉力追趕前人。

負(fù)責(zé)保護(hù)參賽進(jìn)士安危的禁衛(wèi)圍繞月牙灣凹部，隔不遠(yuǎn)便站立一人，嚴(yán)密監(jiān)督賽場(chǎng)；另有幾艘小船、每船乘坐兩名禁衛(wèi)，與參賽船只間隔五六米距離，默默尾隨，以防溺水事故。

其中，負(fù)責(zé)看護(hù)狀元榜眼的兩名禁衛(wèi)堪稱悠哉游哉，輕松愜意，慢吞吞劃船跟隨前方兩個(gè)年輕人。

“啊！”

徐凌云猛一側(cè)頭，額頭被荷葉根莖刮了一把，奇癢，抬袖用力擦，累得紅頭漲臉，使出九牛二虎之力搖槳。

“徐兄小心。”容佑棠在前面帶路，仔細(xì)觀察四周，時(shí)不時(shí)撥開(kāi)枯葉、細(xì)看水底。

“哎喲。”徐凌云苦笑，小聲道：“愚兄孤陋寡聞，今日方知此花為何‘可遠(yuǎn)觀而不可褻玩焉’！”

“哈哈哈~”

容佑棠忍俊不禁，亦自嘲笑道：“小弟也才算真正明白了。從前站在岸上觀賞，覺(jué)得荷花優(yōu)美雅致，可現(xiàn)在——噯！嘿，好大的蟲(chóng)子?！比萦犹拿艚輦?cè)身，抬袖一撣，彈開(kāi)一條拇指長(zhǎng)的rou蟲(chóng)。

徐凌云簡(jiǎn)直要瘋了！他完全見(jiàn)不得rou乎乎五顏六色的爬蟲(chóng)，慌忙壓低聲音懇請(qǐng)：“打、打走，打走打走！賢弟，快快弄走它！”

“好了，彈走了?！比萦犹膿蹞坌渥樱ゎ^寬慰道：“徐兄放心，它們無(wú)毒，沒(méi)長(zhǎng)牙齒，不咬人，長(zhǎng)大能蛻成會(huì)飛的蛾子?！?/br>
“讓賢弟見(jiàn)笑了，我、我見(jiàn)不得那些東西。”徐凌云羞愧道。

“我原先也見(jiàn)不得。可家父酷愛(ài)培育花草，寒舍小園、廊下、窗臺(tái)、窗臺(tái)下等等，隨處可見(jiàn)大小盆栽，昆蟲(chóng)喜愛(ài)花草，我見(jiàn)多就習(xí)慣了?！比萦犹男Σ[瞇道。

“令尊風(fēng)雅高潔，晚輩佩服。”徐凌云試探著說(shuō)：“愚兄有個(gè)不情之請(qǐng)：改日可方便拜訪貴府？”

尋花苦累，苦極了，反而豁達(dá)釋然，索性趁機(jī)與一見(jiàn)如故的年輕才俊處好關(guān)系。

容佑棠欣然笑允：“蒙徐兄不嫌棄，寒舍隨時(shí)掃榻以迎?！?/br>
小聲交談幾句后，前方帶路的容佑棠忽然背手輕搖，示意同伴噤聲。徐凌云會(huì)意，立即挺直腰背，通身浩然正氣，兩人笨拙劃船，途徑側(cè)方水榭，其二樓就是觀賽臺(tái)。

露臺(tái)高處

“哼，他們落后墊底，還不慌不忙的，真當(dāng)游湖賞花了？”承天帝哼笑一聲，余光暼向皇三子，微帶戲謔問(wèn)：“雍兒，你認(rèn)為他們能奮起直追么？”

父親問(wèn)話，慶王起身，略垂首，一板一眼答：“