憶——我?guī)缀蹩梢源_定，在我十三歲最后那次進(jìn)入這藏書室時(shí)，祖父的書架上是絕沒有這本的。

它的內(nèi)容竟跟我三年級(jí)看到的那本禁書別無二致。

我正想將它合上塞回原處，卻瞧見它的末頁和封皮間滑落了一張對(duì)折的紙，泛著黃色，墨水隱隱約約地透過紙背，看上去有些年份。

“還沒好嗎，維森特？”雷德蒙頓在門口催促我，“當(dāng)心母親查崗?！?/br>
“來了?！蔽艺f，隨即理好了這最后一本書，只將那張紙胡亂塞進(jìn)內(nèi)兜里。我有某種預(yù)感，它或許不是一張普通的紙——既然它被夾在這書里，也許它會(huì)寫著一些不簡(jiǎn)單的東西。

雷德蒙頓陪我走了一段時(shí)間，我們頂著夕陽走到莊園外，他為我解開了飛翅馬。那馬左近的一片草地禿得不成樣子，我們都各自視若無睹。

“母親說浦國(guó)不是個(gè)好地方?！崩椎旅深D說，一手遞給我韁繩，“我總是聽她無意間這么提及?？傊?，你要小心，維森特?！?/br>
我拽過韁繩，用另一只手去攬他的肩膀。

“總是‘維森特’、‘維森特’，”我打趣他道，“你難道不該叫我親愛的哥哥？”

他甩開我的手，作勢(shì)要用手杖來挑我，轉(zhuǎn)而又給我一個(gè)擁抱。

“好吧，親愛的大哥，”他說，“我再祝你一回一路平安?！?/br>
☆、第四十三章

我成功在五月底坐上了通往浦國(guó)的紅皮車。浦國(guó)上方有空禁，而紅皮車是唯一能從歌倫度南直達(dá)浦國(guó)第九城的交通工具。最近出入國(guó)界的排查變嚴(yán)了，我想如果不是我那張先鋒軍證件起到了一點(diǎn)作用，歌國(guó)這邊也許沒那么容易讓我盡快拿到車票。

車廂共有十九節(jié)，我挑了一個(gè)空蕩的位置坐下，聽著這硬殼車吱吱嗚嗚地啟程。我那件薄外衣的外兜里塞了浦國(guó)的零碎貨幣，內(nèi)兜里裝了我那個(gè)寫詩本子、幾塊糖，外加我在測(cè)驗(yàn)里撿到的那枚戒指。我襯衫的袖口被綴上了那枚小小的勛章，同另一只扣子不起眼地并列在一起。我還在隨身的袋子里裝了些食水衣物，以備不時(shí)之需。

我在祖父的藏書室里找到了許多珍貴的材料記載。雖然近幾年來的文獻(xiàn)空白一直沒有被填充上去，它舊時(shí)的貯藏已足夠讓我對(duì)浦國(guó)有個(gè)大概的了解。

依我看來，那些文獻(xiàn)的內(nèi)容在某些觀點(diǎn)上是相當(dāng)片面的。一些基本的資料不論——譬如浦國(guó)是歌倫度南靠西的鄰國(guó)，國(guó)土有它四分之一大小，中心第九城由外八城均勻環(huán)繞——在另些地方實(shí)際很說不通。有一本紀(jì)史上面寫道，浦國(guó)國(guó)王于797年甄選出了國(guó)內(nèi)首位大主教伽倫諾，繼而在全國(guó)傳頌新神教信仰，發(fā)展了一批又一批忠實(shí)的信徒。而等到803年的時(shí)候，國(guó)內(nèi)各大政策的推行都要經(jīng)歷這位新任大主教之手，國(guó)王與國(guó)會(huì)的地位反而形同架空了。

單是這一段里的矛盾之處便有不少。當(dāng)時(shí)的國(guó)王大權(quán)在握，卻讓舊年代通行的神學(xué)浪潮將其左右；國(guó)王甄選與任命的親信，竟在短短數(shù)年內(nèi)褫奪了國(guó)王的實(shí)權(quán)；從前的浦國(guó)人民原本似乎并沒有任何宗教信仰，而新神教甚至不是某種歷史悠久的宗教——從這個(gè)新冒出的名字來看，有可能其教典都是近五十年新編的，但浦國(guó)人民偏偏接納并信服于它。

以上這些渺遠(yuǎn)的古怪之處，或許還能在我抵達(dá)第九城之后被我驗(yàn)證幾分真?zhèn)?。然而我心里那個(gè)縈繞不去的困惑，尚自停留在我霍夫塔司的公寓里，埋藏在了又一本舊書的夾縫當(dāng)中。

那天從里溜下的紙張實(shí)際是張信紙。它上面的字跡我并不熟悉，但其中打首便提到了一個(gè)我極為熟知的名字。

“親愛的雷德蒙頓：

我已看過你提出的疑問。但我仍舊要對(duì)你說：不必質(zhì)疑目標(biāo)的正確性。所有坎坷都是必經(jīng)的，因?yàn)槲覀円呦虻氖且粋€(gè)最宏大的時(shí)代——而它將成為一個(gè)時(shí)代的分割。在它出世之前，太多的人們都在跬步而行；而在它出世之后，所有的犧牲都會(huì)黯淡為停留在過去式的紙面文字。黃金時(shí)代！它將帶來又一個(gè)黃金時(shí)代。煥然一新、翻天覆地，比之前那個(gè)變革更具有普世意義，值得我們付出一切。

我是如此渴望著，那個(gè)時(shí)代能在你我有生之年得以呈現(xiàn)。

祝你浦國(guó)之行一切順利。

你的朋友，

T”

根據(jù)信紙的老舊程度來看，收信人一定不是我剛打過交道的那位小雷德蒙頓先生。我們都堅(jiān)信我們的父親是個(gè)偉大的人，可我從未知道，我父親曾參與的某件事——能夠像信里所述，擁有劃時(shí)代的意義。

這封信被夾在里，真的只是一個(gè)巧合嗎？

我倚著紅皮車的窗玻璃睡了一夜，直到車鈴的清響從車頭傳來，我才收拾東西跳下了車。外面的溫度偏低，五月底的天氣如同入秋了一樣，刮著微有寒酷的風(fēng)。外城墻很素凈，有幾隊(duì)穿著灰色罩袍的人剛沿著那里走過，我從城門的開口還能隱約瞄見城外的荒草。

這就是浦國(guó)的中心——第九城了。

城墻腳下實(shí)在風(fēng)景荒涼。我回想了一遍任務(wù)提及的地址，將它模模糊糊地說出來詢問路人。那個(gè)青年顯得有些警惕，搖了搖頭后便拔腳離開。倒是兩個(gè)抱著琴路過的半大孩子很是熱情，湊過來對(duì)我說明了一通，問我要了些零錢。我這才知道那地址在九城更往里的位置，只好又走上一段路，搭了一架木車。

車主十分健談，在三言兩語間問及我此行的目的。我來不及開口支吾過去，他卻自己先講得熱火朝天：

“你的口音聽起來不像本城人，是外地來的吧？”他說，“第九城中心地段可比不上外面的熱鬧。你看這附近的商販，調(diào)弄顏料的街頭畫家，還有唱歌的流浪兒和劃人錢袋的扒手——這些景象等你再往里走就見不到了。那兒方圓幾里都安靜得很，禮義會(huì)的巡游衛(wèi)天天都在，你總能見著。但有個(gè)例外——就是你說的第二十八街三十號(hào)?！?/br>
他哼起小曲，讓車輪扭了個(gè)方向，從兩排刷得青白的低矮房屋間穿過，又轉(zhuǎn)過幾叢空地上的藍(lán)鈴花。我還是頭一回乘坐這種車，感覺非常新奇，忍不住前后左右地望個(gè)沒完。我注意到，我身下的木車不是馬匹在前邊帶動(dòng)，也似乎不是魔力驅(qū)使，車主只需時(shí)不時(shí)地?fù)軇?dòng)左右手旁的幾只機(jī)械手柄，那底下的幾只車輪便會(huì)骨碌碌地轉(zhuǎn)動(dòng)。

“為什么那里不同于其他地方呢？”我接過他的話頭，默認(rèn)了外地人的說法。

“嘿，這你就不知道了——我猜也是?！避囍鞔盗艘粋€(gè)響亮的口哨，“那第二十八街三十號(hào)外設(shè)得有布施點(diǎn)。聽說最近除了面包跟果子，教會(huì)的人在前兩天還在房子外新架了火爐。天氣冷了，來得人總多一些。

“布施點(diǎn)？”我重復(fù)道，忽然靈光