起了蝗災(zāi)，絕收連片，富戶都無(wú)多少余糧。”阿茵道，“我父母雖分了地，也須得先耕種才是，連種子都要教中籌措?！?/br>
    我聽(tīng)得這話，不由沉吟。

    這些年，的確年景鮮有好的，各地水旱蝗災(zāi)時(shí)有發(fā)生。徐州這邊的蝗災(zāi)，我曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò)一嘴，不想竟似鬧得挺大。明光道每下一地，便要網(wǎng)羅許多教眾，這是明光道的根基。但也是因此，明光道要養(yǎng)起許多人。若地里的收成暫時(shí)指望不上，那么的確是個(gè)大禍患。

    我想起先前與公子分析明光道的談話。我一直覺(jué)得疑惑，曹叔從前經(jīng)營(yíng)明光道，甚少劫富濟(jì)貧。因?yàn)榻俑粷?jì)貧雖可緩解一時(shí)的錢(qián)糧緊張，卻非長(zhǎng)久之計(jì)。明光道當(dāng)年雖以聚集流民起家，但頗是巧妙地在荊州官府和豪強(qiáng)之間周旋，半打半和，以圖共存。如此，明光道緩和了外部之憂，方可騰出手來(lái)，如屯田之制，帶領(lǐng)教眾耕織，溫飽自足。

    曹叔不是個(gè)傻子，殺富濟(jì)貧，尤其是殺王侯，必會(huì)得罪豪強(qiáng)諸侯，招致反撲。他這么做，顯然是原來(lái)的辦法無(wú)以為繼，急需錢(qián)糧解燃眉之急。我先前不知緣由，如今聽(tīng)到阿茵這般說(shuō)起，方恍然了悟。

    “女君，”阿素好奇地問(wèn)我，“聽(tīng)說(shuō)你與公子自幼一塊長(zhǎng)大，曹先生拿你當(dāng)親女兒看？”

    我笑笑，道：“你怎知？是蔣將軍說(shuō)的？”

    “是聽(tīng)伏姬說(shuō)的?！卑⑺匦Φ溃笆Y將軍那般了不得的大官，怎會(huì)與我等這些小卒談天?！?/br>
    “伏姬？”我訝然，“你認(rèn)得？”

    “怎不認(rèn)得?！卑⑺氐溃拔业葻o(wú)事時(shí)，都在一處做活。不過(guò)她前兩日跟著公子走了，也不知何時(shí)回來(lái)?！?/br>
    我了然，看著她。

    “你方才說(shuō)，蔣將軍是個(gè)了不得的大官。”我問(wèn)，“有多大？”

    “可大了。”阿素撇撇嘴，“當(dāng)下攻占兗州的這些兵馬，可都是他的麾下。教中的人都說(shuō)，曹先生若什么時(shí)候不在了，當(dāng)教主的未必是公子，恐怕是……”

    話沒(méi)說(shuō)完，她的袖子突然被阿茵扯了一下。

    “女君，”阿茵看著我，笑道，“女君可想去逛逛花園？這王宮中的花園可好看了?！?/br>
    ☆、分裂（上）

    曹叔和曹麟還沒(méi)有回到東平國(guó), 我每日在無(wú)鹽的王宮里無(wú)所事事，便索性出門(mén)去逛。

    王宮這樣的地方?jīng)]什么意思, 我只想到無(wú)鹽城中的市集去看看。云琦對(duì)此毫無(wú)興趣, 我也不管他，自帶著程亮出了王宮。

    明光道對(duì)安民之事確是有一套，照理說(shuō), 無(wú)鹽剛落入明光道手中不久，民人懼怕事端閉門(mén)不出乃是常情。但我和程亮走在市集中，只見(jiàn)商賈生意照做，民人往來(lái)不絕，全無(wú)蕭條景象，似乎最大的變化也不過(guò)是官府換了一批人。

    市中的貨物多來(lái)自四面八方, 雖琳瑯滿目，但大多與雒陽(yáng)比不得。讓我感興趣的, 是市中小販賣的小食。此地水產(chǎn)豐富，美食頗多，我和程亮看到一處買(mǎi)魚(yú)羹的小店, 食客頗多, 好奇之下也去湊了熱鬧。

    這店里著實(shí)擁擠, 我們二人好不容易才尋了空處坐了下來(lái)。

    周圍的客人七嘴八舌說(shuō)著話，聽(tīng)口音都是無(wú)鹽本地人, 也有些外地來(lái)的，不出兗州。

    我一向喜歡來(lái)這樣的地方，因?yàn)榭偰茉谌藗兊拈e聊中聽(tīng)到不少事, 無(wú)論有用無(wú)用，總比刻意打探得來(lái)的消息有趣得多。

    比如我左邊的席上，那兩人一看就知道是無(wú)鹽附近的鄉(xiāng)人，正議論著明光道。

    “……我可聽(tīng)說(shuō)，明光道無(wú)論到何處，必分財(cái)物均田地，也不知何時(shí)輪到我們?！币蝗说?。

    “均田地哪里這般容易?！绷硪蝗说?，“他們剛剛攻下東平國(guó)，只怕東平國(guó)有幾戶人家他們都還未算清。再說(shuō)了，就算現(xiàn)在給你分了田地，你能種么？春耕的種子都種下了，你我家中剩下的只有些許口糧。當(dāng)下正青黃不接，要是這些剩余的谷子都拿去種了地，我等吃什么？”

    “這應(yīng)當(dāng)也不用愁。我聽(tīng)說(shuō)只要進(jìn)了明光道，衣食便全由教中包了。我等領(lǐng)了田地就算是入了教，難道教中不管？”

    “你聽(tīng)說(shuō)的這些，都是從前的事了?！贝鹪捘侨说溃拔铱陕?tīng)說(shuō)，明光道今時(shí)不如以往，徐州那邊，已經(jīng)吃了數(shù)月的粥了，再往后，說(shuō)不定連粥也沒(méi)有?！?/br>
    “?。空娴募俚?？”

    “當(dāng)然是真的，我表兄的老丈人的侄兒就在徐州，他說(shuō)的?！蹦侨搜灾忚?，壓低聲音，“我還聽(tīng)說(shuō)，明光道將治下的所有富戶都打劫了一遍，誰(shuí)也沒(méi)有余糧了……”

    我一邊吃著魚(yú)羹，一邊聽(tīng)二人說(shuō)話，不由地又想起了昨日阿素和阿茵與我閑聊的言語(yǔ)。

    兩相印證，恐怕我那的猜測(cè)十之□□是坐實(shí)了。

    曹叔先前為何這般主動(dòng)地派蔣亢去雒陽(yáng)與秦王和談，只怕除了玩一玩三方制衡的把戲，也是要為萬(wàn)一留出路，無(wú)論朝廷還是諸侯，再或是明光道以及嘯聚山林的土匪，最攸關(guān)存亡的，無(wú)非錢(qián)糧二字。明光道眼下雖仍然勢(shì)頭正盛，但若是錢(qián)糧出了問(wèn)題，便是藏了大變數(shù)。

    恐怕曹叔在剛剛攻下濟(jì)北國(guó)和東平國(guó)之后又匆匆返回徐州，亦與此事有關(guān)。

    想通了這一層，我心中莫名地松了一口氣。

    曹叔志向再大，也總是個(gè)務(wù)實(shí)的人，既然明光道是實(shí)實(shí)在在地遇到了麻煩，那么他與秦王和談便是存著幾分真心，此乃大善。

    正當(dāng)我心情舒暢，程亮忽而低低道：“女君，我們被人盯梢了?！?/br>
    我一愣，道：“哦？”

    “我身后約三丈遠(yuǎn)，那兩個(gè)正攀談的人?！背塘恋?。

    我不著痕跡地打量過(guò)去，果然，那兩人的心思明顯不在說(shuō)話或者用膳上，不時(shí)地將目光瞥來(lái)，鬼鬼祟祟。

    不用猜，我也知道他們是蔣亢派來(lái)的。

    他是個(gè)多疑的人，從前在鐘離縣的時(shí)候，他也這么干過(guò)，我差點(diǎn)跟他打了起來(lái)。

    “還有女君右手邊，隔著兩席，有個(gè)穿青色布袍的。”過(guò)了會(huì)，程亮又補(bǔ)充道。

    我順著他說(shuō)的瞥去，待看清那船青色布袍的人，微微一怔。

    “知道了?！蔽业?，“不必管他們?！?/br>
    待我悠哉地把魚(yú)羹吃完，又悠哉地在市中逛完，最后，我手里拎著兩包炸得酥脆的小魚(yú)干，不緊不慢繼續(xù)往人多的地方走去。

    “女君要去何處？”程亮訝然。

    “緊跟著我走便是，莫落下。”我說(shuō)著，轉(zhuǎn)過(guò)一處圍觀耍猴的人群，突然，借著人群的遮蔽，轉(zhuǎn)身拐進(jìn)了一條小巷里。

    這小巷頗是狹窄幽深，走沒(méi)多久，又連通著別的巷子，如蛛網(wǎng)一般。

    這正合我意，我?guī)е塘疗吖瞻死@，沒(méi)多久，方才那小店里假裝交談的兩個(gè)盯梢已經(jīng)被甩掉了。

    我估摸著王宮的方向，正待前行，突然，前面閃出一個(gè)青色布衣的人影。