夫人侍弄花草，對(duì)草藥醫(yī)理也懂得不少……”

    這話也許有幾分搬弄是非的成分在，但是如今的施瑯聽(tīng)見(jiàn)“草藥”便極其敏感，他倏然抬頭，瞧著那正要離開(kāi)的小丫鬟，問(wèn)：“你可知道鬧馬草？”

    在場(chǎng)的丫鬟們，按理說(shuō)都以為施瑯是因著意外，再不濟(jì)也是因?yàn)槟侨嗣娅F心之人蓄意暗害，才淪落至此的，唯有薛氏身側(cè)幾個(gè)大丫鬟聽(tīng)她說(shuō)過(guò)草藥之事。此時(shí)突然說(shuō)出這句話，倒并不是因?yàn)閼岩伞粋€(gè)成日侍奉花草，唯唯諾諾的小丫鬟，能干得出什么大事？

    無(wú)他，嫉妒而已。

    她們不愿意眼見(jiàn)著施瑯給她一個(gè)好去處，不愿意在自己零落成泥的時(shí)候還有人能夠高高興興地離開(kāi)這個(gè)泥淖。

    可小丫鬟的背影，卻眼見(jiàn)地僵硬了起來(lái)。

    施瑯瞧著她，心里想著那狼毫不知道為什么鬧馬草拋到了自己的身上……他是可以不知道，那他這個(gè)精通醫(yī)理的媳婦呢？

    施瑯身側(cè)雖說(shuō)不似當(dāng)日那樣前呼后擁，卻也是帶了兩個(gè)健壯仆婦的。他面無(wú)表情地用自己的拐杖點(diǎn)了點(diǎn)小丫鬟，吩咐說(shuō)：“把她給我關(guān)起來(lái)，我有話要問(wèn)?！?/br>
    小丫鬟的骨頭卻比他想想的還要軟一些，施瑯一開(kāi)口，她就嚇得雙腿癱軟跪倒在地，哭道：“少爺饒命！是二夫人……是二夫人叫奴婢，是二夫人叫奴婢干的！”

    施瑯只覺(jué)得頭暈?zāi)垦！?/br>
    這些時(shí)日，他也算是想了不少，知道自家父子在外頭得罪者眾，只怕自己是真的招了某些人的眼，才淪落至此。不然緣何自己一落魄，父親也跟著被押送入獄？

    這件事情背后，真正的利益所得者是誰(shuí)？是西宮太后，還是……當(dāng)今陛下？

    可他卻怎么也沒(méi)有想過(guò)，對(duì)自己下手的會(huì)是自己的親生母親。這些年來(lái)，他對(duì)著薛氏并不親近，一方面是因著她的出身不太好，久在官場(chǎng)的他深深忌諱于此；另一方面，則是他被童氏養(yǎng)大，便也隨著童氏，對(duì)這個(gè)榮寵不衰的姨娘沒(méi)什么好感。

    不管怎么樣……怎么會(huì)是她呢？

    大丫鬟見(jiàn)此，知他心中的疑惑，極低聲地道：“二夫人腹中又有了孩兒，幾個(gè)大夫都說(shuō)會(huì)是男孩兒……那段時(shí)日，她似乎很是為這個(gè)孩子的前程憂心。”

    許是知道自家主子倒臺(tái)，自己的前途也渺茫，這些丫鬟知無(wú)不言，言無(wú)不盡。她們細(xì)細(xì)碎碎地說(shuō)著薛氏對(duì)腹中孩子的期許，對(duì)這個(gè)與自己離心的長(zhǎng)子的痛恨。

    都說(shuō)女子本弱，為母則剛。

    可她的剛強(qiáng)，卻是通過(guò)對(duì)另一個(gè)孩子的殘忍表現(xiàn)出來(lái)的。

    施瑯如遭雷劈，許久，都沒(méi)能喚回神志。

    直到一個(gè)仿佛蒼老了十歲的身影踏入這院內(nèi)，施瑯下意識(shí)喚道：“父親……”

    施齡看著那小丫鬟，問(wèn)：“那你們可知道，她逃去了何處？”

    這個(gè)問(wèn)題卻是無(wú)人回答的。自然，薛氏是自己逃走的，連這些會(huì)暴露她謀算的丫鬟都沒(méi)有帶走，可見(jiàn)她一開(kāi)始就決定舍棄了這一切，又如何會(huì)讓她們知道自己的去向？

    小丫鬟連連磕頭，直到清秀的面龐上全是血跡，“奴婢不知姨娘的去向……奴婢不知道??！”

    施瑯呆呆地立在原地，而施齡到底更為老練一些，他沉聲問(wèn)：“那你為什么，會(huì)同薛氏提起鬧馬草的用處？”

    小丫鬟磕頭的動(dòng)作一頓。

    到底是縱橫官場(chǎng)多年的老油條，施齡眉頭一皺，一聲斷喝，“攔住她！”

    可卻來(lái)不及了。

    小丫鬟抽搐著身子，嘴角流出白沫，頃刻之間，方才苦苦哀求的一個(gè)人就成了一具尸體。

    她先頭招供，乃是因?yàn)楹ε拢扇缃裱垡?jiàn)著施齡問(wèn)題的深入，她卻選擇了赴死。

    施齡不由想到，自己還是個(gè)少年之時(shí)，跟在先帝的身邊，聽(tīng)他用惋惜的語(yǔ)氣說(shuō)起死士，“有些仁慈的主子呢，只會(huì)給自小培養(yǎng)到大的暗衛(wèi)交代一個(gè)任務(wù)，若是任務(wù)完成，能夠瞞天過(guò)海了，那死士就能夠重新獲得在陽(yáng)光下生活的權(quán)利……若是功虧一簣，那些死士就會(huì)選擇咬破嘴里的毒囊，以免被迫吐露出更多幕后主使者的消息。”

    普天之下，有這種本事的主使者著實(shí)太少。

    可女帝就是其中一個(gè)。

    先帝留給她的鸞儀衛(wèi)，本領(lǐng)通天，區(qū)區(qū)死士，又何在話下。

    施齡注視著眼前的鬧劇，忽然開(kāi)口說(shuō)：“……我們即日就離京吧，我去和你娘商量一聲?！?/br>
    施瑯并不像他那樣在一息之間就能百轉(zhuǎn)千回想得如此深遠(yuǎn)。他看著自己疲態(tài)盡露的父親，發(fā)覺(jué)向來(lái)儒雅溫和的父親鬢邊也生出了華發(fā)。

    滿盤(pán)皆輸，不外如是了。

    ……

    傍晚時(shí)分，月上柳梢頭。

    宮婢替謝淮送來(lái)他的膳食，謝淮舉簪，忽然又問(wèn)，“陛下今日可召了何人？”

    那宮婢不料謝淮會(huì)問(wèn)話，聞言忙上前行禮，回道：“陛下方才召了王總管，如今想必正說(shuō)著話呢。”

    謝淮聞言，放了筷子。

    “陛下前些日子也曾召見(jiàn)過(guò)王總管？”

    謝淮英俊，宮里頭的女子都很愛(ài)尋他說(shuō)話，只是他位高權(quán)重，尋常人沒(méi)有機(jī)會(huì)，因此這宮婢心中忐忑而激動(dòng)，竟是老實(shí)地回答道：“見(jiàn)過(guò)的，正是嚷嚷著要看您打馬球的前一天?！?/br>
    謝淮眉頭輕輕一攏，不動(dòng)聲色地微微頷首，忽然道：“你退下后，到掌事女官那里去說(shuō)一聲，從今后不許在陛下身側(cè)伺候?！?/br>
    宮婢一怔，旋即大呼冤枉，叩首道：“大人問(wèn)話奴但有所知無(wú)所不答，大人為何要發(fā)落奴！”

    “宮里只能有一個(gè)主子，”謝淮瞧她一眼，淡道，“妄議主上，論罪當(dāng)誅?！?/br>
    宮婢極少見(jiàn)到這樣申神情冷肅的謝太傅，大部分時(shí)間他陪伴在女帝身側(cè)，都是溫雅且縱容的，要不然，也不會(huì)有這樣多的人搶著今天給他送膳食的這樁差事。

    豈料竟是禍從口出。

    宮婢冷汗涔涔，忙告退了。

    謝淮揮了揮手，并無(wú)意再與她為難，重新拾起了筷子。

    外頭卻傳來(lái)女帝聲音，笑吟吟地道：“她是妄議主上不錯(cuò)，可老師呢，又為何要做此打聽(tīng)？”

    謝淮看著她。

    她披著晚霞余暉笑吟吟走入，明艷又熱烈，驕縱又張揚(yáng)，卻叫他想到那晚小娘子埋首在他懷中，有著濕漉漉的眼和嫣紅的嘴唇。

    他不自在地別開(kāi)了頭。

    “臣是覺(jué)得，”謝淮淡淡說(shuō)，“陛下許是長(zhǎng)大了，便會(huì)瞞著臣一些事情，心中不安，才會(huì)詢問(wèn)陛下身邊的宮婢。若她不說(shuō)，臣也不會(huì)為難?！?/br>
    蘇凝綠微微瞇起眼，笑得甜蜜極了，“那老師說(shuō)說(shuō)，朕瞞了什么？”

    謝淮微微抿唇，卻是一言不發(fā)。

    “朕自然不是小孩子了，”蘇凝綠誠(chéng)懇地同他發(fā)問(wèn)，“不然呢，殿中省都已經(jīng)準(zhǔn)備待年后朕成年便準(zhǔn)備給朕相看皇夫了，太傅難道不知道嗎？”