答和回復(fù)中結(jié)束了這次會(huì)面，然后踉蹌而出。在度過(guò)又一個(gè)失眠之夜后，現(xiàn)在的他，正坐在Charpentier家屬于他的房間里，緊盯著自己在剃須鏡里的倒影。

Watson把腦袋埋進(jìn)了雙手中。已經(jīng)不是第一次，他希望自己能死在遠(yuǎn)方那個(gè)上帝遺棄之地。有些日子，他甚至覺得自己已經(jīng)死了。死了然后來(lái)到了地獄。這個(gè)城市就是個(gè)地獄般的地方。之前那位睿智的老師當(dāng)著他的面告訴他，已經(jīng)沒什么能真的幫到他了。他的精神世界開放地太多，也太久了。四周沒有了本來(lái)向?qū)г撚械木癖谡?。他想盡一切辦法試圖展開屏障保護(hù)自己，但每次嘗試的成果都脆弱得像張紙片。在這個(gè)城市中有太多可感的情緒，有太多的人，太多的熱情痛苦和仇恨。這感覺就放佛是站立在兩軍之間，全方位地沐浴著槍林彈雨。而向?qū)е疫€被Beatrice夫人掌控著，Watson已經(jīng)不可挽回地讓對(duì)方孤立了自己，因此也等于自我放逐出了這個(gè)世界上唯一能歡迎他的地方。

他本就不該來(lái)這里。但除此之外，還有哪里可去？

Watson把臉從手上抬了起來(lái)，看著鏡中的自己。JohnWatson伴侶，他想，是個(gè)沒有受過(guò)訓(xùn)也沒有天賦的共感者，一瘸一拐，舉目無(wú)親，靈魂迷失而不知所往。

但在這樣的悲傷和絕望之下，憤怒正冒著氣泡。Watson也許不是一個(gè)招搖而引人矚目的存在，但在他的體內(nèi)，有一顆被多年——甚至是一輩子——掙扎求存的歲月錘煉出的鋼鐵之核。而就從這個(gè)核心里，發(fā)出了一個(gè)聲音。

這股憤怒之聲回敬著他自己，JohnWatson醫(yī)生，是個(gè)外科醫(yī)生，是個(gè)士兵。以前學(xué)到的一切現(xiàn)在都沒有離開他。以前阿富汗的軍隊(duì)試圖殺死卻殺不了他。如果現(xiàn)在反而讓英國(guó)成功那才真是糟糕透頂。

這也許很讓人震驚，在那所有冷靜的禮貌之下，在那所有想要被人接受和接受別人的努力之下，藏著這樣充滿不屈和反叛的心臟與靈魂。

所以Watson平靜地洗了臉，擦干凈，確認(rèn)他的胡子依然像軍人的胡子一般整整齊齊，然后他走出了自己的房間。

這不是個(gè)壞地方。這幢巨大的，平平延伸出去的木制公寓樓被經(jīng)營(yíng)得很好。在圣所以外，這是少數(shù)幾個(gè)歡迎哨兵入住的地方之一。外國(guó)的哨兵們?cè)谶@里逗留；少數(shù)幾對(duì)已經(jīng)結(jié)合了的哨兵向?qū)円运鼮榧?；一些沒有結(jié)合但卻不愿住在圣所宿舍的哨兵，在與人結(jié)合前在這里暫住?？傮w上而言，這是個(gè)屬于單身漢的地方。

它的經(jīng)營(yíng)者是Charpentier太太：一個(gè)強(qiáng)悍、毫無(wú)廢話的女人，可以僅僅用一個(gè)瞪眼制服一整個(gè)房間的單身哨兵。Watson是她的私人訪客，住在公寓一側(cè)Charpentier私人套間的客房里。其余的房間大部分都被單身的哨兵給住滿了，而Charpentier太太可不會(huì)讓一個(gè)單身的共感者，即使只是一個(gè)伴侶，在這些哨兵的包圍中來(lái)來(lái)去去。

他走進(jìn)套間里的餐廳，這個(gè)餐廳和Charpentier太太自己的小廚房打通，與外面供給其他住客飲食的大廚房分開了。

“早上好，年輕人?！彼蛄寺曊泻?，“找個(gè)座，早餐很快就可以準(zhǔn)備好了?！?/br>
“謝謝你，夫人。”

這個(gè)標(biāo)志的老婦人給了他一個(gè)很熱情的微笑，但她幾乎每天都在對(duì)那群哨兵發(fā)號(hào)施令，所以這樣的熱情完全損害不到她的威信?！拔野l(fā)現(xiàn)你的外貌沒有改變啊。”

“是的，好吧，”Watson有點(diǎn)不好意思，“對(duì)向?qū)?lái)說(shuō)有些關(guān)于臉部毛發(fā)的規(guī)定，但不針對(duì)伴侶。既然他們總是對(duì)我反復(fù)申明，說(shuō)我不是向?qū)?。那么……”Watson聳聳肩。

Charpentier太太大笑起來(lái)，她的快樂情緒傳到了Watson那兒，充滿了溫暖和真誠(chéng)?！昂⒆?，好樣的。沒錯(cuò)的，這一定會(huì)正好惹到那個(gè)Beatrice夫人！”這位太太嫻熟地把薄餅鋪到了煎鍋上?！八臀叶嗄陙?lái)都真心地憎恨著對(duì)方?！?/br>
Watson抬起了一邊的眉毛。

“因?yàn)槲以贏rthur完成他的訓(xùn)練課程前就把他帶出來(lái)了?！彼忉屨f(shuō)，一邊拿過(guò)一只盤子一邊滿是嘲諷地?fù)]著一只抹刀?！八浅２幌矚g圣所，并且已經(jīng)決定要去參加海軍了。我為他做了我能夠做的。他的鼻子，你知道，是他最靈敏的感官，住在這座城市里這可不是什么優(yōu)勢(shì)。向?qū)?huì)被派到他身邊，但大海可以比他們更好地幫助他。好吧，”說(shuō)著她也坐到桌邊，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，“我們裝腔作勢(shì)的媒介人小姐可不是覺得被這件事給侮辱了嘛！”

Watson輕聲地笑了起來(lái)。他吃完了最后一口然后開口問，“您有沒有考慮過(guò)我昨天的建議？我要再一次說(shuō)，如果我管過(guò)頭了我感到很抱歉……”

Charpentier太太揮了揮手，“完全沒這回事，孩子——事實(shí)上，我和你有一樣的看法。”

“Drebber先生……我不喜歡描述我從他身上感受到的情緒，但他不應(yīng)該呆在這里，Charpentier太太。”

這個(gè)好女人點(diǎn)點(diǎn)頭，“孩子，如果由我說(shuō)了算的話，我會(huì)像趕只煩人的跳蚤一樣把他趕走，但外國(guó)哨兵在倫敦很少有地方可住。像我之前提到的，Beatrice夫人可不會(huì)為我考慮。我敢保證她的總督哨兵把那兩人送到這里來(lái)是故意想讓我難堪。如果我把他們請(qǐng)走那我還必須得向圣所解釋清楚理由。要真這樣，Beatrice夫人可不得高興死?！?/br>
“他對(duì)待女傭的行為看上去已經(jīng)是個(gè)足夠的理由了，”Watson陰郁地評(píng)論說(shuō)，“還有他在飲酒問題上的毫無(wú)節(jié)制?！?/br>
“‘這是年輕人的亢奮和活力’，”Charpentier太太滿是嘲諷地模仿著那種鼻音。

“年輕人的？”Watson把自己的餐具整齊地放好，“不大像。我不是為了我自己，太太，我是想到了Alice小姐。我不喜歡她與那樣的人共處一室，尤其考慮到她身處的特殊情況。”

“我和你一樣不喜歡，”女人嘆了口氣，“但也無(wú)能無(wú)力啊。她和Arthur是自發(fā)結(jié)合，這可沒法讓媒介人心滿意足。一場(chǎng)沒有她直接干涉過(guò)的結(jié)合？”Charpentier太太晃了晃腦袋，“是對(duì)如同史詩(shī)一般完美的比例的扭曲。真真是罪大惡極?！?/br>
女人對(duì)整件事充滿戲劇化的否定腔調(diào)，讓W(xué)atson微微地笑起來(lái)。

“什么罪大惡極了，mama？”AliceCharpentie