r走進(jìn)來(lái)，雙手提著一個(gè)頗為巨大的柳條籃子，臉上掛著淡淡的笑容。她很年輕，臉龐水嫩，身材嬌小得幾乎像個(gè)沒(méi)長(zhǎng)大的少女，但在這外表的掩藏下，在她的雙眼中，還藏著一種堅(jiān)定的果敢。

“你每天去那蠢地方報(bào)道就是罪大惡極。”Charpentier太太哼了一聲，從桌子邊站起，用自己的手梳理著年輕女孩的長(zhǎng)發(fā)，“小心點(diǎn)，Alice，Arthur今晚上回來(lái)，你也知道如果你受點(diǎn)什么傷他會(huì)變成什么樣子?！?/br>
笑容點(diǎn)亮了Alice的臉龐，明亮地簡(jiǎn)直就好像真的在房間中點(diǎn)起了一盞燈。“我?guī)缀跻炔患傲?。Watson伴侶？你準(zhǔn)備好了么？”

Watson站起來(lái)，“你不吃飯嗎？”

Alice搖了搖她金發(fā)的腦袋，“我已經(jīng)吃過(guò)了。走吧？”

“那樣的話(huà)，當(dāng)然，Alice小姐?！彼斐鲎约旱氖直劢o她，她帶著笑容挽住了。他們一起對(duì)Charpentier太太說(shuō)了再見(jiàn)，然后往外走出了公寓樓。

“你的未婚夫快要千里迢迢地回到家了，你一定很高興?！痹谒麄凊獠街叱銮伴T(mén)時(shí)，Watson笑著對(duì)年輕的女孩說(shuō)。

“我的確非常激動(dòng)，先生?！彼d奮地開(kāi)口，“離我上次見(jiàn)到他已經(jīng)有好幾個(gè)月了！”她的無(wú)名指上戴著個(gè)訂婚戒指，中指上則是一圈紅色的指環(huán)，象征著一個(gè)已經(jīng)和哨兵預(yù)訂好要結(jié)合，但還尚未真正結(jié)合的向?qū)А?/br>
看到這情景讓W(xué)atson不可置信地?fù)u了搖頭，“我還是很困惑，你勇敢的戀人必須得先完成他在海軍的兵役才能結(jié)合。按理說(shuō)在這種事上肯定有些通融余地的?！?/br>
Alice搖了搖她的秀發(fā)，“如果他是在軍隊(duì)里的話(huà)，肯定就不一樣了。而且，如果我是個(gè)男人，”她臉紅了，“那我就能和他一起去了。但是……”

“海軍，”Watson接下她沒(méi)說(shuō)完的話(huà)，“不想要在他們的船上有位女士?！?/br>
“是的，”AliceCharpentier露出了一個(gè)虛弱的笑容，“但是……這并不是那么糟，先生。我有了我的哨兵，而……而很多人并沒(méi)有我這么幸運(yùn)。我們必須要為我們所能擁有的幸福而感恩?！?/br>
Watson只是瞪著她。他想說(shuō)點(diǎn)什么。你夜夜哭泣，他想，我能感受得到你每一滴奔涌而下的淚水。你哭得像是個(gè)傷痕累累的人，因?yàn)楹退蛛x痛苦得就仿佛是酷刑。當(dāng)年他休假時(shí)到了農(nóng)村，而你在那里見(jiàn)到他，并且突然就此覺(jué)醒。你的家人對(duì)此深?lèi)和唇^，沒(méi)有二話(huà)也毫不關(guān)心地將你趕出了家門(mén)。你被突如其來(lái)的共感能力淹沒(méi)了，幾乎快要發(fā)瘋。是他把你帶到了這里，徒步跋涉，一路都背著你，而在這整個(gè)過(guò)程中他是如何努力壓抑和避免了完全的狂化，就只有上帝才知道了。而當(dāng)終于一切都結(jié)束了，媒介人卻判決——幾乎完全是為了欺負(fù)你們——你不能和他結(jié)合，直到他完成他的兵役，你接受完你的培訓(xùn)——那些你靠著本能就已經(jīng)能夠完美掌握的技能。你幾乎無(wú)法入睡，你在向?qū)е业纳詈芷D難，因?yàn)樗麄儼涯憧醋鲆粋€(gè)劣質(zhì)分子。出于一種中世紀(jì)的、完全落伍于時(shí)代的觀念，他們強(qiáng)迫你穿上貞cao帶。而當(dāng)他回到家，你不能真的見(jiàn)到他也不能觸碰他；但他就在隔壁的房間，你能夠聽(tīng)到他的聲音，即使只有這樣，都可以緩和你的痛苦。而所有這一切都既不必要，也不正常，不過(guò)僅僅只是出去媒介人受挫的自尊心。這是一種酷刑，一種沒(méi)有刀鋒也不用錘子的酷刑，一種完全沒(méi)有任何碰觸的酷刑。但對(duì)于一個(gè)共感者來(lái)說(shuō)，孤立和隔離就是酷刑本身。

上帝保佑還有Charpentier太太。她用她靈魂里像磐石一樣堅(jiān)硬的正氣，將這年輕的女孩收留了下來(lái)。她把她帶回家，堅(jiān)持要做她的母親，幫她冠上和她兒子一樣的姓，像她早就應(yīng)該被對(duì)待的那樣，好好地對(duì)待她。

一陣骯臟和粘稠的情緒突然沖刷過(guò)來(lái)，讓他猛地從思緒里回過(guò)神來(lái)。身邊的Alice很快也顫了顫。

Drebber正一邊走向公寓樓一邊向他們露出笑容，用一種已經(jīng)太過(guò)熟悉的眼神糾纏著Alice，“早上好，我親愛(ài)的?！?/br>
Watson握緊了他的手杖，”這是一種很糟糕的問(wèn)候方式，Drebber先生?！八穆曇舯?，瞪視著對(duì)方，“請(qǐng)?jiān)囍灾匾稽c(diǎn)。”

Drebber用一種勢(shì)利的眼神看向他，隨后雙眼在他的身上逗留的時(shí)間未免有點(diǎn)太長(zhǎng)了些，直到看到那綠色的絲帶后就轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)不再理他了。Drebber對(duì)著Alice叩了叩帽子，然后大步走進(jìn)了門(mén)內(nèi)。

Watson可以感覺(jué)到從他們身后傳來(lái)的，那種重重捶打著他的純粹欲望。在他們的背后，那男人正千真萬(wàn)確地在腦子里脫著Alice的衣服。“惡棍。”Watson咬牙切齒地低聲說(shuō)。

“沒(méi)關(guān)系?！盇lice喘著氣，她的身體看上去很虛弱，“沒(méi)關(guān)系，真的。他，”她的手冰冷而顫抖，“他……不知道自控?！?/br>
“以及如何舉止得體，”Watson堅(jiān)定地低語(yǔ)，帶著女孩盡快遠(yuǎn)離Drebber，“不是自控不自控，而是教養(yǎng)的問(wèn)題?！?/br>
Alice花了幾分鐘時(shí)間讓自己冷靜了下來(lái)。Watson緊握著她的手臂，盡量把所有平穩(wěn)的情緒都傳遞過(guò)去，“我很高興你沒(méi)有剃胡須，”她說(shuō)，幾乎是輕聲細(xì)語(yǔ)，“你現(xiàn)在這樣看著可真帥氣。啊很抱歉！”她突然臉紅起來(lái)，“我真是太冒失了?！?/br>
“收到像你這樣美麗的女士的贊揚(yáng)，任何男士都只會(huì)感到高興，Charpentier小姐。”他對(duì)她露出一個(gè)溫暖的微笑。她回應(yīng)以一個(gè)略帶驚慌的笑容。在一個(gè)可觀而明確的范圍內(nèi)，AliceCharpentier大概是整個(gè)倫敦城最可愛(ài)的人?！皝?lái)吧，不如說(shuō)說(shuō)你最近在流言圈子里聽(tīng)到了什么新的消息？”

“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)那個(gè)有關(guān)天使的故事嗎，先生？”

“天使？”

“很顯然有個(gè)天使在街上游蕩呢。”Alice對(duì)他咧嘴一笑，“治好病人，幫助傷者。他們說(shuō)他會(huì)在晚上出沒(méi)，只為了回應(yīng)那些渴望著幫助的祈禱和哀求?！?/br>
Watson暗暗地嗆了口氣。他一直試圖壓抑住自己的共感能力，不讓別人發(fā)現(xiàn)他曾在街上到處游蕩，假裝自己是個(gè)醫(yī)生。他臉上還保留的胡須并不是他的第一次反叛行為。太多自我認(rèn)知、太多個(gè)人信仰，都已經(jīng)與他原本的職業(yè)緊密相連。他不能像別人要求他做的那樣……就這么把它丟到一邊。他一直很小心，總是事先警告那些病人