里帶著一絲別樣的軟。

    可他看著她挺直的脊背，忽然覺(jué)得，這并不是她的全部。

    哪怕她是他從前最喜歡的小女兒，他也不曾了解過(guò)她。

    他忽然有些遲疑，但猶豫了下，還是開(kāi)了口：“萬(wàn)壽過(guò)后，萬(wàn)歲爺?shù)谝淮未筮x?！?/br>
    她怔愣了下，本朝后妃皆出自民間，不選高官女。她這樣的身份，大選本與她無(wú)關(guān)。

    楚見(jiàn)濡起身，將便箋夾回書(shū)冊(cè)，再放回書(shū)架。他坐回去，一抬頭又看到這本實(shí)在是礙眼的書(shū)，又起身取出來(lái)，走到后頭，選了列最不常用的書(shū)架放了進(jìn)去。他的聲音從書(shū)架后傳來(lái)：“你前幾次入宮，萬(wàn)歲爺贊過(guò)一句姿儀天成?！?/br>
    “重臣之女入宮，雖不能為妃以上品級(jí)，但你這樣的才貌，心思也這般通透，入宮也不會(huì)……”他遲疑了下，深深吐出一口氣來(lái)，很肯定地自我安慰道，“必然不會(huì)吃虧?！?/br>
    楚懷嬋徹底怔住，皇帝雖然剛過(guò)而立兩年，但比她還是大了翻倍有余。

    她低頭看向鞋尖，方才下馬車時(shí)不小心濺到了點(diǎn)污漬，當(dāng)時(shí)還不覺(jué)得，如今卻覺(jué)著礙眼，她攏了攏裙擺，將鞋履全部遮了進(jìn)去。

    楚見(jiàn)濡仍沒(méi)從書(shū)架后方轉(zhuǎn)到前頭來(lái)，她向他那邊望去，一眼看見(jiàn)他的緋色衣袍下擺。

    書(shū)架縫隙里露出他胸前的錦雞補(bǔ)子來(lái)，這身榮耀加身的官服是他引以為傲的根本，他從寒門(mén)出仕，一路如有神助，青云直上。不惑之年以禮部尚書(shū)兼東閣大學(xué)士入閣，恰逢今上登極，內(nèi)閣大換血，令他撿了個(gè)漏，得賜吏部尚書(shū)兼武英殿大學(xué)士，補(bǔ)次輔缺。

    她好半晌才恢復(fù)了點(diǎn)神志，試探問(wèn)：“是爹的意思？”

    她余光瞥到錦雞前那本厚厚的禮部條例，她這個(gè)曾任禮部尚書(shū)的父親，上掌天子禮節(jié)，下管民間禮俗，尊禮崇德，說(shuō)天下萬(wàn)事不過(guò)一個(gè)“禮”字。果然，他出了聲：“皇帝壽誕，不能再這么素雅，不合禮數(shù)，記得穿喜慶點(diǎn)。”

    他到底沒(méi)回答她這個(gè)問(wèn)題，只是從書(shū)架縫隙里沖她擺擺手：“回去吧。好好收拾收拾，這次進(jìn)了宮，就不必回來(lái)了?！?/br>
    昨夜對(duì)上陳景元時(shí)，她還想到他曾慨嘆——人啊，不能光為利益過(guò)活。

    她在原地站了許久，才恭恭敬敬地跪下，沖掩在書(shū)架后的他叩了個(gè)頭：“謝爹爹多年養(yǎng)育之恩?！?/br>
    她起身出門(mén)，余光瞥到熏香煙霧將盡，又折返回來(lái)，替他添好香，這才微微屈膝行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身出門(mén)。

    母親在門(mén)口等她，見(jiàn)她出來(lái)，忙湊上來(lái)，她想要聽(tīng)到一句解釋，抑或者一句安慰，可她只聽(tīng)到一句“你父親都和你說(shuō)清楚了？”

    她默默推開(kāi)母親搭過(guò)來(lái)的手，徑直往自己院里去。

    楚見(jiàn)濡跟出來(lái)，楚夫人夾在中間左右為難，沖他發(fā)脾氣：“你怎么想的你，你看看，本來(lái)好好的，這不是生氣了？”

    “生氣有什么用，”楚見(jiàn)濡淡淡嘆了口氣，“她生在這個(gè)家，我錦衣玉食將她養(yǎng)大，從來(lái)沒(méi)讓她受過(guò)一點(diǎn)苦，到如今……我也不是存心讓她去受這個(gè)委屈的是不是？”

    楚夫人雙眼通紅，他說(shuō)的其實(shí)沒(méi)錯(cuò)，一朝天子一朝臣，五年前先皇親征駕崩，隨駕的先太子亦不幸遇難。先皇膝下無(wú)其他皇嗣，兄終弟及，今上登極，他憑著迅速轉(zhuǎn)舵才能坐上今天這個(gè)位子。

    不像幼帝登基，還需輔臣維持朝綱，中年登極的帝王，歷來(lái)鐵腕。

    今上雖然是個(gè)例外，心性仁慈寬宏，并未清洗舊臣，但到底是舊臣，心底也未必沒(méi)有芥蒂。

    他歷經(jīng)兩朝，又非勛貴，實(shí)在是個(gè)很尷尬的境地。

    “去塵入翰林也好幾年了，那頭連我的面子都不肯給，如今既不擢升也不外放，聽(tīng)口風(fēng)像是萬(wàn)歲爺親自提過(guò)一嘴。總不能讓他一直這么干耗著，少年人，再耗上幾年，心性銳氣便全數(shù)磨沒(méi)了?！?/br>
    “可月兒前年才入的京，”楚夫人低下頭擦眼淚，“這一入宮，連見(jiàn)一面都難了?！?/br>
    她拭完淚，聲音抖得不成樣：“再說(shuō)，我還是舍不得。我這么晚才得了一個(gè)女兒，這些年還一直沒(méi)帶在身邊，這好不容易才接了回來(lái)……高官之女入宮，頂多能封個(gè)嬪，如今宮里都是老人，見(jiàn)了誰(shuí)都得伏低做小，你怎么舍得喲？”

    “唉，我這不也是不得已嘛，哪推托得掉？”楚見(jiàn)濡擺擺手，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，“這兩日多陪陪她吧，該備的東西給她備好。我先去當(dāng)值了?！?/br>
    楚夫人哭著應(yīng)下，她并不認(rèn)同夫君如此行事，可她出自薄宦之家，這些年來(lái)，丈夫一路高升，她對(duì)他的能力和判斷深信不疑，對(duì)外全憑他拿主意。再者……今上登極不過(guò)五年，雖然年紀(jì)大了些，但未曾舉辦過(guò)大選，后宮中只有當(dāng)年在王府時(shí)納的幾位妃子，還算清凈。

    況且，去塵是一直養(yǎng)在膝下的，月兒卻是一直寄養(yǎng)在外祖家的……人心哪能沒(méi)有偏頗呢？

    更何況，萬(wàn)歲爺要的人，他們同不同意，又怎可能攔得??？

    她在心底列出了一二三條，安安靜靜地擦干了眼淚。

    楚懷嬋匆匆回房，時(shí)夏跟在身后追，等進(jìn)門(mén)才敢問(wèn)：“小姐怎么了？”

    忍了一路的眼淚在這一刻決了堤，成串地往下墜，她剛想拿帕子擦掉，又想起她方才用這帕子替母親拭過(guò)淚，氣得隨手扔到了地上。

    時(shí)夏忙遞過(guò)來(lái)一塊干凈的，見(jiàn)她不說(shuō)，也不敢多問(wèn)，只好變著法地勸她舒心。

    她哭了半晌，將眼睛哭到腫成一條縫，才生生忍住了淚意。

    當(dāng)日入京時(shí)，外祖拖著并不算硬朗的身子親自送她到渡口，途中路過(guò)一座石橋，他帶著她看了會(huì)煙雨，笑呵呵地說(shuō)：“你看這石橋，經(jīng)雨打風(fēng)吹，方得巍然屹立。人啊，也是一樣。”

    她蹬掉鞋子，抱膝坐在床邊，將頭枕在膝蓋上，靜靜回想著這一幕，默默將唇咬到破皮。

    生恩要報(bào)，養(yǎng)恩要還。

    她本沒(méi)奢求過(guò)戲文里的真愛(ài)能砸到她頭上。

    但人就這么一輩子，過(guò)得好與不好，都是自己的事啊。

    第5章

    六月十六，萬(wàn)壽節(jié)。

    皇帝在奉天殿大宴群臣命婦，午宴擺至未時(shí)末才歇。孟璟從奉天殿出來(lái)，仰頭看了一眼頭頂?shù)呢Q排匾額，奉在天之上啊。

    他左腳將將才踏出去，右肩忽然被人重重拍了一下，他收回腳步看向來(lái)人，面無(wú)異色地問(wèn)候了聲：“陳僉事別來(lái)無(wú)恙？”

    陳景元從前是今上就藩時(shí)的近身侍衛(wèi)，今上登極后御賜繡春刀，親自提拔為北鎮(zhèn)撫司僉事，掌管詔獄，為天子耳目。官階雖不高，算不得朝中大員，卻直接聽(tīng)命于皇帝，旁人等閑使喚不得，身份自然水漲船高。

    他原本是不認(rèn)得陳景元的，但當(dāng)年陰差陽(yáng)錯(cuò)，曾經(jīng)在今上封地見(jiàn)過(guò)一面。

    陳景元眸中閃過(guò)一絲訝色：“難為小侯爺還記得我?！?/br>
    “陳僉事武藝高強(qiáng)，